姚靜虎本要帶人去追,被鐵如山攔下,其他人都畏懼莫雨,雖叫喊幾聲,也沒人真敢追出去。
鐵如山問唐笑道:「姑娘識得這年輕人?」唐笑道:「只是前幾日去給他診病有過一面之緣,之前並不相識,只知他叫莫雨。」鐵如山臉色一變,道:「竟是他。」姚靜虎余怒未消,問道:「師父認識他?」鐵如山點頭道:「別看此人年紀輕輕,卻是當今十大惡人之一,人稱『小瘋子』,不可小覷呀。」說著來回走了走,疑惑道:「可是我素未得罪過此人,他為何要來尋我八角寨的晦氣?」顯是想不通。
唐笑猶豫了一下,便將幾日前聽自胡令潮的話大略說了遍,當然並不提起自己使針的事。
姚靜虎忿然道:「又是董龍幹的好事。他闖下的禍,卻要連累我八角寨。」一直沒開口的白孫太道:「按照唐姑娘的說法,胡令潮兄弟並未被莫雨擒住,卻不知為何遲遲不歸。」唐笑也不知道胡令潮與她分手後的動向,只能搖頭。
鐵如山皺眉道:「說起來,我遣阿潮去聚仙寨和左丘園求援已有多日,可他此刻尚未歸來,莫非是出了岔子。」又對姚白二人道:「你們將死去的弟兄好好安葬,安撫住其他人,我們眼下還有更重要的事,其他的也暫時顧不得了。」
姚靜虎猶疑道:「那這個莫雨說三日後。。。」鐵如山揮揮手,要他不必再說,隨後便離開了主廳,餘人面面相覷,也只好各行己事不敢再說。
唐笑拉著葉隨雲離開,回到居住小院,道:「那大當家看來憂心忡忡的,似乎煩心的事千頭萬緒。」葉隨雲也深有同感,道:「他雖然是這裡的頭頭,可看著卻一點也不威風。」
唐笑調侃道:「葉哥哥,你也是丐幫的頭頭,可比他輕鬆多了。」葉隨雲側頭笑道:「我這個幫主做不得數的,從來都是林大哥他們打點一切,我什麼都不懂。況且如今我也不是幫主了。」唐笑道:「誰說的,那日林誠當著所有人宣布,你依然是丐幫幫主。」葉隨雲默然搖頭,無奈嘆了口氣。唐笑知觸動了他,也就不再多說。
第二天清晨,唐笑和葉隨雲用了僕人送來的早點後,二人無聊中信步閒逛,不知不覺走到一處屋舍,忽見鐵如山正盤膝坐在其中。唐笑心知竟無意闖到了人家的後寢之所,大為不禮貌,就要拉著葉隨雲離開。
鐵如山卻已發現了二人,笑道:「兩位起的這般早,便請入來喝杯清茶吧。」兩人無奈只得進前,唐笑道:「我兩人不意打擾了大當家,當真惶恐。」鐵如山連說不妨,喚二人坐下,命僕人端上茶盤,奇的是盤中竟有四隻茶壺和八隻兩寸寬的茶碗。
鐵如山笑道:「既然今日與二位有緣一同品茗,老夫有興奉上佳品共嘗。」說罷微微一笑,面色神秘道:「但先容我賣個關子,要考考二位,看能否說得出這五隻壺中所泡何茶。」
葉隨雲大奇,暗想:「茶就是茶,還有別的名字?」自己歷來喝茶都是用大碗,從沒使過此刻面前這樣精緻的小碗,頓時心生窘意,擔心要被人家笑話了。再看唐笑笑意盈盈,毫不擔心。
鐵如山拿起一壺,給二人分別斟上。唐笑端起茶碗看了看,輕嗅茶氣,這才細細品啜起來。葉隨雲也學樣左瞧右瞧,卻也看不出個所以然來,一口吞下,只覺甜甜苦苦,也說不上什麼好處。
鐵如山深有得色,捋須道:「如何?可品的出?」唐笑道:「此茶名為『蒙頂石花』醇厚甘甜,確為上品。」鐵如山見她不僅猜中茶名,還誇讚有加,心下歡喜,道:「唐姑娘不僅精通岐黃之術,於這茶中滋味也是深諳其中,佩服。」
唐笑卻道:「可惜此茶雖好,卻沖泡不得法,因而不免落了下乘。」鐵如山奇道:「這是何意?」
唐笑道:「蒙頂石花茶嫩綠油潤,採摘定要取其嫩芽,大當家以開水沖泡,就使其熟透而香味盡消,失了本來的甘味。這也罷了,最不該的是你在注水時,水柱直衝壺心,衝破了茶膽,也破壞了其中蒙頂之意。因此這茶可算不得好呀。」說罷舉杯又看了看,道:「若是以四川『月鴻仙泉』加半熱泡之,湯色碧綠,上下兩層,豈不賞心悅目。」說完將杯中茶飲下。葉隨雲聽得似懂非懂,學著樣端起茶碗看了看,還是不明所以。
