穿越之地球戰神 第201章

    在朱湯達男爵拼湊起來的這支「大軍」中，除了來自亞特蘭大村的十多個農兵之外，也只有朱利歐從他的梅肯村帶來的隊伍看得過去，因為他只帶了三個輕裝騎兵。

    與步兵相比，訓練和裝備一個騎兵需要更大的精力和代價，光是一匹過得去的戰馬就價值不菲，由此可見堂弟在領地的經營上頗為下了一番功夫。

    朱湯頓叔叔沒有從他的領地里勞民傷財地徵召士兵，因為他的侍從卡奧也是位一級騎士，只不過和主人感情深厚難捨難分，所以三十多歲了還一直跟在朱湯頓身邊，任勞任怨地當著侍從。

    朱利安其實挺佩服自己的叔叔，他老人家是真正踐行了當日裡對朱利安的教導，將家族血脈的傳承當成了頭等大事，在保持著與侍從的親密關係的同時，還是為朱氏家族貢獻了三個男丁、四個閨女……

    現在形勢所逼，卡奧只得以騎士的身份出現在喬治亞大軍的陣容當中。這樣一來，他和朱湯頓兩人就不得不為自己各找一名侍從了。他們是臨時從村里找來的侍從，只能說騎在奔馬上不會摔下來，反正侍從不計入軍力，只要騎士本人不嫌棄就行了。

    要說起來，朱利安自己的侍從更加讓人不放心。

    人到齊了之後，城堡中號角響起，朱湯達男爵在朱利昂及一眾騎士的簇擁下走了出來。

    短短几天沒見，朱利安發現父親竟然憔悴了許多。

    這幾天裡，朱湯達奔走於各村，在儘量保證領地安全的前提下，又要儘量把所需的兵力湊齊，還要籌備各種軍需物資，可以說是殫精竭慮。

    昨天，他又接連拜訪了羅伊爾男爵和史蒂夫男爵，和他們商量如何向索姆貝拉伯爵建議，將他召集起來的這些烏合之眾派去協防他們的領地，而不是跟著他去克林奇縣送死。

    史蒂夫男爵還好。因為朱利安的關係，和羅伊爾男爵見面總是一件尷尬的事情。

    現在，朱湯達先是歡迎了封臣們的到來。都是自家人，客氣話也不必多說。然後他又下了馬，深入到了群眾當中。

    從眾人的反應來看，老爺子無疑是深得人心，不知多少人為了能夠和他近距離接觸，或是說上一句話而擠成一團。

    為了避免引起更大的騷亂，男爵大人在人群中稍微逗留了一下，又騎回馬上，向所有人發表一番演講。

    在演講中，他聲稱之所以派人攜帶貨物，隨同縣裡的商隊前往阿頗頓城販賣，主要是為了改善喬治亞人民的生活。可是商隊卻遭到了那些天殺的克林奇佬的洗劫，不僅是貨物被搶了，派去的三位辦事人員也全部遇難，其中還包括了一個朱氏族人。

    他們都是為了大家而死，我們必須要為他們報這個仇，否則地話將來還有誰敢為大家奔走效力？同時，如果大家還想改善生活的話，也只能向那些天殺的克林奇佬討回這筆血債……

    一番慷慨激昂的演講下來，在場所有人無不義憤填膺熱血沸騰，士氣直線上揚。

    當天晚上，安菲爾德城堡內外燈火通明，朱湯達大擺宴席，款待應召而來的封臣和鄉民。

    宴會中途，朱湯達男爵又領著家人到鄉民中間轉了一圈，大大地活躍了現場氣氛。

    折騰到了很晚，吃飽喝足的人們開始休息。家境比較好的支起了帳篷，家境不好的至少也會準備一床毯子，再差點的就會舔著臉和別人共一床毯子。反正這幾天都是大晴天，這些人又大都是皮糙肉厚，倒也冷不著他們。

    朱利安回到城堡中原先居住的小屋，他很高興自己沒有被那間被布置得富麗堂皇的臥房所腐化，而是搶在蕭文打呼之前酣然入睡。

    第二天天剛亮，朱湯達男爵便率領喬治亞的人馬上路。此次出征，薩克爵士和米爾納騎士留守，另外還留下了一些士兵。正如朱利安所預料的那樣，留下了大約二百兵力。

    為了湊齊所需的兵力，老爺子不得不從治下各村徵發了四百左右的壯丁——這是一個相當恐怖的數字，因為在分封出去四個村子之後，他直接管轄的人口，包括老弱婦孺，總共還不到五千。

    再加上那些中高級兵種和朱利安帶來的人，整支隊伍的人數有五百多。

    就這樣還不是滿足不了要求。一方面不得不從縣城招募了幾個傭兵，另一方面，朱利安只得寄希望於索總看在親家的份上，對喬治亞的兵員素質和裝備質量睜眼閉眼，高抬貴手……

    因為軍隊成員的素質存在著明顯的差距，有人走得快，有人走得慢，所以沒多久，隊伍就開始越拉越長。等到了北卡羅來納的斯坦福橋，隊伍綿延的長度超過了一公里。

    索總已經宣布克萊頓縣進入了戰爭狀態，所以對於出征隊伍，斯坦福橋免收通行費，要不然這麼多的人過橋，通行費都是一筆巨大的支出。

    貝氏家族守衛橋樑的騎士，嘴上沒說什麼，但是看著鬆散綿延的隊伍，看著隊伍里那些沒有鎧甲只扛著一根長矛的農夫，看著隊伍里的那些老人和小孩，臉上還是毫不掩飾地露出了嘲諷揶揄的神情。

    為了照顧隊伍里的老弱，朱湯達男爵等人只好走走停停，一直到傍晚時分，才趕到了縣城。

    在這麼炎熱的天氣里走了整整一天，朱利安發現，許多人累得都快虛脫了。甚至在路上就有不少人倒下。辛虧事先準備了防暑降溫的藥物，那位身兼獸醫的朱利納堂兄也隨軍出征，再使出他最拿手的放血神功，所以才沒有鬧出人命。

    此時的老特拉福德城堡周圍，早已變成了一座大軍營。索總的各路封臣各自紮下了營盤。

    天氣悶熱，各家的旗幟也是有氣無力地垂落下來，沒有迎風招展的氣勢。既便如此，朱利安還是認出了貝氏家族的灰色怪蛇、安氏家族的白色薔薇，崔氏家族的褐色鐵鏟和羅氏家族的黑藍楓葉……

    他也有了經驗，知道隊伍規模越是龐大，說明被拉來湊數的農夫越多，其戰鬥力越是可疑。

    現在看來，幾乎每一家的陣營當中，都有著農夫的身影，並且或多或少地招募了傭兵。

    本來他還有些疑問，以目前傭兵的行情和折算後的兵力值，其性價比很低，有那閒錢還不如多拉幾個農夫。後來經朱利昂解釋，他明白了。傭兵的兵力值不高，實際的戰鬥力卻是不低，另外還有一個好處——一個所有人包括那些傭兵在內都心知肚明但是絕不會說出口的原因。

    不比騎士，甚至不比農夫，傭兵死就死了，僱主絕不會心痛。

    唯一一家既沒有農夫湊數又沒有招募傭兵的，就是以富裕和武力著稱的貝氏家族。

    按照契約，領有北卡羅來納二十三萬畝田地的貝氏家族，他們應招的兩千三百兵力，全部由騎士和騎兵組成，沒有一個其他兵種，其成色之純，足以令人炫目。

    (本章完)