「嗯,下去休息,你的功勞我會稟告父親大人的。」
三木賴綱目送樵夫走去,樵夫可沒什麼心思想功勞,心裡全是掛念獨自安在白山神社的女兒的安慰。本來他打算帶回來的,可女兒年紀小腳力不行,只好留下來了。
「他們肯定沒有心思走進一間殘破的神社。」樵夫於心默念好告慰自己,努力擺出一副釋然的表情。
然而他做夢都沒有想到,兵龍走進去了。
「你是誰?為什麼在這?」
面對畑佐六郎憤怒的質問,女孩只是高昂著頭顱,譬如後世偉大的人民戰士面對日寇那般,不屑一顧。眼睛冷冷的看著坐在上手馬紮上的兵龍,嘲諷的意味洋溢滿臉。
兵龍內心一跳,倒不是害怕這個女孩,而是害怕那個眼神。因為這個眼神,讓兵龍想到了以及瘋掉的東夫人。
「殺了。」
兵龍內心一狠。
不多時一顆帶著死前恐懼的頭顱便被呈閱上來,兵龍面無表情的點了點頭,示意不必久留繼續行軍。
穿過畑佐家的領地,往南行進有一名腳金山的大湖,再北上翻越,便從一處小山道翻進竹原鄉。
這段接近二里的道路可不好走,與其說是小山道倒不如說沒有路。周遭是濃密的樹木,人站在裡頭根本看不到天上的日頭。這條道路是活躍在附近的山民長年累月走出來的,很隱蔽。
這是郡上郡通往竹原鄉最段的路徑,其他路徑倒是便捷只是需要轉一個大彎,從路途上平白多上一倍,這根本就不是奉行兵貴神速的兵龍想要的。
抵達這裡的時候,已經逼近黃昏。再耗費半個時辰這樣兵龍就翻進竹原鄉把留守這裡的三木軍打個措手不及。
周遭的樹上或草叢都隱蔽著衣著裝扮寒酸的山賊,為首的一個裝備比較精良,身上套著一件七成新的具足,粗粗一數跟著他一起潛伏的起碼有四十人以上。
兵龍的蹤跡暴露了,最主要的問題還是其手中沒有掌握任何一支能替他解決陰暗面的亂波組織。有馬十介只是臨時上陣,本身並不具備這方面的知識,很多事情做起來自我感覺良好,但在專業人事面前那就是漏洞百出。
此外兵龍的軍目付,也不具備相對應的專業技術,一切原因還是鷲見家的底蘊太淺了。知道這方面知識的,大部分以及被兵龍打上東氏死忠的標籤賜死,底下的小兵所懂得既能說有也能說沒有。
相對根基雄厚,盤臥竹原時日長久的三木家來說。這方面比起兵龍就要強上千百倍了,不僅圈養著一支三十人的亂波,更是在周圍大肆擴展間諜。那個樵夫,正是三木良賴安插在郡上的亂波頭目。
「還真看得起我們,這粗粗一數也小兩千人了。」身著具足的蟹澤廣元,看著軍勢雄壯的鷲見軍,吧嗒吧嗒了下嘴巴,蠟黃臉完全看不到恐懼,只有無盡的興奮。
蟹澤家是三木家本領的譜代家臣,家族本姓難波。在三木氏還沒有到飛馱就是他們家的臣子,到了飛馱後被賞賜了蟹澤村二百石知行,順帶把苗字也改了。
正好三十歲的蟹澤廣元正是小小的蟹澤家的今家督,此次的任務很簡單,那就是給鷲見家一個警告,警告他們不要再自以為是。
常年活動於此的蟹澤廣元,對這裡的一草一木了如指掌,雖然麾下只有區區四十人,但他有足夠的信心把這裡的一千六百五十名敵人耍得團團轉。
想到命令,蟹澤廣元便看向了兒時的玩伴大三郎,沉聲道:「按計劃行事。」
大三郎咧嘴一笑,重重點了點頭,輕蔑的看了眼前方的鷲見軍嘴上叨道,「明白。」
背著口丸木弓的大三郎,接著一個空擋,三兩步便串上了邊上的大數,伸手矯健如猿猴,就這樣在樹杈處蹲起來張弓搭建,瞄準了鎧甲比較耀眼的兵龍。
大三郎從沒有想過自己瞄準的正是這支軍隊的總大將,更沒有想過要射殺他。兵龍身上的甲冑,即便不是世間頂級,那也是少有的高檔品,豈能被這種連鐵箭頭都沒有的竹箭遠距離射殺?
