穿成流放反派他元配 穿成流放反派他元配 第17節
原來，這老太太的兒子是跑商隊的。平常跟人押鏢，走的西邊那條路，厲害得很。
第23章
跑商隊的，還是走西邊那條路的押鏢人，葉嘉心思頓時就活絡起來。正好那大漢聽見屋外說話聲出來瞧瞧，見家中來人就打了聲招呼。葉嘉狀似隨口說般地問起大漢都跑得哪家商隊，走得什麼鏢。
老太太家姓王，是王家村村長的族人。說來王家在村子裡算大姓，兩百多戶人口裡有一半是姓王的。且沾親帶故，往上數五代是同一支。王老太的兒子叫王奎，也才二十五六。看似粗獷實則口嚴得很。只說是李北鎮當地的商行，說到這商行他還瞥了一眼葉嘉，模樣有些怪異。
當地哪有什麼別家商行？整個李北鎮就一家有商行且養夥計走鏢的，那便是程家。
要說起程家，指不定葉嘉比他更熟。
葉嘉：「」
發現他表情有異，葉嘉也立即轉過彎來。不過倒也沒覺得尷尬，畢竟跟程小二爺有私的是原主。她陰差陽錯地占了原主的身，其實只見過傳聞中的程二爺一回。對於程家是做什麼的，她只知這家是鎮上有名的大戶，家中男兒個個本事，養了一批能打能跑的強悍押鏢人。
扯了扯嘴角，葉嘉把東西給了王老太便準備回去。卻被王老太拉住了手：「嘉娘莫急，你且等等。」
老太去屋裡拿了一包東西遞給葉嘉，笑眯眯的：「回去給孩子甜甜嘴。」
王老太給了一包榛子糖。
葉嘉拿回去，蕤姐兒很高興。小人兒圍著她不停地說嬸娘好。她暫時也不會說別的好話，但奶聲奶氣的夸逗得葉嘉一直笑。葉嘉心裡琢磨著事兒，坐下來才發現周憬琛不在。
「他說有事出去一趟。」余氏已經將灶台收拾乾淨，正拿把刀去後院割韭菜，「天黑才回。」
葉嘉點點頭，去屋裡換身衣裳再出來跟她一起弄。不過剛進屋，發現床上多了張薄被。葉嘉想著這兩日她都是一人裹著被子睡，周憬琛估計連被角都搭不上，不由有點心虛。
轉念一想，也沒什麼，四月里也不算太冷。穿得厚點凍不死。東屋是有個四四方方的柜子的，余氏特意找人打的，用來給她裝衣裳。結果一打開，裡頭塞了床褥子。葉嘉看了下，還是新的。不知什麼時候抱進來的，明明昨兒還沒有。
出來的時候，她本想問余氏。就見余氏已經割了一大捆韭菜到前院來挑揀，忙活起來。
罷了，多了床被褥而已，也不是什麼事。
「娘你換個大點的木盆，這個盆太小不好弄。」葉嘉挽起袖子過來幫忙。
婆媳在院子裡忙呢，院子外頭傳來人說話的聲音。抬頭看，一群黑壯的漢子大步從院子門前經過往東邊去。東邊兒是王家村的村長家。說來，里正也是住王家村，是王家的人。瞧那些漢子急匆匆的模樣，似乎有什麼要緊的事兒。葉嘉有點好奇，嘴裡就嘀咕出來。
余氏拿袖子蹭了蹭臉上的水，不以為意：「應該是上頭又有什麼吩咐下來。每年春耕的時候都會有些事兒，勸農勸耕的，納稅徭役的。」
古時候是有里正的，是一種基層的官職。以四戶為鄰，五鄰為保，百戶為里，五里為鄉，每里置里正一人。負責調查戶口，課置農桑，檢查非法，催納賦稅。每年三四月份勸農勸耕。不過李北鎮不是農桑大鎮，自打被駐地營那邊劃拉過去，里正聽駐地校尉的吩咐行事更多。
「左右咱家沒田沒地，都是孤兒寡母，這些事跟咱們關係不大，別擔心。」余氏挑揀好韭菜放到清水裡，先洗兩下，等會兒再過水沖洗。
話這麼說沒錯，但葉嘉上輩子工作的緣故，緊跟實事慣了多少有點在意。說句誇張的話，信息就是錢就是命，消息閉塞有時候是真的會要命。
左想右想，她還是擦了擦手站起來：「娘，你先在家忙。我去瞧瞧，若不是什麼大事我就回來。」
