穿成流放反派他元配 穿成流放反派他元配 第77節

    他在此地就是代表了大都護，出手料理沈海一脈合法合理。

    沈家人自詡有高官在朝相護，但沈家家主也不過才三品，如何能與手握四十萬兵力的正二品大都護抗衡？更別提在喀什胡攪蠻纏的沈家子嗣不過白身，除了出身勛貴以外，不過以勢壓人。蘇勒圖連朝廷的人都不放在眼裡，怎會怕一個三品文官的子弟。

    楊成烈這一出面整治了，沈家人自然只有夾著尾巴走的份兒。

    礙事的人處置了，剩下便是論功行賞。在西北這塊地界兒，上頭的人最重要的便是賞罰分明。若不能做到賞罰分明，從屬者如何能實心踏地地為人謀事。

    先前剿匪一事，上頭就早已經注意到周憬琛這個人。一直按功不表，只是考慮到入伍年份太短，尚在觀察之中。省得年輕人心高氣傲不識規矩，沒想到周憬琛短短几個月又屢獲奇功。

    突厥滲透北庭都護府多年，探子無數，抓也抓不光。這些年邊疆實時受突厥侵擾，大都護明面上不予理會，實則心中早已深惡痛絕。周憬琛一出手便抓到突厥探子三百四十五人，生擒了隱藏在大燕的突厥王三子賽利克。如此奇功，自是按也按不住。

    且不說烏古斯本就受隱藏曾青礦一事的牽連，惹了上頭的眼，被調派到了更西邊的碎葉鎮去戍邊。駐地的職缺空出來，喀什這邊便由周憬琛補上。

    時日緊迫，周憬琛一上任便雷厲風行地整頓了軍務。

    沈牛兩家在此地浸淫多年，明面上樹倒湖疏散，暗地裡還有些依舊借勢為禍鄉里。周憬琛自然不能姑息。連日來，清點駐地軍官的歷年軍功，將德不配位者貶斥的貶斥，處理的處理。料理清楚營地里久積多年的沉疴。他速度極快，不給人反應的時機。以最有效的方式撥亂反正。

    喀什知縣姚立淶與突厥人勾結拐賣當地當地百姓一案，罪名一成，一片譁然。

    大燕近年來的朝堂混亂。新皇登基後不僅沒有勵精圖治，知人善用。反而一上位便大賞從龍之人，不問民情。朝堂不理，律法不修，大肆增添苛捐雜稅。一些邊境官員犯案，處理起來程序十分繁冗。姚立淶罪行昭昭辨無可辯，卻也不好就地斬殺。

    如今周憬琛也只是將姚氏一族全部收押，抄沒闔族財物，姚立淶本人他無權懲處。尤其是姚立淶本人乃進士出身，大都護只能命人將姚立淶押送燕京，呈上罪狀再由大理寺親自裁決。

    忙活了一個月，這些事兒是到年關前才料理清楚。

    至於這抄沒的姚家家財，按照規矩，一小部分沖入當地財政大部分將隨姚立淶一道押送回燕京充入國庫。實際上，抄沒的錢財具體多少是由執行任務的人所填寫的清冊說了算。西北這邊有個約定俗成的規矩，誰抄沒的由誰收入囊中。

