周衛極自梅縣騎快馬,只半日就到了東平州,州在大周朝乃是比縣高一級的行政設置,自然要比縣繁華不少。東平州又因臨近大周京城,其經濟和文化十分發達,州府衙門自然也比梅縣和黃縣這等縣一級的衙門氣派許多。
周衛極繞過東平府衙,到府衙後的州府內高官聚居之地,拉馬停在通判府門前。
通判府門前蹲坐著兩個高頭石獅子,將馬拴在拴馬樁子上,他瞧見通判府門口除了四個守門僕人外,竟還站著兩個紅衣捉刀侍衛。
這倒有些不尋常了,周衛極挑挑眉,快步走上台階。他今日一身青色長袍,並未穿著捕快服,兩個紅衣侍衛見他上來一手按住刀柄,一手攔住周衛極,「此乃通判府,閒雜人等不得入內!」
那四個守門的僕人沒有認出周衛極,只見他穿著普通但氣度不凡,便客氣問道,「請問這位爺,您來咱們通判府可有何事,要尋何人?」
周衛極摸摸自己剃去絡腮鬍須的下巴,問道:「兩位可是郭王爺的親衛?」
紅衣侍衛乃是大周戰神郭南源的親衛,此乃是人所共知的,兩個紅衣侍衛見周衛極認出他們的身份也不奇怪,依舊嚴肅地答道:「正是。」
這還真是巧了,周衛極露出沉思的表情,王爺乃是朝廷重臣,怎會到此?
「麻煩代為通報李通判,黃縣周衛極求見。」
守門的四個門人聽到周衛極的名字,相互交換眼神,其中有一人仔細辨認後認出了周衛極的模樣:「原來是周二爺,小的們真是眼拙了。您快進來,小人馬上前去通報。」
兩個紅衣侍衛聽到門人的話,也放開按刀的手,只是仍攔在門前。周衛極也不惱,只靜靜等候。
片刻後,門內傳來急促的腳步聲。人未到聲先聞:「周老二,什麼風把你吹來了!」
門人和侍衛都認出是通判李金剛親自前來迎接,均露出幾分詫異的表情,門人趕緊躬身行李。兩個侍衛也放開了手臂。
「哈哈,周老二,怪不得門子不敢認呢,你咋變了這副模樣,弄得他娘的這麼齊整!」李金剛瞧見周衛極的模樣。大笑道。
周衛極略顯尷尬,拱手笑著說:「一年不見,李大哥倒是風采依舊。」
李金剛當了一年多的通判,卻還是軍中時的老樣子,一把邋遢大鬍子,張嘴就罵罵咧咧的,就算穿著從五品綠色圓領大袖公服,卻還是一點文官該有的模樣也無。
「我這輩子是改不了了。」李金剛高興地拉著周衛極進入門中,「你還真是來巧了,王爺今日剛到。正在府里歇息。」
周衛極點頭,低聲問道:「王爺怎會離京?」
李金剛粗曠的臉上露出幾絲狡猾和機警,與他平日給人的印象差距極大,「不算壞事,王爺剛卸去兵部尚書之職,京中各方勢力混亂,王爺遂稱身體不適,皇上恩准他出京散心。」
周衛極點頭,三年前邊關大捷後王爺奉命回京,被當今皇帝委以重任。領銜兵部。「那王爺現在官居何位?」
「兵部侍郎。」從從二品的兵部尚書將為從三品的兵部侍郎,是降職了,難怪王爺會「身體不適」。
二人進入正堂,一臉大鬍子的郭南源見著周衛極也哈哈大笑起來。「衛極,你現在這模樣倒顯得清秀許多,比金剛更有幾分文臣樣子。」
周衛極趕緊上前單膝跪地行禮:「卑職參見王爺。」
郭南源上前將他扶起,「戰場一別,咱們足有三年未見,今日定要大醉一場。」
周衛極點頭。李金剛笑道:「可惜軍師沒隨著王爺一起前來,今日的酒少了看頭啊。」
在邊關時,一向嚴肅少語的葛軍師每次醉酒後都會大發酒瘋,抱著酒罈子搖搖晃晃,嘴裡念著之乎者也詩興大發,是軍中兄弟們最愛看的場面,今日葛軍師沒來,他們三人酒量都極大,想要把哪個灌醉是難了。
郭南源一笑,「葛軍師還在京里替本王處理官務,你們也曉得他那一板一眼的性子,若要他放下事情出來遊玩,還不打他一頓殺威棒來的痛快。衛極,你怎得從黃縣跑過來,可是有公事在身?」
周衛極搖頭,李金剛笑道:「那倒是奇了,多大的私事竟讓你不遠千里而來,難不成你小子要娶媳婦了,特地來叫老哥去觀禮?快說說,不管是何事,咱一定去。」
郭南源坐下,也取笑道:「衛極,難得你竟有了成親的念頭,本王定得送份厚禮才成。」
周衛極的性子他們了解,沒有什麼要緊的事情也不會特地趕來,郭南源揮手屏退左右,靜靜看著他。
