周衛極不做聲,旁邊看著的趙里正也不吭聲,事情到了這種地步,他也張不開嘴再給周吉慶求情,這孩子,已經黑了心,留下來對村里絕對是個禍害。別說周衛極和藍怡容不下他,就是趙里正自己,也不想再留他。
周衛極和藍怡兩口子的臉色絲毫不見鬆動,二衙役已經把他身上的繩子解開,水秀上來把他的胳膊一推一拉便接了,退在一旁。周吉慶看捕快拿著更粗的麻繩又要把自己捆了,嚇得魂不附體,跪在地上向藍怡跪爬幾步,被兩個衙役壓住動彈不得,「二嬸兒,我不是故意的,我不是故意要殺宇兒的。我本來只想揍他一頓出出氣,卻沒想到自己打不過他,被他打急了才紅了眼拔刀的。二嬸兒,我知道你心善,你救救我啊,再被他們抓住,我會沒命的,二嬸兒……」
藍怡平靜看著他,並不開口。
捕快見他說個沒完,直接把他的嘴堵了,麻利捆好。周衛極吩咐道,「吩咐下去,不可刻意為難他,案子該怎麼辦就怎麼辦。」
高峰三人應是。周吉慶兩眼恐懼的瞪大,哀求地看著自己的爺爺,見他耷拉著腦袋看自己流血的手指頭,又轉頭看趙里正,見他只顧和捕快寒暄,心中哇涼一片,兩眼一翻暈倒在地,腿間的褲子露出濕痕,腥臭味散開,眾人立馬捂住口鼻。
高峰厭惡地看了看地上橫著的周吉慶,這樣嘴硬沒膽的犯人,他見多了,擺手讓兩個捕快架起他,扔到村邊的溪水裡去去騷味兒再扔在馬車上拉回去。而他則跟著周衛極回家去看宇兒。
自宇兒那裡出來,高峰和周衛極去看蘇永珅。高峰撓撓頭,「大哥,我想去廂軍隊伍里混飯吃,不當班頭了。」
蘇永珅也聽聽聞過一二事,便直言道,「你若不改了耳根軟的性子,便是去了趙彬那裡,也無甚不同。除非你一直不掌事。」
蘇永珅待人溫文有禮,說話謙和,給人留足分寸,對高峰如此直言,也是第一次。
高峰低頭拉扯大鬍子,眼底滿是疲倦,「大哥,你說的不錯。我到哪裡,都只能是這個熊樣!」
周衛極也皺了眉,想勸說兩句,卻覺得說輕了或重了都不合適。
蘇永珅看著高峰,一針見血道,「俗言道:『賢妻家中寶』,教妻也是身為丈夫的責任。四弟妹現如今的模樣,與你的縱容不無關係。還有,你如今的境地,並非四弟妹一手可為,你自身的過錯也不少。你講兄弟義氣而罔顧律法,這一點便是大弊病,須知衙門一案一事,皆應循律而定,亂了規矩,便無方圓。你怎知,自己赤誠相待的人,皆是一片赤誠,為公為民?你不是佛,未修出慧眼,只尊心性癖好而為,怎能不出錯?程自牧逃走,皮猴兒被殺,還是小事,若惹出大禍,便是你二哥,也保不住你。」
周衛極也不插話,只聽蘇永珅教弟。蘇永珅接著道,「四弟,忠言逆耳。你也並非一無是處,你的強項,不是掌兵,而是為將,跟隨在一個頭腦清明的人麾下為將,而趙彬,並非最佳人選。先不必推了衙門的差事,再等兩月,等你二哥從邊關回來,你再在他身邊做事為上。」
高峰本在怔怔地看著地上的石子,聽了大哥的話陡然抬起頭,兩眼神采灼灼地看著兩位兄長,「大哥所言甚是。小弟我這輩子,若能在二哥手下當個跑腿的,便是福氣了。二哥,你去哪裡,我就去哪裡。」
都是一起滾出死人堆的過命弟兄,周衛極怎能不知高峰的秉性為人,他拍了拍高峰的肩膀,點點頭。大哥說的不錯,高峰跟在自己身邊最合適,而這個兄弟,他用著也十分順手。
高峰大喜,「二哥,啥時候才能回來啊?」
「不出三月,定會回來。」周衛極道,「這段時間,你好生跟在劉大人身邊為他做事,劉大人是難得的好官,若是你能改了耳根軟易信人的毛病,跟著劉大人也前途無量。再有,四弟妹那裡,你也該約束些才是。」
高峰連連點頭,抱怨道,「二哥,娶她時,明明看著是個賢惠的,咋後來會變成這樣的。若是她能跟得上二嫂的一半兒,我就知足了。」
周衛極不欲與人談論自己的媳婦兒,哪怕是兄弟也不行,在他心中,藍怡便是天底下最好的妻,旁人根本不能與她相提並論。
送走高峰,周衛極回到屋內看了看宇兒,又看著藍怡和文軒睡下,才從賈氏那裡取了驅蛇和其他毒蟲的一大包藥粉,賈氏問起周衛極那極品瓊珍從何而來,聽聞山中還有幾株,大喜過望,「衛極,那幾株靈芝莫動,你帶了水秀一起去,讓他認認位置,若是天再幹了,便讓他去澆些水,鮮瓊珍的藥效,乃是乾的十倍。有它們在,桃兒和孩子又多了份安穩。」
周衛極高興地點頭,命水秀帶著斧頭刀具進山,把崖壁上的靈芝穩穩隱藏保護著。而他自己,則拿著火把和藥,彎腰小心地進了山洞。
在內部細看一番,縱周衛極這樣沉穩的性子,也忍不住大喜過望。山洞裡的大小靈芝,竟有二十餘株!除此之外,還有幾叢他不認得藥草,看著也是好東西。
入洞十丈,周衛極敏銳地聞到了蛇類的濕腥氣,他把藥粉在各處細細撒了,等了片刻,便見十幾條手指粗的斑斕毒蛇自石縫中爬出,倉惶惶地向山洞外爬去。周衛極小心看著,雖說毒蛇也一身是寶,但他並未出手殺蛇。
待清了洞中的蛇蟲,周衛極拔了幾棵草藥,又用石頭和木棍好生護住靈芝,才彎腰出了山洞。
見到刀疤猴遠遠在一株橫生的松樹上躲著,很是懼怕水秀,見周衛極出來,它才吱吱叫了兩聲,身後又露出兩個小一號的猴腦袋。
周衛極看著這一家三口緊緊挨著的樣子,心中暖,又叮囑它們幾句,方帶了水秀歸村。到村邊的山峰上時,周衛極四處打量,對水秀道,「你且先回去。」
水秀知道周衛極要去尋飛石子救下宇兒的高手,雖他心中也好奇,但還是聽命離去。
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