虛掩的院門被推開,伴著蹬蹬蹬的腳步聲,小丫鬟喊:「三郎君回來了。」
倚著憑几睡去的小閒被吵醒,一時不知身在何處。
錦香噌的一聲站起來,帶翻几案,匆忙中抿了抿鬢角,整整衣領,道:「快去迎接。」
為在母親面前替父親周全,葉啟多吃了幾盞,葉邵又提議在席上吟詩,輸的吃酒,葉標自然每輪必輸,次次由葉啟替吃。如此這般一來,葉啟不免吃多了。
順發要攙扶他,被他推開了,雖然頭有些暈,步子還是邁得穩穩的。
「恭喜三郎君,賀喜三郎君。」丫鬟們曲膝行禮齊聲喊,然後圍攏過來,倒把小廝們擠開了。
「外面冷,回去吧。」葉啟說著當先而行。
風中隱隱傳來酒氣,小閒落後兩步,轉身去了廚房。
取出溫好的酒壺,錦香斟了兩盞,嬌笑道:「奴婢敬三郎君一盞,恭賀三郎君前程似錦。」
葉啟還沒說話,書棋斟了一盞,搶前一步,擋在錦香面前,道:「奴婢恭賀三郎君自此平步青雲。」
錦香差點沒氣暈過去,手一抖,酒灑了出來,滴在糯裙上。
葉啟隨手接過酒杯,道:「你們辛苦了,吃了這一盞,都歇了吧。」
便有丫鬟不依道:「奴婢們還沒敬郎君呢。」
要是一個個敬酒吃酒,怕是得醉倒了。
葉啟道:「天色不早,都收拾歇了吧。熱水侍候,我洗個澡。」
郎君既然這麼說了,不情不願也好,心有不甘也好,都只得退下。
小閒手捧托盤進來,錦香因被書棋擋在前頭,心裡不爽,沒好氣道:「酒菜都撤下了,你還來做什麼。」
郎君連她精心安排的菜餚都沒嘗一口呢,三天啊,三天不在家裡,可餓壞了吧。
小閒微微一笑,道:「煮了醒酒湯。」
「有醒酒湯?」裡間葉啟大步出來,從托盤上取出白瓷碗,一飲而盡。
錦香訕訕道:「還是你想得周到。」
葉啟放下白瓷碗時,不經意掃了眼前小丫鬟一眼,長眉疏淡有致,大大的眼睛亮晶晶的,從剪水雙眸中,能看到自己的影子。
「你是……」他想了一刻,道:「那個熬粥丫鬟。」
小閒笑道:「是。天色不早,郎君奔波一天,還請早些安歇。」
看著小閒退出去的背影,葉啟有些怔神。
「郎君。」錦香喚了兩聲,又扯了扯葉啟的衣袖,道:「熱水好了。」
葉啟哦了一聲,轉身進了淨室。
錦香站在淨室門口,一臉無奈,郎君洗浴一向自己親力親為,從不用丫鬟侍候,倒顯得自己挺沒用的。
旨意很快下了,送禮的的人踏破了門檻。
「小閒,你來。」錦香朝坐在廊下曬太陽的小閒招手。
箱籠打開,錦香拿出一件一件的錦袍,道:「你幫我看看,明天的宴席,郎君穿哪一件。」
明天,夫人宴請京中的勛貴們,請了有名的戲班子德勝社唱大戲。可想而知,三郎君一定會萬人矚目,不好好打扮一番怎麼行呢。
新做的衣裳花花綠綠的,男人,就算是少年,穿這麼花真的好麼?
