王嬤嬤不是個有耐心的人,在客棧里待了半天,就受不了了,催著圓臉婆子和瘦小女子趕緊去查探消息,但她們在湘城人生地不熟,唯一稍微熟稔的,也就只有藍家那些下人,以及同為藥王谷出來的那十個暗梢。一筆閣 www.yibige.com
藍家下人不知所蹤,暗梢也忙得不見人影,她們能上哪兒去打探消息?
去藍家附近問鄰居?似是可行,可用什麼身份呢?
「不如咱們假扮成母女,前來藍家投親的?」圓臉婆子想了好久,總算想出點法子來。
王嬤嬤覺得不滿意,可是自己也提不出什麼好建議來,只得同意圓臉婆子和瘦小女子扮成母女,去藍家附近打聽消息。
當天下午,一對穿著打扮十分樸素的母女風塵僕僕來到藍家門口敲門,看門的新門房開門出來,與她們交談一番後,就搖著頭把門關上了。
附近的鄰居有人好奇的探頭看,也有人友好的對這母女兩招手。
那對母女來到朝她們招手的婆子面前,婆子招呼她們坐,不待她們坐定,就迫不及待開口了。「老姐妹這是來尋親啊?」
「是啊!」圓臉的老太太咳了下,接過婆子給的茶喝了一口,「來找我老姐妹,可是她家下人說,她不在家。」
「你是宋老太太的親戚?」
「是,說起來,自打我這老姐妹的兒子過世之後,我就沒再見過她了。聽說她兒媳也走了,老伴也走了,她就帶著孫子出來浪跡天涯,還以為這輩子再也聽不到她的消息了,沒想到前些天,她讓人送信回老家,我這才知道,她們祖孫在湘城落腳。」
婆子聞言笑道,「原來宋老太太的兒子、媳婦和丈夫都已經過世了啊!我們之前還以為他們在外頭討生活呢!」看年紀,她們是都猜宋老先生應是已過世,可沒想過藍忘的父母也已經過世。
那這樣說起來,宋老太太祖孫也算是有錢人啊!婆子雙眼一亮,再看這對來尋人的母女,身上穿著雖樸素,但看得出來是家裡有點底子的人才穿得起的料子。
「老妹妹啊!你這閨女兒生得可真是標誌啊!許了人家沒有?」
「嗐!還不就是為了她嗎?」做娘的就說起了女兒的傷心事來,「她姑爺原是我們那城裡最大的一家鋪子裡的夥計,他生得好,人又機靈,嘴巴也甜,本來說了十月時要成親的。誰知八月時,他讓來城裡做客的姑娘看上了,那姑娘家裡算得上是富甲一方,那小子就這樣應了這門親,我家姑娘就……嗐,老姐姐不知道啊!有些人就喜歡看人家的笑話,我們在家裡待不下去,這才來湘城找我老姐妹散心的。」
婆子聽了嗐了一聲,右手掌重重拍了大腿一下,道,「可不就是老妹妹說的這樣嗎?就是有些人瞧不得人好,見人遭了難,不說幫襯著點,還說酸話欺負人呢!」
「就是啊!」這做娘的心疼的看女兒一眼,又道,「本來帶她來找我老姐妹,也是想,請她幫忙看看能不能給她另尋一門親事,雖說姑娘嫁的遠,我這做娘的實在捨不得,可是想她將來日子好過,咱們也不能只顧著捨不得了。」
「可不是嗎?」婆子又問,「可宋老太太不在,你們打算上哪兒歇腳啊?」
「先找家客棧吧!」圓臉婆子嘆氣,婆子道,「住客棧那得多費錢啊!我跟你說,我們隔壁這家,前兒把屋子租出去了,不過還剩下兩間空房,你看要不要租下來,你們住這兒,宋老太太回家來,你們立刻就曉得了!」
似乎很有道理。
圓臉婆子細細問了情況,才曉得原來年關將近,附近的鄰居有親戚遠道歸來,住客棧確實是費錢,鄰居家有人老家在城外,過年要回去和老人一起過,城裡的房子空著也是空著,不如租出去好賺點房租,也好貼補家用。
婆子說的屋子就是這樣的情況。
圓臉婆子和扮做她女兒的瘦小女子交換了一眼,她們是來打聽消息的,住的近有好也有壞,尤其還有個王嬤嬤天天在客棧里等著她們回去。
對這一位,她們兩都很無奈,她什麼事情都不做,整天待在客棧等她們回去,一看到她們就不斷的抱怨,內容也很單一,無非就是怪她們不早點回去,害她一個人待著很無趣,又怪她們辦事不力,一點有用的消息都沒打聽到。
要圓臉婆子說,既然她能力強,何不自己親自出馬呢?是吧!可人家就是端著架子不樂意親自出馬,她們能說什麼?
