在眾人驚然錯愕的目光中,李晟向前跨了一大步,對著史思明拱手道:「卑職從八品上武階禦侮校尉、守左威衛武威郡洪馳府左果毅都尉、武騎尉、河西節度使下使牙左牙將,洮州李晟,正式向史中郎將請求比試箭法!」
此言一出,全場賓客皆霍然變色,隨即轟然沸騰起來。就連原本臉色一副輕視不屑的史思明聞言也先是一怔,隨即臉色變得無比沉重起來。
就連顧元溪也深深吸了一口氣。李晟,字良器,中唐宰相,名將。在歷史上的唐德宗年間,入朝擔任右神策軍都將,官至太尉、司徒兼中書令;歷任鳳翔、隴右、涇原三鎮節度使、行營副元帥,封西平郡王。其一生,抗衡吐蕃,討伐河朔三鎮,收復長安,平定朱泚與涇原之亂。在唐德宗李适在位年間。李晟、渾瑊、馬燧,為唐德宗時三大名將。而論智燭幾先,李晟高與其它兩位名將。
李晟有十五個兒子,其中長子李願,官至檢校司空,河中節度使。七子李憲,檢校左散騎常侍、嶺南節度使。十子李聽,檢校司徒、晉絳慈隰節度使,涼國公。而最出名的是第八子李愬,唐憲宗平定藩鎮割據時,雪夜襲蔡州,擒獲淮西節度使吳元濟,為「元和中興」立下了兢兢戰功。官至魏博節度使,上柱國,涼國公,檢校左僕射。
李晟的大名,無論是在現在,後來的歷史上還是這個時空的歷史裡,都已經是赫赫有名。
此時,大唐帝國的達官貴人還有各個藩鎮的軍將士卒都知道李晟的大名。其人於十八歲時從軍,也就是去年的天寶四載到河西從軍,以箭術勇武聞名,傳聞其箭法精深高妙,可於百步外射中銅錢里的小方孔。因其與隋朝名將長孫晟同名,所以又被稱為「雙鵰都尉」。
長孫晟乃是隋朝名將,出身關隴貴族。其人最大的功績是以夷制夷,用離間計將既強且龐大的突厥汗國分獵為東、西兩突厥汗國。而大隋帝國則藉此分化打擊,重新將漢族中央帝國塑造為東亞最強的軍事力量。其有五子,分別是長孫無乃、長孫無傲、長孫無憲、長孫無忌、長孫無逸。其中四子長孫無忌輔佐唐太宗李世民,官至司徒、太尉,趙國公,乃大唐凌煙閣二十四功臣之首。其人在太宗死後,高宗即位的前幾年,位極人臣,創造了關隴軍事貴族集團的最後輝煌。其女便是太宗文德皇后,高宗李治生母。
長孫晟此人箭法高深,當世無匹。在出使突厥時,百步外射中銅錢方孔在突厥爾伏可汗攝圖面前,以一箭射落兩隻打得難分難解的大雕,威震塞外。這就是「一箭雙鵰」典故的由來。將李晟比作隋朝的長孫晟,可見李晟此人箭術之高明。其人號稱「河西軍第一神射手」,與河北安祿山帳下的平盧兵馬使,安西都知兵馬使高仙芝帳下的蕃軍校尉白孝德,在藩鎮各軍中,被同稱為「天下三大神箭」。
李晟在去年的天寶四載從軍,而在短短一年,便已經威震西陲。今年的天寶五載春,李晟隨王忠嗣攻打吐蕃,遇到吐蕃一猛將守城抵抗,唐軍傷亡很大。王忠嗣大怒,召集軍中善射的士卒。李晟應召而去,一箭射死蕃將,三軍振奮。王忠嗣厚加勞賞,撫著李晟的背道:「此萬人敵也。」
以「萬人敵」、「河西第一神射手」、「天下三大神箭」之一的赫赫威名,在崇尚軍功武力的大唐帝國,自然成為家喻戶曉的傳奇人物。
在之前一開始他指名挑戰史思明的時候,在場的人無不例外把他當成瘋子或者不知天高地厚的蠢貨。而當他報出自身名字時,全場肅然。再無人會懷疑他的實力與名聲,因為「洮州李晟」這四個字便足以抹去所有人的質疑與輕視不屑。
史思明聞言則是一臉凝重,倘若在之前李晟未報出身份時,如果拒絕他的挑戰,那所有人都不會說三道四質疑什麼。因為史思明自身的實力並非是那些無名小卒可比的,拒絕一個無名小卒的挑戰,所有人都不可能會懷疑他的實力與威名。但河西李晟亮出自身身份時,無論是史思明自己還是平盧軍將士亦或在場的所有賓客,都心知肚明此戰在所難免了。
拒絕一個無名小卒的挑戰自然不會有損自身威名,但倘若拒絕李晟這樣一個與自己齊名的神箭手武將,那恐怕今日離開後,他一輩子都洗清不了徒有虛名與膽怯而退這樣的恥辱了。
無論為帝國效力的武將,還是那些散步江湖的俠客,最讓人恥辱的就是面對與自身實力差相仿佛的武人而不敢應戰。無論是沙場還是江湖,三千年流傳下來的潛規則便是:當一個與你水平差不多的武人向你挑戰時,你必須應戰不可,否則無論你實力多強,有多大的苦衷,都一輩子擺脫不了這種被人鄙視恥辱。而你一旦沒有應戰,那無論你之前有多大的名聲,都會因為此時完全煙消雲散,你身邊的親人或者朋友也會將你當成一個恥辱,從此一生永遠抬不起頭來。