余氏看她這般有些莫名，葉嘉性子慣來如此，主意大，心中有章程，不大聽人勸。不過余氏也有自知之明。知曉自己不是那等機敏凌厲的人，年輕時候被家中男人護得太好，沒吃過苦想法也簡單。許多事不懂就聽懂的人，此時聽葉嘉說要去看也沒攔著：「去吧去吧，這些我一個人也能弄好。」
葉嘉也沒換衣裳，點點頭就這麼過去了。
到了東邊果然見一群人聚在村長家，院裡院外都沾滿了人，大多數是村子裡的男人。里正也在，跟村長几個人就坐在院子裡說話，老遠一瞧都愁雲慘澹的。
葉嘉走過去，聽見里正正在跟村長說事。說的是今年駐地募兵要二十個人頭。要得急，月底就得定下來。
村長蹲在門檻上，老臉上溝壑縱橫，「按理說不是該三年一次，去年就要過一次，四十個人要走了。今年又要二十個，上頭人當咱們養孩子是養豬啊，哪個村子能有那麼多年青壯勞力？何況去歲死了的男丁連骨灰都還沒送回來，咱村子多少孤兒寡母？是真出不起人了。」
里正哪裡不曉得，可鋤頭能硬的過刀麽？他夾在駐地營跟村民們之間做事，當真是沒辦法。都要吃飯，都要生存，上頭人逼他，他只能逼下面的人。想著有些話說不方便，里正好說歹說的讓村長進屋再說。
村長被他連拖帶拽的，只能叫大傢伙兒先回去。
大傢伙兒哪裡願意走？都聚集在村長家院子外頭說著話。徵兵是大事，上戰場是要命的。有那去歲出過人頭的今年自然不願再出，家中孤兒寡母的捨不得唯一的男丁去送死。關係到家家戶戶的生計和人命，就是再軟糯的性子也要爭上一爭。村長沒辦法，叉著腰讓他們明兒再來。
而後就被人拉扯回屋裡，關上了門。
葉嘉眉頭皺起來，聽著四周村民們嘀咕，倒是忘了古時候是有抓壯丁一說的。舊時候人口少，兵源不足，朝廷打仗要人，募兵又經常募不到。便會靠一些強制手段去抓人當兵。李北鎮地處西陲邊緣又是臨近駐兵點，遇上戰事吃緊時是經常缺人的。
但每朝每代募兵總歸是有個制度的吧？葉嘉不清楚當朝徵兵制度，沒聽說過有哪朝年年募兵。
心中奇怪，葉嘉回到家時余氏已經把韭菜都洗好切好了。抬頭見她神色凝重還有些詫異。等聽葉嘉說完整件事，余氏沉默了。
婆媳倆坐在屋裡都沒說話，蕤姐兒看看祖母又看看嬸娘，被這沉默的氣氛嚇得也不敢出聲。
許久，余氏才幹巴巴地笑笑，不知寬慰自己還是寬慰葉嘉道：「這事兒應該輪不上咱家。允安是流人，身份特殊，在西場那邊是有名冊登記的。這邊募兵怎麼都募不到允安頭上」
可話說到這，自己也說不下去。天高皇帝遠的，這等小地方誰還認得他們是誰？任他們曾經身份尊貴，如今也不過流放之人。謀反的罪名定下來，他們就是最下等的人。周憬琛當初在西場折騰的去了半條命才被人抬回來，如今又有誰能保證？
「罷了，且看明日村長怎麼說。」葉嘉拍拍裙子站起來，「娘韭菜都在這了？我去揉面吧。」
晚間也沒做新鮮吃食了，就中午的那一大鍋羊肉抓飯還剩不少。晚上熱了熱再吃也還挺香的。余氏心裡頭有事兒，晚上沒吃多少。
葉嘉照常吃了一碗，正準備收拾時周憬琛披著夜色從屋外進來。
他不是一個人回來，身後跟著兩個青年男子。其中一個葉嘉認得，孫老漢的小兒子孫玉山。還有一個黑瘦的長臉男子。男子穿得寒酸，但瞧著打扮是個讀書人。見到葉嘉還客氣地鞠了一禮，稱她為嫂夫人。孫玉山頗有些不好意思，撓了撓後腦勺也跟著喚了一聲老闆娘。
葉嘉眨了眨眼睛，疑惑地看向周憬琛。
周憬琛好脾氣地笑笑：「嘉娘，我們才從外頭回來，還未用飯。家中可還有飯？」
有自然是有的。但只夠一個人吃。葉嘉瞥了眼孫玉山和長臉男子，去後廚做了一大鍋湯麵。正好燉的羊肉山藥湯還剩不少，葉嘉還給炒了雞蛋韭菜做澆頭。
