秦吏 第838章 北有強胡

    夏曆一月初，烏氏倮出奔河西草原之時，項梁叔侄仍在數千里外的漠北單于庭。

    雖然漠北苦寒，雪化了又落，但即便是草原深處的河流，也漸漸冰消雪融，有了流動，牛羊馬匹也躁動起來，為配對斗得頭破血流，你便可知，春天已至。

    這幾日，是匈奴諸長小會單于庭，奉獻牛羊馬匹，對上天及日月進行祭祀的重要日子，也是決定冒頓單于是否要與「楚國」結盟的關鍵時刻！

    匈奴部落如約前來，包括浩浩蕩蕩三萬名匈奴騎手，以及難以計數的婦孺奴隸，他們帶著為數眾多的牲口，紮營於單于庭附近，駱駝和氈帳圍成了一座城池。

    氈城之內，為了從北地郡北上匈奴，活生生被寒冬凍掉一隻耳朵的項梁，此刻正裹著皮襖，回味自己的人生坎坷。

    楚國滅亡時項氏遭重創，父親和大兄戰死，他雖逃過一死，但也被遷往關中，幸好上下打點，日子還過得去。

    但光自己低調沒用，家裡的幾個兄弟盡給他惹事。幾年前，項梁因遠在下相的弟弟項纏殺人一事被牽連入獄。本來賄賂一下主審官司馬欣便可脫罪，豈料一向貪婪的司馬欣無視了妻弟曹咎的請求，將這案子往死里辦，將項纏從殺人罪升到謀逆罪，倒霉的項梁也被發配長城服役……

    數年裡，項梁和侄兒項莊真過盡了苦日子，好在秦始皇帝死後，胡亥緝拿黑夫黨羽，北地郡進行了一次大洗牌，郡尉章邯及不少官吏出奔，長城大亂，戍卒逃亡者不計其數，項梁也乘機帶著項莊逃了。

    只可惜他們沒逃多遠，就被一隊騎從捕獲，本以為要殞命於此，豈料那竟是烏氏倮家的人，將他們帶回雞頭山，奉為座上之賓。

    項梁本可藏匿在烏氏的某處別莊，但當他聽聞關東消息：黑夫與朝廷決裂，項籍在淮南起兵，已光復楚國，而其餘五國也乘勢而起，天下即將大亂……

    「大善！籍兒不愧是我項氏長孫，有其大父之風！」

    欣喜之下，不甘寂寞的項梁，遂向烏氏倮提出了一個大膽的請求：

    北上匈奴！聯胡擊秦！

    「汝堂兄做得很好，使楚復辟，又收取淮北舊壤，但相比於這北秦、南秦，依然小弱，須得有強援相助才行。」

    等待冒頓再度接見的間隙，項梁喃喃說起話來，在這間小氈帳里，只有侄兒項莊抱著劍，跪坐在前，靜靜聽仲父的計謀。

    「故我想效仿公孫衍故智，與匈奴結盟！」

    項梁年輕時聽項氏的門客說起過，百餘年前，秦惠文王、楚懷王之時，公孫衍為魏相，組織五國合縱伐秦，為此還勾搭上了義渠君，於是當五國與秦交戰時，義渠君忽然發難，在李帛大敗秦師……

    只可惜義渠不久就滅亡，六國永遠失去了能在背後捅秦國刀子的好朋友。

    但眼下，陰差陽錯間，項梁卻找到了比義渠更具實力的匈奴！

    雖然光論人口，匈奴所有部落加起來也不一定有義渠人多，但相比於久居中原之側，習俗漸漸華化，定居半農半牧的義渠，匈奴顯得更加原始而野蠻。

    他們逐水草遷徙，毋城郭常處耕田之業，以畜牧射獵為生。

    項梁曾親眼見到過，匈奴部落里一群七八歲大的孩子，就已經騎著羊，或是小馬，引弓射鳥鼠，更大點的，則開始墊著腳爬上馬背，隨長輩去森林草原上射取狐兔，為家庭補充食物。

    匈奴全部聚集在此後，有士數萬，力能彎弓，盡為甲騎！每逢冬雪凍死太多牲畜，或是難以捕獲獵物，匈奴人就會將族群的災難轉嫁給鄰居他們習戰攻以侵伐鄰邦，來去如風，搶完食物人口就跑。

