神諭之海 第一卷 瀚海迷霧 第五章 完善隊伍

    「魚皮他們怎麼樣？你應該能制住他們吧？」凡尼亞從櫥櫃裡拿出半瓶威士忌和兩隻玻璃杯，一邊倒酒一邊問道。

    「還好，不是有壞心眼的人。」奧斯汀坐在床上，雙手交叉搭在膝蓋上，饒有興致地打量著這個房間。

    凡尼亞還沒有搬離尉官宿舍，所以房間條件趕不上奧斯汀——至少奧斯汀的房間裡能找到兩把完好的椅子，客人不用坐在床上。這對其他女士來說可能有些難堪，但凡尼亞自己並不在意這些，她早就習慣了，甚至有很長一段時間她是把自己當男人看待的。

    「他們當然都是好人，魚皮他們幾個的人品我是認的。」凡尼亞遞給奧斯汀一杯，自己拉過唯一的一把椅子坐下，「那啥，我當時沒和他們說明白你的履歷，也沒幫你說什麼好話，畢竟他們之後是你自己的部下，有些事情終究還得你自己去辦，能理解吧？」

    奧斯汀和凡尼亞碰了一杯，笑道：「當然理解，這些事情我還是懂的。」

    「那就好。」凡尼亞哈哈一笑，給自己點了一支煙，「這麼晚來找我有什麼事？開竅了？」

    奧斯汀本來還想嚴肅一些，聽到後半句後哭笑不得地搖搖頭：「奧利弗說我的船上還缺一個醫生和一個技師，我想這你在弗萊明港混得那麼開，說不定會有好的人選。」

    凡尼亞眯起眼睛狠狠地吸了一口，然後朝一邊吐出一條長長的白蛇，嬉笑著掐滅煙道：「這你還真找對人了！」

    說罷她便翹起二郎腿，靠在椅背上思索起來。

    奧斯汀沒有催促，搖晃著手裡的酒杯繼續打量著房間。

    說實話這房間實在沒什麼特別的，一張床，一張桌子，一把椅子，一個櫥櫃，一間浴室，把「獨居生活」形容得非常到位。

    「還挺整潔。」奧斯汀回想起小時候凡尼亞冒冒失失的樣子，啞然失笑。

    「有了！」凡尼亞猛地一拍大腿，「考慮到你的經驗問題，碼頭街的亨利醫生可以完美勝任你的船醫和技師。」

    沒有給奧斯汀詢問的機會，凡尼亞從身後的櫥櫃裡掏出一張包裝紙，開始在上面寫字。

    「亨利醫生住在碼頭街26號，我給你寫一封推薦信，他這個人脾氣有點怪，但是個很好搞定的傢伙，明天你拿著我的推薦信去找他，一定能成。」

    就這樣，凌晨兩點二十分，奧斯汀帶著一封寫在壓縮餅乾包裝紙上的推薦信和肚子裡的兩瓶威士忌回到了自己的宿舍，他為尋找人才付出了爛醉如泥的代價。

    得益於邪神賜予的「喝酒後喝水可以快速醒酒」的特殊能力，奧斯汀第二天一早趕上了弗萊明港第一班公交馬車，前往碼頭街26號尋找亨利醫生。

    眾所周知，弗萊明港的美食沒有「美」，碼頭街自然也就不靠近碼頭。事實上，所謂的「碼頭街」是因為居住了不少在碼頭上討生活的人例如妓女、搬運工等而得名的，說白了就是弗萊明港的一條「半貧民街」。奧斯汀知道碼頭街的底細，但他相信凡尼亞的人脈，這個亨利醫生必然是個人才。

    碼頭街的白天是看不見多少人影的，上「夜班」的人現在在休息，上白班的人早就出門了，只有一些零零散散的陰暗視線從各種隱蔽的角落中探出來，如同海怪的觸鬚般舔舐著過往行人的身體。這些目光中包含著熊熊燃燒的貪婪和虛弱的理智，如果時機合適，他們會像海中的食人鯊一樣衝出來給予獵物致命一擊——沒有誰會和錢和食物過不去。

