穿成科舉文里的嫡長孫 18 第 18 章

    段夫子本名段知書，字緩之。

    與徐大人徐知意曾有一段淵源。

    徐大人年輕時，與段夫子是同窗。兩人同鄉，名字里都有個「知」字，故此認識，後來一起考入了白鹿洞書院，平日裡十分合得來。又因同住一間校舍，往來多了，同窗情誼日益深厚。

    那日休沐，段知書並未歸家，趁著秋高氣爽，紅楓正艷，打算獨自一人上山採風。

    入夜，徐知意回到書院校舍，發現好友還未回來。

    夜深了，徐知意隱隱記得，好友早上出門時，好似說要去後山賞楓，愈發擔心焦急，怕發生甚麼不好的事。徐知意當即找了幾個同窗，打著燈籠舉著火把，前往後山尋人。

    沿著石階一路找尋呼喊，未有回應，幸虧徐知意眼觀四處，眼力頗好，在一陡坡山溝里，發現了昏迷不醒的段知書。

    幾個同窗輪流著，把受傷的段知書背回了書院，找來大夫醫治。段知書雖得幸撿回了一條命，但也落下身疾，雙腿麻痹，沒了知覺。

    段知書原是院試案首，正是意氣風發、大展身手之時，現下慘遭橫禍，他懊悔憤恨不已，性情大變。

    既如此，他的科考當官之路自然是斷了。

    又過了些年頭，彼時，徐知意已經考得功名，外派至太倉州為官，回鄉祭祀時，聽說昔日好友病困在床，窮困潦倒，無人照看。徐知意念及昔日同窗之情，又知曉段知書的學問，曾經遠在自己之上，是個人才。

    於是，徐知意前往探望勸說，道：「段兄素知徐某出身寒門，家世清貧，段兄若是肯跟我走，別的某不敢承諾，但粗茶淡飯，一日三餐，筆墨書卷，定不會短了缺了。」

    段知書含淚：「我一軀廢人，何值得徐兄為我如此。」

    「願段兄重拾書卷罷了。」

    再後來，徐望、徐瞻兩兄弟先後出生，徐大人官府事多，平日繁忙，段知書便親自給兩個小侄蒙學，全心全意，傾囊相授。

    後頭的事，大家都知曉了，徐望二甲進士出身，已經入朝為官，徐瞻取得鄉試解元，擇期便會衝擊會試、殿試，想必也不會差的。

    現如今，徐家又有了徐言成、徐言歸兩個孫輩，往後，自然也是由段夫子來蒙教的。

    同窗相惜，互成佳話。

    翌日，淮津兩兄弟被送至徐府，由徐瞻帶至書房，面見段夫子。

    即也是考核。

    「姐夫，一會夫子會考校些甚麼學問？」津哥兒問道。

    相比於哥哥，津哥兒表現得更緊張一些。

    徐瞻止步，回過身半蹲下來，對兩位小舅子道：「段夫子考校學問，向來是沒有定式的，也從沒有甚麼答案。兩位內弟，只需牢牢記住一點，夫子讓你們做甚麼，你們就規規矩矩做甚麼，千萬不要耍小聰明、小把戲。」

    兩兄弟認真點頭，記下了姐夫的話。

    來到書房前，徐瞻敲門，朝里道：「段叔，是我，千里。」千里是徐瞻的表字，瞻，登高闊視，舉目千里，故此取了「千里」二字。

    又道：「兩位求學的小子來了。」

    屋內這才傳出一道略有些沉悶的聲音：「帶進來罷。」

    進入書房後，裴少淮見到了段夫子——夫子坐在輪椅上，背對著他們，從身影看，是個十分瘦削的人，四十多歲，青絲已開始抽白，一身青玉色衣袍掇拾得十分平整，不見一絲褶皺。

    即便坐在輪椅上，也是個十分注重儀表的人。

    淮津兩兄弟行跪拜禮，道：「小子拜見夫子。」

    「你們的心意，千里昨日都同我說了。」段夫子沒有轉身，依舊背對著兄弟二人，也沒甚麼情緒波動，緩緩道，「書房外有個洗墨的大缸，你們蘸水寫字，若是能把這缸水用盡，再提求學之事。」