    烏古斯被調走，抄沒姚家一事便由周憬琛接下。

    周憬琛在忙，彼時葉嘉正在與葉五妹葉四妹正在堂屋裡商議事情。關於送葉五妹去輪台學藝，葉四妹能不能接替葉五妹幫襯她開店。

    戍卒們抬著一大箱一大箱的東西進院子，葉嘉震驚到咋舌，心中納罕周憬琛多好的手段能弄到這些，等清楚這些是從拐賣人口的姚氏一族抄沒來的心情頓時十分微妙。

    這是真真切切的『血汗錢』。

    「東西先送進東屋。」周憬琛引著柳沅等人進了東側屋，「嘉娘，稍後與你細說。」

    余氏拉著蕤姐兒進了屋，透過門縫看著戍卒將巷子抬進屋。一共四大箱，每個箱子都有半人高，壘在一起遮得屋子瞧不見光。

    駐地經過一番大換血，比先前要井然有序的多。每日操練的號子準時準點，連在街上橫行的兵痞子都少了。百姓的日子都安寧下來。

    如今人人都稱新的駐地長官好，對著周家一家子都十分敬重。

    此事且不提，就說此時的東側屋，坐滿了人。

    周憬琛端坐在桌子的正上方，眼瞼低垂著不知在想些什麼，神情瞧著十分的冰涼。葉嘉剛巧進來拿筆墨紙硯，見著他這般神情不由多瞥了一眼他。此時的周憬琛雖身穿布衣，周身縈繞著氣勢卻鋒利又強勢，跟平常愛笑溫軟的樣子比起來，仿佛變成另一個人。

    但任誰商議正事兒也會嚴肅，葉嘉只拿了東西匆匆便走。

    走到門口還聽到裡面有人說話：「蘇勒圖不會讓朝廷的手伸進北庭都護府，這個接替的人選只會是他的人。」

    葉嘉聽了一耳朵，順手將門關緊了。蕤姐兒從屋外跑進來，葉嘉也給她牽了出去。

    東側屋內。柳沅沒骨頭似的趴伏在桌子上，「他身邊信得過的人就那幾個，閔羅新抓錢一把好手，管著北庭都護府一半以上的財政。岳宗琴如今正替他押送賽利克去燕京，人不在輪台。林芝蘭主理都護府的庶務，林之校又是蘇勒圖的左右手蘇勒圖平日裡對這幾個人十分倚重，等閒不會調動。」

    「但予安兄莫要忘了，東鄉鎮可是有曾青礦的。」陳世卿端正地跪坐在下方，木著臉反駁他道，「那麼大一座礦山，蘇勒圖不會放心叫外人接管。」

    「曾青礦是重要，蘇勒圖不是已經安插了人在此地了麼？」

    端著茶杯呷了一口，柳沅斜了一眼周憬琛。他的意思，自然是周憬琛早已入了蘇勒圖的眼。

    周憬琛有沒有入蘇勒圖的眼，這還另說。他的身份不是秘密，蘇勒圖要查自然能查的一清二楚。光是一個景王世子的身份，蘇勒圖就不可能信任他。

    不過如今蘇勒圖表現出拉攏之意，周憬琛自然不會拒絕：「好了，說正事。」

    姚立淶一倒，喀什縣知縣一位空缺。一地不能無長，朝廷自然是會儘快安排人接任。但依蘇勒圖的脾氣，是決計不可能允許朝廷再伸手進北庭都護府。所以這個職缺的接替人選肯定不會是朝廷那邊派過來，只會是西北這塊地界出。

    大燕的選官制度十分繁瑣，入仕的途徑有很多。科舉入仕，門蔭入仕，薦舉徵辟，雜色入流，甚至是入幕，都可。途徑一多，操作的空間就很大。

    其中科舉取士和門蔭入仕自不必說。朝廷的大多數官員來源於兩個渠道。但在西北這邊，民風教化都不如中原地區。有才學志士頗少。大部分為官者要麼是薦舉徵辟和入幕。就是林芝蘭和閔羅新之流學識不夠，走得都是入幕的路子。

    所謂的薦舉徵辟的，即達官貴人向皇帝薦舉有能之人，得到皇帝的首肯便能入朝為官。由皇帝下詔令則為征，當地官府聘用則為辟。

    周憬琛食指取起敲了敲桌面，看向郭淮：「仲樂，輪台那邊的事情準備好了麼？」

    「已經跟林芝蘭搭上關係。」郭淮這段時日人不在東鄉鎮，早在沈海被收押以後便連夜去了輪台。他已然在輪台的士子讀書人中混跡了三四個月，也借著好友的引薦與林芝蘭喝過幾次酒，「但這個人確實是不見兔子不撒鷹，至今未曾點頭為我引薦。」

