葉媽媽在春江的帶擎下,很快就過來了,當然,雙腳落到實地上時,她還覺得腳有點軟,黎淺淺少不得讓人侍候她坐下來。
等她緩過氣,才跟她說了裡頭的情況,只是葉媽媽聽完之後,臉色有點微妙。
「怎麼了嗎?」
「若是我沒猜錯,裡頭的幾位女子,大概有我曾經侍候過的小姐吧?」
黎淺淺微愣了,和大家一起看向葉媽媽,葉媽媽苦笑,她當年也曾是高官顯家的得用的大丫鬟,隨小姐出嫁後,在成為主母的小姐安排下嫁人,只是她運道不好,懷了三胎都胎死腹中,後來才曉得,婆婆壓根不喜她,只是礙於主母安排,才不得不接納她。
其實她早給兒子相看好她娘家侄女兒,她嫂子在老太太面前可是極得臉的僕婦,連帶著她的兒女也備受重用,她被派來侍候老太太的長孫,若她的兒女能和娘家侄兒或侄女結親,連帶著自家也能在老太太面前露臉不是。
萬萬沒想到,大奶奶會把自己的大丫鬟許下來,她氣極卻也無法反抗,誰叫她為了等侄女兒及笄,遲遲沒給兒子訂親呢?
侄女還得再等個兩年才及笄,而兒子已經要二十了,她能說什麼,只不過媳婦進門後,她就百般挑眼,葉媽媽能在主母身邊一路從小侍候到出嫁,又成為陪嫁大丫鬟,自然是聰慧的。
只是她沒想到婆婆會對自己的血脈下毒手,連著三次,這個做人祖母的,到底有多狠啊!還不等她想出解套的方法,老太爺壞事了!男人們被流放,女人們被遣送回老家。
老太太驚懼之餘,還不等回到老家,就先回去跟祖宗們報到去了,幾個太太有人和丈夫和離,帶著兒女及嫁妝走了,沒和離的,便帶著女兒和微薄的嫁妝要回老家。
葉媽媽所侍候的小姐是孫輩輩份最大的,本來她娘家也想讓她和離,只是她不忍心丟下一家老小,便硬撐著,帶著所有人回老家去。
接下來的日子自然是不好過,族裡不少人把老太爺壞事連累族裡怪在她們頭上,日子不好過沒關係,只要大家同心,還是能熬過去的,誰曉得這家有個被大太太寵壞的女兒,也就是葉媽媽小姐的小姑,小姑娘自小錦衣玉食,從不曾吃過苦。
大太太嬌寵著她,捨不得讓她曉得,這個家其實早就供應不起她的任性和揮霍了。
「錦小姐是個拗性子。」葉媽媽說到這兒,就把其中一大段跳過去,直接跳到結果。
這位錦小姐最後選擇進王老大人後院作妾,且為了給她湊嫁妝,她的長嫂不得不把手中幾個得用的人給賣了換錢,其中就有葉媽媽。
之後葉媽媽輾轉各地,最後到了黎淺淺這裡,才算安定下來。
「那你的小姐呢?」
葉媽媽苦笑,「她啊!早就被那一大家子人拖磨死了!連個後代都沒能留下,倒是她那位相公,在流放的北疆納了妾,生了一堆孩子,那個男人真不是東西,孩子生下來之後,等到可以上路了,就派人把孩子送回來給她養,還跟她說,可以過繼在她名下當嫡出的孩子,反正她的兒子早在還沒流放時,就已經死在獄中,就算有女兒又能如何?還是得有兒子承宗。」
「那……」
「被親爹不當回事的小小姐,早在姑爺派人把庶子送回來之前,就被錦小姐給害死了。」葉媽媽嘆氣。
黎淺淺和鳳公子交換一眼,問,「那她還為了給小姑籌錢,把身邊人給賣了?」
「小姐說,不賣不行,要是她不出面,等大太太出頭,我們幾個肯定就只有淪入那骯髒地方的份兒。」賣普通僕婦可是比賣到青樓里便宜太多了,就算她們幾個都已為人婦為人母,但尋芳客就是有人偏好這一口啊!
