科舉興家 18.嚴冬

    有了巡邏隊的存在，果然他們這條街都安寧了許多，原本探頭探腦想要趁機打壞主意的人也消失了，提心弔膽的也都能安心睡一個好覺了。

    章家果然每晚都做了大餅子放在門房那兒，平時誰也不稀罕一個餅子，但這當頭糧食多精貴，巡邏隊的人自然樂意過來，為此也對章家多看顧幾分。

    姜氏還不放心，讓啞婆子仔細觀察了幾天，見巡邏隊每天確實是在檢查，這才安心了。

    原本緊繃的神經一下子鬆懈下來，不管是姜氏還是孫氏都有些懶洋洋的，這會兒天氣也越冷了，一家人常常窩在堂屋裡頭，說說話做做活倒是也不嫌悶。

    只有章元敬老想著去隔壁串門抱大腿，一開始姜氏還有些不樂意，後來孫氏瞧著，背著人在她面前說道：「說起來當年相公也沒少照顧林二呢，如今他看顧咱平安幾分也是應該的，男孩子，總得讓他多出去跑跑，不然膽兒小。」

    姜氏想了想也覺得是，他們家沒男人，鈴蘭倒也罷了，平安總不能一直不跟其他的男孩兒接觸，隔壁家的那幾個雖然鬧騰，但人品確實是沒得挑的，即使她不喜歡隔壁的老太太，對此也是十分認可的，想了想，姜氏到底是答應了。

    姜氏鬆了口，章元敬得了空就往隔壁跑，兩家也就是十多步路遠，每次姜氏親自送他出門，看見那邊開門放他進去才安心。

    一開始隔壁的牛氏老太太是不喜歡他上門的，但擋不住章元敬人好看嘴也甜啊，每天到了這頭必定先給老太太問好，有時候還帶著自家做的小點心，口口聲聲說：「我奶惦記著奶奶，讓我專程送過來給嘗嘗，您要是吃的好的話，下次我還帶。」

    隔壁老太太哪擋得住這種糖衣炮彈，第一天第二天還板著臉，到了第三天就開始勾嘴角了，最近已經開始問今天平安怎麼沒過來，平安怎麼來得晚了，平安怎麼這麼早就走了呀，那態度比親孫子還要親近幾分。

    也不怪老太太，他們家的孫子都是放養，一個個跟皮猴子似得，平時沒把她鬧騰死就不錯了，就說吃一個點心，這些孩子就沒個夠的，哪會跟平安似得，吃一個甜果子都想著她。

    老太太還對幾個媳婦說道：「你們啊，回頭要是能給我生一個平安這樣的就好了。」

    幾個媳婦只能幹笑，但就是章明林的媳婦，私底下也說道：「都說窮人家的孩子早當家，你看看平安，從出生就沒爹多可憐，就顯得比別人乖巧懂事許多。」

    章明林困得很，聽見這話說道：「看來咱家的倆個是懂事不了了，誰讓老子還活著。」

    他媳婦被氣的不行，但最後也無話可說，只得推了他一把睡了。

    章元敬可不知道自己快成為隔壁家的小明了，隨著天氣越來越冷，第一場雪落下來之後，姜氏就不許他再出門了，怕孩子摔著，要怕他冷著。

    沒過幾天，隔壁家的老太太就溜達著過來了，姜氏心中吃驚，很快就明白過來她的來意，心中那個自得啊，倒是客客氣氣的招待了人家。

    等人一走，姜氏就對孫氏說道：「你瞧瞧，隔壁生了一屋子，還不是喜歡咱平安。」

    兩位老太太的積怨和較勁先不說，這場雪倒是少許的緩解了當地的乾旱，至少把雪燒一燒也能喝，倒是不怕渴死了。

    只是下了雪城外頭那些安置難民用的茅草屋就不那麼好用了，聽說沒幾天的功夫就凍死了好幾個，縣太爺記得頭都花白了，帶頭從家裡捐了棉被出來。

    有縣太爺帶頭，下頭的富貴人家肯定也要表示一二，這些棉被棉衣倒是解了燃眉之急。

    只是隨著時間過去，施粥的粥也越來越稀，顯示城裡頭的糧食也開始吃緊，就章元敬知道的，隔壁章明林家現在已經減到了兩頓飯，可見大部分老百姓的日子也不好過起來。

    因為姜氏的未雨綢繆，章家的糧食倒是還充裕，只是不知道明年的光景如何，姜氏也不敢放開了讓他們吃，不過一家子的女人胃口也不大就是了。

    章元敬無法想像這樣的天氣下，城外穿不暖吃不飽的難民要怎麼挨過去，這也不是現在的他能擔心的事情，他只知道隔壁孫家已經上門了好幾次。

    上門來的人還是王氏，因為孩子鬧了不合，後來又有讀書那回事兒，王氏已經秀沒上門了。這次她一露面，看見的人都嚇了一跳，實在是臉色太差了。

    面黃肌瘦不說，眉宇之間還帶著一股子晦氣，進了門也不說話，眼淚先落了下來。

    孫氏以前與她的交情還算不錯，這會兒也是不忍心，連忙問道：「嫂子這是怎麼了？」

    王氏只是哭不說話，孫氏還有心安慰幾句，旁邊的姜氏卻不冷不熱的說道：「我說王氏，要哭回你自家哭去，有話你就直說，哭哭啼啼的這不是給我們招晦氣嗎？」

    王氏向來是有些怕姜氏的，聽了這話也就擦了擦眼淚，帶著幾分委屈說道：「三嬸子，我這要是沒辦法了，如今世道亂成怎麼樣了，家裡頭吃口飯都難，誰知道相公他，他居然還領了一個人回來，說什麼可憐，這年頭誰不可憐？」

