月亮高懸。
澡堂再無人光顧、羅伊便拖著通紅的皮膚離開。
夜色下的碳山陰森恐怖,那巍峨的堡壘如同陰影中的魔鬼。然而深谷的入口,卻又一片燈火通明。
通往谷內的道路兩側,高高的哨塔上,兩組弓手與弩手警惕地環顧四周。
谷內,廣場與主堡間,所有建築大門上都掛著火把,提供良好的視野。
全身盔甲的矮人衛士扛著重型武器來回巡邏。從澡堂到客房的短短路程,羅伊就碰到了兩次巡邏隊,不禁有些訝異,
「頻率未免太高。」
當他回到客房,獵魔人已經換下了血跡斑斑的皮甲,披著一身睡袍在床上冥想著。
「小鬼,碳山的第一天有什麼收穫?」
「認識了幾個矮人,除此之外,皮膚泡起了褶子,眼睛快要瞎掉!」羅伊鬆了口氣,猛地蹦上床,雙手插到脖子後,翹著腿埋怨道,
「你去試試看,盯著一群光溜溜毛絨絨的男人,觀察一天。」
雷索嘴角隱蔽地彎了彎,難得有了幾分笑意。
「白天丟下我,在森林裡又有什麼『重大發現』。」
雷索當下與他交換了一遍信息,說到炸死幾十頭狼,少年心生遺憾,數百點經驗就與他擦身而過。
但他能想像到當時的驚險程度,憑自己那蹩腳的近戰能力,估計等不到獵魔人大發神威,就被狼群啃得渣都不剩。
心中仍有一丁點不滿和疑惑,
「為什麼非要我偷偷摸摸地尋找印記寄生者?如果由大長老下令先封鎖碳山,再召集所有居民徹查一遍,半天功夫就能揪出他。他根本反應不過來。」
羅伊轉過臉瞥了一眼大漢,對方依然靜靜地蹲坐保持冥想姿態,冷硬的臉上看不出特別的表情波動。
「昨天我和你談過,一部分居住在山林之中的人類,視鹿首精為神明。你就能肯定偌大的碳山,除了印記寄生者,沒有別的矮人被洗腦?」
「布羅瓦爾大長老的封鎖再怎麼嚴密,也不可能瞞住所有人,一旦啟動聲勢浩大的全面搜查。鹿首精的人必然會提前警醒溜走,到時候再想真正地剷除鹿首精,難上加難。」
羅伊沉默,轉而問道,
「那萬一印記寄生者是斯邦索爾的村民怎麼辦?我管不到那邊。」
「明天我會順路去調查這事。但希望不大,鹿首精喜歡居住在山林之中,不會離開寄生者太遠。斯邦索爾相比於碳山的腹地遠了點。」
獵魔人說完,拿起一根木炭筆,開始在地面勾畫。
「再讓你看點東西。今天除了消滅掉一座圖騰,我從開爾文那裡獲取到八名死者具體死亡點。」
「這是瑪哈坎山脈、這是碳山所在的位置……」
獵魔人寥寥幾筆勾勒出一條寬廣的山脈,一座朦朧的堡壘位於白雪皚皚的山谷,
「這是八名死者大致的位置,」
接下來又在山脈里畫出了八個醒目的黑點。
「你有沒有發現什麼蹊蹺?」
羅伊凝視片刻,頗為疑惑,八名死者的位置,分布在瑪哈坎的各個方向,一眼看去雜亂無序,並沒什麼特殊的講究。
獵魔人說,
「八名死者的死亡地點,離他們回家必經之路都有一段不短的距離。這意味著他們是被兇手驅趕到案發現場,再被殺害。」
「死亡點絕非鹿首精隨意挑選。」
說著,雷索用木炭將八個點按照某種規律兩兩相連,得到了四條直線,從其中一條直線中間截取了一個點。
「這是今天摧毀的圖騰的位置。」
羅伊恍然道,「那剩下的三座圖騰的位置,也能大致確定。」
獵魔人按照某種規律繼續勾連。
漸漸地一幅圖案清晰可見——一張正在編制和擴張的蛛網,一對模糊的鹿角。
這個符號既眼熟,而又讓他不寒而慄!
「山腳到瑪哈坎內的碳山堡壘,都在被鹿首精緩緩納入圖騰的範圍。它想完全掌控這片區域?」
獵魔人頷首道,「我沒見過如此野心勃勃的鹿首精。通常情況下,不管它再如何古老、強大,頂多控制一個人類村鎮。現在居然敢將打碳山的主意,把這座人口數千的偉大的堡壘囊括其中。」
「以古代鹿首精的智慧,不該出這種昏招,個體的力量和碳山比起來完全不夠看。除非—」羅伊猜測道,「它有別的倚仗,不止是寄生者和信徒?」
獵魔人拍去手中的炭漬,不確定地說,
「也許碳山的矮人並非表面上那般團結。除了鹿首精的小股勢力外,還存在別的勢力,足以給布羅瓦爾大長老造成麻煩,並且,正暗地裡幫助鹿首精『布局』。」
「他們藏在碳山、與鹿首精里外配合,才能毫無破綻地殺害掉這麼多矮人。」
「要不把這個發現稟報大長老?」
「一個初步的猜測,沒有證據和目標,如何稟報?」獵魔人否決道,「你只需要平時多留意碳山中的情況,注意周圍有沒有可疑之人。主要精力仍然放在搜查印記寄生者上面,畢竟咱們在碳山唯一的目的就是剷除鹿首精。別的事量力而為。」
「對了,千萬注意安全。」
「明白。」
叮囑完,獵魔人沉入冥想之中,白天的戰鬥將他的魔力和體能消耗了大半,他需要抓緊時間恢復。
羅伊躺在床上思考了一會兒,理清楚腦海里的頭緒。
取出了矮人里根的十字弓、以及慣用的那把加布里埃爾,準備上油保養一番。
忽而想到矮人如此重視這把武器,是否有什麼特殊之處?嘗試著啟動觀測,沒想到真得到武器的信息:
血脈兄弟(保利·達爾伯格離開碳山追隨亞爾潘之前,送給他的親弟弟里根·達爾伯格的成人禮。)
類型:十字弓
材質:松木、鋼鐵、筋、麻。
特徵:重15磅,弓長4遲,拉力50磅。有效射程200遲(60米)。
……
加布里埃爾
類型:袖珍十字弓
材質:桑木、筋、麻
特徵:重5磅,弓長2遲,拉力20磅。有效射程100遲。
「看來里根老大重視這把十字弓,只因為它特殊的含義,鍛造材料並不比瑪哈坎制式弩弓高級多少。」
羅伊開始學著白天矮人的動作,給箭道、弩片和扳機細細抹油,保養完兩把弩,將「血脈兄弟」收進了空間,加布里埃爾則揣到懷中,抱著它開始冥想。
「弩不離身嗎?這麼做實在太傻,但希望真的有點用。」
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