巧兒故作不悅道:「怎麼就瞧不出來了,我們家海生長得一副好相貌,以後喜歡海生的小姑娘定要排隊到城門口去。」
杜文秀哈哈大笑,又聽得外邊兒一陣喧譁,跟在巧兒身後的俏麗丫鬟出去瞧了一眼,過來回道:
「回奶奶,舅奶奶,是我們大爺見了蘆大爺,倆人在外面打起來啦。」
巧兒笑著啐道:「就知道他們倆湊一塊兒沒什么正事干,且叫他們打去,一會兒自己就過來了。」
杜文秀拿眼看著這丫鬟,只覺得她口齒清晰,很是喜歡。
「這是范家給你的丫鬟?瞧起來好生爽利,是個好的。」
巧兒微微一笑,說道:「是我婆婆的陪房趙嬤嬤的女兒,原先過來東興縣,趙嬤嬤留在家裡守屋子,等我們回來,就將她給了我用。」
「原來如此。好孩子,你叫什麼名字?多大啦?」杜文秀聽著巧兒這話,似還有些深意,她沒說,也便不深究,只拿話問道。
「回奶奶的話,婢子名喚荷葉,今年十四歲了。」荷葉乖巧答話。
「瞧瞧這大戶人家出來的,就是與咱們家的不一樣,回頭還得勞煩你帶著秋月秋雲,好生教導教導。」
杜文秀笑著說道,荷葉連聲道不敢。
杜文秀又哄了兩句話,便使她出去告訴秋月,讓她去喚杜文嬋回來。
「原來我婆婆久不在家,這荷葉還被歸到了公中哩。後來我們回去,婆婆發了脾氣才還回來,就這,還鬧了一場。」
巧兒壓低了聲音對杜文秀說道,杜文秀一臉訝異:「媳婦的私產都能歸於公中,你那婆家......辦事兒可真的有些不顧臉面哩。」
「誰說不是呢,更可氣的還在後頭呢。回來沒幾日,便有四房的二老爺過來尋我公爹,繞了半日彎子才說明來意。」
巧兒撇了撇嘴,頗有幾分不屑:「卻是看上了荷葉,但凡我們再晚回去半個月,就要擺酒開臉收房哩。」
「啊?」杜文秀不禁掩住嘴驚訝道:「那可是別人家的陪房丫頭!」
「可不是,老不羞,死不要臉的。我婆婆專門喚了荷葉過來,問她願不願意跟著二老爺去,她哭著求我婆婆救她哩。」
說起來,巧兒就一肚子氣:「自家裡連女兒的嫁妝都出不起了,還慣得他那色心,扒拉別人家的丫頭。」
「二嬸子還巴巴的坐我婆婆面前抹了半天眼淚,我婆婆沒法兒,說是才回來就把荷葉給了承義了,看他拉不拉下那個臉,跟侄兒子搶人。」
「啊?那承義他答應啦?」杜文秀真的是,這爆炸性新聞一個連著一個,竟讓她有些招架不住。
「我先時答應著,後頭也避著人抹眼淚哩,還是婆婆帶著荷葉找我,說她不願意與人做小,想嫁個好人家兒做正頭娘子哩。」
「我們夫妻不過白替她擔個名頭,擋著災罷了。」巧兒說著,幽幽嘆了口氣,「這世道,女子難哩。」
杜文秀這才放下心來。
若是巧兒才生了女兒,婆家就要往她房裡硬塞人,只怕她也要找上門去好好說道說道。
「既如此,你就在家好好兒住著,便是逢年過節回去,也不必帶荷葉,到時候她也躲了災,你也落得個清淨。」
杜文秀伸手攀了巧兒的胳膊,湊近了她低聲說道,巧兒自點頭應是。
杜文秀又領她去見了齊三娘和阿洛,阿洛是早先就認得,只是見得少。
齊三娘卻是初次見,聽聞是杜文秀的生母,巧兒不免狠狠看了兩眼,直道兩母女長得有些相似,卻又不是十分像。
「秀娘與嬋兒都是像她們父親哩,長得一副好相貌。」
齊三娘輕柔的聲音說著,巧兒連連點頭,倒與她沒有太多話說。
這回了家,雖說換了宅子,但是眼前人還是如往日一般護著自己,巧兒也覺得心中踏實。
逗弄了一會兒海生,巧兒不免也想自家孩子。
雖有婆婆帶著不需擔心,但是自打孩子出生以來,自己還是第一次離開她這麼久,心下總有些不是味兒。
海生要睡,杜文秀便抱了孩子回裡間,也好叫齊三娘騰出手來去做些別的,巧兒自跟了進去說話。
兩人皆歪在床上,有一搭沒一搭的閒聊,杜文秀也越發了解范昭這一家在范家老宅的艱難處境。
范昭自是范家五房的次子,上面還有個大哥范明,考了秀才之後便賦閒在家,多年不事生產,全靠著媳婦的陪嫁過活。
原范昭雖不在家,但是房子家僕俱在,託了嫂子照看,逢年過節的還送些節禮回去。
雖拿不出什麼奇珍異寶來,但是光養護房子和養著些子家僕還是夠的。
這回回去,待大家知道他是告病歸家,以他這個年紀,這個資歷,只怕以後也難以起復。
在任上又沒攢下多少銀錢,娶了個兒媳又是似她婆婆那般沒有多少陪嫁,不由便有幾分小瞧。
人來人往,話里話外,難免帶出了些顏色,光是范太太串門,就被氣了幾回。
後來乾脆藉口在家看孩子,任誰請也不出去了。
即便如此,該見的人還是要見,該給的禮還是要給。
兩婆媳閒來無事,便在家中帶著丫鬟做些子針線補貼家用,還要留出些做見面禮。
——嗯,范家最寒酸的見面禮。
巧兒與婆母這般好脾氣的人,都因著范家事發了幾回火。
但是人窮志短,光發火有什麼用。
范承義打京城回來,知道了家中困境,可是即便他有心,也是無力。
這錢財哪裡是說掙來就掙來的,不過是白跟著犯愁罷了。
巧兒勸他,先緊著手上的事做好,把陸方海的消息先傳回給杜文秀。
這才先來了東興縣,又被杜文秀一番話說動,回去接了巧兒過來。
杜文嬋聽了信兒回來,見了巧兒又是一陣親熱,張羅著殺西瓜她吃。
「承義帶回去兩個西瓜哩,很是叫我們家在族裡長了一回臉。」
「雖說沒有家家都送到,但是每個長輩那裡都分了一小塊兒去,有見識的,自然又高看我們家幾分,想來公婆帶著孩子帶那邊也可以稍稍緩口氣來。」巧兒一邊吃著瓜,一邊笑道。
倒叫杜文嬋失了笑:「瞧你這話兒說的,范家老宅倒像是龍潭虎穴一般。」
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