    姜氏孫氏好長一段時間沒出門，倒是真不知道隔壁生了這種事情。

    王氏滿腹委屈，雖然不敢罵孫秀才，卻把那個女子裡里外外罵了個遍，無非是狐媚子，不要臉之類的話，孫氏連忙把一雙兒女打出去，帶著幾分不悅說道：「這還有孩子在呢。」

    王氏噎了一下，委屈的說道：「我，我這不是沒注意嗎，這心裡頭難受都很，真是恨不得死了的好，如今家裡頭哪裡還有我的位置。」

    姜氏反問道：「這話跟我們說有啥用，孫秀才要是給我臉面，當初就不會一口回絕了，要跟你公婆說才有用，孫秀才難道還能不聽老爹老娘的話不成。」

    王氏卻抽抽噎噎的說道：「爹娘根本不管，那個小賤人有了身孕，如今身子骨金貴著呢。」

    姜氏被她斷斷續續的話弄的心煩不已，暗道這事兒自家也幫不上忙啊，她總不可能去隔壁為了她王氏出頭：「再不濟，你就找找娘家，讓你兄弟來撐腰唄。」

    王氏又扭扭捏捏的不說話，姜氏不耐煩了，直截了當的問道：「你今天到底幹嘛來了？」

    王氏抬頭看了她一眼，這才說道：「這不是家裡頭多了一個人，過了年說不定還要生了，家裡頭的糧食實在是不夠吃了，我家長生都餓了好幾頓，就想著嬸子家還有餘糧的話，能不能借一些給我，到時候咱們一定還。」

    姜氏一聽臉色更冷了，淡淡問道：「是他孫秀才讓你來的？」

    王氏連忙說道：「怎麼會，相公是讀書人，哪裡顧得了家裡頭的事情，是我自己的主意。」

    姜氏更是看不起她了，罵道：「你個缺心眼，這會兒借了糧食回去，還不是便宜了狐狸精，到時候壞人你都當了，好處一點兒沒享到。」

    不等王氏反應，姜氏繼續說道：「難不成你真打算讓狐狸精剩下兒子來，以後跟你家長生分家產，不是我看低了那孩子，長生的腦袋瓜子可不行，到時候孫秀才又是個偏心的，你家長生說不定就要被趕出去討飯了。」

    王氏張了張嘴，原本的三分擔心也變成了七分，孫秀才有多偏心，她最近可是看的清清楚楚，雖說如今長生還是唯一的兒子，但以後誰知道呢。

    姜氏再接再厲的說道：「你想啊，這年頭誰家糧食不金貴，就是你懷孕的時候也沒大魚大肉的，憑什麼現在還得你出來借糧給狐狸精吃？」

    王氏心裡頭原本就是不忿的，聽了這話也是猶豫起來，姜氏又給出主意了：「要我說，待會兒你就一路哭回去，逢人問你為啥，你就說家裡頭的事情，說借不到糧長生也得餓死了，到時候孫家但凡是要面子的，肯定不能再讓狐狸精作威作福，逼死了你這個原配。」

    姜氏一邊罵王氏傻，一邊又說道：「家裡頭是不是你做飯，你做飯你不會偷偷留一些出來給長生吃？難道孫家爹娘還能虧待了自己的孫子？」

    王氏有些猶豫的說道：「那這樣的話，爹娘和相公豈不是要挨餓了？」

    姜氏罵了一句傻，說道：「你不會多留一些出來，偷偷給你公婆送去？就說你自己沒吃省下來的，他們也不能有話說。」

    「至於孫秀才，他樂意跟狐狸精同甘共苦，還用得著你心疼？等他吃夠了苦頭，也就知道還是你好，你一直沒餓過他，他哪裡知道糧食來之不易，還以為家裡頭寬裕的很呢。」

    王氏被忽悠的暈暈乎乎，覺得這話哪兒哪兒都有道理，一直到被送出門，哭著走了好遠，散播了孫家的家醜之後，她才恍然想起自己壓根沒有借到糧食。

    王氏一邊罵著姜氏奸詐，一邊倒是有些清醒過來，她自己可以忍了狐狸精，但兒子可不能忍了狐狸精的兒子啊，不行，一定要想辦法讓她滾出去。

    孫氏看著王氏被忽悠走，頓時有些佩服的看向他娘，姜氏挑了挑眉頭，慢慢的喝了口茶，才罵道：「你也是個笨的，看她哭就不該問，那不是挖了坑等著你跳嗎。」

    想了想，她又不放心的說道：「這當頭，你要是借了王氏，以後其他人來借那是借不借？借了她不借給別人，平白的得罪人，再說了，咱家就那麼多的糧食，想借也沒有。」

    孫氏也從來不是個捨己為人的，聽了這話也明白過來，笑道：「娘，你放心吧，我不為自己想還能不為了平安和鈴蘭想，怎麼樣也不能餓著兩個孩子。」

    姜氏瞥了她一眼，這才說道：「你知道就好，就怕你一心軟，到時候惹來大麻煩。」