    奧斯汀無奈只能亮出了藏在便服口袋裡的左輪配槍——只有六發子彈，但它永不卡殼，沒有人想成為最先上去的六個人之一。

    在污水橫流、垃圾遍地的街上找了半個小時，他終於找到了此行的目的地，一間櫥窗被灰白色木板釘死的煉金製品專賣店，碼頭街26號的鐵皮牌子旁邊是搖搖欲墜的，雕刻著「亨利醫生工作室」的鐵皮大招牌，上面的幾個腳印告訴奧斯汀它之前真的掉下來過。

    奧斯汀拉響門鈴後退了一步——他不想被這招牌砸死。

    「請進！」門內傳來的聲音年輕有力，語調高昂，語氣活潑，仿佛充斥著對生活的無限熱愛。

    奧斯汀頓時肅然起敬，與奧里斯塔帝國的戰爭已經持續了一年零三個月，梅來特尼王國的民眾早就過了群情激昂的時期，絕大多數沉淪在不斷下行的經濟與飛漲的物價里，能在這種大環境下如此樂觀的人必然不是一般人，更何況這人還生活在弗萊明港的「半貧民街」里。

    奧斯汀整理好自己的衣服，推開門進屋。

    整個一層似乎只有一個房間，整體和凡尼亞的尉官宿舍差不多大，屋裡並不昏暗，閃爍在各處的五顏六色的指示燈照亮了不算寬敞的空間。奧斯汀環顧四周，發現這個房間裡似乎只有從門口到樓梯處這一條縫隙一樣的空擋，其餘地方都擺滿了密密麻麻的獨立展台，每個展台上都擺放著精巧的人體器官或者肢體——普通人看到這些或許會立馬昏過去。

    奧斯汀卻不然，他有一種大開眼界的感覺，人體煉成相關技術一直被各大教會排斥，奧斯汀還是第一次看見這種類型的煉金製品，也明白了亨利為什麼可以同時勝任醫生與技師。

    已經被踏出包漿的木製樓梯上傳來輕快的腳步聲，伴隨著叮叮噹噹的金屬碰撞聲，一個披著白大褂的魁梧身影從二樓跑了下來。

    「這位紳士，你想要換點什麼？」還在樓梯上，亨利醫生就迫不及待地問道。

    「換？」奧斯汀挑眉，趁機打量起這位醫生兼技師。

    從外表來看很難看出亨利醫生的年紀，因為他的整個頭顱都被鋼鐵包裹著，應該是眼睛和嘴巴的部分是三條閃爍著紅光的橫線，除此之外，亨利露出的左手也閃爍著金屬光澤，並且只有三根鐵鉤狀的手指。

    「是的，本店經營各種可用來替換人體相應部分的煉金機械，整個弗萊明港，不，整個梅來特尼王國僅此一家！」亨利越說越激動，兩條橫線光芒大放。

    「其實我不是來」

    「你看這條水蟹3型機械手臂怎麼樣？」亨利伸出自己的左手臂，「他可以輕鬆抓取一切事物，並且可以發射出去，更重要的是他的爪刃鋒利無比！不管日常使用還是出海都很方便。」

    「我是想問問」

    「或者你看這隻水黽機械腿，搭載了海神神術水晶的他可以讓你在水面上短暫停留！」亨利不知道從哪裡拿出一條纖細的反關節機械腿，直接把他伸到了奧斯汀面前。

    「你能不能和我一起出海」

    「出海？那你一定需要這條嗨！船長！機械手臂！」亨利伸出右臂，手腕下翻露出一個黑洞洞的槍口，「嘭」的一聲射出一發子彈，打穿了奧斯汀身旁的櫥窗，「怎麼樣？很有海盜的感覺不是嗎？在與對手近身搏鬥時來上一發，讓他體會時代的變革！」