余氏從下午葉嘉回來就憋著話，此時看有外人在又不方便說。就跟葉嘉一塊去了後廚。面揉好了得包，余氏幫忙搭把手，兩人就在後廚包韭菜雞蛋餅。她今日揉的還是三百多個餅的分量，兩人忙到麵團做完夜色已經沉了。葉嘉將餅裝到簍子裡去洗手。
回到堂屋時，孫玉山和那個長臉男子已經走了。周憬琛正坐在燈下洗漱，一面擦了臉一面扭頭看過來。
「怎麼了？怎地都這幅臉色？」
蕤姐兒早已被哄睡了，余氏於是將葉嘉聽來的事兒說了。
募兵已成事實，周憬琛是青壯年勞力。真要拿不出人，十之八九會攤到他頭上。葉嘉坐在一邊沒說話，等著看他怎麼說。誰知周憬琛聽完這話只點點頭，神色疏淡的仿佛不是一件事。他有條不紊地把桌上的碗筷收拾了，轉頭看兩人還看著他，只能開口：「這事兒我早有聽說，並不算什麼事。」
「怎麼就不算事兒？」余氏想說你已經不是景王世子，可想著葉嘉還在便把話又咽下去，「這干係大了。若是別家不願出人呢？是不是要攤到你頭上？」
王家村總共才兩百五十戶人，雖說村里人口不少，但這村子姓王。
「咱家就剩你一個獨苗。若是這個人頭落到你頭上，你是去還是不去？村子裡外姓人不多，咱們家來的時日最短。論起交情，還真沒有。」說到這，余氏倒是有些後悔自己不擅交際了。若是能跟村長走得近些，指不定還能說說情，「你要是被點出去，再出個什麼事，叫娘跟嘉娘蕤姐兒可怎麼辦？」
說著說著她便有些激動，一張臉繃著，倒像是這人頭已經攤到周家頭上。
「兒子先前在西場，家裡母親照顧的也不錯。」
「瞧你說的什麼話！那是沒辦法，如今這不是日子漸漸都好了。娘給你娶了妻，嘉娘又能幹，咱家眼看著就要過得好起來。又來這些污糟事兒！」
余氏氣急了又狠狠打了周憬琛一巴掌，顧不得葉嘉還在：「都是你犟，成日裡不曉得心裡在琢磨什麼。你看看跟嘉娘都三個月了，連個孩子的影兒都沒有！你這個不孝子，就是存心要絕周家的後啊！你都十九了，旁人有那娶妻早的，孩子都有好幾個」
「」這事兒怎麼拐了個彎到絕後上？
葉嘉在一邊聽著聽著就尷尬了，僵硬得坐著一言不發。
周憬琛任由她打了幾巴掌出氣，卻沒有接這個話。瞥了眼恨不得縮成一團的葉嘉，他耐心地等余氏收了手才說這事兒他自有章程，讓余氏不必擔心。
說完，連著好哄才把余氏給哄好。
余氏知曉他心思深沉，當初景王沒把世子之位定給長子反而選三子蓋是由此。但三子的成算不小膽子也與常人不同，做事也不是常人能容忍的，她實在是怕。還是那句話，今時不同往日，他們也沒有那麼多護衛不怕死地為了他們擋在前頭。
想著，余氏不免回頭朝葉嘉招了招手，把她給叫過來。
葉嘉隱約意識到這個氛圍有點不對，猶豫地站起來，剛走過來就被余氏給握住了手。
余氏一手抓著周憬琛，將葉嘉的手硬塞到他的手心，眼神警告周憬琛：「你們若是能早點有孩子，我也不這麼害怕了。家中就這麼點人，蕤姐兒還人事不知的年歲。娘沒本事，能不能把蕤姐兒養大都另說，還得靠你們。允安啊，你若當真想安娘的心，今夜你倆就把房給圓了。」
葉嘉：「！！！」
握著的手一瞬間緊繃，沒想到余氏直接把這事兒給點破。葉嘉頭皮發麻：「明早還得上鎮子上擺攤兒，再說天都這麼晚了。沒幾個時辰就要天亮。娘你還是別操這心了，早點去歇息。」
「擺攤兒那事不急，實在不行明早娘去擺攤兒也行。」
余氏難得強硬，用長輩的身份壓著兩人，「娘是家中長輩，聽我的。嘉娘，那餅子我看你做了那麼多次，看也該看會了。反倒是你們倆，成親三個半月了還不圓房，太不合規矩。」
葉嘉：「」
倒是周憬琛一言不發，神情平淡像個看不出深淺的玉雕像。
余氏看他這死德行就氣狠了。不見棺材不掉淚！她拍拍葉嘉的手背，鬆了手。
