福特博 節五

    第二天一大早，米盧和聖克魯斯就站在了屋前的空地上。

    「『騎士大賽』有三項比賽的項目，分別是馬術，射箭和擊劍。雖然我的這匹老馬其貌不揚，但你如果能成功地駕馭它，想必在馬術這一關中便可以順利通過。射箭主要憑的是眼力和臂力，這三個月的強化訓練，也可讓你從容過關。我們訓練的重點就放在劍術這一關上，真正的高手都會在這裡相遇，而且採取的是殘酷的淘汰制。明白了嗎？我們開始吧！」

    訓練進行得很順利，為了各自不同的目的。兩人都是不遺餘力，而米盧神乎其神的劍術和聖克魯斯過人的天賦也幫了他們不少忙。

    時間過的很快，轉眼間，離「騎士大賽」只有一個多月了。這天，米盧早早地就叫醒了聖克魯斯。

    「快點，今天是米蘭城選拔賽的最後一場比賽了，也就是說，今天就可以知道代表米蘭去參加大賽的是誰了。」米盧有點急不可耐地說，「我們一起去看看，估量一下自己的實力。」

    待米盧和聖克魯斯趕到米盧廣場的時候，才發現廣場中心的擂台早已被熙熙攘攘的人群圍得水泄不通。

    「都是你，站在這裡怎麼看得清楚？叫你快一點的嘛！」米盧一邊往裡面擠，一邊抱怨著。

    「要不是你的那匹老馬發起了倔脾氣，我們也不會來得這麼遲了。」

    「嘿！你可不要說『普羅米修斯』的壞話，你還得靠它參加比賽呢！快看吧，好象要開始了。」米盧說道。

    他們兩個離擂台的距離有些遠，但好在聖克魯斯身材高大，看起來也不大費力，可米盧卻沒那麼幸運了，他的視線受阻，只有不停地跳動，才勉強看到了擂台上的兩名選手，一個身著綠色騎士服，一個身著白色騎士服，倒也顯得分明。

    「抱歉，請問一下，進入決賽的這兩名選手是誰呀？」米盧問身邊的一個觀眾。

    「你連這都不知道還來湊熱鬧？那個穿綠色衣服的叫舍普琴科，一套劍法使得無懈可擊,那個穿白色衣服的叫莫雷諾，也是一個很不錯的劍客。」那人頗有些不屑地回答道。

    聖克魯斯早已被台上激烈的角逐給吸引了，經過這幾個月的訓練，他的眼光早已是今非昔比，很快，他就看清了場上的形勢。莫雷諾表面上占據上風，他的攻擊一浪高過一浪，但舍普琴科雖然處在守勢，但他步履穩健，一推一讓都極有章法。他不由地為莫雷諾擔心起來，如果這樣的情況繼續保持下去，等到莫雷諾體力下降，露出破綻時，那舍普琴科的反擊很可能是決定性的。

    「你看誰會獲勝？」米盧小聲問道。

    「如果不出意外的話，我想是舍普琴科。我看他是一個難纏的傢伙。」聖克魯斯答道。

    米盧面帶讚許地點了點頭，問道：「那麼，你覺得自己有沒有可能勝他？」

    「還沒有交手，我怎麼知道？不過我想我贏的可能性不大。但如果動動腦筋，也不是沒有可能。」聖克魯斯說。

    「不錯，要的就是有這份自信。這個舍普琴科真的不簡單，如果在大賽真的遇到了他，可要費你一番工夫的。」

    聖克魯斯心念一動，問道：「那麼依你看，這個傢伙和那些王子們相比如何？」

    「我已經多年沒見到王子們了，也不知他們的進步如何，但想必不會比他差，畢竟，一流的老師，一流的條件再加上他們的天賦。不過，據我推測，王子們參加大賽的機會不大。」

    「為什麼？」

    「這很簡單，如果輸了，便丟了面子，贏了，也沒有什麼好處。」

    「那你的期望不是落空了？如果我遇到的對手都如舍普琴科或者比他更強，那我不是連見到王子的機會都沒有？又怎麼為他效勞呢？」

    「讓你參加大賽不是讓你獲得冠軍，更何況只通過短短三個月的訓練，又沒有任何的實戰經驗，奪冠也是不現實的。只要你能進入第三輪，抓住一切表現自己的機會，再加上我對你的推薦，那樣便可以達到目的了。」

    聽到米盧的話，聖克魯斯點了點頭。這時，台上的決賽已經在他們的對話中結束，正如聖克魯斯所料，舍普琴科取得了勝利，面對底下觀眾的歡呼與簇擁，舍普琴科竟沒有表現出一絲一毫的喜悅，他冷漠地獨自走下擂台，甚至都沒有和落敗的莫雷諾握一下手。

    「他可真傲呀！」聖克魯斯對舍普琴科表現的這種冷漠不以為然，「挺會裝腔作勢的嘛！」

    「好了，該看的已經看了。該回去了。」米盧招呼道。

    聖克魯斯和米盧自那天看完了比賽後，又在平淡無奇的生活中過了兩天。這天夜裡，米盧看聖克魯斯演練了一遍劍術之後，滿意地說：「不錯，遠遠超過了我的預料，三個月能夠取得這樣的成就，我想沒幾個人能及得上了。該教你的我基本上都教了，剩下的，就靠你自己的練習了，不足的地方在一個月的行程中慢慢歷練吧！現在，我們要訓練的是最後一項，也是最重要的一項。」

