度過洢水的隊伍,很快即被等候的騎兵ē保護」起來,而繼續向著南方而去。
當初,洢水南岸沿河之地還是北軍的大後方,充斥著無數往來輸送的車水馬龍和人流;如今卻成為南軍的最前線了。
身為都畿道人士的周擴,對這一帶地區的景物本是最熟悉的。僅僅十二天的小別,這裡已經大大變了樣。原來軍戍嚴密崗哨環布的前沿陣地,現在已變成敵騎縱橫的場所,真可謂「景物猶是,人事全非「了.
使周擴最感到驚心怵目的,是許多他曾經在裡面工作過、吃飯休息過、住過的村舍,如今已成為一堆堆的瓦礫場。還有不少房舍和窩鋪被焚燒得焦頭爛額,肢體不全。有的像刺蝟一樣,在一小塊地方中,集中地受到不可勝計的箭矢。
蒙上灰沙的箭翎已經變成灰色;箭鏃深深地陷入土牆、木窗中。誰也不肯花費一點氣力把它拔出來,再派一次用場。空地上拋棄著殘破的兵刃和無法修補的衣甲,有的還沾上了血污。還沒有掩埋起來的戰馬的屍體被割裂得支離破碎,發出腐臭的氣味。在它周圍的稀少的青草都被壓平了,留下這些為國捐軀的馬匹和他們的主人垂死前掙扎的痕跡.
一場大戰已經過去幾天,戰爭的殘骸仍然被拋置在戰場上。沒有得到完全的清理。但是生為數眾多的南軍已經在戰爭的廢墟上,重新建立起新的據點和營盤。
這種一改曾經的長驅直入,而採取步步為營的穩步推進姿態,讓身為密使成員的周擴更是擔憂和難過。
在留下來的農舍和臨時搭起來的大營帳里都住滿了人,滿地放著馬。他們利用飯後的空隙,有的在打磨兵器。有的在河灘飲馬、洗馬,也順便給自己洗個澡,臨時搓一把的衣服搭在樹枝上晾乾,自己就赤條條地躺在樹蔭下乘涼。
他們看見馬擴等一行人經過,都不免要驚奇地交換幾句口音濃重的嶺外土話,議論一番,或者向護送的騎兵打聽,騎兵嚴厲地制止他們問話,他們就恣意嘲笑幾句。受?一再戰勝的鼓舞,他們似乎干起什麼來,都是輕鬆愉快、精神抖擻的,活潑、歡樂的神情洋溢在這些皮膚偏黑而身形較瘦的士卒面上.
連日來苦戰的疲勞都被興奮的期待所抵消了,現在流露在每一張臉上的表情是;他們不僅可以做好一切手頭上正在做著的事情,還在枕戈待命,準備去完成更艱巨的任務,似乎勝利屬於他們是毫無疑同的。
在周擴經過的南軍陣地上,到處都出現這種戰勝後人騰馬驤,士氣旺盛的興旺氣象。這怎能不讓他心思愈發的消沉和低落下去。
而在後方的伊闕關內,前沿都統制兼山南東道安撫副使,新晉曲沃候的王端臣,也已經得到了消息而做好了相應的準備。
「當真要與此輩談和麼……」
他身邊留下來一名年輕的統制官,臉色不虞的道。
「只怕是北虜的緩兵之計……」
「勿需多言,「
王端臣對他擺擺手道
「這是國朝的授意,自有人專門負責……」
「某不過領頭出個面而已……」
「當然了……某知道,這不過是北虜拖延時日,兼做刺探虛實的虛應手段。」
「派過來的也不過是,隨時可以丟掉的棄子……」
「但是就算是對方的棄子,也有相應用處的……」
言盡於此,以他前沿第一帥臣的身份也,也不能再對部下解釋更多的東西了。
包括他冒著敵方反擊的風險,而特地把後方那些已經修整差不多,完成初步地理適應的海外駐屯軍給匆忙輪換到前線,又精挑細選出其中狀態最好的人員,安排在道路兩旁充做門面的做法。
都是為了配合某種需要,而格外增加的籌碼和條件之一。
不久之後,這一行來自洛都的使團成員十數人,就被全部幽禁了起來,經過了幾次試探性的會面之後,其中一名重要成員,也得以出現在伊闕關外的另一個地方。
而負責與他交涉的,則換成了來自江寧大本營的通事官。
「現在洛都內外堡壘林立,」
來人開門見山的道。
「期間足足駐留了十數個軍序……」
「河內河外,還有兵馬不斷趕來勤王……」
