朱小六曾一語點醒夢中渾渾噩噩的本王:「衛七兄弟啊,看來你對你媳婦兒也不是真的上心,你不好好種地,怎麼才能攢夠盤纏去找她呢?」
自此,我認真養豬,努力砍柴,勤快挑糞,用心種菜,一躍成為朱家溝村最能幹的男人。筆神閣 www.bishenge.com到年底的時候,已經攢夠了從朱家溝村到大豐州府的盤纏,並買下了一艘破破爛爛的小船。
這艘小船是村里唯一的船,算下來已經有三四十年的歷史了,我同朱小六將其修葺一新,拖到河裡劃了幾次,感覺平穩又結實,劃到長雲山縣城的問題不大。
這幾日朱小六已經很少踹我了,他自然知道快要同我分別了,嘴上不說可心裡十分不舍,每天都勞作到很晚,白天下地,傍晚和面,夜裡蒸窩頭為我攢乾糧,整個人都瘦了一圈。
那一天夜裡,他把最後一鍋窩頭蒸完,同我一起坐在門檻上,望著夜空喝粗茶。
「你就沒想過跟我一塊走麼?你同我一樣,父母都已西遊,這兒可掛念的東西應當不多。」我道。
朱小六看了我一眼,黝黑的臉在夜裡瞧不出什麼表情,只是聲音聽著不大精神:「我同你不一樣,你讀過書,又會武功,去外面闖蕩能混得很好。這些日子我也想了想,我除了種菜、養豬、挑糞以外,其他的都不太會做。貿然跟你出去,恐怕只會變成你的累贅。」
「你我之間何須說累贅這樣的話,如果真要論及起來,我在朱家溝村里呆的這近一年時間裡,不也是你的累贅麼?若沒有你帶著我養豬種地,我早就餓死了。所以在外面我理應照料你,你身體健壯,可以做我的……」
「將士」二字還沒說出口,他便打斷我:「衛七兄弟,你不用勸我了,我在朱家溝里能算個拔尖兒的漢子,出去我便是一個廢人。」
我始明白,以往看的那些故事書里講的東西終究不是現實,在那些英雄演義里,鄉野漢子可以隨主人公一起走出大山,變成忠心耿耿的英勇副將,變成力拔山兮的蓋世豪傑。我以為朱小六也可以,他會按照我設想中的,陪我找到羨羨,陪我回到錦國,陪我重整軍隊,我做主帥,他做副將。
可現實卻是——朱小六不想跟我出去,鄉野漢子不願意走出大山,這片大山雖然閉塞,卻給他以足夠的安全感,讓他有用武之地。
我理解小六的顧慮,也尊重小六的想法,沉思良久,最後才道:「那你送我去長雲山縣罷?船是我倆一起買的,我不能帶走,你把我送到縣城後,再把船劃回來,日後如果想出去看看,也會比較方便。」
小六想了會兒,惆悵道:「好。」
十二日後,我二人划船到了長雲縣城,本想找個麵館吃一碗熱湯麵,可朱小六踹了我一腳,從小船上他留給自己的那袋乾糧里摸出兩個窩頭,拿在手裡看了一會兒,把其中一個塞進我的背囊里,剩下的一個掰成兩半,大的一塊遞給我,瞪著我道:「吃什麼熱湯麵?你現在的盤纏本來就不夠去找你媳婦兒的,怎麼還胡亂花錢?」
近一年的相處,我挨了朱小六無數腳,可今日這一腳卻仿佛踹在我心上一樣,又沉又悶。我攥著窩頭不敢看他,又捨不得他想多看他幾眼。
我心裡比誰都清楚,況且此去一別,餘生大概再也見不到這麼暴躁可愛的一條漢子了。
他沒在縣城多呆,我二人只在碼頭的木梯上坐了一個時辰,他就打算走了,邁進船,撐著船槳回頭看我,黝黑的眼眶裡生出些水霧,嘴上卻還硬挺著一點也不溫柔:「那啥,你不是讀過書麼?那種酸不拉幾的分別詩,給兄弟念幾句。」
日頭正掛天中,江上水霧息止,船上旅人凝目。
我站起來,看著他認認真真地念道:「桃花潭水深千尺,不及小六送我情。」
他聽出來這是我現改的了,揚起嘴角,開心道:「再念幾句。」
「青山橫北郭,白水繞東城,。此地一為別,孤蓬萬里征。」
「嗯,繼續念。」他這樣吩咐著,卻解了縴繩。