    既沒有發問考校，也沒給兄弟二人說話的機會，只說了自己的要求。

    果真脾氣有些古怪。

    裴少淮瞭然，心道，一身的本事，遭了大變故，有些脾氣也是正常的。

    不過，這蘸水寫字是怎麼個寫法？裴少淮心有疑惑，但想起姐夫方才說的話，不敢莽莽發問，心想，一會兒私下問姐夫，結果也是一樣的。

    他與津弟相視，心意相通，而後一同朝段夫子作揖，應道：「小子省得了。」

    段夫子擺擺手，示意他們可以出去開始寫字了。

    徐瞻將兄弟二人帶出書房，來到一處涼亭下。只見涼亭邊上擺著一口碩大的白瓷缸，因長期洗墨，缸里由底向上暈染了一層黛色。昨日夜裡驟雨才歇，滿滿一缸的水，微風拂過泛起漣漪。

    又見涼亭之內，青磚抬起兩塊光滑的大理石板，形如書案，高度剛好夠伏案寫字。

    徐瞻叫人取來小碗、毛筆，用小碗從缸里舀了小半碗水，置於石案上，而後執筆蘸水，在石板上寫字，待他寫到十數個字時，前面的字漸漸晾乾，空白出來，如此反覆。看其嫻熟之態，恐怕小時候也沒少練。

    徐瞻道：「兩位內弟看明白了嗎？」

    原來是以石為紙，以水為墨，寫「無字之書」。

    「看明白了。」兩兄弟應道。

    「夫子的話，可都聽明白了？」徐瞻又問，顯然意有所指，有意提醒。

    裴少淮瞭然，應道：「唯有規規矩矩把水寫盡了，才有機會拜夫子為師。」頓了頓，又道，「姐夫只管去忙自己的，不必時時顧著我們。」

    徐瞻欣慰笑笑，道：「善。」

    這麼一大缸水，至少要一個月，才有可能把水寫完。

    兄弟倆坐在石椅上，準備開始寫字，裴少淮提醒弟弟道：「津弟，惜水如惜墨，下筆要有神。」

    「大兄，我明白的。」津哥兒應道，又問，「大兄，咱們寫些甚麼字才好？」

    「先將咱們背完的《論語》《孟子》書寫一遍，待明日過來，把其他幾卷書一併帶上，邊學邊讀邊寫，也好打發這些時日，不虛度光陰。」裴少淮又鼓勵弟弟道，「瓷缸雖大，但只要咱們兄弟齊心，每日按時過來，必定能這缸水寫盡的。」

    津哥兒點點頭，應道：「嗯嗯，我都聽大兄的。」

    這樣的環境裡寫字，必定不如書房內用紙張寫字舒坦，手肘置於石案上，硌得生疼，這麼磨上一個多月，恐怕要蛻下好幾層皮。兄弟二人很快進入狀態，專心致志，一字一筆地書寫著，沒一會兒，額上、鼻尖已經冒了一層細汗。

    夕陽將落，徐府的高牆遮住了日光，亭內漸漸昏暗，兄弟二人才收筆，將未寫完的水仔細倒回缸里。收拾妥當之後，回了伯爵府。

    回到伯爵府後，兄弟二人將今日之事稟了父親。

    老太太在一旁聽了十分心疼，一時氣惱，怨道：「他若是不肯收就直說，何苦要提這樣為難人的要求，叫兩個小子日日過去吃苦頭。」

    「母親不要這麼想，段夫子有大學問，提這點要求並不算甚麼。」裴秉元又道，「況且，淮兒、津兒年歲也不小了，若此時不吃些苦頭，長大了，就要吃大苦頭，好玉也要細磨才能成珏。」

    裴秉元要回國子監了，他吩咐林氏道：「需每日按時將兩個哥兒送過去，傍晚再接回來，務必日日守時，不可耽誤。」想了想，又補充道，「也不可去找徐家人替他們哥倆說情，一切都按段夫子的要求來辦。」

