科舉興家 119.遐思

    關中右隴蜀,  蓋以隴坂險阻，與蜀道並稱也。

    關山處於中原與遊牧民族的中間位置,  作為絲綢之路上的重要據點,  這個地方原本應該是繁榮的，但可惜的是，前朝末年戰亂不斷,  一直到先帝時期才慢慢停歇,  這些年依稀還有戰爭的消息傳來，商人圖利也不敢用自己的性命冒險，以至於這個地方越來越窮。

    前半程路還算穩當，越是靠近關山，路途確實是越來越難走，章元敬只能慶幸自己學會了騎馬,  否則以他暈車的程度,  恐怕就得一路吐過去。

    他倒是解脫了，到了後半程，姜氏和孫氏的狀況顯然不算好,  到底是年紀大了,  又是不勞作不鍛煉的女性，坐車久了身子骨都在軟酸。

    章元敬擔心的不行，想著法子來避震,  但不管是用布條包著輪子,  還是多鋪上幾層墊子,  效果都顯微的很。他倒是知道彈簧對避震的重要性,  但問題是現在也沒時間停下來，讓他悠哉悠哉的研究彈簧這東西，只能絞盡腦汁回想上輩子的知識。

    苦惱了幾天，倒是真被他想出一個法子來，這個辦法簡單粗暴，就是用納鞋底的方法來一層麻布一層豬皮的往上鋪，豬皮不夠硬，即使是處理過的也容易損壞，章元敬捉摸著，又在外頭包了一層金屬皮，那還是吳文龍看著有趣主動提供的。

    搗鼓了三天，章元敬才把簡陋粗鄙的「輪胎」整出來，為了耐磨，皮不是一般的厚，還特別的寬，拎在手裡頭還沉甸甸的，光是裡頭的豬皮和包在最外頭那個金屬的網子就得不少錢。那網子沒拆分之前看著跟軟蝟甲似得，也不知道吳文龍從哪裡弄來的。

