測試廣告1且說剛熱鬧沒幾天的建晟侯府突然又變得很落寂。書神屋 m.shushenwu.com芸兒和金生徹底搬出侯府;水生和郭林再次去往東野境內;鳳染在鄧媳婦兒的陪伴下,仍府里府外地忙活著。
郭林臨出門前,在後院已落滿灰塵的兵器室里,為隋御翻出來兩塊石鎖和幾隻綁腿沙袋。
隋御見到這些久違的東西,別提有多興奮了。日日練得賊起勁兒,若不是被鳳染時常提醒,他真想跑出去痛痛快快地撒歡兒一場。
隋御站在霸下洲的門首,望向庭院裡蕭瑟的秋景,覺得來到錦縣上的這一年,說慢也慢,說快也快。
如今時常服侍在他身邊的常隨,已換成榮旺和勝旺二人。他們倆不用再像曾經的金生、水生一樣寸步不離地照顧侯爺,畢竟現在的隋御已基本能夠自理。
「侯爺,該喝藥了。」榮旺在隋御身後喚道,手裡捧著剛剛在廚房裡熬好的湯藥。
隋御微一側頭,望向那還騰騰冒熱氣的湯藥,不自覺地皺起眉心。他抬手抄起藥碗,面帶苦澀地吞咽下去。
「夫人離府多久了?」
榮旺在心裡算了算,低聲笑說:「夫人才出去一個多時辰。」
「是勝旺跟著去的?」隋御轉過身,慢慢往東正房裡走去,「天色這麼陰沉,像是要變天。」
「鄧家的帶夫人去看炭火成色,還有些上冬要預備的東西得抓緊買回來。」
勝旺在旁跟隨隋御,覺得主子今日走路比以前要遲緩許多,還以為是天氣轉涼,他的雙腿很酸疼不自在所致,好幾次都想上前攙扶住他的手臂。
「我沒事。」隋御看出榮旺在擔心,手指稍稍撩開袍服下擺,只見他的兩隻小腿肚上都綁著沙袋。
榮旺心下一松,坦笑道:「原是如此,侯爺別太著急鍛煉,還是悠著點吧。」
「我閒,沒事情可做。」隋御酸澀地道,「金生去往盛州有幾日了?」
「應是第三日。」榮旺躬身回道,「郭將他們也是一樣。」
自上一次凌恬兒從侯府離開後,東野那邊再沒派探子來大興山上監視過建晟侯府。或許他們還來過,但侯府這邊沒有察覺到。因著稻田都已收割完畢,府中眾人甚少再開後門出去勞作。
「東野如今無暇顧及我。」隋御咳嗦一聲,喉嚨里反上來一股苦苦的湯藥味,「秋收已過,他們舉國上下都在忙著賦貢賦稅。好選出一部分,在歲末時給北黎送過來。」
「東野不甘心。」
「不甘心也得忍著,他們還沒到反北黎的時候。」隋御走回屋中,一手搭在圈椅椅背上,一邊做起高抬腿的練習,「去幫我把輪椅推出去。」
榮旺以為是自己聽錯了,復馬上確認道:「侯爺想要坐輪椅?」
「嗯。」隋御應了聲,斂眸淺笑,「在霸下洲里憋得太久,想出去轉一轉。」
有了第一次的慘痛經驗,這次越境來到東野,水生和郭林做了充足的準備,至少二人身上揣了銀子,不至於吃不上飽飯。
二人在赤虎邑中徘徊好幾天,日日都能瞧見兩邊城門處,有大批馬隊、行伍絡繹不絕地往赤虎邑中湧進。仔細打探多時,方知是東野十二個郡在向朝廷繳貢。
郭林和水生在靠近城門處的一家小茶肆里歇腳,茶博士熱情地推薦上一壺好茶。
「這茶味道甚濃。」水生吹了吹茶沫,呷了一口,「也很貴。」
郭林喝不慣這茶的味道,只在唇邊裝模作樣地抿了抿,道:「上次那小郡主過咱侯府上時,與他們交流一點不費勁兒。這次來赤虎邑才知道,他們當地人的口音是這樣的。」
郭林邊說邊向四周掃過幾眼,時不時露出一個無奈地表情。
「東野自向北黎稱臣起,就全方位學習起北黎的中原文化。服飾、文字語言、耕種等等。」水生耐心地向他解釋道,「但土話不可能完全被取代。」
「你倒是門兒清,這兩日學習的連口音都有幾分相似。」郭林又往瓮城處瞧了眼,「今天還會有馬隊進城麼?」
水生喝下一大口濃茶,緩聲說:「再等等看。」
須臾,只見身邊幾個散客驀地站起來,探出腦袋向外望去,口裡不停地嘀咕些什麼。
水生馬上跟過去,順著他們所看方向眺望,只見一眾輕甲鐵騎踏著夕陽滾滾而來。鐵騎之後,便是長長的一排拉貨馬車。
「這麼財大氣粗,定是丹郡那邊過來的無疑。」
「除了丹郡,別的地方也不可能有這麼大的排場呀!」
「哎哎,你們剛才看見為首的那人沒有?據說那位就是二郡馬狄真。」
看熱鬧的幾人不斷地笑道,另有幾個大姑娘小媳婦兒眼神早隨著狄真方向瞟去。
水生聽了個大概,抽身退回來,坐回到郭林對面,「二郡馬很威風。」