鐵如山怔了怔,贊道:「姑娘果然高明,不但深得此茗精詳,竟還能喝出老夫沖茶的方式,猶如親見。」說完將第二壺倒在杯中。
唐笑輕嘗後道:「這『仙崖石花』清香有加,也算不錯,可惜採摘的時機不對。「鐵如山饒有興致,道:「願聞其詳。」
唐笑道:「採茶講究時節,雨季最為不宜。因為雨多氣熱的時候,茶芽極易長大變老,使原味加重加苦。可惜這仙崖石花恰恰正犯了雨忌,入口微澀便是此故。」說著掀開壺蓋,道:「你瞧這茶葉半浮半泡,透著萎蔫之感,也是為此。」鐵如山緩緩點頭。
將蓋子蓋上,唐笑又道:「真正的上品一遇熱水,芽尖沖向水面,懸空而立,繼而徐徐下沉,三起三落,猶如群筍出土,又像銀刀直立,渾然一體,生氣勃勃,那才可謂美妙。」說完將半杯茶放在茶盤中,看來不打算再喝了。葉隨雲卻連喝三杯,果覺喉間一股苦澀之氣,也說不上好壞,心中訝異這簡簡單單的茶水竟有憑多講究,箇中微妙之處,繁複精深,比之武學一道也是不遑多讓,另有一番精彩。
鐵如山不去多言,直接將第三壺倒入杯中,唐笑依舊輕輕品味之後,皺眉道:「可惜,可惜。」鐵如山忙問:「可惜什麼?」
唐笑道:「可惜這般好茶,卻未配對好水。」鐵如山不以為然,反駁道:「姑娘之言詫異,這泡茶所用之水乃是取自山泉,最是甘洌清甜,怎會不是好水。」
唐笑道:「這『峨眉白芽』,顧名便知是生長於峨眉高山之上,最是清醇淡雅,普通山泉雖然清甜,但地氣太重,不免落了凡跡。因而此茶用水當取其『靈』『雅』『輕』三味,最為合適,謂之『天泉』。」葉隨雲興致大增,問道:「天泉是什麼?」
唐笑笑道:「便是雨水呀,而且必須是峨眉山秋天的雨水。」葉隨雲不明所以,問道:「這卻是為何,難不成夏天的雨水就不行嗎?」唐笑道:「夏雨的水味兒走樣,用不得。『梅雨』甘滑,也較為遜色,唯獨秋雨清冽,方位上品。加之峨眉山佛道之氣充盈氤氳,因此得名『靈山妙雨』。」
鐵如山恍然,輕贊道:「原來如此,當真是好水好名。」葉隨雲連連點頭,這話也是自己想說的。
唐笑拿起茶杯道:「以此水沖泡後,輕香環繞,葉底散髮油潤光澤,茶湯橙黃清澈,沿著碗壁會顯現出金黃色的彩圈,以鼻嗅之,寧靜致遠,啜入口中。。。。」停住不說,一手托在杯底,一手扶住杯身,將茶緩緩飲下。落在旁人眼中,當真是人如桃李,氣若幽蘭,美不可言。
待唐笑飲罷,深吸一口氣,這才輕嘆道:「個中妙然難以親述,只能感嘆『巍巍乎若高山,蕩蕩乎若流水』了。」她說話時吐語清脆,娓娓道來,葉隨雲雖全不明白,也聽得精神一振,將面前的茶一氣喝下,只覺口中草木之氣甚重。
到此時,鐵如山已是心悅誠服,連拍大腿,說道:「好茶,好茶,姑娘高論妙至毫巔,當真是聞所未聞,讓人茅塞頓開。老夫喜好品茗已有二十載,自以為深諳茶中之理,今日方知何為山外有山。」他也不再考校茶名,雙手將最後一壺倒入茶碗,端到唐笑面前,道:「請姑娘品品這顧渚紫筍如何。」態度恭敬以極。
唐笑接過,頗有些不好意思道:「大當家客氣了,小女可不敢當。」鐵如山道:「俗語說三人必有我師,姑娘於此道上便是我的老師,當得起,當得起。」
唐笑只好笑著輕嘗幾口,道:「若是方才第一壺品嘗的便是它,那就算得是最佳了,可惜放在了最後一個。」葉隨雲聽的好奇,按耐不住道:「第幾杯喝它不都是同一壺嗎,又有什麼不同?」
唐笑道:「這顧渚紫筍素有『清脆芳馨,嗅之醉人,啜之賞心』之譽,沖泡後湯色碧綠,滋味醇而鮮爽,回味甘甜,隱有蘭花之濃郁香氣,最是優雅。若以紫砂壺盛之,最能聚攏茶氣,蘭香在壺中凝而不散,反覆升騰,沁人心脾。」葉隨雲這才知道原來不光是茶葉,就連用什麼器具也是大有迥異。
唐笑接著道:「可惜大當家以銅壺盛放,且時間最久,此刻雖然水溫尚熱,奈何茶魂已散,空有些微香氣,卻也沒了精神,自然也就少了其中蘭蕙的韻味,算不得好滋味了。」