    「我省得了，這段時日我把生意放下，專門盯著這件事，你放心罷。」林氏應道。

    如此，淮哥兒、津哥兒每日往返裴徐兩府，雖然石台寫字吃了不少苦頭，但過得特別充實，學問不知不覺長進了不少。

    那段夫子實在脾氣古怪，明明透過書房的窗戶，就能看到涼亭，觀察兩個小子在幹甚麼。但他從來不看，也不過問，只閉門鎖戶地看自己的書。

    直到一個多月之後。

    段夫子身邊的伺候的老僕人阿篤來報話，道：「段先生，那缸水已經見底了。」

    段夫子心裡一數，已過了四十日，這才打起精神問阿篤，道：「他們的家人可來求過情？他們自己又可曾叫過苦？」

    「先生，沒有。」

    又問：「兩個小子可有甩筆、撒水，亂塗亂畫？」

    「也沒有，碗裡沒用完的水，都規規矩矩倒回缸里了。」

    段夫子微微點頭，繼續問道：「他們平日裡，都在石板上書寫甚麼內容？」

    「老奴學識有限，恐怕答不全。」

    「你只管說你見到的。」

    阿篤才道：「早兩日好似在默寫論語孟子，奮筆疾書，想必是心中十分熟悉了。後來，兩位少爺帶來了《大學》《中庸》，邊學邊抄，所以速度慢了許多，每日用水自然也就少了偶爾，也曾見他們謄抄詩詞解悶。」

    「可沒見你替別人說過這麼多好話。」段夫子難得笑笑，揶揄老阿篤道。

    阿篤應道：「哪是甚麼好話，老奴受命盯著他們，如實向先生稟報而爾。」

    「你去給千里傳個話，就說，這兩個小子我收下了，讓他在言成小子旁邊，添兩個座位。」

    「是。」

    莫看段夫子只堪堪問了兩三個問題，似是草率，實則，每個問題都有他的考量——

    其一，他教學生，最不喜學生的長輩摻和進來。

    其二，他不喜學生投機取巧耍小聰明、吃不了苦頭。

    其三，他希望自己的學生，略有天賦又穩步求進，而非一味求快。

    顯然，長達四十日的石台寫字，淮津兄弟二人的表現，滿足了段夫子的要求。

    沒一會，徐瞻歡歡喜喜地來了，一進來便賀道：「恭賀段叔收得兩名好學生。」

    段夫子見徐瞻喜不自勝，問道：「竟值得你這樣歡喜？」

    「段叔有所不知。」徐瞻道，「我這兩位妻弟，一個記性超群，一個悟性了得，都是讀書的好苗子。」

    段夫子聽後，一愣，原來還有這層關係，問道：「既是侄媳的弟弟，你怎不事先與我說一聲。」

    徐瞻解釋道：「我跟著段叔學習多年，知道段叔的規矩，若是先提了，反倒叫段叔為難。」

    消息傳至伯爵府，一家人自然歡喜。林氏趕緊托人把好消息傳進國子監，道：「元郎還有十來日才能休沐，讓他早些知道，別總惦記著兩個孩子讀書的事。」

    蓮姐兒胎相已穩，林氏與老太太、沈姨娘等前去探望，說說體己話，等等，自不必多述。

    很快，淮哥兒、津哥兒正式進入徐府，跟著段夫子讀書習字。

    徐家的嫡長孫徐言成，今年八歲，比淮津兄弟還略大一點，承了父輩的血脈，也是個腦袋靈光的讀書苗子。此前，段夫子的書房裡，唯獨他一人在聽課。

    聽說多了兩個同學兼玩伴，徐言成興奮不已。

    「開學」的第一日，徐言成早早候著，淮津兄弟一下馬車，他便迎了上去，開心道：「淮小舅、津小舅，往後我們便是同窗了，你們可以叫我言成，也可喚我大外甥。」

    「好的，大外甥。」裴少淮笑道。

    一番玩笑話，很快拉近了三人的距離。

    進了講堂里，徐言成拿出自己的課本，滔滔不絕介紹段夫子最近在講授甚麼內容，一長串話說出來，語速雖快，但條理清晰。

    裴少淮十分喜歡徐言成這樣開朗的性子，心想，徐言成這嘴皮子，必定是得了其祖父的真傳。徐大人如今身為鴻臚寺卿，最缺不了的，就是一張能說會道的嘴皮子。

    「段夫子平日裡是並不會打手板子的，不過，他罰人的方式，可比打手板子厲害多了。」徐言成悄悄說道，「就說被罰抄本子，原本是抄一遍，若被他發現紕漏，就會變成抄兩遍，要是還有錯，再翻倍為四遍，以此類推。」