    奧斯汀搖搖頭，右手突然從口袋裡摸出手槍頂在亨利的鋼鐵腦袋上。

    「哦，放輕鬆夥計，你肯定不喜歡我這顆腦袋，他是量身定做的，不能換。」亨利攤開雙手，微微放低身體，橫線里的紅光急速閃爍。

    「有沒有人和你說過你很吵？」奧斯汀緩緩呼出一口氣，左手揉捏著鼻樑。

    「那當然，這要得益於」

    「閉嘴！讓我先說！」奧斯汀大喊一聲，食指搭在扳機上。

    「好的，當然沒問題，夥計，我只是」

    「呯！」奧斯汀抬手朝屋頂開了一槍，然後冷聲道：「安靜點，聽我的。」

    「好的。」亨利左手背到身後，不一會兒他代表嘴的那一條橫線就熄滅了。

    「很好。」奧斯汀沒有放下手裡的槍，「很抱歉，其實我並不想像這樣用槍指著你的頭，但你實在是，實在是太能說了，我只能這樣。」

    亨利醫生點點頭。

    「那麼，我這次來，是想招募你為船醫，跟我一起出海，額，忘了介紹，我叫奧斯汀，是皇家海軍八月雄獅號的艦長。」說著，奧斯汀從口袋裡掏出那封寫在包裝紙上的推薦信展開，「這是凡尼亞寫的，你看一下，我只能說我這邊是需要你的，看你要不要上船。」

    這種拿槍指著別人的頭讓他入伙的情形一般只有出現在犯罪團伙里才正常，但今天在亨利醫生的店裡卻顯得如此自然。

    亨利以一種奇怪的姿勢讀完了奧斯汀手上的推薦信，然後他伸手指了指樓梯。

    「你要上去？上去詳談？」

    亨利點頭。

    奧斯汀長長地嘆了口氣，收起槍說道：「那就上去，如果待會兒你多說一句廢話我就開槍崩了你，就當為教會清理異端。」

    二樓的情況沒比一樓好多少，碩大的工作檯占據了將近二分之一的空間，剩下的二分之一則被儲物櫃和雜物堆平分。在凡尼亞的宿舍你至少可以坐在床上談話，但在這裡連床都沒有。

    亨利很自然地占據了工作檯自帶的椅子，奧斯汀只能站在樓梯口那一小片可以立足的淨土上。

    「嘿，你知道嗎，你的手槍可不一定能打穿我的腦袋，而我」亨利在上樓梯的時候就讓自己的嘴巴重新亮了起來。

    「忘了和你說，下一顆是神術水晶製作的，威力絕對足夠。」奧斯汀直接用槍抵住亨利的「嘴巴」。

    「我可以上船，但是」

    「直接說你的條件。」奧斯汀板著臉。

    「有些研究是教會不允許的，我希望能在你的船上進行。」

    「使用海盜當實驗對象的話我可以接受。」

    「那很好，實際上我早就有一個絕妙的想法」

    「說正事！」

    「我每個月還需要一點點研究經費，就一點點，實際上並不會比普通船員的薪水高，只需要」

    「可以，我答應。」

    「那我就沒有問題了，我可以上船。」

    「我有問題。」奧斯汀的太陽穴從對話開始就一直在跳，「平時我可以不管，但要是我下命令給你，你必須閉嘴，可以接受嗎？」

    「額你下命令的時間多嗎？我覺得」

    「能接受就在這上面簽字，然後明天早上收拾好東西到軍用碼頭。」奧斯汀有些無語，掏出一張紙放在工作檯上直接頭也不回地離開。

    「嘿！實際上我覺得還有許多細節需要商量！」亨利醫生的聲音從身後傳來，但奧斯汀已經用雙手捂住了耳朵。

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