三年前開始,徐家鏢局的生意開始慢慢變得不景氣。
不知道從哪裡傳出來的風聲,徐家鏢局被污衊僱傭的鏢師手腳不乾淨,偷盜押運的貨物。儘管徐朗四處解釋,但是之前的很多老主顧也都不再通過徐家鏢局押送貨物。
徐家鏢局的生意日漸清淡,鏢局的生意漸漸無法支撐下去。徐朗就解散了之前僱傭的鏢師,讓他們另謀出路。還好徐朗這些年也有了一些積蓄,想到自己年紀漸漸大了,可是孩子還小,之後若是改行做其他的小生意也還是可以的。因此,徐家開始經營販賣貨物的小買賣。
恰逢這時候,咸陽太守袁府旁支的人突然找上門來,說是有一批貴重的玉器想要押運到玉門。因為貨物比較貴重,為了保險起見,希望找有經驗的鏢局。並且鄭重地承諾事成之後,付給徐家豐厚的酬勞。
徐朗一尋思,感覺可行,在轉行前可以再做一筆大生意,可以多賺些本錢,而且憑藉多年的經驗,從咸陽送貨到玉門路途還算太平。雙方簽字畫押之後,徐朗找了之前鏢師,但奈何一部分鏢師都已經找了其他活計,或者去了其他鏢局做工,因此,徐朗最後也只能零零散散地另外找人湊了數。
本來萬無一失的事情,誰知道途中出了差錯。
徐朗把徐謙和託付給了鄰居,自己親自押鏢。隊伍剛剛出了咸陽,誰知道竟然遇到了一大夥的蒙面山賊,這是之前從來沒有遇到過的事情。
徐朗本身武藝高強,帶領著鏢師奮力抵抗。可誰知道,之前新雇的鏢師裡面竟然出了奸細,反了水。一下子,局勢完全扭轉了。最後,所幸人都沒什麼事情,但是貨物卻被搶劫一空。
事後蒙面人仿佛人間蒸發,徐朗多大打聽都沒有結果,報官也沒什麼用,各種打點也花費不少銀子。丟了押運的貨物,徐朗無奈只能貨主協商。貨主說看徐朗也是實在人,不讓他賠償耽誤的工錢之類的,只要求儘快按照原價賠償,可是貨物折算下來也要兩萬兩銀子,這麼一大筆錢,實在愁人。
徐朗賣了鏢局的馬、馬車和家裡雜七雜八的東西,加上之前家中積攢的錢,還找熟人借了錢,零零總總加起來,一共也才五千兩。開始的時候,袁家還是客客氣氣的要錢,慢慢地也就不耐煩起來,這一年時間變本加厲。
不定期地就會找上門來,沒錢就打打砸砸。徐朗雙拳難敵四手,家裡還有一個幾歲的孩子,終於還是吃了虧。一年前,徐朗被打斷了雙腿,從此只能躺倒床上,病也越來越重了。
窮人家的孩子早長大,徐謙和從小就沒了娘,早些年徐朗也常年在外押鏢,後來又是出事生病。到現在家裡的照顧徐朗的事情都壓到這個八歲的孩子身上,可憐他也只有八歲而已,洗衣縫補、做飯等等,也只是簡簡單單湊合。
徐朗的名聲倒是不壞,街坊鄰居的評價也不錯,只可惜命不好。
聽到這裡,穆清婉總感覺哪裡怪怪的。想不通怎麼會回事,轉過頭去,看穆琛。
「哥哥,你怎麼樣看?」
穆琛想了想,問吉祥李家是什麼情況。
「自從李氏與人私奔之後,李家跟徐家也就斷了來往。不過,這幾年,李家鋪子關了,倒是不再做生意了,但是日子過得居然還不賴,街上的人都說李家老太太風光滿面的,整天跟人吹噓自己生了個好兒子好女兒,感覺人都年輕了十歲。李家大朗後來又花錢,買了個九品縣令,不過政績平庸,也辦了些糊塗事,可是總有人壓下來了,這幾年居然也平平安安,位子坐的穩穩地。」吉祥不愧是被穆七專門訓練過的,短時間內竟然查到了這麼多東西。
聽到這裡,一絲靈光閃過。穆清婉似乎明白了什麼。穆清婉也不笨,再加上在現代網絡信息如此發達,電視劇、電影、小說等等,各種的套路和狗血的故事情節,穆清婉也大概能猜測一番。
「哥哥,李家也就是市井的小門小戶,按理說不會有那麼多門路可走,除非得到權貴人家幫襯。還有徐家的事情總感覺與袁家有關,袁家怎麼會那麼巧就找上門去,感覺似乎設了個局,引著徐朗上當,還有徐朗的藥,若是真有人暗下毒手,也應該是有手段的人,尋常小民應該還沒有這個本事。在咸陽,袁家的勢力最大。可是李家、徐家和袁家,會不會有什麼關係呢?」
穆琛和穆清婉對視一眼,異口同聲說道「李氏!」。
「與李氏私奔的人定是與袁府相關,只是李氏已經走了八年了,為何三年前才開始對付徐朗一家,實在想不通。」穆清婉疑惑地對著穆琛說道。
「是狐狸總會漏出尾巴,吉祥你安排人盯著李家,然後想辦法查一查袁家。」穆琛交代吉祥。
「是大少年。」
「如意,你給徐姨收拾下換洗的衣服送去徐家,再送五百兩銀票過去,告訴她這幾天就不必回來了,安心在徐家照料就好。」穆清婉接著吩咐如意。
「是小姐。」
吉祥和如意躬身告退,開始分頭行事。
「哥哥,這件事你打算怎麼處理?」房價里只剩下穆琛和穆清婉了。
「這件事畢竟與徐姨的娘家有關,看在徐姨的份上,能幫的我們儘量幫忙。只是這裡不是平城,我們人生地不熟的。強龍不壓地頭蛇,一切都要見機行事。妹妹,這件事雖然與徐姨有關,可不能輕舉妄動。」想了想,穆琛對穆清婉說道。
穆琛的想法並不是自私,現在的世道並不是法制社會。而且穆琛十五歲、穆清婉十歲,在現代兩個人也只是一個初中生,一個小學生呢。在咸陽,兩人並沒有什麼權勢,因此謹慎些總是好的。穆清婉同意穆琛的看法,點頭示意。
「嗯,哥哥,我知道了。」
晚飯過後,下午就跟去調查飯館裡面兩個姑娘的胡昭回來了。
「胡昭,怎麼回來這麼晚?查到什麼了沒有?」穆清婉問道。
「回小姐。屬下跟了那兩個人一路,還真的發現了一些有意思的事情。」胡昭跟著穆七等平城穆府校場的師傅訓練,那些都是兵人出身,因此,胡昭習慣對著穆清婉自稱屬下。
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