史思明與李晟兩人,本身便同處於大唐天下箭法最登峰造極的水平層次內。今日一戰無論如何,都會名動天下。史思明自然不敢,也不會退縮。
從單純武人的角度來看,史思明自然也是十分期待與李晟這樣的高手對決。畢竟只有即便野心強如史思明,也終究逃脫不了武人對強大對手的熾熱渴望。
即便心思複雜如史思明,自然也毫不例外地流淌著這種單純武人的血液,當他聽聞挑戰者是名聲實力不相上下的李晟時,他那塵封已久的武人之心也雀然興奮起來。
只是即便強悍如他,面對李晟這樣的對手時,也不免會想到落敗的結果。這並非是他技不如人或者對自身實力不自信,他對自身實力反而是極為自傲。但終究身份不同,李晟只是一名普通校尉,即使身上背著「河西第一神射手」的盛名,終究只是一名十九歲的年輕武將。即使他落敗,那無論是身份還是名聲,都不會成為他的包袱與累贅。而史思明不同,起碼最重要的一點就是,他是河北軍帳下的平盧兵馬使,一舉一動,無論勝負都牽繫著平盧三萬多將士的榮辱與平盧節度使安祿山的臉面。所以他的壓力,委實要比李晟大多了,所以即便強悍自負如他,一時間也不敢托大,臉色深沉凝重的思索應對方法。
而在場的大唐貴族們,心中無一例外的都是心情興奮與期待。畢竟是「河西第一神箭」對決「河北第一神箭」。兩個人都是箭術登峰造極,名震天下的人物,這種高手強者間的巔峰對決,在眾人的眼裡,無異於古龍小說中西門吹雪與葉孤城在紫禁之巔對決的那種場面所帶來的期待與震撼。
「好——好——好——」顧元溪身旁的南霽雲拊掌大笑道:「我這次倒真是來對了,河北的史思明對決河西的李晟,這種場面可謂是百年難得一遇啊。」
在旁的雷萬春哈哈笑道:「以賢弟的箭法,自然也不在此二人之下,何不上前一齊較量啊?」
雷萬春聞言臉色潮紅,顯得極其興奮躍躍欲試。顧元溪心想,倘若不是今日這種場合的話,恐怕以南霽雲的性子,當真會毫不猶豫地上前要求與兩個身負盛名的箭法高手比試較量吧。不過顧元溪對南霽雲的箭法也是極為讚賞。以南霽雲在後來安史之亂後向賀蘭進明求援時,一箭射入臨淮城外佛塔磚牆半箭的水平來看,其箭法之絕妙,與李晟、史思明相比只高不低。
「怎麼?中郎將難道不肯賜教麼?」李晟見狀微微皺眉,倘若之前史思明不應是瞧不上自己的話,那在自報身份後史思明自然會了解自己的實力,難道他連自己這個「河西第一神射手」的實力都瞧不上麼,還是他自己只是個浪得虛名之輩。他瞥了史思明一眼,見他久久沉思沒有答覆,不禁怒從心起,驟然不耐煩地冷冷問道:「史監門到底肯不肯賜教!」
史思明問得「史監門」這三個人,頓時怒髮衝冠。
大唐的官場,一般是以排行稱呼或者表字、姓加官職或者籍貫為稱呼。前兩種一般是左右親近之人或者朋友才會如此稱呼,所以對於李晟與史思明這種互不相識的兩個人來說是不適用的。自然只能官職或者籍貫來稱呼。
以官職來稱呼的話,史思明是正四品下武散階的壯武將軍,兼左監門衛中郎將,封容城縣開國男。從散官稱呼,可以稱呼為「史將軍」或者「史壯武」;從職官方面稱呼,一般可以稱為「史中郎」、「史中郎將」或者「史左監衛」、「史監衛」、「史左監門」與「史監門」;從爵位方面稱呼,可以稱為「史容城」或者「史縣男」。
李晟稱呼他為「史監門」,其實從場面上來說是合乎情理的,但因為之前李晟把左右監門衛的職務形容為看門,把左監門衛中郎將一職形容為看門狗,那麼此時「史監門」這個稱呼就顯得格外刺耳。
史思明指著自己的席帳,憤然赬怒道:「好好好,自開元二十五年從軍平盧以來,史某人在弓術箭法上已經很久沒有遇到對手了。李校尉年紀輕輕卻有『河西第一神射手』之名,想來年少出名,定然實力非凡——」
他捋起袖子,瞋目扼腕道:「史某人縱橫河北二十餘年,在箭術這方面自認頗有所成。今日在秦國夫人還有眾位貴主面前,就讓史某人好好看看,這『河西第一神箭』的實力,到底是如何的深不可測!」
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