    徐言成訕訕，撓撓頭不好意思道：「莫要問我為何知道的，外甥不才，最多也就抄過區區十六遍而已，而已不足以外道。」

    裴少淮忍不住笑了出來，道：「感謝言成替我們身先試法。」

    別看段夫子平日裡不苟言笑，總板著個臉，說話沉沉悶悶的。可當他說起課來，頓時變得眉飛色舞，課堂饒有趣味。

    他總能把書中內容同平日所見所聞結合起來，循循善誘，把三個小子真正帶到書中語境裡，沉溺其中。

    由其講課前後的神情極大反差可知，段夫子的人生雖苦，可他一旦端起書來，又能得其所樂。他是真的喜愛讀書。

    裴少淮每日聽得津津有味，覺得自己能入此門下，十分幸運。在他看來，段夫子比尚書府那個眼高於頂的老翰林，好得不是一星半點。

    過了十數日，段夫子基本摸透了淮津兩兄弟的底子和性子，此後，段夫子除了上大課，還會分別給三個小子各自上小課。

    因材施教。

    安排課業時，段夫子對裴少淮道：「你眼下最重要的是背書，若是背得不夠熟稔，任憑你悟性多高，也是無米之炊。」

    「是，夫子。」

    又對裴少津道：「你將今日所學課文中的字義、詞義，一一查找出來，明日我要考校，若是有錯的話」

    津哥兒應道：「學生懂的。」

    輪到徐言成了，段夫子沉默了片刻，道：「他們兩個的課業，你都要做。」

    徐言成：

    淮哥兒、津哥兒很難憋住不笑。

    等老阿篤來將夫子接走後，課堂里，徐言成苦哈哈道：「原以為，你們來了，可以替我分散分散夫子的注意力，不成想，我反倒成了被盯得最緊的那一個兩位小舅，明日若不每人給我送一架童陶車，怎麼都說不過去。」