    「還有一項？不是只有三項嗎？」聖克魯斯驚詫萬分。

    「這便是大賽之後的舞會。」

    「舞會？」

    「對，每次『騎士大賽』之後，便要舉行一次盛大的舞會，宴請所有表現出色的騎士，國王和大臣們會在這個時候偷偷觀察你的人品與風度，來確定將來該如何用你。當然，騎士們也可以利用這個機會來結識貴族的女兒們。聽說當初你父親就是在舞會中認識你母親的。」

    「可那有什麼值得訓練的？」

    「那你會跳舞嗎？」

    「跳舞？有什麼難的？」說著，聖克魯斯便跳起了他最擅長的踢踏舞。

    「這個可不行，得跳華爾茲那類的宮廷舞步。」

    聞言聖克魯斯立刻慢下步伐，抓住米盧，便跳起了標準的華爾茲。

    米盧驚異地合不攏嘴巴：「你怎麼會？」

    「別以為我什麼都不會，豐收節的時候，我們也是要開盛大的舞會的。」

    「既然你對這如此擅長，我想我們的訓練計劃上可以刪去這一項了。但身為一個騎士所必須具備的風度，我看你是非接受訓練不可。它學起來簡單，用起來卻不輕鬆了。」

    「我終於能夠明白我父親和母親為什麼要放棄唾手可得的貴族生活了。」在經歷了兩天的離異訓練之後，聖克魯斯終於無法忍受了。

    「行了，這樣已經很不錯了，記得出言謹慎就行了。」米盧也不想苛刻聖克魯斯，「現在，你所欠缺的只是一柄合適的長劍了。在米蘭城的東市，有一個叫里瓦爾多的鐵匠，由他鑄造的東西可是全國最好的。他曾經欠我一個人情，你把我的長劍拿去，他就知道是我讓你去的，你就說要一柄長劍和一套盔甲，我想他會滿足你的。快去吧！」

    當聖克魯斯拿著米盧的長劍來到東市的時候，並沒有發現有鑄造武器的鐵鋪，倒是看到一個鐵匠面前放滿了大大小小的鍋碗瓢盆，他猶豫地走了過去。

    「嘿！夥計，你叫里瓦爾多嗎？」

    「你找他有什麼事？」鐵匠頭也沒抬，繼續擺弄著面前的大鍋。

    「我想他應該認識這柄劍。」聖克魯斯拿出米盧的劍，展現在他面前。

    鐵匠這才抬起頭來，他看了一眼聖克魯斯，「跟我來吧！」

    鐵匠引著聖克魯斯來到一個地下室，地下室的中間是一個的鑄爐，火還未熄，令聖克魯斯幾乎感受到了皮膚被焦灼的味道。他環顧四周，並沒有其他人，才肯定面前的這個鐵匠就是里瓦爾多。

    「你自己挑吧！我的劍只給懂劍的人。一人一劍，這種緣分是天註定的。」里瓦爾多說。

    聖克魯斯這才注意到牆的四壁上掛滿了形態各異的劍，聽到里瓦爾多的話，他後悔沒和米盧一起來。

    「你怎麼知道我是來拿劍的？」聖克魯斯問。

    「米盧那老頭兒不會是讓你來拿鍋的吧！快點，我沒工夫陪人磨蹭。」里瓦爾多不耐煩地催促。

    這時，聖克魯斯再一個角落中看到了兩把顯眼的劍，一把熠熠發光，顯得高貴非常，而另一把通體黝黑，也不象是普通之物，憑著聖克魯斯的直覺，那柄黑劍更耐人尋味，於是他順手抓起，卻感覺異常沉重。他忽然想到，米盧教他的劍術是以輕巧，怪癖為主，這柄沉重的劍一定有礙他的發揮。於是他趕緊放下，取下了那柄華貴的劍，果然顯得輕盈。

    「就是這把。」他對里瓦爾多說道。

    「眼光也不怎樣嘛！竟然對『耐克』視而不見。」

    「『耐克』？」

    「就是你最開始拿的那柄劍。也許，它還在等著他的主人。你手中的這柄叫『銳克』，好好地待它吧！」

    「謝謝，謝謝。」聖克魯斯喜不自禁，他忽然想起了他的盔甲，但他覺得有些難於啟齒。

    「還有事嗎？」里瓦爾多的語氣更加冷漠了。

    「我想，如果你不介意的話，我的盔甲——」

    「當然，你還得有一件盔甲，兩天後來取吧！還有，告訴米盧那個老頭，我欠他的都已經還了，叫他以後別再來煩我了！」

    兩天後，當聖克魯斯興沖沖地取回盔甲，準備和米盧一起出發的時候，米盧卻突然宣布他要與聖克魯斯分道揚鑣了。

    「為什麼？」聖克魯斯大聲地質問。

    「我有必要向你解釋嗎？」米盧躲閃著聖克魯斯的目光，「我該說的該做的都已經說了做了，你的天地是要靠自己闖出來的。」

    「可是——」

    「不要再『可是』了，我這樣一個糟老頭跟著你有什麼好處？不說別的，就是你那還剩的幾個銀幣也遠遠不足兩個人的花銷。」

    「那你怎麼辦？」

    「我自有我解決的方法，更何況我還有一件更重要的事情要去做。」

    聖克魯斯清楚米盧的個性，知道再說無益了，於是他問：「那大賽結束後我怎麼來找你？」

    「怎麼？難道你擔心我們見不了面了嗎？你只要在王子身邊，我是一定會找到你的，我可不會忘了我的『普羅米修斯』。」

    就這樣，聖克魯斯一個人再次踏上征途，米盧望著他遠去的身影，小聲地咕噥：「孩子，不是我不想去，可是我答應了別人，不去皇馬城啊！一切都只能期你了。」

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