周衛極不好意思地撓撓頭,咧開嘴笑道,「王爺,李大哥,還真被你們猜著了,我真要成親了。」
李金剛「噗」的一聲將茶水噴了出來,「老弟,哪家姑娘這麼不開眼,跟鐵娘子一樣相中了你?」
周衛極笑得有幾分洋洋得意,卻不提藍怡的事情,「我此次前來,的確也是有事求李大哥幫忙的。」
周衛極將文軒的事情簡單講了講,「李大哥,這事還要麻煩你了。」
李金剛點頭,有些奇怪的看了周衛極一眼。這不算什麼大事,周衛極竟為了未過門小媳婦的養子跑到他這裡來,足見他是將這小媳婦擱在心尖子上了,沒想到他也會有今日。
「金剛,梅縣知縣是何人?」
李金剛露出不屑的表情,「梅縣知縣田道之是個十足的偽君子真小人,不過此人行事謹慎,擅會逢迎。若真算起來,他與東平知府魏翔沾親帶故,魏翔的夫人與田道之的夫人乃是同族姐妹。衛極,這不算大事,待我修書一封與他,只需稍帶幾句,他便知如何辦事。」
郭南源卻搖頭,「何須如此麻煩,本王正無處可去,不如隨著衛極到梅縣走一走,本王現在對他這未過門的小媳婦可好奇得緊呢。」
聽王爺這麼說,李金剛一頓,隨即笑道,「正是,某近日也正悶得發慌,能再跟著王爺出行乃是大樂事啊。」
周衛極趕緊站起身拱手,「這點小事何須您親自出馬,王爺折煞卑職了。」
郭南源淡笑,「也不算是全為了你,本王此行要去益都辦些事情。」
從東平到益都,若是騎馬的確要經過梅縣,周衛極點頭。
他想起刀無鋒的事情,「王爺,您可還記得趙無鋒?」
郭南源點頭,「一夜殺了仇家幾十口的趙快刀,本王印象深刻。難不成他露面了?」
「不錯。幾日前卑職在梅縣與他巧遇,不過他現在改名刀無鋒,一人在梅縣漂泊。」
郭南源眼神一亮,「本王果真是不虛此行,沒想到竟能遇著如此多的故人。到了梅縣你叫他過來,本王見上一見。」
王爺既然要見他,也就是想給他一個機會重新跟在王爺身邊辦事,這對刀無鋒來說是重新做人的大好機會。
但是,刀無鋒的出身尷尬,稍不注意就會給王爺惹來事端,李金剛勸道:「王爺,此事還需從長計議,您若帶無鋒回去,怕是在軍師那裡也不好交代。」
周衛極也勸說道:「王爺,卑職看無鋒已無心再涉邊關之事,只想著落草為民,逍遙快活。王爺就隨了他的心愿吧。」
郭南源看著二人的模樣,嘆息一聲,「為何本王的舊部都是如此模樣,衛極你回鄉做了班頭,牛刀小用;無鋒一身好功夫卻報國無門。哦,還有永珅,他現在身體如何?」
周衛極拱手,「有勞王爺掛心,大哥他身體尚好。」
李金剛見郭南源提起舊事情緒有些低落,趕緊笑道:「王爺,周老弟,難得咱們三人今日能在這裡團聚,某已備下酒菜,咱們今日可要一醉方休。」
周衛極這一走就是五日,藍怡極為擔心,卻也只能耐心等候。
五日後,周衛極終於騎馬歸來。
一家人把他迎進門來後,都是一臉關切的表情。周衛極瞧著面前幾張模樣和表情都十分相似的面孔,不禁咧嘴笑了。
他這一笑,大家便知道成了,都鬆了口氣。
藍怡更是忍不住上前一步,想問又不好問。周衛極沖她輕輕點頭,摸摸腦袋笑得開心。
鄭氏見他這樣子有些好笑,不過還是說到:「衛極,這一路回來又冷又餓的,我就去給你做些吃的過來,榮兒你先去把馬餵上。」
王春榮做個鬼臉應聲出去,順手帶上門,屋裡只剩下藍怡和周衛極二人。
藍怡有些臉紅,她自然明白這是家裡人特地騰出地方讓他們說話。
周衛極看著面前的可人兒,忍不住上前一步把她摟在懷裡,鼻子湊近她的頭髮深吸口氣,好想她。
這一路上,周衛極沒少被王爺和李金剛等人嘲笑,都說他這大老粗也終於有了兒女情長,嚷著要來看看他這小媳婦到底是怎麼個模樣。周衛極聽了一路,對藍怡的思念自然是更加難以收拾。
藍怡乖乖他抱著,「周二哥,這次讓你為了我們母子的事情欠下人情,難為你了。」
這話聽在耳朵里,如羽毛一般刷過周衛極的心,他雙手把藍怡摟得更緊。
她竟知道自己不喜求人的性子!(未完待續。)
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