    「不急。」周憬琛垂眸沉吟片刻，道：「再接觸看看。」

    林芝蘭那邊一條路子並不夠十拿九穩。林芝蘭此人雖好美色，但為人十分精明。不然也不能在蘇勒圖身邊站穩腳跟。周憬琛食指點在桌案上，若林芝蘭的路子走不通，楊成烈這邊也可用。

    開過春，雪化了之後天依舊冷的厲害。

    正月十三那日，阿玖就帶著林澤宇隨程家的商隊啟程出發去西域。西施鋪子這邊由葉四妹正式接替下來。家裡一下子走了三個人，葉嘉做起事來便有些捉襟見肘。

    葉嘉琢磨了幾天，打算找人。這事兒拖不起，一拖拖到後來許多事兒都沒法子展開。

    事實上，早在跟程家定了契書以後她就有招人的念頭。只是恰逢寒冬，出行不便，又趕上了她與周憬琛重辦婚事，事情便一直耽擱下來。葉嘉本意是請當地的婦人，一來當地的人工便宜，許多貧民家中人口多，食不果腹，給頓飯就願意幹活。二來也算葉嘉也不喜歡家裡太多人。比起買賣奴婢，葉嘉還是更傾向於僱傭關係。

    她把這個事兒跟家裡幾個人說完，余氏也不是說反對。只是她的觀念里，買賣奴婢才是最保險的。不過周家的院子不大，也確實住不了那麼多人：「允安不是說沈家那幾個人能做活兒麼？」

    葉嘉眉頭皺了下，不好說那些姑娘的出身。倒是葉四妹在旁邊插了一句嘴：「大娘，那些個姑娘妖妖嬈嬈的，一個個看著比我都嬌嫩。估計是幹不了活兒的。」

    葉四妹可不傻，她瞧著性子弱，但不代表真傻。那日那些姑娘送過來，嬌嬌俏俏地站一排，她可是在一旁看得真真兒的。那些個姑娘家手嫩得能掐出水來，一看就是平常沒下過水幹活的。且一張張臉如花似玉的，看人那眼神跟帶鉤子似的。這樣的姑娘弄回家，是嫌自家的日子過的太平順。

    她跟葉嘉余氏不同，她不相信男子看到美人兒能不動心：「咱要找就找那老乾活兒有力氣的婦道人家。似鎮上樑二娘家那幾個婆子。再不濟，招點兒似孫叔這般的男子也行。」

    葉四妹跟葉嘉想到一塊去，人弄回來不會幹活，看著也鬧心。

    葉嘉沉吟片刻：「過個兩日，我去鎮上牙行走一趟。」

    「找人這事兒是一樁，還有一樁自然是作坊選址。」葉嘉沒打算在自家院子裡開作坊。家就是家，沒得整日裡弄得都是豬腥味兒，「弄個正經的作坊，將來跟人談生意也能有門面。」

    「這倒是。有了門面，往後也能做大。」余氏十分同意。

    「若是有了作坊，光招婦人也不夠，還得有能頂事兒的掌柜。」葉嘉自己並非學金融管理的出身，如今趕鴨子上架才揣摩著做管理。實際上，如何經營還得有老練的人幫襯，「這要做就不能一步一步來，得利索點將事情給辦全了。否則一個地方出紕漏，有得拖。」

    葉嘉如今有心的不是作坊和招人，而是香胰子這東西做起來太依賴豬胰子。東鄉鎮雖說比李北鎮的生活好許多，但一天也殺不了多少頭豬。

    往日葉嘉做香胰子都是日日去買豬胰子，連著多買幾日，一邊買一邊製作，可這就有些不大保險。若是哪日鎮上肉鋪關門，她又亟需供貨。這其中一環斷掉，她的生意就受好大的影響，甚至可能會因此停擺。葉嘉心裡憂慮著，其實冒出了個膽大的想法。

