康熙四十五年
暢春園,入夜
承露軒內燭光大亮,四阿哥由榻子上蹦下來,光著腳就開始套袍子,結果差點被一地的豆子滑的摔倒。
「爺,主子,」張保見狀一邊揮退聞聲進屋的奴才,一邊上前攔著,「主子,天都已經黑了,城門都關了,您現在去也見不著蘇公公啊。」
「蘇偉是回莊子上了,還是留在鋪子裡啊?咱們架著馬車先到糧莊看看,萬一他出京了呢!」說完也不管張保的阻攔,開始拎著靴子往腳上蹬。
「哎喲,主子,您糊塗了,」張保搶走另一隻鞋,把四阿哥按到榻上,「咱們是在暢春園,您這冒冒然地駕車走了,回頭皇上問起來怎麼交代啊?」
「隨便交代吧,就說爺病了,」四阿哥伸手去搶張保手上的靴子。
「那怎麼行啊,」張大公公頭一次有想哭的衝動,這位爺剛才還張羅著要跟人家分開呢,「您之前不是還擔心皇上在注意到蘇公公嗎?再說,蘇公公就在城裡,又不會跑。您就再等等,總是萬無一失的,再見面才放心不是嗎?」
四阿哥緩了緩神,愣愣地坐了一會兒,有些頹唐地扯掉身上的袍子。
張保連忙收了一地的凌亂,討好地上前道,「主子別著急,您今晚好好休息。明兒個一早,咱們就直奔蘇公公的鋪子裡去,准能抓個正著。」
四阿哥勉強恩了一聲,伸手摸了摸肚子,「爺餓了。」
「您朝宴上也沒吃什麼,」張保躬了躬身,「奴才到膳房給您要兩道點心?」
「不要,爺要吃鍋子,」四阿哥冷著臉,隨即想起什麼似的道,「你不是說那紅的腐乳蘸鍋子最好吃嗎,正好拿上來爺嘗一嘗。」
「額,」張保愣在原地,「腐乳都在咱們府里呢,奴才沒帶來啊。」
「你怎麼不帶著呢?」四阿哥一臉不滿。
「奴才知錯,」張保無力地垂下腦袋,誰能告訴他,四阿哥到暢春園參加朝宴,為什麼要帶著腐乳啊?
清晨,在床上輾轉反側一夜的四阿哥,起了個大早,頭一個到清溪給皇上請了安,隨後匆匆駕車離去。
蘇偉的鋪子掛著的是吉盛堂的牌子,第一天正式營業,夥計們都很精神。四阿哥與張保一路急行,進城時也快晌午了,邁進店門後,立馬有人上前問候。
「我們不買東西,是來找人的,」張保左看右看都沒看到蘇培盛的影子,一時火急火燎。他們家爺一夜沒睡,這再撲個空,不是要人命嗎?
「貝——」正巧庫魁由內而出,見到第一夥客人立時愣在了原地。
「還好你在,」張保一把拉住庫魁,不敢回頭看四阿哥冷成冰山的臉,壓低聲音道,「你們蘇掌柜去哪兒了,怎麼沒看到他?」
「哦,」庫魁向四阿哥躬了躬身,強撐著沒行大禮,「今天不少財東掌柜來道賀,我們蘇財東跟王掌柜到淮舫居設宴招待去了。」
「主子,咱們——」
「去淮舫居,」四阿哥沉著嗓子,掃了一圈鋪面,轉身往外走,張保連忙跟上。
「這誰啊,不買東西還這麼橫!」一個小夥計不滿地撇著嘴嘟囔了一聲。
庫魁上去就是一巴掌,「沒大沒小的,不知道是誰,就別亂說話!」
淮舫居
蘇偉跟王相卿包了一樓大廳,八大碟、八小碟的席面算得上精緻,昨天送賀禮來的今天又都親自登門道賀。縱然蘇偉把荷包握的死緊,這該花的錢還是不能含糊。
四阿哥跟張保下了馬車,淮舫居門口是人進人出,熱鬧非凡。
一幫人圍著蘇偉,蘇財東長,蘇財東短,蘇偉一身寶藍色長袍,外罩墨狐皮馬褂,很是精神。
四阿哥攔住想要進門的張保,兩人一路走到了大廳的南窗下,「這家酒樓,爺跟蘇偉來過,」四阿哥透著窗子望著酒席上那人少見的模樣,彎了嘴角。
見主子總算樂了,張保暗暗地舒了口氣,「爺什麼時候來過?」
「當初爺帶著蘇培盛第一次出宮,就在這家酒樓吃的飯,」四阿哥抬頭看了看,「十多年了,好像沒怎麼變。」
張保低頭抿了抿唇角,隨即向里看了看道,「要不,奴才去把蘇公公叫出來吧。」
「不用了,」四阿哥攔住張保,「別耽誤他的正事兒,做生意的最看重的就是這種人來人往的場合了。」
「是,」張保停住了腳步,陪著四阿哥在一月的冷風裡站著。
片刻後,本來一臉滿足的四爺突兀地蹙緊了眉頭,用手指了指道,「那個戴狗皮帽子的是誰啊?」
「狗皮帽子?」張保順著四阿哥的手看過去,蘇公公身邊站著一個三十上下的中年男子,時不時地幫著擋擋酒,看起來跟他們蘇公公頗有默契。不過,人家頭上戴的擺明是貂皮小帽,質料雖不算上乘,但也是民間少有的好東西了。
他們家爺的眼睛,這是出問題了?