郭林向前傾身,壓低聲線道:「他們東野是不是郡馬可以承襲國主之位?」
水生把他按回去,默然承認,低低道:「咱們出去再說。」
東野皇宮,二郡馬狄真跪在凌澈面前,請求代表東野出使北黎。
凌澈眼睛盯在狄真呈上來的那張賦貢清單上,半日沒有回應,還是在一旁的老國師笑眯眯地提醒了下國主。
凌澈把清單放回玉案上,朗聲道:「你起來說話吧。」
狄真猶豫片時,方站起身來,他很渴望這次機會。雖說去北黎不是什麼好差使,但能代表東野出使,從某種意義上就是被國主認可和在意的象徵。
「仙兒和孩子都還好?」
「他們都挺好,原本想跟我一起過來拜見國主。但我們帶得賦貢較多,一路上馬不停蹄地趕路,怕他們在路上受苦便罷了。」狄真如實回道,「不過今歲元旦,郡主和孩子會及早過來的。」
凌澈來回打量起狄真,覺得他做事越來越老練,也越來越會琢磨國主的心意。
「今年的賦貢較往年少了一成。」
凌澈話音剛落,狄真馬上又跪下去,承認道:「今年全國收成都不好,我們丹郡也如此。只能拿些藥材、馬匹、貂裘跟別的郡換些糧食充飢,確是沒有辦法的事情。這些已盡了丹郡最大的努力,望國主諒解。」
「缺糧怎麼沒有上報樞密院?」凌澈朝他擺下手,示意他起來言語,「還是說樞密院那邊壓下了丹郡缺糧的消息?」
「是我們沒有上報。」狄真垂頭道,嘴角卻微微地咧著,掩蓋不住笑意道,「我父親說能不麻煩朝廷就不麻煩。如今東野剛遷都赤虎邑,到處都是百廢待舉,用錢的地方多。我們既能自己解決,何故給朝廷添堵。」
「舟車勞頓,你先退下歇息。」
狄真臉上的笑容慢慢凝固住,丹郡這麼做為什麼沒有換來國主的讚許。一成賦貢和缺少的糧食相比,簡直不要太划算。還有代表東野出使北黎的機會,國主就沒有考慮過他嗎?
狄真心裡萬般無奈,也只能聽命退下。
凌澈將清單隨手遞給老國師,負手說:「其實東西跟去年差不了太多,丹郡這麼做的確是為朝廷減輕負擔。」
老國師倚著權杖,笑藹藹地道:「二郡馬一家有心,國主為何還這麼憂愁?」
「國師明知故問。」
「這次狄真沒有帶二郡主和孩子回來,獨獨帶來了他那胞弟,狄格。」
「這是要往恬兒身邊撲,不放過任何一個機會。」凌澈厭惡道,「到底在打恬兒的主意。」
「不用國主跟小郡主囑咐什麼,她自會處理好的。」老國師自信道。
「今年前往北黎,我想派恬兒去。」凌澈說出心底想法,「讓她出去見見世面,看清楚北黎的繁榮和富饒,更得讓她體會東野在北黎那裡到底有多憋屈。」
「國主早就有此意了吧?」老國師一語破的,「派小郡主去,晾著大郡馬和二郡馬,也算制衡住他們兩家。」
「護衛府有幾個年輕將領我很看重,讓他們陪同恬兒走一遭,看其表現如何?若可以,回來我要委以重任。」
這日在邊境集市上,較以往突然增加了許多東野百姓。今兒不是大集,按說不會出現這麼多人。鳳染和鄧媳婦兒敲定好炭火,付下訂金後,便差人明日送到建晟侯府上。賣炭火的地方就在邊境集市附近,二人便走進來逛了逛。
「他們這是……」鳳染低低道,已湊到那些東野人附近一探究竟。
原來這些東野百姓是來邊境集市上買糧食的。錦縣今年沒有豐收,勉強度日,一關之隔的東野更好不到哪裡去。寒冷的冬季已經來臨,百姓們都得囤積糧食過冬。
眼看集市上的幾家米鋪,沒過多久就被洗劫一空。鳳染望得出神,緩了半日才說:「鄧媳婦兒,你說咱們家那米鋪要是開在這裡就好了。」
「要是開在這裡,咱家那些糧食都不夠賣的。」鄧媳婦替鳳染擋去來回走過的路人,「能在這開米鋪的都是縣上的大地主,家裡良田得有大幾百畝。」
「那麼多?」鳳染反問道,「我以為咱們府上那一百多畝算很多了呢。」
「他們擁有再多,一樣得賦稅,縣老爺就靠他們養活。」鄧媳婦兒引著鳳染往集市前方走,「咱家不一樣。奴聽李老頭說,咱家都是聖上恩賜的土地,不用賦稅的。」
這樣一個發財的機會,就這麼眼睜睜從鳳染眼前溜掉,她心裡很是落差。
「待明年吧。」鳳染感喟道。
然而事情遠沒有她想像的這麼簡單,不久之後,饑荒還是爆發了。
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