葉媽媽說到這位舊主,忍不住淚流滿面。
黎淺淺上前抱住她,「你那位小姐今生嘗遍了百般苦楚,來世肯定能過上好日子的。」怪不得葉媽媽閒下來就會抄寫經書,看來她是燒給舊主母子三人的吧?
「您不在意……」不在意她心裡仍記掛著舊主?
「在意什麼?你和她一起長大,看著她從小姑娘變大姑娘,然後出閣,生兒育女,雖然她的眼光不怎麼樣,她娘家人的眼光也不好,不過她對你們總是好的吧?最後,還是用她身為主子的權利,為你們謀了去處,就算不怎麼好,可到底是她能為你們做的最後一件事情了!」
葉媽媽含淚點頭,「是啊!她是盡了心力了,可惜啊!她這樣的一個好人,卻沒能有個好下場。」
「誰說的?」黎淺淺伸手拍她的背,順便也注入一絲內力給她,葉媽媽感覺到一股暖流輕緩的從背部延伸到全身,舒服得讓她幾乎要閉上眼睛睡覺,不過她還殘存一絲理智,忙拍拍黎淺淺另一隻手,示意她停下來。
鳳公子這時才開口,「還是請客棧里的嬤嬤們過來好了?」
黎淺淺正要點頭,葉媽媽忙搖頭,「不必了,想來過去這麼多年了,她應該不認得我了。」
其實就算認得又如何呢?她早已不是錦小姐家的舊仆,而且她和這位錦小姐沒有交情,反倒有仇呢!畢竟她家小小姐可是被這位親姑姑給害死的,還有葉媽媽的舊主,葉媽媽之後曾經想辦法打聽過,她家小姐最後是上吊以全節,因為錦小姐看嫂子生得比自己好,想要把她弄進去王家,好幫她固寵,最好是幫她生孩子,她不想生孩子壞了身段。
大太太身邊就只剩這個女兒了,其他媳婦早在長媳被逼著賣掉身邊親信之後,就想辦法帶著孩子逃了,要不然小女兒提出這個要求時,她大可把幾個年輕的兒媳塞過去,長媳雖比小女兒長上近十歲,但她容貌姣好,且氣質高雅,還有理家能力,一旦她真進了王家,怕是還沒等到她給王家開枝散葉,她的寶貝女兒就先給擠兌得沒地兒站了。
所以大太太不斷逼迫長媳,只要她死了,她手裡的嫁妝就全由自己掌控了,到時候從賣一兩塊地,然後拿去買個乾淨的女伎,等人生下孩子,就去母留子,不還乾脆些嗎?
大太太這麼想,也這麼做了,可惜她千算萬算沒算到,長媳早看穿她的算盤,把自己的嫁妝全賣了,當初她就想賣,好留下葉媽媽她們,不過婆婆不肯,覺得兒媳的嫁妝留下來,日後兒子那裡送孩子回來,把孩子記在嫡母名下,嫁妝不就全落入自己手裡了嗎?
只可惜,她算盤打得霹啪響,沒料到,葉媽媽的那位舊主,把嫁妝換成銀票後,然後給香燭行付了訂錢,又在族中挑了一位寡嫂,寡嫂丈夫過世時,留下遣腹子,不過她生下孩子後,覺得日子過不下去,她養不活孩子,打算帶孩子去跳河,不想竟在河裡撿到了一個孩子。
興許是兩個孩子全心倚賴她的眼神,讓她最後懸崖勒馬,一個帶著兩個孩子努力活下去。
就是這點韌性,讓葉媽媽的舊主覺得她是可信之人,把自己的墳托給了她,然後留給她一張銀票,讓她去想辦法做生意好維持生計。
之後她就上吊了!
