「小姐,您是沒看到嗎?」翠竹一直耿耿於懷,同樣的問題已經問了不下十遍:「那葉氏明顯是想占些便宜的,您怎的就讓她負責了食材呢?」
實在不堪其擾,林夢瑤終究是應了聲:「用她,就是因為她既有小聰明又貪財!」
這一回答乾脆讓翠竹更加不解了,好在慧珠攔住,否則林夢瑤必是耳根子清靜不得的。看著翠竹被慧珠拉走,林夢瑤笑了,這種事情還是少讓翠竹接觸的才好,只要她林夢瑤好,那必是會護著翠竹,保存她的那一份天真與美好的。
顧北辰並沒有回來用午飯,林夢瑤獨自用了,便在房間裡寫著字,慧珠則在一旁磨墨。
「小姐,你可是有了打算的?」看著泛黃的紙張上的字跡,慧珠開了口。
林夢瑤淡淡一笑:「奶娘不是猜到了麼?夢瑤這點小伎倆怎能逃脫了奶娘的眼睛?」
慧珠應聲笑了:「小姐長大了,奴婢高興啊!」
慧珠的高興是發自內心的,自結親路上那一劫難之後,林夢瑤確實改變了太多太多,但這些改變都是她樂於見到的。在這麼大的顧府里,凡事不留心眼,遇事不多分城府,怎能過得下去?
「那葉氏雖然愛耍小聰明,貪小便宜,卻是個極容易拿捏的。」
「奶娘說得對,我剛剛學著掌管顧府,總是要給自己鋪平了路的。」林夢瑤已經寫了半頁,沾了墨汁,邊寫邊道:「人,但凡有個缺點,便容易拿捏。再者說,那葉氏所謂的小聰明,既然能夠為人看出來,那便算不得聰明的。」
葉氏貪小便宜,但是所貪有限,而且林夢瑤完全可以使法子限制了她的貪念;至於小聰明。那個菜單一上交,林夢瑤便看出了她的用意,那還能算作小聰明嗎?
「只是,小姐。這事情都交給了葉氏,那另兩個會不會……」
「會,當然會——」
林夢瑤的斬釘截鐵讓慧珠詫異,可當她在看到林夢瑤筆下所寫時,倒是舒心笑了。只要按著單子來。只怕那些個不安分的不僅偷不了雞,還會蝕把米。
轉眼間,也便到了及笄禮的當日。雞鳴三聲,林夢瑤便起了床,窸窸窣窣地開始穿衣裳。感覺到顧北辰動了一下,回過頭去一看,竟是他也坐了起來,眯著眼睛在摸索衣裳呢。
「你怎的也起了?」
「今日是你第一次負責這麼大件事兒,我自是要看著的。」
說得平淡,林夢瑤卻是心中一動。泛紅了眼睛,嬌了聲音,細了話語:「謝過夫君疼愛!」
不想,說話間,那顧北辰竟勾了她的腰際,將她攬在懷裡:「你拿什麼謝過我?」
耳垂被顧北辰咬住,林夢瑤渾身一顫,酥麻之感遍及全身,也不作答,只是痴痴地笑著。顧北辰在她耳垂上一吮。含了許久才鬆開:「待得及笄禮過後,你總是做些妻子該做的事情的!」
說著,鬆開她,臉上的那股子曖昧早不見了蹤跡。全然恢復了一貫的一本正經。林夢瑤抽搐著嘴角,幫他穿好了衣衫,這才拍了手掌,示意門外候著的紅蕊與綠柳進來。
今日,整個顧府都是早起的,賓客來臨之前。得布置好一切。顧北辰帶著明雪、清泉在府里轉悠著,查看是否還有不足;林夢瑤則帶著慧珠等人往廚房去了。
顧家的廚房足有兩間屋子那般大,與前世孟府的廚房不分上下。林夢瑤等人進去的時候,葉氏正指揮著一干丫鬟小廝擇菜洗菜切菜。
「你,將這牛肉切了,要切薄切均勻……還有你,快去將這一筐大腸清洗乾淨,記得要用糠皮,那樣洗的乾淨……」
整個廚房繁忙而有條不紊,林夢瑤只看了兩眼,也不上前與她敘話,只是細細查看著一應食材。
「哎呦,少夫人竟也起得這般早的?」蕭氏看見了她,連忙起了身:「這白日裡各家夫人來了,少夫人少不得要陪著的,怎不多休息休息?」
看面色,這蕭氏倒是絲毫不愉都沒有。林夢瑤笑道:「我本也是初次操辦這般大事,怎生睡得著?倒不如轉轉看看,求個安心罷了!」
林夢瑤與蕭氏交談不過幾句話,那葉氏就過來了。自是少不得一陣寒暄,只寒暄過後,這話題就轉移到張氏身上。
「唉,也不知何家妹子怎樣的,怎偏生昨晚就受了涼?」蕭氏蹙眉,滿面擔憂:「這節骨眼上咳嗽流鼻涕的,竟是進不得廚房的,看來那份碧荷紅蓮羹是做不得了。孔家姐姐,你看這甜湯換個什麼才好!」
「那碧荷紅蓮羹做不得也無礙的,江家妹子不是有最拿手的銀耳蓮子羹麼?倒也可以應應急。」葉氏自語著,然後問著林夢瑤:「少夫人,您看呢?」