大三郎的目的的騷擾敵軍,如今天色說早還早說不早也不早,若不及時走出森林。嘖嘖,這大晚上的在深山老林的滋味,夠人喝一壺的了。
「嗖。」
「敵襲。」
「保護主公!」
默聲快步的鷲見軍陣腳一亂,至於那支竹箭根本沒有射中兵龍,還沒有射中兵龍就被鷲見家的槍術指南役湯淺新六用槍給掃下了。
負責給兵龍牽馬的和田仁兵衛,第一時間拔出戰刀,發現四周沒有響起喊殺聲第一時間沖向了弓箭射來的方向。
蟹澤廣元見目的地達到,立即火上澆油,吩咐麾下開始扯起嗓子嚎叫。一開始還真把兵龍嚎得內心發慌,可你乾嚎也不是事情,雷聲大雨點都不見。
在樹上準備偷襲和田仁兵衛的大三郎,再張弓搭建的同時也被和田仁兵衛發現了,和田仁兵衛反手投擲出太刀,當場把這名沒著甲的足輕殺掉了。
兵龍陷入了個艱難的抉擇,在這種特殊的時刻。兵龍不清楚前方是否有敵人設下的陷阱,抑或著此行僅僅是第一個的一個騷擾戰術,目的是逼迫自己退卻。
處在道路中央,前進一里就是竹原鄉,後退一里便是郡上邊界。這種是前還是後的問題,困擾著兵龍。
河合八郎看出兵龍的困擾了,自然戰出身替兵龍排憂解難:「屬下願帶三百人前端開路。」
「那好。」
兵龍重重點了點頭,同時也聯想到後世電視劇某些。譬如敵人放過前頭的小隊伍,重點照顧後面的大隊。然而現在沒有這麼多時間給自己思考,全軍一千六百多人都在看著自己,沒拖延一分鐘,士氣就如流水流失一分。
一千六百五十人,一分為二,一大一小先後出發,走在前頭的河合八郎真是倒了七輩子的霉運。隱蔽在樹林裡的蟹江廣元,就如豺狼,無時無刻不在騷擾,然而河合太郎根本就沒辦法應對。
拋出大規模的反擊對,毛都沒撈到,小規模又被打的丟盔卸甲。本來半個時辰的路,硬生生的走了一個半時辰,不單指如此還丟了十幾個人的性命。最關鍵的是,此戰如若不勝,兵龍在後撤的時候還得承受一波這種狀況。到時候,可能更加慘烈。
蟹澤廣元也沒有那麼輕鬆,自蟹澤村帶出來的四十人,也折損了五個,其中賴以依靠的左膀右臂大三郎,更是給和田仁兵衛投擲太刀砍個正著。不過,三木賴綱交給他的他的騷擾任務確實完成了。
兵龍走出山林天色微暗了,依照冬日天色早黑再過半刻鐘這樣子,天上就再也沒有一片白雲了。被蟹江廣元這麼一鬧,兵龍打算趁夜打個措手不及的想法告吹了,只得就地紮營,等到明日天明。
蟹江廣元的騷擾對兵龍來說,倒也不是完全的壞事,最起碼讓兵龍察覺了自己蹤跡的敗露,提前於心做了警惕,警惕此行沒有自己印象當中的那麼簡單。
前方百步就是飛馱川,兵龍則是面對著飛馱川紮營。這時代的紮營,不是大夥印象中,那種帳篷到處的景象。簡易的防護木欄是有,但帳篷只有中級武士及以上的才有,其餘人都是三五成群圍著一輪篝火,席地而睡。
「即將入夜了,客場作戰,務必警惕夜襲。」兵龍看了眼面色都不佳的家臣們,有些沉重道。兵龍能理解他們內心的憤怒,一千多人被幾十個人到處作案帶來的無處發泄的怒火。
入夜。
燃燒的很旺盛的篝火發出噼里啪啦的聲響,視線移動到飛馱高山原野。三木良賴面色非常不好,因為他也收到了兵龍出陣的消息,然而在外臣在場的軍議上,他不能表現出任何一絲惱羞成怒,必須一副智珠在握的表情。
三木良賴並沒有跟小島時光廣瀨宗域言明自己有撤軍回援的跡象。即便要撤軍,三木良賴心裡想著,那也得深夜夜走。
櫻洞城。
蟹江廣元把八個鷲見家士卒的首級分派成列給年輕的三木賴綱查看。三木賴綱沒想到臨時想的小計,竟然給了兵龍這麼大的苦口,一時間內心也產生了中「不過如此」的不屑。
八個首級當然沒什麼好說的,只不過三木賴綱賺了些許便宜卻膽子肥了,竟然打算組織夜襲。蟹江廣元面色一沉,想要反駁,但想到這個家日後還是這位爺做主,當即沒有了話語。
其他幾個也頗有見識的老臣,說什麼也不允許,甚至搬來了三木良賴這座大山。然而三木賴綱根本不吃這套,尤其是作為一個十四五歲,迫切要成年人承認其能力的小青年,三木賴綱綱乾獨斷了把。
至於那幾個反對的老臣,自然是撈到了坐鎮城池,等著勝利的效力。這些老臣身份不高,資歷是夠了,但是不足以壓服三木賴綱,也許明石慶浚或者一宮長綱在那就比較好,很可惜他們一個死了,一個隨三木良賴出陣高山。
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