    簡直是一群天生的騎兵，利用他們進攻秦邊塞，再美妙不過。

    心中如此籌劃，項梁絲毫沒有「勾結外族」的心理負擔。

    楚和秦，雖同為冠帶之邦，十八世姻親，卻從楚懷王入秦不返開始，便結下了不死不休的仇恨。

    黔首庶民能忘記，但貴族卻忘不了。

    對項氏而言，秦是仇讎，秦人是外國人、侵略者，匈奴也是外國人，且與楚素無交集，是真正的風馬牛不相及。

    而敵人的敵人，就是朋友！

    項梁不免惋惜：「當年冒頓之父頭曼在時，匈奴更為強大，若燕國鞠武聯匈奴之策早成，或許六國也不會滅亡那麼快。」

    他說了這麼多，對面的項莊卻沒有半句話。

    因為，他再也說不了話了！

    項莊受的傷不止是臉上的鞭痕，他的舌頭，也早在長城時，便因氣不過秦吏折辱叔侄二人，大罵不止，竟被整條割了去，如今只能發出含糊不清的聲音作為回應……

    這時，氈帳門被掀開了，譯者鑽了進來。

    「項君，大單于要見你！」

    項梁站起身來，示意項莊留在這，又對他道：

    「若籍兒率領六國之兵叩函谷關，吾等則引匈奴破長城而入，擊朔方、北地、上郡，則秦腹背受敵，滅亡指日可待！」

    「項氏與秦的仇恨，大父的仇，兄長的仇，你的仇，還有楚國的仇！」

    這一切仇恨的鎖鏈，這一切的忍辱負重。

    「都會在這一年半載內，做個了結！」

    ……

    項梁再度見到冒頓時，卻被他的話潑了一頭冷水。

    「各部落的君長，仍記得多年前，我父頭曼與之爭奪河南地，卻被秦軍大敗，匈奴幾乎滅亡，故不欲與之為敵。」

    項梁立刻請譯者幫自己翻譯道：「秦已經不是多年前的秦了，秦始皇死了，南北一分為二，相互攻殺，東方二十多個郡反叛。而匈奴也不再是昔日的匈奴，大單于讓匈奴恢復了強盛，最重要的是，這次，匈奴有楚國作為盟友！楚擊秦之東，匈奴擊秦之北，則秦必滅！」

    冒頓讓女奴為自己倒酒，那酒碗似是骨制的：「助楚攻秦，匈奴有什麼好處？」

    項梁北上時，沒少聽烏氏嚮導說起過冒頓的傳奇：冒頓年輕時遭黑夫、陳平離間不得已出奔，獻妻獻馬投靠月氏，後親手殺死頭曼，武力奪取大單于之位，回到草原，盡殺其弟及後母，帶著匈奴北遁大漠，休養生息，向北吞併丁零，與東胡休兵，使匈奴恢復實力……

    但項梁並未太過在意，再聰明的胡人也是胡人，一群強盜，貪婪，是他們共同的本質。

    於是，項梁一開始，是向冒頓闡述中原之富裕，他大肆形容咸陽的絲帛美食無窮無盡，匈奴一旦配合楚軍攻下後，可盡情劫掠其財貨……

    但冒頓卻與那些兩眼放光的匈奴侯王不同，他搖頭道：「我對衣帛美食，不感興趣。」

    「匈奴的人口總數，抵不上秦朝的一個郡，然而之所以遭到大敗而不亡，就在於衣食與秦人不同，不用依賴中國，可以北遁漠北，慢慢舔舐傷口。我若改變原有風俗而喜歡中原的衣物食品，底下眾人紛紛效仿，則匈奴必像白羊、婁煩、林胡一樣，失去了祖道，把自己也當成中國之人。」

    「我曾將從秦朝得到的繒絮做成衣褲，穿上它在雜草棘叢中騎馬奔馳，讓衣褲破裂損壞，以此顯示繒絮不如匈奴的旃衣皮襖堅固。把中原商販運來的可口食物都丟掉，以此顯示它們不如匈奴的酪奶方便……」

