挾裹著冰洋寒流的北風,同樣吹拂在喬治亞的土地上。
朱利安已經預感到了前所未有的嚴寒,正在向自己襲來。而在旁人的眼裡,年輕的領主大人,忽然變得如同冰塊一般,冰冷而堅硬。
安菲爾德城堡前的空地上,聚集著上千鄉民。所有人在寒風中縮著脖子,一雙眼睛忙個不停,既要看高高豎起的絞刑架,又要看被押在絞刑架前的一眾犯人,更要看端坐在高台上的領主大人。忐忑而又興奮。
今天是喬治亞審判罪犯的日子。
在經過前段時間的忙碌之後,各種罪惡突然像是泛起的沉渣,紛紛浮出了水面。其中有新近發生的,當然也有早已發生,但是被忙碌的人們而一度忽略的。
原本喬治亞就這麼大的地方,就這麼點人,產生的所謂罪行,大多是些雞毛蒜皮的小事,犯人們該罰款的罰款,該打屁股的打屁股,最多也就是扔進地牢關上幾天。
可是由於大舉出征,又加上大批人口遷入,喬治亞正值多事之秋,所以也難免鬧出了些不可收拾的事情。
朱利安穿著一身體面的藍色天鵝絨禮服,神情冷漠。在他的身邊,司法官薩哈爵士正在宣讀案情。
「湯尼,男,三十六歲;辛蒂,女,二十四歲,均為薩凡納村人。兩人於今年八月份,趁辛蒂的丈夫出征在外而勾搭成奸。九月二十三日,兩人在苟合時,因辛蒂不滿兩歲的兒子長時間哭鬧,而使得湯尼獸性大發,極其殘忍的將其活活打死!」
全場一片譁然,所有人都抑制不住心頭的憤怒,齊聲咒罵。而那對男女面無表情,早已不抱任何希望。
「事後,兩人——包括身為母親的辛蒂,將幼小的死者匆匆埋葬,對外謊稱死者暴病而亡。死者的父親回來之後,對妻子的忠貞和兒子的死因產生了懷疑,並將案情上報本司法官。
「受理此案後,本司法官與男爵大人……」說到這裡,薩哈忍不住看了朱利安一眼,目光中滿是敬佩,「將死者的遺體取出,親自查驗。果然發現死者那幼小的遺體上有多處骨折!」
現場的咒罵聲達到了高潮。
「在確鑿的證據和男爵大人的威嚴面前,兩名罪人對他們所犯下的罪行供認不諱。」在鋪天蓋地地咒罵聲中,薩哈的聲音依然清晰可聞,「依照帝國和喬治亞的法律,在此判處罪人湯尼和辛蒂……」
說到這裡,薩哈爵士停了下來,將目光轉向朱利安。
「死刑!」朱利安用在場所有人都能聽見的聲音,平靜地說道。
他的聲音雖然平靜,看向那兩個罪人的目光卻充滿了憤怒,一隻手下意識地放在劍柄上。
在場上千人,突然變得悄無聲息。然後,或許是出於罪惡得到懲罰、正義終於得以伸張的快意,也有可能是因為即將見到殺人的場面而亢奮,人們爆發出了一陣歡呼。
等人們平靜了下來之後,薩哈的聲音再度響起。
「朱圖,男,六十六歲,布朗斯維克村人。在今年的八月至十月,趁著大批村民出征在外,同時其他村民又忙於播種的時候,使用誘騙和強迫的方式,侵害了村內至少五名女童,並且打斷了一名反抗女童的雙腿——遵照男爵大人的命令,受害女童的身份不予公布。經本人多方查證和領主大人的親自覆審,證據確鑿,罪犯亦供認不諱。依照帝國和喬治亞的法律,在此判處罪人朱圖……」
這一次,人們遠沒有剛才那麼憤怒。而是交頭接耳,紛紛議論著,看向那個鬚髮皆白的罪人時,更多的是鄙視和嫌惡。甚至,也不乏羨慕。
「死刑!」朱利安的宣判像是一聲驚雷,險些驚脫了鄉民們的下巴。
「男爵大人……」朱利安的身邊坐著鄉里的主要官員。朱瓦忍不住湊了過來,「雖然他犯下的罪行堪稱是禽獸不如,可是,處以死刑的話,似乎……還是重了點吧。」
「是啊。」身為行政官的喬恩也湊過來說道,「按照慣例,六十歲以上的老人犯罪,應當從輕處罰……您也知道,咱們鄉里能活到這麼大歲數的可真是不多,那是地方上的榮耀啊,哪個不被村里當成寶貝似的供著?」
「喬恩行政官,您這話是什麼意思?」同樣是位老人的朱瓦就不愛聽了,「身為一位老人,更應該為年輕人做出表率。像這種為老不尊的狗東西……真是一把年紀活到狗身上去了!」
「男爵大人!」這個時候,那個朱圖說話了。他的聲音隨著身體而劇烈顫抖,「我不服,我要求向索姆貝拉伯爵上訴!」
「你罪大惡極,上訴駁回。」朱利安冷冷說道,「你的死刑,將立即執行。」
「按照帝國的慣例,判人死刑者需親手執行!」老傢伙也算是有點見識,「我就不相信……」
「我會證明給大家看的。」朱利安打斷了他的話,「包括你在內,凡是由我宣判的死刑,我都會親手執行。」
聽到這話,老傢伙也斷絕了希望,像是一堆爛泥癱在了地上。
場中再次響起了薩哈爵士的聲音。
「本,男,十三歲,瑪麗埃塔村人。於今年的十月十一日,帶著同村的十多名頑童,圍毆兩名新近遷來的少年。在對方毫無反抗能力的前提下,將其中一名少年打死……
「儘管該犯百般抵賴,但是經本司法官和領主大人多方查證,詢問了多名證人,可以認定在這場慘劇當中,作為首犯和主謀的本,犯下了不可饒恕的罪行。因此,判處……」
就在薩哈宣布案情的時候,朱利安這邊爆發一場爭論。
「朱利安男爵!」普羅米斯忍不住走到了朱利安的身後,「他畢竟還是一個孩子啊!」
「是啊!」向來多事的費舍爾牧師也義正辭嚴地說道,「聖典有云:『孩子犯了錯,即便是吾主也會原諒』啊!」
「吾主願意原諒是吾主的事情。」朱利安冷冷說道,「而我的職責就是,送他去見吾主!」
他所說的話,清清楚楚地傳進了每個人的耳朵里。
(本章完)
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