在山洞休息一晚,次日清晨,秦瑤母子倆便同楊大父子分開了。
父子倆還要留在山裡繼續狩獵,等楊旭真打到了獵物才會下山。
秦瑤走之前,把自己去年在這片地方摸到的情況告訴楊大,基本沒有什麼猛獸,山洞還是挺安全的,他們可以放心作為臨時據點。
「那你們下山也小心些,山路滑。」楊大叮囑。
母子倆點點頭表示知道,便帶著獵物下山了。
秦瑤拖著獵物走在前面,大郎則背著自己的麻布袋,捧著活力四射要咬人的松鼠跟在秦瑤身後。
兩人並不是原路返回,而是順著山麓朝開陽縣方向行去。
老路了,一回生二回熟,加上這次身體狀態非常好,拖著六百多斤的獵物也不覺得多麼疲憊。
倒是總要顧忌跟在身後的大郎,心比較累。
小孩步子慢,她不能走太快。
坡太陡,乾脆讓他坐到拖架上,她連人帶獵物一起帶上坡。
遇到側面全是崖壁的,還得給他拴根繩,免得走著走著,孩子沒了。
如此耽擱下來,秦瑤獨自一人傍晚就能走到的縣城,愣是隔了一夜。
在山裡又多睡一宿,次日午時,才見到開陽縣的城門。
所幸山裡的氣溫比較低,秦瑤保存得也比較好,斷頭虎和梅花鹿都還算新鮮。
但肉價肯定是賣不高了,反倒是那身虎皮還有點談價的餘地。
這次秦瑤吸取了去年的經驗,在獵物身上蓋滿了樹枝,叫人看不出來她打了什麼猛獸。
繳納兩人的入城費,母子倆低調入城。
今天不逢集,街上行人不多,秦瑤想起范掌柜,直接領著大郎朝酒樓後門去。
「阿姨,我們為什麼走後門?」大郎疑惑問。
秦瑤:「走前門影響別人生意。」
大郎點點頭,又學到了。
小松鼠鬧得沒了脾氣,蔫巴巴的倒在他懷裡,也可能是餓著了,畢竟已經兩天沒吃東西。
大郎想給它餵點從樹上摘的果子,它根本就不吃,只喝水,怎麼可能還有力氣鬧。
秦瑤把獵物放在地上,拍拍身上凌亂的衣裳,又扒了下亂成草的頭髮,這才上前,拍響門上銅環。
等了好一會兒才有人來開門,是後廚大師傅的小學徒。
「秦娘子?」小學徒震驚不已,要不是認得秦瑤,他還以為是來了兩個乞食的乞丐。
秦瑤無奈的招招手,讓他出來,「給你看個好東西!」
揭開蓋在獵物身上的樹枝,金黃的皮毛露出來,小學徒眼睛瞬間睜大,激動的吸了兩口氣,都說不出話來,只打著手勢讓秦瑤等著,他這就去把掌柜拉來。
不一會兒,范掌柜和後廚大師傅兩人都來了,看見拖架上的虎軀,先是驚得後退兩步。
齊齊看向秦瑤,見她揮手表示已經死透,這才敢湊近,仔細查看這身皮毛,還有血肉模糊的虎脖,看看肉還新鮮不新鮮。
都是熟人,秦瑤也沒有隱瞞梅花鹿和老虎的死期,如實道:
「前天黃昏死的,還不到二十四個時辰,傷口處我用鹽抹了一層,放得好,明日中午前做出來肉都是香的。」
廚房大師傅奇怪問:「秦娘子,這虎頭哪兒去了?」
背著麻布袋的大郎不安的往秦瑤身後退了一步,怕他們知道虎頭在自己這裡要買走。
可惜,他剛動一下,人家就發現了。
剛剛進城門的時候,兩名守衛也發現了帶血的麻布袋,自然是免不了要盤查一番。
然後就是一通倒吸冷氣聲。
怕他們阻攔,秦瑤一人多給了十文錢,這才順利入城。
秦瑤見他們發現了虎頭,直言道:「這個頭我要帶回家,不賣。」
反正也不影響那身虎皮。
但價格肯定要被壓一些,范掌柜開價九十兩銀子。
老虎除去那顆頭,就只剩下四百八十多斤,梅花鹿一百一二十斤的樣子,范掌柜都懶得稱,左右不過是那頭虎的添頭。
看秦瑤對價格不是很滿意,范掌柜苦笑解釋:
「你但凡是昨日傍晚送來的,肉價我還能給你漲一些,偏偏你這還是個無頭屍,我們要出手這身皮子,還不好找買家呢。」
秦瑤也不想說了,如果不是大郎,這頭老虎還不一定能遇到。
「行了,就這樣吧,我幫你們搬進去。」
范掌柜開心的囑咐,「記得幫我把皮子剝下來。」
廚房大師傅也興奮道:「弄完我給你們娘倆做滷肉面,今早正好還做剩了點滷料,這可是放了大料的,貴著呢!」
秦瑤在院裡應道:「好,記得給我做五人份的,殺虎的錢我就不收你們的了!」
大師傅一臉懊惱,「差點忘了你這大胃口。」
回頭見大郎還站在門邊,招手邀他進來,關上後門,免得被對門酒樓聽到風聲。
今天,他們要打對面一個措手不及!
這可是虎肉,在他們這小縣城裡,幾十年都不一定吃到一回。
秦瑤把獵物攤開,拖架讓小學徒拿出去扔掉,走進廚房選出趁手的刀子,把老虎皮完整的剝下來。
看范掌柜立馬就要拿走,秦瑤想起自家的虎頭,忙問:「范掌柜,這皮料你們都拿給誰去做?」
知道她想幹什麼,范掌柜沖蹲在門邊的大郎招招手,「把虎頭拿來吧,我叫人給你們一塊兒弄了,下回你進城直接來找我取。」
秦瑤問:「多少錢?」
「五百文,我直接從給你的銀子裡扣。」說完,拿著虎皮和虎頭就匆匆走了。
忙完手上這張皮,他還得把今天的虎肉大招牌掛出去呢。
秦瑤處理獵物的時候,大郎就乖乖抱著小松鼠坐在院子裡。
等秦瑤忙完,大師傅做的滷肉面也端了上來,整整一大盆,招呼道:「快趁熱吃吧!」
滷肉的香氣溢滿後院,把血腥氣都蓋了下去,切成小塊的五花肉丁被滷水煮得晶瑩剔透,鋪在白麵條上,點綴著一把香蔥,色香味俱全。
早就餓得肚子咕咕叫的大郎眼睛都看直了。
秦瑤面上鎮定,手上動作卻很迅速,跟廚房要了個陶碗,分出滿滿一碗給大郎,「快吃。」
自己端起盆大快朵頤。
小小的後院裡,全是滷肉面的香氣,以及母子倆「吸溜」麵條發出的幸福聲響。
一碗麵吃完,范掌柜把銀子拿了過來,為母子二人這趟歷練之旅畫上了圓滿的句號。
(本章完)
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