官吏們面無表情地凝視著秦然一行人,沉默不語,仿佛時間都凝固在了這一刻。過了許久,他們似乎失去了耐心,輕輕地搖了搖頭,然後轉身緩緩離去,身影逐漸消失在人群之中。
此時,留在原地的人們已經無需再去查看,因為大家心裡都很清楚,這些剩下的人在這座繁華的城內已然沒有了任何可以依靠的關係和背景。
面對這樣的局面,秦然不禁感到一絲無奈湧上心頭。暗自嘆息,回想起自己來到齊國後的種種經歷,發現自己在這裡確實舉目無親,沒有一個熟識的人能夠伸出援手幫助自己作保的人。
想到臨淄城內那遍布各處、令人聞風喪膽的羅網,秦然眉頭緊蹙,他們倒是能為自己作保。但自己費盡心機、歷經千辛萬苦所做的一切努力,都是為了避開羅網的耳目,不讓他們察覺到自己的行蹤和目的。
所以,這對秦然而言無疑是自投羅網,絕不可行之事。
幾女默默地注視著秦然,見他緊閉雙唇、一言不發,便也不再出聲去打擾他,只是靜靜地在一旁等待著他做出最終的決定。
就在這片寂靜之中,秦然的腦海里忽然閃過一道靈光,一個故人的身影浮現在他的心頭。
張良,乃是小聖賢莊之人。此人在齊國地位尊崇,而且只要他肯出面幫忙,無需任何擔保,僅憑他輕描淡寫地說上一句話,齊國必然會毫不猶豫地敞開城門,迎接自己入城。
然而,一想到張良這個人,秦然的嘴角就不由自主地微微抽搐了一下。
雖說兩人彼此認識,但他們之間的關係卻絕非友好,甚至可以說是有著血海深仇。想當年,正是因為自己參與了那場滅韓之戰,導致韓國覆滅,而對於身為韓國貴族之後的張良而言,這筆賬自然就算在了自己頭上。因此,他們二人之間可謂是結下了不共戴天的深仇大恨。
若是此刻張良得知身在城外請求入內的人竟是自己,別說是替自己作保了,只怕他會怒不可遏,巴不得將自己抽筋剝皮、生吞活嚼方才解恨。
畢竟這裡已經是張良的地盤,稍有不慎,自己恐怕就會陷入萬劫不復之地。
所以,面對如此局面,秦然不得不打起十二萬分的精神,小心翼翼地思量應對之策。
自次日起,進城之人便陸陸續續地開始返回。有的人滿臉欣喜,因為他們順利地尋得了願為其作保的親朋摯友。
而有的人則面露愁容,因為他們費盡周折也未能如願以償。更有甚者,雖自以為已覓得可靠之人,但實際情況卻是大相徑庭——那些所謂的至交好友竟不願挺身而出為他們擔保,這著實令他們陷入了極度的尷尬境地。
待所有人員完成登記造冊後,經過一番篩選和審核,陸陸續續已有二十幾戶人家得以成功踏入臨淄城那高大巍峨的城門。
這些幸運兒們在臨行前夕激動萬分、難以自持,眼中閃爍著對未來生活的憧憬之光。然而,轉眼已是第三日。此時,城外仍有約莫半數之人滯留原地,翹首以盼能獲得進城的機會。
面對此情此景,齊國官吏面色淡然地開口道:「爾等……要麼打哪來回哪去,要麼便前往城外十里之處,與那些流離失所的難民一同棲身罷了。」他的話語不帶有絲毫感情色彩,仿佛只是在陳述一個再平常不過的事實。
說完此話,官吏便要轉身離開。
「等一下!!」 就在這時,一聲高呼驟然響起,瞬間吸引了所有人的目光。眾人循聲望去,只見秦然挺身而出,大步流星地走到官吏面前。
那官吏見狀,眉頭微微一皺,但還是停下了手中的事務,轉頭看向秦然,眼神中透露出一絲疑惑和不耐:「還有何事?」
秦然深吸一口氣,定了定神,然後不卑不亢地回答道:「這位大人,小人斗膽打擾您片刻。我等雖已國破家亡,往昔的身份地位也如同過眼雲煙般消散無蹤,但臨淄城一直以來都是我們心馳神往的地方。」
說到此處,秦然不禁流露出一抹憧憬之色,仿佛眼前已經浮現出臨淄城繁華熱鬧的景象。
接著,秦然話鋒一轉,繼續說道:「然而,我等如今身處異鄉,舉目無親,實在無人能夠為我們引見。不知大人能否網開一面,給我們一個機會,換一種方式讓我們得以進入臨淄城呢?」
說罷,秦然滿懷期待地望著官吏,眼中閃爍著希望的光芒。
那官吏聽聞此言,原本緊繃的臉色稍稍緩和了一些,似乎對秦然的這番話產生了些許興趣。他饒有興致地追問道:「哦?那依你之見,應當用何種方式呢?」
「我等與難民不同,身上頗有富餘。」
「入城之內雖然不至於大富大貴,卻也可以自給自足。」
「如果官府允許我等入城,那麼在下可以繳納一定的金錢當做抵押。」
「若是我在城內有什麼不利於齊國的行動,官府便可以將這些錢財扣除,並將我們驅逐出城。」
「如何?」
秦然笑著說道。這種錢便和下歷城的人丁稅差不多,只不過為了入城,自己心甘情願的交錢罷了。
「你能出多少?你們又能出多少?」
官吏看著秦然和他身後的人饒有興趣的問道。
「在下可出六百金交給官府當做抵押。」
秦然回答道。
「我也可以出五百金!」
「我出三百!」
「.....」,
人群之中眾人立刻喊道。
他們都知道,這是最後的入城機會了。
「此事我會轉達給令尹大人,你等且在此稍候。」
官吏見狀立刻前往令尹府。
這一次的速度極為效率。
不到一個時辰,一行官吏再次折返回來。
「令尹大人有令,若是爾等真心想進入臨淄也未嘗不可。」
「除了需要遵守齊國律法之外,還需要每一戶繳納五百金當做抵押金。」
「便可登記造冊入城了!」
官吏朗聲說道。
五百金雖然不少,可是為了能進城,眾人紛紛咬牙同意。
很快官吏們當場收取抵押金,為眾人的身份登記。
隨後便在士卒的安排下,浩浩蕩蕩的進入了臨淄城。
「有趣有趣,輕而易舉的就為我們搞到了萬金。」官吏看著秦然所在的馬車笑道。
這萬金便是他們令尹府的官吏們平分了。
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