    「送，怎麼不送。」裴少淮笑哈哈應道，「等我休沐了，給你捏一架霸氣的，前頭有十匹馬牽著。」

    雖然，整日背書有些枯燥，古文句子亦有些隱晦難懂，但裴少淮學得很有勁頭，每多背一篇文章，就覺得自己又充實了一些。段夫子傾囊相授，同窗們攜手共進，他很滿足。

    伯爵府日子平平靜靜。

    可有一件事，一直在裴少淮心裡懸著，沒有落地。按照原書所寫，那個騙取二姐裴若蘭感情的混球書生，理應已經出現了。

    事關重大，裴少淮不得不多盯著一點。偏偏，蘭姐兒這幾個月，在伯爵府規矩得很，平日裡除了去自家戲樓看戲，鮮有出門。

    沒有任何認識書生才子的端倪。

    裴少淮心裡猜想，難道是因為自己的出現，陰差陽錯，那個混球書生沒來京都城？亦或者是，雖然來了京都城，但沒有機會與蘭姐兒相識，禍害不到蘭姐兒？

    他沒有萬全的把握，只得走一步算一步。萬一蘭姐兒真的糊塗犯了錯事，非但竹英兩姊妹會受到影響，他和津哥兒的科考官途亦會受到波及。他不得不謹慎。

    唉，這簡直就是一道不知何時會劈下來的驚雷。

    但凡是二十四節氣，段夫子都會給三個小子放假，讓他們好好感受節氣之變化，說道，節氣當中，自有大學問。

    夜裡露氣遇寒，掛枝而凝。露已白，天將涼。

    寒露這一日，裴少淮用過早膳，在自個院子踱步。長舟跑過來，遞上一個帖子，道：「淮少爺，是司徒將軍府送來的拜帖，說是他們家二公子，今日要到府上與你探討學問。」

    裴少淮接過來打開一看，只見末尾歪歪扭扭簽著「司徒暘」這個大名。

    正是那夜戲樓看戲，遇見的那個喝得醉醺醺的荒唐二世祖。

    「少爺，他又來了，如何是好？」

    「還能如何？準備待客。」裴少淮揉揉太陽穴，道，「我又不能攔著不讓他來，下回記著說我不在。」

    一個蘭姐兒已經夠他煩惱的了，如今又半路一腳，踹進來一個司徒暘，真是叫他六隻手都不夠應對的。

    司徒暘說是探討學問，實則，是奔著蘭姐兒來的。

    那天夜裡，蘭姐兒叫人照看好司徒暘之後，翌日，將軍府派人來傳達謝意，此事本應到此結束。誰知，初夏時節，京都樊園裡舉辦六藝比試，城裡有頭有臉的人家都去了，尤其是那些尚未結親的少爺小姐們。

    堪稱運動兼相親大會。

    這次，又叫司徒暘見到了蘭姐兒。

    蘭姐兒自幼是頑皮大的，頗有準頭，別的不擅長，像投壺、捶丸、鞠球這一類玩樂的，卻是十分熟稔得巧。比試中，蘭姐兒非但技壓群芳，還把好玩樂的司徒暘給比了下來。

    這下好了，那天夜裡喝醉邂逅，加上樊園玩樂技高一籌，叫司徒暘心裡好不痒痒，心心念念一久，便喜歡上了蘭姐兒。

    一個時辰後，司徒暘來了。

    只見他大步流星地走進來，自個找了張椅子坐下，把雙腿翹在矮桌上，端起一旁的茶水就喝，也不介意是不是被裴少淮喝過的。

    舉止很不斯文。

    「淮弟，你怎麼日日都去學堂，不累嗎？我送拜帖總是撲空。」

    「自大慶開朝以來，我是景川伯爵府的第五代，你是司徒將軍府的第七代。」裴少淮說道。

    司徒暘被這番話繞暈了，沒反應過來，問道：「你說這些何意？」

    「你理應叫我一聲叔祖父，而不是淮弟。」

    「啊呸——」司徒暘差些沒把茶水噴出來，道，「小爺叫你一聲弟弟夠看得起你了再早幾年，你還是個要人把著溺溲的娃娃呢，還跟我論起輩分來了。」

    裴少淮又道：「你不是來與我探討學問嗎？開始罷。」

    「啊，對，探討學問。」司徒暘從案上隨意抽了本書，假模假樣翻看起來，眼睛卻一直在往外面瞟。

    「你把書拿反了。」

    司徒暘訕訕，立馬尬笑掩飾道：「我這不是試探試探你嗎？你小子學問還可以哈」說著，把書翻轉過來。

    裴少淮道：「其實，現在才是反的。」

    司徒暘：

    對於司徒暘這個人，裴少淮是不討厭的，他雖然言行粗鄙，貪圖玩樂，也不思進取，卻沒幹過甚麼敗壞道德的事，心眼是不壞的。

    只是，他想求娶蘭姐兒這件事，讓裴少淮十分煩惱，因為他知曉，蘭姐兒喜歡溫柔多情的白面書生，絕對看不上司徒暘這樣粗鄙的。

    裴少淮見司徒暘一直在張望外面，誠心勸道：「暘少爺不必張望了，我二姐從不會出現在我的院中。」

    「小孩子家家的，瞎說甚麼，我可不是那個意思，也別敗壞了你二姐的名聲。」司徒暘被戳破心思，顯得有些尷尬，道，「我看看你外院的裝束而已。」

    「今天夜裡，戲樓那邊又要唱新戲了。」裴少淮提醒道。

    想讓他幫更多，他是不會了，有無緣分，要看他們自己。

    司徒暘一聽，整個人頓時精神了，神清氣爽，朝裴少淮打了個響指致意，道：「時候也不早了，那為兄就先告退了。」

    「侄孫慢走。」

    司徒暘走後，沒一會林氏就來了。下人都能看明白的事，豈能逃得過她的眼睛。

    林氏問裴少淮道：「司徒將軍府的二少爺，是怎麼一回事？」

    「就如母親想的那般。」

    得了答案，林氏反倒猶豫為難了，沉默思忖了好久，才道：「雖是將軍府，可那樣的婆母，又是這樣的身世，可不敢叫蘭丫頭嫁這樣的人家。」

    無怪林氏會這麼說，那司徒暘的身世著實有些故事。

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