尋芳樓的管事媽媽垂手站在阿是面前,大氣都不敢出。筆神閣 www.bishenge.com眼前的少年入方家不過月余,便已是萬花樓的大管事了,方家名下的花樓如今也都交在他手中打理。而且他的手段比之一般管事有過之而無不及,萬花樓在他手中的第三日,便抬出了一具屍首。
死的是名入樓六年的清倌,算起來幾乎是與萬花樓同歲了。聽說是懸樑自盡,好端端的人說沒就沒了,攪得人心惶惶,更何況那姑娘自盡之前,阿是曾找過她好幾次……
誰都不知內情,就連家主方立輝也沒多說什麼,只是把那姑娘的人命錢算在了阿是賬上,一時之間花街柳巷中流言四起,都說要變天了。
然而這些日子過下來,與以往也並無不同。阿是除了查賬嚴苛些,核實入樓之人身份時看得緊些,其他也沒什麼。加之在他翻出了好幾家花樓的陳年舊賬,有人命官司有錢財不明,京兆尹府便將其查封了。
被查封的都是她們的對家,這樣一來她們的日子好過了不少,便也不敢再說這位新任管事什麼了。
「這個月的賬我看過了,沒什麼問題。」阿是的聲音打斷了管事媽媽的思緒,她忙不迭地點頭道:「那就好……」
「我讓你準備的東西,都準備好了嗎?」阿是說著站起了身,管事媽媽恭敬道:「都準備好了,就是不知……」
「有些事,你知道太多沒什麼好處。」阿是掃了一眼面前的人,她當即噤若寒蟬。
方紫嵐一入尋芳樓就看到了這一幕,許久未見,少年的眉眼之中多了些陰騖,像是蒙了一層塵,不復當初的清亮。
剎那之間,她忽然多了幾分悔意,把阿是推入方家,是不是錯了?
「方大人。」阿是看到她時眼神亮了亮,走過來行了一禮道:「方大人安好。大人既然來了,為何站在門口不進來?」
「我不過是來拿楚彬的身契,拿到就走了。」方紫嵐仍立在原地,阿是眼中的光倏然黯了下去,「方大人還有事要忙?」
方紫嵐猶豫了片刻,「也不是很忙。」
阿是勾起唇角,抬手做了一個請的動作,方紫嵐隨他走上了二樓雅間。
午後的尋芳樓還沒什麼客人,安靜的氛圍中,方紫嵐的肚子不合時宜地響了,阿是一邊領路一邊道:「方大人還未來得及用午膳吧?」
方紫嵐嗯了一聲,就見阿是推開一扇臨街雅間的門,裡面桌案上滿滿當當地擺了一桌午膳。
「這……」方紫嵐臉上閃過一抹詫異之色,阿是解釋道:「我一早便聽聞陛下召了方大人入宮,想來方大人若要來此至少要近午時。我知道方大人休沐之時早膳向來用得遲,今日怕也是如此,便命人提前備好了。」
方紫嵐抿了抿唇,「若是我出宮後先行回府,晚些時候再來呢?」
阿是張了張口,把原本想說的「你不會」咽了回去。他知道方紫嵐雷厲風行,絕不會任由這種夜長夢多之事無故拖延,但他更知道需要她大費周折造假身份的人,必然不簡單。他不想讓她對自己有所懷疑,索性不點破,改口道:「那也無妨,不過一頓午膳而已,沒什麼。」
方紫嵐沒有多說什麼,徑直走了進去坐下,拿起筷子淺嘗輒止,沒吃幾口便停住了,「阿是,你在方家過的好嗎?」
阿是愣了愣,好一會兒才道:「挺好的。」
「方才你和樓里管事媽媽的對話,我都聽到了。」方紫嵐攥著筷子的手逐漸收緊,「我都聽說了,你如今是萬花樓的管事,方家……」
「方大人。」阿是猛地打斷了她的話,聲音顫抖,「翎羽姑娘死了。」
翎羽?方紫嵐暗自重複了一遍這個名字,只覺說不出的耳熟,隨即想起蕭璇兒與她說過,阿是接管萬花樓之後,有一位姑娘懸樑自盡了,名字就是翎羽。
彼時也算是掀起了一陣風浪,蕭璇兒還曾問過她是否要與方家打個招呼,照顧一下阿是。
她聽後拒絕了,在她心中阿是不是會逼死姑娘的那種混賬,她若把手伸太長,反而容易給阿是添麻煩。倘若讓旁人誤以為阿是因她才能在方家立足,日後怕是要很辛苦了。
不過如今見阿是這副模樣,似是翎羽之死確實與他有關……
方紫嵐思及此深吸一口氣,把手中的筷子放下了,「阿是,你願意和我說說嗎?」
筷子清脆的聲響落下後,是少年染上澀意的沉悶聲音,「我只是想知道萬花樓六年前發生了什麼,不曾想會害得翎羽姑娘自盡。」
「六年前?」方紫嵐略一思索,卻發現她對這個時間節點並沒有什麼記憶。
「我查過萬花樓的賬,六年前有一大批銀錢流入,這才使樓中姑娘皆是清倌的生意維持了下來。」阿是幽幽道:「但我在方家任何一本賬簿中都沒有找到這批銀錢的來源,那個時候是前家主方立人繼任的第二年,各項賬目開支方家長老都看得很嚴,全然沒有背地裡動手腳的可能。」
方紫嵐反應了過來,「方立人繼任家主的第二年,便是方立輝的萬花樓建成之時吧?」
「方大人可曾聽過江南畫舫火案?」阿是忽然提起了一樁毫不相干的舊案,方紫嵐怔了怔,有了記憶。火光沖天而起,燒紅了整整一條河。
那是六年多前,她從藏劍山莊出來,便遇上了這一樁驚天大案。
一場火不僅燒死了畫舫上好幾位州府要員,而且就連旁邊的船隻都未能倖免,鄉紳富商死傷者不計其數。後來清查據說是畫舫上的幾位歌舞伎恨世道不公,故而放火泄憤。
雖然火燒得大,但背後真相也因兇手死亡而模糊不清,只是由此一案後,朝廷對各地歡場嚴加管理,自開設之初便有層層要求……
「看來方大人聽過。」阿是看著沉默不語的方紫嵐,自顧自地說了下去,「此案禍首,放火的歌舞伎皆是來自千妍閣,那是方立輝公子開設的第一間妓館,第二間便是萬花樓。」
方紫嵐心中一緊,「你是說……」
她沒有說下去,阿是接口道:「不僅如此,那個案子之後,方家與州府的關係好了不少,方立輝公子的綢緞莊更是走了達官貴人的路子……」
「阿是,方立輝知道你在查他嗎?」方紫嵐驟然出聲,阿是眼尾泛紅,「何止是知道?不然方大人以為,翎羽姑娘為何會死?」
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