「勞歌一曲解行舟,紅葉青山水急流。」
他甩開槳,將船駛離碼頭一丈遠,「再念幾句。」
「故人江海別,幾度隔山川……掩淚空相向,風塵何處期。一看腸一斷,號去莫回頭。海內存知己,天涯若比鄰。洛陽親友如相問,一片冰心在玉壺。莫愁前路無知己,天下誰人不識君。」
他不再看我,抬袖子抹了一把臉,將船劃得更遠:「我說不出來什麼好聽的話,也念不出來這些好聽的詩,你替我多念幾句,就算作是我念給你聽的。我也知道以後見不到了,你找到媳婦兒後別把手藝丟了,好生過日子。」
他轉過身去不再看我,使了一身蠻力用力划槳。
我便這樣看著小六和小船從一豎一橫碩大的兩隻,變成遠處連在一起分辨不清的一個點。摸了摸半空的錢袋,竟也覺得眼眶反潮:希望小六還能再來縣城,能捨得用我留給他的銀子,買一碗熱湯麵吃。
記得撿回狗命、摸清自己身處何方的第一天,小六就給了我會心一擊:「從這兒劃半個月的船到縣城,再從縣城裡花二兩銀子坐驢車到州府,再從州府花二十兩銀子乘小船到國都蔚海,從蔚海城南的碼頭上船,花二百兩銀子大概可以到寧國。這麼算下來,去找你媳婦兒得花二百二十二兩銀子,你養二十年豬、種四十茬菜、挑六千桶糞、砍八千斤柴,再做十年乞丐、要十年飯,約莫能攢夠去寧國的盤纏。」
我當時以為只要走出大山,以我的能力,二百多兩銀子應當不難賺,畢竟我覺得自己可後來我揣著不到一兩銀子的盤纏到了長雲山縣,連到州府的驢車也坐不起的時候,才發現自己前半生錦衣玉食揮霍無度,不知道百姓疾苦,不曉得賺錢的難處。
我那些僥倖的、以為自己能跟說書人口中的主角一樣,能天降神力,能路遇貴人,能逢凶化吉,能莫名發財,可事實上並沒有,我捏著不到一兩的銀子,買了最便宜的紙墨筆硯,白天在縣城文昌廟前擺攤幫香客祭拜文書,晚上在夜市上為過往行人表演飛檐走壁,十天後終於攢夠了二兩銀子到了大豐州府。
接下來便需要二十兩銀子到東啟國國都蔚海。
按照我在長雲山縣的賺錢速度,得一百天才能賺夠到蔚海的錢,三年才能賺夠去見羨羨的錢,那時候我怕還沒見到她,自己便死翹翹了。
深思熟慮一番,我找到一條駛往蔚海的貨船,跟船主做了一個交易:「我幫您搬貨卸貨,不要工錢,不要飯食,只求您帶我到蔚海。」
船主從頭到腳打量我一遍,啐了一口唾沫,嘲諷道:「你這單薄身板兒,能他娘的幫我搬多少東西?是不是坐不起客船,想貪便宜啊?」
我挽起袖子,二話不說,扛起兩麻袋花生就踏水飛到船上,在他震驚又讚賞的目光中悠閒地背過身去,大口大口地喘氣,待身子骨緩和一些後笑吟吟地轉過身來,迎著他欣喜的面容,從容笑道:「船主現在還覺得我想貪便宜麼?」
他趕忙搖頭,指著遠處的一垛人一樣高的麥子,心花怒放道:「既然你這樣能幹,那這一垛貨就交給你一個人搬了。」
我:「……」
縱然過程十分艱辛,但我還是搬完了那一垛麥子,五天後順利到了蔚海。
這一次我吸取上一次的教訓,沒有再找貨船,而是在城南的碼頭上蹲守了三天,找到一艘規模巨大的豪華客船,應聘了廚師助理一職,經過層層選拔,最後憑藉出色的水中撈魚的能力,從三十個人里脫穎而出,順利上崗。
兩日後,這豪華客船從蔚海碼頭沿長瀾江逆流而上,預計一個半月後能到達寧國。
我恪守職責,每天天剛一亮便醒來,準時下海撈魚,給船上的廚師準備食材,我以為自己會辛辛苦苦地做完這份工作,隨客船順順利利地到達寧國……
直到某一天下海捕魚回來,我在船頭遇到一個故人。
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