一個下午,蘇偉陪著往來不斷的客人吃了一局兒又一局兒,很是慶幸這個年頭玩樂的地方少,要是有個k房夜店什麼的,估計得通宵了。
好不容易送走了所有的客人,蘇偉已有些微醺。
王相卿扶著他回了鋪子,看著東倒西歪的蘇大財東,十分擔心,「不如今晚就住在鋪子裡吧,後院還有空著的屋子」。
「不行,」庫魁打斷王相卿的話道,也不管別人詫異的目光,硬是上前扶起蘇偉道,「財東,小的送您回住處啊。」
蘇偉看了看庫魁,又看了看王相卿,咧著嘴擺了擺手,跟著庫魁踉踉蹌蹌地上了馬車。
一行人趕在城門下鑰前出了京,往郊外大糧莊趕去。
蘇偉哼著小蘋果在車內晃蕩盪地坐著,經過這麼多年的歷練,他的酒量還是增進了不少的。
到了糧莊,一排的護衛守在院外,蘇偉被扶下馬車時愣了又愣。
張保捧著個木盒出了院門,在蘇偉面前打開盒蓋,裡面是裂成兩半的魔方,和大半盒的紅豆。
蘇偉看了看張保,張保舒了口氣道,「爺在屋裡等著你呢。」
四阿哥坐在蘇偉的木桌旁,翻看著蘇大公公親筆記錄的賬冊,兩萬兩銀子,每一筆花銷都清清楚楚。偶有一筆大的開支,蘇偉就在後頭畫一張淚流滿面的人臉,以示自己分外心疼的情緒。
這邊木門一響,一個晃蕩盪的人影邁進門檻,不遠不近地站著,似乎不太清醒。張保由外把門關好,揮手讓伺候的人都離得遠點兒。
四阿哥往椅背上靠了靠,此時此刻,突然什麼都不想說了。這世上總有一種感情,讓你縱然滿心不甘願,卻不得不服氣,因為在四目相處的一剎那,你就再也無法脫身,再也無法後退一步。
蘇偉站在陰影里,一眨不眨地望著木桌後的人,半晌才往前蹭了兩步,又蹭了兩步。
角落的燭台映出光來,總算露出這人微紅的臉蛋,一雙大眼睛滿是迷濛,腦袋上同是墨狐皮的小帽此時也是歪著的,寶裡寶氣的模樣,與白天那精神十足的蘇大老闆派若兩人。
四阿哥再也無法鎮靜,從椅子上站起身,兩步走到那人跟前,握住縮在袖裡的手,一肚子的話還未吐出一個字,就聽那人滿腔憤懣地一句,「你怎麼那麼笨啊!」
四阿哥突兀地笑出聲來,把人死死地攬進懷裡。
蘇偉還兀自埋怨不休,「你笨死了,就一個骨頭摳的死物兒,你怎麼能轉了那麼久?白瞎我從小就給你做各式各樣的智力玩具了,當初華容道都能解開,為什麼一個骰子就拆不開,你笨死了!」
「好,好,我笨,我笨,」四阿哥拍著那人的背,一手把歪到臉龐的帽子摘下來,「你是不是喝多了?我聞著一身的酒氣。」
「我沒喝多,」蘇大公公梗著脖子不承認,「我比你聰明多了,我現在酒量可好了,」說完還打了個酒嗝。
四阿哥哭笑不得地解開那人的狐皮馬褂,蘇偉蹦躂著往四阿哥懷裡竄,兩人磕磕碰碰地往臥房而去。
「胤禛,胤禛,我當大老闆了,你都不知道我有多威風,」蘇偉攬著四阿哥的脖子,腦袋在人家下巴上蹭,「那幫人可壞了,當面一套,背後一套,都想掏我的荷包……」
「有爺在,沒人敢掏你的荷包,」四阿哥彎著嘴角把人放到床上,蘇偉一個骨碌又蹦起來,四阿哥只好一手抱著他,一手給人拖鞋。
「你都不來找我,我一直一個人……」蘇偉抽著鼻子,拽著四阿哥的領子,往自己眼前拉。
四阿哥由著他,兩人鼻尖碰鼻尖,印出細細密密的吻。
「你是不是想爺了?」四阿哥把不老實的手按到床上,蘇偉吃吃地笑,在四爺的下巴上啄了一口,翻身想跑,卻怎樣也掙脫不開。
「我這輩子怎麼就攤上你了呢?」四阿哥呼出口氣,在微紅的臉蛋上輕輕一吻,一路向下。
蘇偉瞪著大眼睛,領口被人扯開,長袍被褪去,一時不知是醉,是醒。
窗前的燭台爆出火星,雕花的木床時不時地晃動,帶著月影般的紗簾,脫了銀鉤,蓋住一室旖旎。
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