本來她那位好婆婆還想把給她辦喪事的錢省下來,叫族裡公中替她出錢,沒想到人家早就打算好了,等香燭行上門,她才曉得兒婦早就計劃好了。
她便又想從香燭行手裡把錢扣下來,卻被族長帶人罵個狗血淋頭,她和女兒便等到喪事辦完,才發現長媳上吊的房間裡,有個燒過東西的銅盤,裡頭殘存的紙片,很明顯就是銀票。
「這是故意的?」
葉媽媽含淚笑著點頭,「我那軟弱了一輩的小姐,臨終之前總算是硬氣了一把。她不只是把銀票給燒毀了,還故意留下銀票面額值多少給大太太看。」
鳳公子卻搖頭,「不對,就算把銀票燒毀了,只要有票號記錄,還是可以拿去請人重發的。」
葉媽媽苦笑,「所以我才說她難得硬氣了一把啊!她把記錄給毀了,票號因記在面額旁邊,難免沒有燒到,可是,大太太是個爆脾氣的,光是看到那面額,就已經氣瘋了,抓出那些殘片撕個稀爛。」
「媽媽這些是跟你說的啊?」說的好像親眼所見似的。
「自然是小姐托的那位寡婦,她因為撿了個孩子回來養,沒少被大太太帶著人擠兌,有機會看她出醜,自然是看個清楚了。」葉媽媽笑。
黎淺淺點點頭,此時那位王老大人的院子裡,傳來的尖叫聲更加高亢,不過外頭的人全都聽而不聞,還能發出那麼大的噪音,而沒被那什麼帶頭大哥王燦,及他的心腹黃石頭給滅了,可見她們目前還算安全,畢竟他們也是需要人質,和外頭的人談條件了。
不過到最後,肯定是只留下王老大人一個,誰叫他身份最尊貴呢?
至於其他人,怕都是炮灰,談判失敗時用來威嚇人用的。
「我們的人呢?」黎淺淺問劉二,劉二低聲回道,「除了掌柜和兩位管事,其他人都溜出來了。」
黎淺淺點點頭,問,「怎麼沒順便把王老大人的家眷帶出來?」
劉二嗤笑一聲,「這還真不是我們的人的錯,他們要出來時,就想辦法要帶她們出來,本來沒事,都跟到角門了,誰知變故突生,裡頭一個姨娘說,她寧死也不離開老大人,其他人見狀,也撒腿就跑,咱們的人都看傻了!不過她們一跑過去,很可能會把他們和角門曝露出來,所以他們就先退出來了。」
當然,他們出來之後,並未把門從外鎖上,只是虛掩應事,鷹衛接到通知,便守在那門外,怕歹徒趁隙從這裡逃脫。
鳳公子看黎淺淺一眼,道,「先把人抓住再說吧?」
「也好。」說完就率先足尖點地飛入客院中,不過她選擇的地方,因有大樹做遮擋,所以裡頭的人並未發現她。
黎漱看著氣得直跳腳,緊跟在後旋身入院,在他之前,鳳公子已經追上去了,害他腳下一頓差點打跌,還是鳳老莊主伸手扶了一把,「悠著點,有事,讓孩子們去練練嘛!總不能一直把人圈在身邊。」
黎漱瞪他,哼!站著說話不腰疼,等你外孫接過來,看你放不放下心,讓他四處亂亂爬。
沒當過爹,不過很有當爹自覺的黎漱冷哼一聲,提氣一掠,直飛向院中的正房屋頂,小傢伙們雖然也可以直飛屋頂,但黎淺淺能小心為上,直飛大樹再以大樹為支點進入院中,黎漱表示很滿意。
鳳公子內力輕功都不弱,不過他緊跟在黎淺淺身邊,就怕她有個不慎,好及時救援。
黎漱看著微眯了眼,輕輕的掀了屋頂往下瞧,虧得他頭上有樹蔭遮擋,不然這一掀屋瓦,光線直接往下,還不被人發現了!