    「這是為了維繫匈奴人能攻善戰的傳統，勿要被中原器物侵蝕，失了銳氣。」

    冒頓很清楚匈奴的優勢：只有苦寒的大地，匱乏的物質，才能養出窮凶極惡的戰士，而對匈奴人而言，強取，勝於苦耕！

    於是項梁話頭一轉，開始形容咸陽宮室的美輪美奐，堂皇大觀，他覺得，匈奴人這樣的鄉巴佬，或會嚮往。

    但冒頓仍嗤之以鼻，指著眼前裝飾簡單的大帳道：「氈帳就很好，中國的皇帝極力修造宮室房屋，必然使人力耗盡。」

    「而中國之人努力耕田種桑，只為求得衣食滿足，並修築城郭以容身，所以其民眾在急迫時不去練習攻戰本領，在寬鬆時卻又被勞作搞得疲憊，故而羸弱，比如河南地的十多萬移民，還需要修一道長牆來保護自己。」

    「我若奪取中國之地的城池，定會一把火燒乾淨他們的屋舍，推平城郭，將田畝重新踐踏為草場，讓匈奴的孩童在上面練習弓戰。」

    聽完譯者轉述，項梁有些吃驚，這也沒欲望那也不在意，那冒頓對什麼感興趣呢？

    「我對中原的女人感興趣。」

    冒頓笑著如是說，又挑起旁邊美麗女奴的下巴。

    「告訴這位楚國貴客，你來自何處？」

    「朔方……」

    女奴可憐巴巴，用中原話如是說，她是烏氏送給冒頓的禮物。

    但說錯話的下一瞬，她那纖細的脖子，便被冒頓割開！

    鮮血，比酒碗裡的葡萄酒還要紅。

    「那不叫朔方，叫河南地。」

    冒頓糾正著這個錯誤，讓人將屍體抬走，又看向對此熟視無睹的項梁，笑道：「我對奪回本屬於匈奴的土地、草場感興趣。」

    他將由父親頭曼單于骨頭做成的酒碗，重重放在案上，雙眼好似飢餓的狼！

    「我還對報仇，割下敵人頭顱，挖空血肉，風乾後做成酒器，很感興趣！」

    ……

    冒頓單于最終力排眾議，答應了與楚國的結盟，數日後，便帶著龐大的匈奴部落，趕著牛車，載著氈帳，開始了漫漫征程。

    「冒頓的仇人，不就是黑夫與其幕僚陳平麼。」

    項梁越發覺得，匈奴真是楚國天然的朋友，不僅要收復北秦控制下的河南地，更記得當年被陳平一封信離間坑害，差點被頭曼單于殺死的過節。

    「就算黑夫搶先入關，北面的匈奴，也足以成其大敵，楚國便可坐擁關東，聯合五國，以成均勢，甚至將黑夫趕回南方！」

    如此想著，項梁看向前方，冒頓單于今日心情不錯，騎著從西域得到的汗血寶馬，載著他最美麗的閼氏，二人同騎，一馬當先。

    項梁搖搖頭，這位閼氏是被冒頓吞併的一個北方部落君長之女，據說是整個漠北草原最美麗的花朵，當她面紗被揭下時，所有牲畜都會驚艷得停下呼吸……

    雖然項梁未曾見過，但能肯定的一點是，冒頓時常誇耀，說汗血寶馬和閼氏，是他的兩件寶物。

    「冒頓是真寵愛這閼氏啊！」

    項梁如此想道。

    到了次日啟程時，他發現了一個問題。

    匆匆馳向前方，項梁找到了正在摟著美麗閼氏飲酒的冒頓。

    「大單于，吾等不是向南，而是向東？」

    「沒錯，是在往太陽升起的方向走。」

    冒頓笑道：「因為在進攻秦朝，收復河南地之前，我要先去一個地方，解決一樁草原舊怨。」

    這和說好的不一樣，項梁暗道不妙：「不知大單于欲往何地？」

    冒頓道：「在中國的漁陽、上谷以北，東胡與匈奴間，中有棄地，兩族莫居，南北千餘里，匈奴語稱之為甌脫，我要去那兒，與東胡王相會。」

    至於去東方與東胡王見面做什麼，項梁沒從冒頓口中問道答案。

    沒辦法，他叔侄二人本就是浮萍，寄人籬下，根本左右不了匈奴的去向，只能硬著頭皮跟隨。

    碩大一個部落，也只有冒頓自己心裡知道，自己要去甌脫幹嘛。

    他一手攬著閼氏的腰，輕輕親吻她的耳垂，說著情話，一手則撫摸著千里馬脖頸上的鬃毛。

    她和它，確實是他的最心愛之物。

    但那又如何？

    他嘴邊含情脈脈，眼裡，卻冷酷無比！

    「我要將我最好的名馬。」

    「還有最美麗的閼氏。」

    「都送去給東胡王騎！」