    為了節約金屬，軟蝟甲散落下來的鏈條只包在會接觸路面的地方，導致這「輪胎」看起來更加奇怪了。吳文龍旁觀了一會兒，忍不住問道：「章大人，這東西真的能行嗎？」

    章元敬自己也沒有把我，只能笑著說道：「試試看就知道了。」

    於是趁著休息的時候，章元敬和吳文龍也不用其他人幫忙，自己擼起袖子把這個稀奇古怪的「輪胎」裝了上去，裝好之後，這輛車憑空比其他的車子高了些許。

    章元敬索性跳上車，叫道：「你們讓開，我坐著試試看效果。」

    車夫臉色古怪，一低頭看見輪子就覺得渾身不自在，但還是乖乖聽話駕起了馬車，繞了一圈兒回來，其他人旁的沒看出來，至少知道這東西能夠使，看起來還挺穩當。

    車上的章元敬感受了一下，還是有些震，但不知道是不是心理作用總覺得比之前好多了。

    吳文龍看的心急，開口叫道：「章大人，不如我來試試看？」

    章元敬一聽，便跳了下來換他上去，吳文龍也是個妙人，不但在車架子上坐了一會兒，還到車廂裡頭坐了一會兒，好一會兒才出來說道：「果然是有妙用，神了。」

    聽見這話，原本只是圍觀的人群紛紛上前來看，有幾個還打算上去試試，吳文龍連忙給攔住了，說道：「得了，馬上啟程了，你們還要搶人家老太太的馬車不成？」

    一句話堵住了後頭的人，固然有人還是想要試試看是不是真的那麼神奇，還是吳家大少爺拍馬屁，但也總不能當著僱主和章大人的面行為不當不是。

    等再一次啟程，姜氏和孫氏坐在馬車上，臉上都是神奇，連續幾天萎靡不振的精神都好了許多，姜氏更是撩開帘子喊道：「元敬，馬車真的不震了，我家乖孫就是有本事兒。」

    這句話姜氏是扯著嗓門兒喊的，恨不得大家都能聽見，章元敬回頭，就瞧見老太太高興的眼睛都眯成了一條線，還朝著他揮手呢。

    自家祖母和母親不用受罪了，章元敬自然也是高興，但自家祖母的話也太誇張了，那個半成品的輪胎能有個三四分的避震效果就不錯了，哪裡有那麼誇張。

    方才他上去測試的時候，幾乎都沒感覺出來到底有沒有效果，可見，心理作用可比輪胎的作用強勁許多，反正不管是姜氏孫氏，還是後來湊熱鬧的人，上去的人都說好。

    不止如此，還有人來仿著做輪胎的，豬皮倒是好找，他們商隊帶來的貨物裡頭就有，只是價格昂貴，據說是當做藥材來販賣的。更別說作為外科的軟甲了，那可是吳文龍的東西。

    沒有了軟甲，豬皮用幾天就壞了，對於跑商的人而言也太奢侈了，他們都跑商習慣了，坐馬車也不會覺得吃不消，漸漸的，這東西也就章家的人在用。

    有了這東西，姜氏和孫氏的氣色慢慢恢復過來，也不知道是真的有效果，還是身體適應了，更或者是孫子兒子的孝心打動，反正最後的結果是章元敬樂於見到的。

    騎在矮腳馬上，章元敬往前眺望了一眼，依舊沒有看到城牆，忍不住說了一句：「今晚也不知道能不能找到落腳的地方。」

    在繁華地帶，即使沒有驛站，他們也不愁找不到地方落腳，但越是往西面，人跡越是罕至，有時候走了幾天也看不見人的時候也有。

    每當這種時候，章元敬就感謝孟嘉義替他找到了吳家，一般的鏢局哪能跟時常走南闖北的吳家比呢，作為熟路客，吳家總能知道人家現不了的落腳點。

    章元敬卻不知道，吳文龍這會兒也在感激他呢，這一路走來，吳家省卻的事情也不是一星半點兒。走遠途的商隊都知道，最怕的就是層層剋扣，越是窮山惡水的地方越是下手狠，光是進城費就是一大筆，更別提其他的打點。

    商隊當然也不是心甘情願給錢的，但打點了，說不定還能賺到一些，若是不打點，得罪了當地的地頭蛇，人家隨便找個接口直接把他們關進去，收繳了貨物也是有的。

    不說別人，吳文龍自己就遇到過一次，那時候他年輕氣盛，仗著自己是吳家的大少爺，頗不把這些看城門的人放在眼中，就是那一次，他吃了大虧，從此之後才學乖了。

    吳家是有權有勢，過後或許也能找回場子來，但這麼一來興師動眾，先不說值不值得，光是耗費的人情就比打點的費用還要多。

    但這一次不同，章元敬是名正言順的關山知府，他身上有朝廷派的魚符證明身份，過城門的時候這東西一亮出來，那些人哪裡還會為難。

    一路走來，吳文龍與章元敬的關係已經十分不錯，這會兒聽著，便笑著說道：「今晚怕是找不到地方投宿，得在荒郊野外對付一夜了，幸虧這一帶還算安穩。」

    若是不安穩，寧願連夜趕路，他們也是不敢停留過久的。

    一聽這話，章元敬果然嘆了口氣，露宿可不是那麼容易的事情，這年頭沒有電，沒有帳篷，在野外露宿別說舒服了，別被蟲子蛇咬就不錯了。

    不過很快的，他就打起精神來，還笑道：「露宿也不錯，不知道今天能不能吃到烤兔子。」

    吳家的商隊裡頭有個人打獵不錯，偶爾會獵殺一些小動物作為食物，章元敬吃過一次原汁原味的烤兔子之後，頗有幾分念念不忘。

    吳文龍一聽，也跟著笑道：「這有什麼難的，到時候讓人去打一些就是，也好給大家換換口味，這些日子嘴巴裡頭都淡的出鳥了。」

    笑談了幾句，吳文龍又開始往前巡查商隊，章元敬看著他的背影，心中也有幾分佩服，吳文龍如今在吳家的地位，可不是憑著原配長子的身份得來的。

    卻說吳文龍一路向前，路過內眷車廂的時候停了下來，帘子撩開，裡頭露出一張明艷動人的臉龐，上頭帶著令人心悅的笑容，那正是吳文龍的正房夫人連氏。

    能跟著夫君出門，連氏自然不是嬌弱的菟絲花，這會兒她笑著說道：「爺，這還有十多天就到關山了，您也悠著點，別太累了。」

    吳文龍笑了笑，顯然對這位夫人也十分寵愛，低聲說了一句：「我沒事兒，你放心。」

    連氏微微一笑，又說道：「咱都走習慣了，自然是沒事兒，只是沒想到那位章大人也能堅持下來，這一路下來，也從沒聽過他喊過一聲累。」

    更有命官隨行自然是好事兒，但如果這官兒太難伺候的話，他們也是遭罪。

    吳文龍也笑道：「沒有這份毅力，也不能年紀輕輕就中了狀元。」

    連氏眼神微微一動，噘著嘴說道：「聽說章大人還未婚配，哎，若是在晉地，咱吳家倒是有許多個未出嫁的姑娘，年齡正合適。」

    吳文龍卻看了她一眼，嘆了口氣說道：「這你就別想了，官商有別，章大人連中六元，如今又是正五品的知府，就算是關山知府，也斷斷不會娶商戶女。」

    連氏抿了抿嘴角，笑著說道：「娶妻自然不行，那納妾呢，小十六姿容出色，可惜是個庶出的，若是能配給章大人，將來咱們在關山也能行的方便。」

    吳文龍一聽，微微皺眉，下意識的說了一句：「關山，也太遠了。」

    連氏卻笑著說道：「咱們每年都會過來，有時候還不止一趟，又不會斷了聯繫。」

    「讓我想想。」吳文龍說了一句騎馬走開了，連氏笑了一下，心知自家那口子肯定是動了心思，不然的話就不是想想，當年就能給她撅回去。