不顧那點刻在骨子裡的文雅，轉頭去東屋搜羅出多一張被褥給收了。別以為她不知這小子中午抱一床褥子進去。當初是不想逼太急，也是想給兒子留面子才睜隻眼閉隻眼。既然好說歹說勸不動，要麼就熬著，要麼就睡地上！
葉嘉看到余氏抱著那床新被褥，倒是想起下午在柜子里看到的那床。抬頭瞥了眼周憬琛，他眼神微閃，抬手捏了捏眉心，十足無奈：「娘，實話與你說。這次募兵，我必然是要去的。」
抱著被子的余氏腳步一滯，轉頭震驚地看著他：「你說什麼！」
「這次駐地募兵並非是戰事吃緊。近幾年來西防穩固，並無戰事。唯一叫李北鎮和駐地頭疼的，是通往西域的商路上猖獗的馬匪。近幾年冒出了一夥十分厲害的馬匪，已聚集了有百餘人，時常劫道。傷了駐地幾個軍官的財路，這才有募兵剿匪一說。」
其實這話說的含糊，但具體如何周憬琛不願說得太明白。
母親在之中糾纏，不說也不行。若她什麼都不知道，確實叫他行事太受阻礙。
周憬琛看了眼葉嘉，想著這事兒也不能瞞著她。畢竟葉嘉是他的妻，他乾脆把話也說給她聽，「嘉娘，你在嫁過來前便知周家是犯人之後。犯的何罪，我不便多說，但能告訴你是禍及三代。我周家人不能幾代頂著罪人名頭立世，自然得謀出路洗清罪名。何況，有些事並非避開便能避免。」
周憬琛說這話眼睛都是看著余氏，他在說什麼，余氏心裡清楚。
「募兵的事並非難事，駐地就在臨鎮，驢車走半日就到了。」周憬琛話點到為止，「家中該如何還如何，母親與嘉娘也不必過於煩憂。」
他把話說明了，葉嘉這顆心就放下了。
說實話，當兵也不一定就會死。西北這邊好多軍官都是靠軍功爬上去的，雖然爬不上太高的軍職，但也算一人得道雞犬升天。當然，葉嘉知道戰爭很殘酷，死殘的人多，畢竟一將功成萬骨枯。但周憬琛作為活到最後的大反派應該沒那麼容易死。
這麼一想，她從余氏的懷裡又把被褥給抱回來。
「娘，你先去睡吧。」葉嘉抱著被子回屋，「明早兒還得早起擺攤兒，天不早了。」
不管怎樣，她努力賺錢是沒錯的。
因著話說開了，葉嘉也算清楚周憬琛在想什麼。他想沉冤昭雪，想洗清罪名。不願他的孩子頂著罪人之後的名頭降生。也就是說，至少四五年內他是沒打算有孩子的。葉嘉相信他的定力，這點自制力沒有那就不是周憬琛了，不過至少得開誠布公地談一談。
余氏已經睡下了，兩人如今面對面坐在桌邊，四周寂靜無聲。
許久，葉嘉開門見山：「你私心裡是不認這門婚事的？」
她這話一出口，周憬琛眸色閃了閃。他搖了搖頭，嗓音沉靜地道：「並非，嘉娘你母親親自聘進門的。父母之命媒妁之言，並無我認與不認這門婚事的說法。」
「什麼意思？」葉嘉眉頭皺起來。
「這主要在你。」周憬琛目光克制地落在桌面上，沒去看葉嘉的臉，「你我大禮未成，尚有退路。周家家境如何，你心中清楚。將來是否會有諸多麻煩，我不能保證。你我一日大禮未成，你便一日尚有退路。將來你厭棄了周家想走，我也能叫你清清白白的全身而退。」
葉嘉心裡一動，倏地抬頭看向他。周憬琛雙目坦蕩，意思也明明白白。
說句實在的，女子名聲重要，在燕京或高門大戶興許管的森嚴。在這民風開放的西北邊陲卻沒那麼嚴重，寡婦另嫁都不少。葉嘉這般貌美還年輕的，會不會陪著他耗說不準。但他不同。他若是動了葉嘉，葉嘉就只能是他的人，就只能陪著他走到底。
周憬琛垂下眼帘，藏住眼底的鋒芒，他絕不會讓自己的妻子另嫁。
葉嘉可沒想好趟他一家子的渾水，她現在是走一步看一步。她皺著眉頭琢磨半天，大致聽懂了他的意思。就是他在給她退路，他不動她是在給她留選擇？
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