「你們拿了主意便可,我只負責吃。」林夢瑤笑了,「不過,我早聽說了江家嫂子的銀耳蓮子羹是一絕,不知可好讓我院子裡的紅蕊學上一學?」
「當然可以,當然可以!」蕭氏連連笑道,引著紅蕊便往一旁準備去了。
在林夢瑤與蕭氏交談之際,葉氏已經拿了冊子與毛筆過來。
「少夫人,這是今日採購的單子。」葉氏將採購冊子遞給林夢瑤:「您是否先過了目?」
「孔家嫂子辦事,我自是放心的——」林夢瑤也不接,只環視了廚房一番,然後隨手拿起筐子裡的豆芽道:「北大街的豆芽不僅新鮮了些,價錢也是比南大街的便宜不少,孔家嫂子好人脈!」
只是家常言語,那葉氏卻愣住了。她怔怔地看了林夢瑤一眼,嘴角抽搐了一番,乾笑道:「少夫人倒是知曉呢!」
「我哪裡能知曉這些個事情,只恰好昨兒個院子裡的郭先生去北大街幫我的小廚房進些食材,見孔家嫂子後隨了過去。」林夢瑤滿上帶笑,看向葉氏呵呵一笑:「孔家嫂子是老主顧,郭先生便也冒了你的名,為我那小廚房省下了不少錢呢!」
「哎呀,少夫人,奴婢可從不曾剋扣一分一厘啊!」
「我自是知曉的,孔家嫂子怎就這般了?」林夢瑤故作驚詫,扶著葉氏:「我還能懷疑了你不成?」
說著,拿過葉氏手中的賬冊與毛筆,也不看,直接簽了名,然後交還給她,笑道:「用人勿疑,疑人勿用的道理我還不明白麼?孔家嫂子只管好好做事,我明白的。」
一句「我明白的」說得頗有意味深長,那葉氏心頭一晃,再抬頭,那林夢瑤已經出了廚房,只經過窗外時投以她一瞥。雖說那目光中儘是溫和,可葉氏還是感覺一股子涼氣躥進的脖子裡。
「小姐,那孔家的分明占了——」
翠竹不解問道,卻被林夢瑤一個眼神制止了:「水至清則無魚。」
此理,也不需翠竹明白,林夢瑤喚了綠柳道:「你去回稟了少爺,請他著人找了大夫過來,就說張氏昨個夜裡受了傷寒,感冒咳嗽,怕是十天半個月的好不了了。」
綠柳應了一聲,而後便尋顧北辰去了。
「小姐,不是說只是咳嗽麼?您怎就知道她暫時好不了了呢?」
「你個夯貨!」慧珠哭笑不得,點了翠竹的腦袋便笑罵道:「你就不會動腦子想想?」
林夢瑤也是笑得合不攏口,也不理會她,徑直往前院去了。張氏今日不來,是變著法子給她下馬威了,這本也是她料到了的,見招拆招,林夢瑤也不會給她好。讓那宋大夫過來,就是找有個名正言順的理由,讓張氏離了廚房——不好用、不能用的,她林夢瑤便不稀罕用!
到了前院,紅綃已經等在那裡,拿了單子交給她:「這裡是今日確定來的夫人們的名冊,上面有一應喜好與忌諱,少夫人對照著多注意些。」
「多謝紅綃媽媽——」
林夢瑤接過單子一看,微微勾了嘴角,這富貴人家的夫人還真是有不少忌諱,飲食也就算了,既然連言詞都是有忌諱的。其中為趙世成的妻子為甚,趙夫人是庶出的身份,最忌諱便是提「庶出」二字。
以一個庶出的身份嫁入官家,連生了三個女兒之後,還能壓著富貴人家嫡出的女兒做了趙家主母,著實不簡單!
時間總是過得飛快,只不過轉了幾轉,便已經是天大亮了。
劉氏吩咐,要將及笄禮一應禮節再向顧如玉說說的。可原本約好在憩園裡見的顧如玉遲遲未到,林夢瑤便帶著慧珠往她的里去了。來顧府這麼久,林夢瑤倒還未曾進過顧如玉的院子,一來是源於事情接二連三,沒個機會;二來則是顧如玉也未曾邀請了她。
走近流霞閣,便是一處稀疏有致的竹林,甚為清爽怡人。林夢瑤匆匆而前,猛然停住了腳步,回頭一看,一個丫鬟正從另一條路上與他們相反而行。
「小姐,怎麼了?」
「沒什麼。」
雖說沒什麼,可林夢瑤總覺得那裡奇怪,一路蹙著眉進了流霞閣。
「見過少夫人——」剛進院子,便看到顧如玉的貼身丫鬟黃鶯守在門邊。那黃鶯看了林夢瑤,顯得甚為驚詫,慌張見了禮後,對著屋子裡便是亮了嗓子一喊:「小姐,少夫人來了——」(未完待續。)
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