    若，她開始養豬呢？養殖豬，正好她手上有肉食鋪子，要吃的肉也挺多。豬胰子也能現取現用。但這個養殖豬是一個大工程，葉嘉一個土木學科的設計狗，真要去飼養也需要下很大的決心。

    養還是不養，她心裡還沒下定決心。如今只是個念頭，她自然是不會冒昧提出來。當然，還有另一種替代方案，那就是升級香胰子，弄出肥皂來。她確實是知道肥皂的製作方法。但最重要一個問題，製作肥皂需要氫氧化鈉，如今市面上都沒有燒鹼，她打哪兒弄來氫氧化鈉？

    化學方程式她倒是知道，沒有實驗經驗，她也不敢瞎搗鼓。畢竟氫氧化鈉是有強腐蝕性的化工原料。穩妥的辦法還是傳統香胰子最好。

    幾人見葉嘉的臉色沉鬱，不知在想什麼。以為她心中憂慮，葉四妹猶豫了許久，連著看了葉嘉好幾眼才開口：「姐，其實阿玖走之後，給我留了一半人在這邊。」

    這語出驚人的，葉嘉瞬間扭過頭：「！！！」

    「阿玖叫我莫告訴別人。」葉四妹有些不好意思。事實上，阿玖的手中是捏著一批人的。葉嘉月末知道，但葉嘉見到的是只是少數。葉四妹作為阿玖的枕邊人，自然清楚至少有百來人。這些人平常都不曉得住在哪兒，也很少見到。但只要阿玖一招呼就都會來。

    去西域阿玖只帶走了一半的人，如今這邊留了一半人給葉四妹，方便她有事能使喚。

    「那你怎麼跟我說了？」

    「姐又不是外人，約莫有五十來人。」葉四妹看了一眼余氏，輕聲道：「再說我們娘仨在你這又是吃又是住的，平常還能拿你點兒工錢，我還能瞞著你麼？」

    余氏面上沒什麼，看著葉四妹的眼神倒也是十分震驚。

    葉嘉單手拄唇咳嗽了片刻，不知是心虛還是感動地問她：「阿玖留了多少人給你？」

    「五十來人。」

    「竟然有這麼多？」葉嘉是真震驚，阿玖平常那模樣瞧著也不像手裡有人的樣子。但轉念一想，誰在外闖蕩手裡沒點底牌？便也將這些震驚壓下去了，「那這些人如今在哪兒？怎地沒聽他提過。」

    「那些人是阿玖信任的族人，聽說是住在碎葉鎮那邊。那邊有個異民的村子，住了許多跟阿玖這樣帶著異族血統的人。因著住得遠，平常不大在這邊露面的。阿玖想著這些事兒也不需要驚動周家才沒領到你跟前來。」

    葉四妹實誠道：「往後周家有什麼事要跑，姐只管與我說，我叫他們跑。」

    葉嘉心道怪不得阿玖有做跑商的念頭。手裡這麼多人，若個個似拿那回他帶出門的那五個人那般能打能射，確實是能當鏢師使。

    「行，我也不跟你客氣。」葉嘉缺人用，找誰不是找？能幹活就行。

    這樁事兒就這麼說定了。

    「改明兒我就去鎮上找牙行問問，先把作坊的地址給定下來。」葉嘉又道，「招人的事兒可以慢慢來，咱如今招人最看重的是誠心，能幹活兒。人招來也不急著立即就定，先試做兩日。若是做的不滿意再辭退，另尋新人。」