鐵如山聽完,道:「我原以為自己所藏皆是佳品,誰知經大國手一評,全都露了原形,不值一提。原先還想考校二位,當真是班門弄斧,井底之見。」唐笑謙遜了幾句,葉隨雲卻吶吶不知說啥。
鐵如山接著道:「總算是上天派了唐姑娘來,當真是幫了大忙。」站起拱手行禮道:「之前老夫有一小事正在犯愁,但以姑娘之能定可助我解憂,還望不吝相助。」
唐笑二人見他本來談茶談的好好地,卻突然鄭重相求,都微微詫異起來。鐵如山道:「想必兩位知道我這八角寨本是做綠林買賣的山寨吧。」葉唐互望一眼,都點了點頭。
鐵如山道:「自老夫受前當家遺命接手山寨後,對弟兄們多有叮囑,從不欺擾普通的百姓,只是瞧著大戶下手,且也從不下死手,總要給人留點活命錢不是,因此上,名聲也不算太壞。」二人不知他為何說起這些。
鐵如山接著道:「可自打二十年前被宮傲強行併入了十二連環塢,我等再行事可就身不由己了。」葉隨雲二人第一次聽到宮傲這個名字,有些陌生。
鐵如山繼續道:「他們說什麼,我們就要做什麼,每年都要進貢大量的財物,這也罷了,現在總舵那邊又宣諭,要求下屬所有山寨去找什麼美貌女子送去,這不是傷天害理嗎。可我們也沒辦法,只好聽從。」唐笑想起那一晚被聚仙寨幾個賊寇抓住的情景,聽他們竟說什麼千萬別太漂亮的話,當時惶亂中就曾起疑,現在想來,只怕和鐵如山正在說的事情有關。
鐵如山接著道:「因此老夫下決心要帶八角寨脫離連環塢的控制,不願繼續為虎作倀,去干那些昧良心的事。」
唐笑微微思索,道:「只怕並不容易,那十二連環塢怎會輕易容你退出。」
鐵如山點頭道:「不錯,但老夫計議已決,縱使魚死網破,也要抗爭到底。三日後便要和總舵的使者相見,到時便掀了這底牌。」
葉隨雲點頭贊道:「大當家好樣的,若是有什麼需要幫手的,晚輩義不容辭。」
鐵如山自然不知面前這年輕小子有多大能耐,但也勉慰道:「多謝唐兄弟,如今也不必怕他們,我已經聯絡了聚仙寨寨主林雲仙,左丘園的莊主左丘燎原,還有浩氣盟的朱無垢等人一同商議,就在明日。」他還道葉隨雲和唐笑既是兄妹,自然都姓唐。唐笑二人經他一番解釋才知,林雲仙也是十二連環塢下屬,同鐵如山交好。左丘燎原是兩湘一帶的名士,莊中也招攬了不少江湖人士,勢力不小,這二人此次都被鐵如山邀請共同對抗十二連環塢。
唐笑聽過浩氣盟的大名,知是武林正道各方聚盟的組織,實力強大,高手眾多,足有抗擊十二連環塢的實力,說道:「原來大當家早已胸有成竹,有了浩氣盟的幫忙,自不用怕什麼宮傲。」葉隨雲也深以為然,想到師姐可人,還有司空仲平等人,估量宮傲就算能耐再大也不必怕。
鐵如山道:「姑娘說的不錯,若非有浩氣盟相助,我老漢說實話也不敢這麼貿貿然的干。」語氣一轉,又道:「因此明日的聚會實在重要,我欲以好茶待客,奈何寨中所藏皆是陳貨次品,本想去購些,卻是煩事蕪雜走不開,莊中又無懂茶之人,叫誰去都放心不下。」說著拱了一禮,道:「可否請姑娘帶老夫走這一遭,購買良茶用以待客。」
唐笑這才瞭然,原來是要自己去買茶。心道罷了,吃人嘴軟,誰叫自己二人白吃白住著人家的,左右無事,便答應了。鐵如山大喜,道:「出寨朝南不遠便是一個小湖,名為映秀湖,再往南走便是聞香嶺,那裡住著一個老婦名叫香婆婆,就是遠近聞名的種茶採茶人。」兩人欣然答允。
出得八角寨,葉隨雲意猶未盡,佩服道:「唐姑娘,真想不到你懂得這樣多,往日我只道這天下的茶只有一種,大家喝的都一樣。」說完哈哈大笑。
唐笑得意道:「這算什麼,我都是跟師父學來的,不過一點皮毛罷了。」葉隨雲哦了一聲道:「你師父懂得真多。」
唐笑笑道:「茶最初便是人們在山中採集草藥時發現的。都屬草本,俗話說茶草難分家,我師父號稱『藥王』自然深諳此道。」
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