「我們已經在客棧住下了,就不另外租房了。」圓臉婆子想了想還是婉拒了婆子的提議。
她們要真是宋老太太的熟人,自然是住在附近最好,人一回來,她們立刻就能上門去,如此就能住到藍家去,那可能省不少房錢呢!奈何她們和宋老太太根本素未謀面,真要住那麼近,宋老太太一回來,她們就露餡了。
婆子難得有機會賺外快,怎可能輕易放過她們,後來還是圓臉婆子說,「不瞞老姐姐,我們住客棧,是我們同鄉一個老姐妹出的錢,她知道我們要來湘城投親,她就跟著我們一起來,她是來找她兒子的,不過她兒子跟貨隊出門去了,她和她媳婦不和,不想住到他們家裡去,所以住在客棧里。」
婆子不以為意道,「這也沒什麼!你們就一起租屋就是。我幫你們跟房東說一聲,讓她挪一間大點的屋子給你們,你們母女住一間,你那老姐妹住一間就是。」
圓臉婆子臉色黑了,「要是可以,我也想!只不過我那老姐妹是個脾氣大的,前兩天在客棧里,想到她兒媳婦,氣得把屋裡的擺設全砸了,我可不想她過來這附近租屋,回頭傳什麼風聲到我那宋家姐妹耳里去。」
婆子這會兒總算搞明白了,感情那宋老太太和這婆子那位同鄉不和,所以這婆子不想讓同鄉住過來,免得宋老太太回來,知道那人和自家曾只一牆之隔,而生這婆子的氣。
唉!想要賺點外快怎麼就這麼難呢!
因婆子之故,圓臉婆子母女又和附近鄰居都說上了話,很快就打聽到不少事情。
例如,藍忘是在城裡藥鋪里當學徒,坐當的白大夫很看重他云云。
白大夫外孫女許婚袁二少爺的事,在湘城已是人人皆知的大消息,有人說袁二少眼睛有問題,若真想與白大夫交好,那也該是娶白大夫的孫女,怎麼會是娶他的外孫女呢?
這個問題,不止外頭的人議論紛紛,就是白家人也頗有微詞,白大嫂妯娌兩都有女兒,這等好事偏生落到那個不知進退的小姑子的女兒身上,她們也很嘔啊!可是人袁家二少會看上雲彩蝶,是因為她應謝大小姐之請,去岳城小住後,因謝夫人與袁莊主夫人交好,被帶著去袁家莊,方才入了袁二少的眼,進而想娶她為妻的。
圓臉婆子她們不明究理,聽這些人胡亂猜測,不由也跟著感到扼腕。
這外孫女和孫女,關係到底是差一截,外孫女又不姓白,嫁了高門,白家的親眷們想沾光,可沒那麼容易。
藍家的鄰居們七嘴八舌討論著這事,似乎完全忘記藍忘和宋老太太的事情了,圓臉婆子眼看話題轉不回來了,只得和瘦小女子相對苦笑,找機會溜了。
回到客棧,暗梢們剛好回來,和她們碰個正著,暗梢頭兒遂找她們兩過去談話,圓臉婆子看瘦小女子一眼,小聲問,「就這麼撇下王嬤嬤,成嗎?」
「有何不可?」瘦小女子笑,「別擔心,王嬤嬤身嬌肉貴,這些瑣事咱們能處理的,就自己做了吧!省得王嬤嬤還得擔心這些。」
既然有人拿主意了,圓臉婆子也就放心,兩人隨暗梢去他們屋,眾人交換了消息之後,圓臉婆子和瘦小女子方知,原來宋老太太祖孫就在黎家待著,至於藍家下人,暗梢們懷疑他們仍在藍家,但是他們混不進去。
本想和王嬤嬤合作,可是那老太婆是個胡塗人,搞不清楚自己的處境也就罷了!還老愛端架子踩人,既然還有人可以合作,他們也不求著她。
圓臉婆子兩聽到暗梢頭兒說想和她們合作,還有些蒙,待得知藍家下人可能還在藍家,就明白他們的打算了。
這似乎也和她們的打算一樣,沒有多加思考就應承下來了。
隔日,她們改換裝扮,再度來到藍家,這次門房沒擋著她們,而是領著她們進去,正屋裡赫然坐著宋老太太,圓臉婆子和瘦小女子之前來到藍家,是見過宋老太太的,所以可以確定,眼前這位就是宋老太太無誤。
不是說她在黎宅嗎?