    余氏自然是沒問題，這些事兒有葉嘉去操心，她只管跟著做便是。

    鎮上一熱鬧起來，周家就跟著也準備開店。昨兒孫老漢就已經將豬頭肉啊，豬大腸等東西給拉回來。如今都放在廚房後頭拿個簸箕蓋著，天氣冷也不怕壞，新鮮得很。

    葉嘉指使了孫老漢將東西都搬到井這邊來。

    葉五妹走了以後，洗刷這些東西就少了一個主力。還別說，她一個小小的姑娘家，不聲不響地做了好多事兒。葉嘉好一陣子沒上手幹活了，突然間做事兒真有些累的不行。

    余氏也一樣，一個冬日在家懶慣了，如今突然要做事兒都有些不適應。

    「還是娣娘能幹啊！」余氏錘了錘腰板子，真情實感地想念葉五妹。

    葉嘉聽了就只是笑，「五妹到那邊或許也不輕鬆。」

    葉五妹一走就是好多日，她一個小姑娘也不曉得在人生地不熟的地方能不能待得慣。但轉瞬葉嘉放下心了，周憬琛前些日子說葉五妹跟葉家大哥聯繫上了。葉青山人被調到輪台去，如今就是在輪台做事。聽周憬琛的意思，葉青山有在輪台建府的打算。等站穩了根基便會將二老接到輪台去。

    葉嘉不清楚他跟葉青山有沒有聯繫，但既然知道的這般詳細，估計是有聯繫的。

    不管如何，葉青山能管著葉家老小，後面自然也就想不起葉嘉這個女兒。不過也是葉嘉想多了，周憬琛這麼一個出息的女婿冒出來，葉童生如何能捨得不掛念？

    葉嘉看了看，井邊上就一個桶一個盆，東西不夠用。

    於是轉身又去了屋裡，想把放在門後面的盆拿過來裝東西。東側屋那邊的門吱呀一聲從裡面拉開。陳世卿第一個出來，見到葉嘉立即客氣地躬身行了一禮。說起來，自打周憬琛晉升，他的事情越來越多了。葉嘉哪怕不清楚駐地的內情，看他們忙碌的樣子也能看出端倪。

    葉嘉眨了眨眼睛，周憬琛正在垂首與郭淮小聲說著話。兩人不知說著什麼，郭淮面上露出一個有些詭異的笑。而後拍拍衣擺起身：「我這就去辦。」

    說完，他們匆匆離開了周家。

    飯也沒在周家用，與他一道走了。

    葉嘉跟葉四妹余氏將開店的肉食弄好，她便又叫來了孫老漢去街上。東鄉鎮是典型的馬車拉出來的鎮子，輿圖上就是個狹長的形狀。鎮子分出東西兩街道。西邊靠李北鎮，東邊兒靠里。論起來，因著瓦市在東街，東街比西街要熱鬧許多。

    換言之，西街這邊的鋪子更便宜些。葉嘉要看的自然不是正對著街道的鋪子，她要找的是巷子。找一個地方大點兒的，離街近，道路通常的地兒。將來運貨送貨都方便。

    牙行的人速度很快，化雪以後，他們都是要吃飯的。自然跟著葉嘉一通跑。

    跑了兩天，終於是將這個選址定下來。

    就定在西街最靠西邊大營的巷子，選了一家空間很大的院子，瞧著跟周家的院子差不多。院子裡有一口井，用水取水很方便。將裡頭的屋舍都打通了，弄出一個跟後世的廠房有點像的屋子來。那屋子的房主也爽快，只要二十兩。房契地契一起給。

    葉嘉也不磨嘰，確定了地址就跟牙行交了銀子，拿了契書。

    作坊定下來，葉嘉心裡頭就少了一樁事兒。這日忙了一晚上回家，難得周憬琛人在家中。葉嘉推門進來時，他正端坐在桌邊作畫。瞧那個神情似乎是在思索，作畫只是隨便。

    周憬琛這人一思索時面容極淡，不笑的時候就宛如那雲中月，叫人覺得高不可攀。葉嘉一直以來都以為這人是極為愛笑的，因為看到他時他總是在笑。此時才恍惚地驚覺周憬琛並非是個愛笑的溫潤性子。葉嘉想得出神，眼前忽然被一隻來回擺動的手給恍了恍。

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