小閒看了半天,道:「你問過三郎君沒有?」
錦香道:「我先挑,挑好了再讓三郎君過目。」
她太在意了,生怕葉啟不能在客人們面前閃亮登場。
「三郎君長得好,穿什麼都好看。」小閒籠統道。
錦香便點頭,不無驕傲地道:「那當然,我們郎君繼承國公爺和夫人的長相,長得可真是好。特別是那雙眼睛,跟會說話似的。」
是嗎?小閒只覺得葉啟雙眼深如譚水,高深莫測,哪裡會說話了。
宴席那天小閒特地留意了,葉啟穿的是一件大紅錦袍,更顯得唇紅齒白,神色飛揚。
前院的喧鬧跟丫鬟們無關。後院的宴席擺在花園裡,就在湖邊,用帳幔圍起來,那兒原有地龍,每逢大型宴會,陳氏都會在那兒設宴,物什都是現成的,僕婦丫鬟們也是忙中有序,在汪嬤嬤指揮下有條不紊。
侍候的是陳氏慣用的人,小閒閒著沒事,拿了小棍子在沙地上練字,遠遠聽得絲竹鼓樂之聲傳來,頗有現代京劇的韻味。
「姑娘原來在這兒。」
江媽媽不知從哪裡冒出來,倒把小閒嚇一跳,忙用腳把寫的字弄亂,在沙地上亂畫。
「錦香姑娘被汪嬤嬤趕回來,在屋裡哭呢。」江媽媽神神秘秘道,想笑又不敢笑的樣子很滑稽。
被汪嬤嬤趕回來?她跑去花園做什麼?這時候葉啟在前院,不是應該由小廝們侍候嗎?
「這些話不要亂說。」小閒伸了個懶腰道。
江媽媽忙點頭:「我知道我知道。這不是在姑娘面前嘛,要是別人我怎麼會說這個。」
這是現管的頂頭上司,有機會總得賣賣好。
有江媽媽在一旁,小閒自然練不了字,站起來道:「走吧,看看中午吃什麼。」
院子裡陽光下,眼眶紅紅的錦香和一個身著淺粉緞子風毛披帛的少女對峙。
小閒遠遠望了一眼,轉身往廚房方向去了。
江媽媽站著看了一小會兒,道:「這不是秀王妃府里的麗蓉郡主嗎?她不在花園裡坐席,跑這裡做什麼?」
這是你一個廚子該關心的事嗎?小閒白了她一眼,道:「進來。」
江媽媽應了一聲,一步三回頭,恨不得腦袋擰向後。
今天是夫人為三郎君慶賀的好日子,錦香昨兒一晚沒睡,巴不得沒日沒夜把能安排的事兒都安排得妥妥貼貼的。可是,早上起來,趕到花園,還是沒能插上手。汪嬤嬤先還客氣,後來話說得難聽。可恨的是,僕婦們跟著奚落她,讓她下不來台。
現在麗蓉郡主又來找事,非要進三郎君的起居室等三郎君回來。這院裡什麼時候阿貓阿狗都能進了。
小閒看了看今早送來的肉蔬,想了想,道:「做蔥油餅吧。」
江媽媽愕然,今兒前院後院大開宴席,夫人心情好的話,說不定會賞些席面,跟隨的三郎君出息了嘛。就算夫人忙,忘了賞,也不能吃麵食啊。
蔥油餅這東西,小閒姑娘做過幾次了,雖然很香,但到底上不得台面。
「姑娘……」她剛要說做些肉食,冷不防外面尖利的聲音響起:「把她給我扔出去。」
江媽媽打個寒戰,喃喃道:「誰啊這是?」
敢把郡主扔出去,錦香是嫌命長了吧。
小閒探頭一看,兩個內侍面無表情把錦香挾在中間,一人不知說了句什麼,錦香放聲大哭。
哎呀我的親娘,江媽媽撫著心口,差點站不住。原來是麗蓉郡主要把錦香扔出去啊。
小閒慢慢踱了出去,在麗蓉十幾步外站住,行禮道:「見過郡主。不知郡主要怎麼處置錦香姐姐?」
麗蓉倨傲地揮了揮手,兩個內侍一人一邊,像老鷹捉小雞一樣把錦香提起來,如果兩人身有武功的話,恐怕能原地不動輕輕鬆鬆把錦香扔出院子。
小閒看著麗蓉,道:「錦香姐姐冒犯了郡主,郡主怎麼處置都是該的。只是郡主可曾想過,您私自處置三郎君的婢女,三郎君的臉面往哪裡擱。」
麗蓉蹙了蹙眉,三郎高傲得緊,可不值得為一個奴婢與他鬥氣。
她擺了擺手,兩個內侍把錦香放下。
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