「你們是來應聘廚娘的?」
「是。」圓臉婆子聞言連忙道,「婆子我這手藝是祖傳的,旁的菜不敢說,可咱們南楚的菜色,婆子我都拿得出手。」
「哦?那,就試試吧!」說完就讓人帶她們下去試菜。
圓臉婆子的廚藝確實不錯,宋老太太試過她做的菜之後,就把人留下來了,瘦小女子做為她的徒弟,自然也跟著留下。
領她們去住處的婆子,是個面生的,不是她們之前見過的人,圓臉婆子和瘦小女子安置下來後,才小聲討論著。
「我瞧著,現在這家裡侍候的,全都是新來的。」
「高頭兒不是說了,這家裡新來了兩家人看門戶的。」這是暗梢告訴她們的。
「如果藍家那些下人沒被帶出去,那,能被關在那兒?」圓臉婆子問。
瘦小女子想了想道,「我記得廚房庫房的邊上,有兩排房子,你說,他們會不會就被關在那兒?」
「可是那裡離鄰人的屋子近,稍稍有點動靜,鄰人就會發現,把人關在那兒,成嗎?」
她們不知道,不想讓人發現,可以點人啞穴,如此不管被點穴的人如何大吼大叫,都不會發出聲音來,再說了,黎淺淺此次派出來的鶴衛,個個武藝高強,想要讓幾個普通人避人耳目,不被人發現,手段多的是,可不止點啞穴一招而已。
圓臉婆子她們兩個並未告訴王嬤嬤她們的去向,因此王嬤嬤這日發現她們兩天黑了還不見人影,就有些急了。
她孤身一人,也就一張嘴厲害,真叫她辦事,其實是個沒用的。
所以她一急腦子就蒙,行事就亂無章法。
天一亮,她就叫人備車,把她送去藍家。
藍家門房又不識得她,她也不是來應聘廚娘的,哦,廚娘已經有人了,一個板著張臉上門找麻煩的婆子,門房傻了才會放她進門。
在門口碰壁,王嬤嬤氣得直跳腳,可是門房把大門一關,任你在外頭吵翻天,都不關他的事。
前兒熱情要租屋給圓臉婆子的婆子,今兒面對王嬤嬤,那臉上的冷氣真能凍得死人,王嬤嬤本就有氣,見她們來瞧熱鬧,火氣蹭蹭蹭的往上冒,雙方互看對方不順眼,一言不合就吵起來。
王嬤嬤人單勢薄,沒幾下就被人擠兌得臉漲得通紅,最後狼狽而逃。
婆子她們大獲全勝大聲歡呼著,就見藍家的門開了,門房端了個茶盤出來致謝,茶盤上擺著好些小荷包,「來來來,多謝各位,一人拿一個荷包,我家老太太謝謝各位街坊了,請大家喝茶。」
婆子帶頭上前,取了一個荷包後,就退到一邊,等大家上前取了荷包,她才小聲問門房,「老太太還好吧?」
「還好,還好,多謝各位街坊幫襯著,嗐!都說遠親不如近鄰啊!果然是如此,等此間事了,我們老太太再好好的謝謝各位街坊。」
「你這話就見外了!那天的事,我們也都看到了,嗐,真是知人知面不知心,往日看那些人對老太太和你家小爺恭敬的樣兒,根本就想像不到,他們竟然有那麼毒辣的一面。」婆子嘆氣。
門房也跟著嘆氣,「誰說不是呢?要不然,我們家教主也不會不放心老太太祖孫兩,特意派我們過來幫忙。」
黎淺淺不止派鶴衛過來,還把鴿衛們派過來跟街坊鄰居套近乎,把宋老太太差點被家裡那些白眼狼下人所害一事,全跟她們說了。
人都是同情弱者的,宋老太太一個老人家帶著小孫子過日子,也許她家有錢買下人幫忙做事,大伙兒看著眼熱,但知道她差點被害,大家就都義憤填膺起來,覺得她一個老太太,平日待人最和善不過的一個人,那些平日被她善待的人,竟不顧念她的好,意圖謀害她,想要謀奪她的家財?!
鴿衛們最善長套近乎打探消息,讓她們聽了話後,對宋老太太遭遇心有所感,對鴿衛們來說,不過是雕蟲小技。
門房也是鴿衛出身的,打賞大家個荷包,便讓街坊們同仇敵愾起來,覺得她們幫宋老太太攔住來找那些白眼狼的人,真是大功一件!
王嬤嬤不知自己狼狽離去之後,門房做了些什麼,只知後來她連想接近藍家都不成了!她氣得要命,可又拉不下臉回莊子上找人幫忙,只能找上暗梢們幫忙。
暗梢都還要圓臉婆子她們幫忙呢!那有心思理會她!
最後王嬤嬤逼得沒轍了,只能回莊子上找人幫她。
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