吳長峰只看了一會兒便急匆匆出了縣城,顧不得回家,直接奔榕樹村而去,一路打聽到江寧家。
江寧剛把兩個小兒子送去麻浦,回來還沒歇口氣就看到吳長峰,見他臉色不對,趕緊將人請到院子裡。
如今家中只有她一人在,倒是不好關門,便在院子支了一張桌子招待吳長峰。
吳長峰盯著面前的茶水,眉頭皺得死緊,開口問道:「嬸子可知道今年縣試推後?我剛回來便撞見府城來了一夥官差,似乎是來找麻煩的,也不知道縣太爺惹了什麼禍!」
「府城的官差?完了完了.」江寧整個人都慌了,咬著牙眼珠子不停地轉動。
吳長峰看她這樣,越發著急,「嬸子知道?究竟是.」
「不知道!」江寧打斷他的詢問,欲蓋彌彰。
見吳長峰還一眨不眨地盯著他,江寧嘆了口氣,「這些事情跟你沒關係,也跟我們這些普通小老百姓沒關係,縣令大人是好人,好人會有好報的,你說對不對?」
吳長峰愣了一下,好一會兒才心不在焉點頭。
江寧笑了笑,示意他喝茶,「對了,我托你打聽的事情有眉目了嗎?」
吳長峰呷了口水,眼神明顯亮了許多,「還真有!」
就在這時,外頭傳來村長焦急地喊聲,「大頭他娘,不好了!縣太爺要被抓了!」
江寧和吳長峰對視一眼,齊齊起身。
村長氣喘吁吁衝進門,「我們今日去縣衙結了一筆賬,正好看見一隊官差進了衙門,一開口就對縣太爺興師問罪,說他偷換縣試卷子,此次縣試結果不作數,還要縣令大人親自到府城跟知府大人解釋。
我一聽,這可是了不得的大事,一個弄不好縣太爺都得換人,咱們可還接著縣衙的活呢!你說這可怎麼辦呀!」
江寧趕緊讓村長坐下,給他倒了杯水,「村長,您確定縣太爺被抓了?」
村長愣了一下,「這不是明擺著的嗎?都跟縣試扯上關係了!你說縣太爺好端端的為啥要幹這種事?那麼多讀書人,大家寒窗苦讀多年就為了這麼一天,這下好了,結果不作數,縣太爺都沒法跟那些讀書人交代了!你說這事鬧的!」
村長愁得不行。
江寧一下子也沒了主意。
還是吳長峰率先說道:「嬸子,要不我先回去幫你們打聽一下消息,若是縣太爺真的出事鏢局那邊也得重新做一些安排,我就先走了,至於您讓我打聽的事情回頭得了空再與你細說。」
江寧看了一眼村長,只能點頭應下。
吳長峰一走,村長當即問道:「那人不是我們村的!」
江寧無語了,「是不是您還看不出來啊?是我朋友的兒子,在鏢局做事,剛從外面回來,特地過來一趟,村長,縣衙那邊究竟啥情況咱也不知道,還是先瞞著為好,等消息出來再做打算。」
村長又是一陣嘆息,「你說這縣試結果出來,知府大人說不認就不認,萬一縣太爺沒了,他許諾的免除賦稅還能作數嗎?大傢伙兒今年可都在外頭忙,地里的活都沒好好捯飭,若是臨了新的縣太爺翻臉不認,我們可咋整呀?」
江寧聽完,也跟著擔心起來,她家今年除了水田種了稻子,其他田地都讓她整成試驗田了,連豆子都沒種,這要是收稅,她得出好多銀子。
因著這事,江寧難得失眠了,也沒心思進山。
好在吳長峰的速度很快,只兩天就再次上門,看他的臉色,江寧趕忙問道:「好消息還是壞消息?」
「好消息!」吳長峰咧嘴一笑。
江寧趕忙去把病歪歪的村長喊過來,同吳長峰說道:「你是不知道,這兩日我們村長因為太過擔心縣太爺都病了!你有啥好消息趕緊跟我們說說。」
吳長峰連忙說道:「那日來的是咱們衢州府的同知趙奎趙大人,就是衝著縣試來的,好像是知府收到舉報,說咱們縣太爺偷換縣試卷子,當下就要將他押解至府城問話。
好在危機時刻一人出現了,那人叫什麼我沒打聽到,只知道以前是個京官,便是知府大人都得賣他三分薄面,那人說的話趙大人不得不聽,有他替縣太爺撐腰,趙大人也無可奈何,但縣太爺卻主動表示要隨趙大人前往府城說明緣由。」
「你說這麼多還是沒說縣太爺為什麼要換卷子!萬一縣太爺出事,我們可咋辦呀!」村長急死了。
吳長峰忙安撫道:「村長別擔心,這個原因現在都傳開了,說是縣太爺頭一次主持縣試沒有經驗,特地提前出了好幾份卷子送到學政手上。
學政審閱過了,縣令大人才從其中挑選一份送往府衙批覆,按照齊國科舉規定,縣試的卷子只要是上一級科舉主考官批覆即可,所以縣太爺準備的那些備用卷子其實都是符合要求的。
為了避免發生意外,縣太爺讓人準備了三套卷子,其中兩套備用,知府大人批覆的那份主考,誰知道臨考前縣太爺檢查,發現其中一箱卷子的封條被動過,因著時間緊迫,他只好放棄第一套卷子,選擇備用的第二套。
此番縣太爺去往府城也是想找學政大人替他作證,畢竟情有可原,知府大人也不會為難縣令大人,你們儘管放心。」
江寧還在消化這些消息,村長卻長舒了口氣,一把拽下頭上的紗布,「沒事就好,我現在就出村找他們去!」
「村長,您還生病著呢!」江寧忙追出來。
村長擺擺手,「生啥病!老頭子我好得很!一口氣吃兩大碗飯都沒問題!你忙你的去吧!不用搭理我!」
江寧眼睜睜看著村長步履生風下坡,氣定神閒地離開,好半天才收回視線,確定外面沒人了,她忙轉身回到院子,在吳長峰面前坐下,「上次沒來得及說的事情現在可以說了。」
吳長峰看江寧的眼神有些複雜,「這次去京城我把鏢交出去,第一時間就去打聽黃家的事了,您也知道京城那地兒,隨便扔一塊石頭,砸到的都有可能是個官,甚至還有皇親國戚,您說黃石是個御史,我就一直打聽這個人,時隔十五六年,滄海桑田,能記住這麼一號人的還真不好找!」
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