也虧得這屋子蓋的時候,他曾經跟著留心過,知道這邊二期才建好的客房,屋頂和室內除了樑柱再無它物。
屋裡王燦拿著匕首坐在上首,一雙陰冷的眼直勾勾的看著王老大人,王老大人雖面臨危機,卻面不改色。
堂屋裡頭除了他們二人,就是那幾個打扮得花枝招展的姨娘們了。
至於王燦的那個心腹,倒是不見人影,掌柜和兩個管事也不在,看來那個黃石頭被指使去看著那三個人了。
看著底下的情況,黎漱有些摸不清楚狀況,看起來,王老大人並未面臨危險嘛!那他那些妾室老在那兒尖叫幹麼?
等他定睛一看,才發現情況似乎和他們估算的有些不同。
「祖父,你考慮好了沒有?」
「考慮好如何?沒考慮好又如何?」
王燦嗤笑,「聽說這個姨娘有喜啦!我又要有個小叔叔了!真是可喜可賀啊!您說,要是他還沒出生,我就送他去見祖宗們,祖宗們會不會很高興?」
「你敢?!」王老大人色厲內荏的怒斥。
王燦卻笑指了站在姨娘們身前的一名身著玫紅夾襖的女子,「這可不關我的事,您老人家得問她啊!」
黎漱好奇的緊盯著底下的發展,沒發現黎淺淺和鳳公子兩個已經從樹梢飛入院中,黎淺淺往東次間外的廡廊去,鳳公子本來要跟著,被黎淺淺指了西次間的方向,他只得小聲交代一聲小心,然後就飛身掠過西次間外廡廊去。
他的速度太快,以致於王燦雖一直緊盯著大門,都沒能發現他。
黎淺淺在鳳公子回頭看自己時,佩服的朝他拱手,鳳公子朝她笑了下,隨即側耳傾聽屋裡動靜,黎淺淺亦然,不過東次間裡沒動靜,反倒是西次間有四個人的呼吸聲,其中三人呼吸不太順暢,應該是被人拿東西塞住了嘴,另外一人呼吸急促,鳳公子覺得,再快下去,此人大概就要休克了。
他悄悄潛到西梢間,裡頭悄然無聲,他便伸手輕推窗戶,不過窗子上鎖了,打不開,此時黎淺淺已來到他身邊,見狀便拉著他往西耳房去。
耳房和梢間之間有道門,不過因在床後,所以很隱密,黎淺淺拿出匕首撬開門鎖,順利潛利西梢間,正想往西次間去,就聽到西次門砰地一聲巨響。
鳳公子拉住想要衝過去查看的黎淺淺,兩人退回床後去,才躲進去就聽到西次間,傳來王燦的怒吼,看來那個黃石頭因為呼吸太過急促而昏倒了!
西次間中傳來肉擊聲,應該是王燦在掌摑黃石頭,想要弄醒他,不過當然是沒成功。
最後他生氣的,把那個拿匕首在姨娘們面前揮舞的那個姨娘叫進來,「看好他們三個。」
「那個賤人……」
「你都要跟我走了,還管她懷不懷孩子幹麼?莫非,你想留下來,跟著老頭子繼續混?」
那姨娘不自在的別過眼,「怎麼會,只是,她害我懷不上孩子,我現在要跟你走了,自然是把仇報了再走。」
「你最好沒騙我,許錦娘,否則我會讓你後悔出世。」
許錦娘?黎淺淺和鳳公子交換一眼,該不會是葉媽媽舊主的那個小姑吧?只不過,葉媽媽都四十出頭的人,她比她那位舊主小几歲,她舊主比她小姑大將近十歲,可為什麼這位許錦娘看起來像五十幾歲的婦人了?
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