「對內外防備盤查極嚴……」
「光靠我輩一己之力……又能在其中做的什麼呢」
「正因如此才是你等的機緣和出路……」
但是通事官也毫不為所動的道
「若是等到國朝大軍雷霆掃穴,兵臨城下之際……」
「你們這些人,還想有這些優待的條件麼……」
「洛都早已是外強中乾之勢……」
「難道而被還想繼續觀望徘徊下去,好給北國陪葬麼……」
「再說了……」
通事官有加上了一個籌碼。
「我大梁尚可以優容你們那位天家,以國賓之禮待之……」
「但若是叫那張氏一族得勢下去,只怕世上再無李唐宗室可言了……」
「更別說,你們這些皇道派餘孽的存身之地了……」
「不要告訴我,洛都派你們前來,就沒有假手除去的打算麼……」
「只要些許死士,就可以讓爾等橫死在我方,」
「然後洛都那裡,又得了個發動上下一心同仇敵愾,」
「還能威懾和恐嚇朝野,首鼠兩端之輩的上好由頭了……」
而與此同時的洛都城中,各種戰備還在繼續著
「此乃國朝的恩典……」
一個粗壯黑胖的軍漢,用大嗓門對著一群表情茫然和猶豫的城民吆喝著。
「讓你們有保衛鄉祉的能耐和機會……」
「還能澤及家人……」
「切莫錯失了良機啊……」
在他身後的大車上,堆滿了陳舊老式的甲衣兵械。
「遲來的就什麼都分不到了……」
但是更加吸引大多數人注意的,則是另一邊的大車上,用筐裝好熱騰騰新蒸好的大餅,還有桶裝的菜湯。
洛水北岸,
「真是人心可用啊……」
大攝張恩賢也站在皇城大內的城頭上,用咫尺鏡望著那些聚集在街頭的人群,不禁對身邊的上柱國兼左樞密張叔夜嘆息道。
「這樣又有至少勝兵十萬以上的底子……」
「說不定還能汰選出一批精銳來……」
「管教那些南蠻子,好好消受到冬天的……」
「君上所言甚是……」
張叔夜面不改色的道。
「神標軍的擴編,進行的如何了……」
隨即他又想起另一件事情來,轉身對著大元帥府行司馬,兼少尹張孝純道。
「火器攻守皆能,用來防城守壘是最好不過了」
「在編將士已經達到了二十五營,約兩萬三千員……」
張純孝應聲道。
「只是相應的銃器配給,就有些不足了……」
「除了當初的十營兵馬之外,其餘都無法做到統一制式……」
「那軍器南北監哪裡,又是怎麼說的……」
張恩賢又詢問起另一位都亟監造使李詡來。
「稟告君上……」
李翎有些小心翼翼的道。
「當初軍器兩監,每月各自所造的適格火器不過數百餘……」
「現在通過修復那些繳獲的器械,可以達到兩千有餘……」
「但是若要迅速擴軍的話,還是有些杯水車薪了……」
「……」
張恩賢皺了皺眉頭,但是還是沒有變成某種怒氣和訓斥
「那有什麼加急應對的手段麼……」
「其實還有個權宜的手段……」
這次說話的卻是張叔夜的從弟,衛尉丞張克公。
「軍器兩監之中尚有大量,不甚適格而汰用銃管……」
「你是說那些殘次品?……」
李翎不禁啞然道,因為工藝上的限制,最為銃器最關鍵的身管,雖然在朝廷的大力投入下產量不少,但是合格率就有些不夠高了。
因為在鐵條鑽孔和鍛打之後,還需要匠師手工打磨均勻才能使用,因此最後製造出來的廢品率一度達到了一半以上。
「或許還可以現成利用起來,作為新營將士的操訓所用器械……」
在來自大攝鼓勵的目光下,他還是硬著頭皮無視了張叔夜有些嚴厲的目光,而繼續道
「若是減裝子藥使用的話……亦有一定的殺傷力。」
「甚至還可以往復使用的更久一些……」
「如此甚好……」
張恩賢也就迫不及待的決定下來。
「馬上派人加緊趕工,再推廣配屬下去……」
「我要看到最短時間內形成的戰力……」
至於,由此可能造成的些許後果和隱患,在外敵步步緊逼之下,他已經暫且顧不上了,或者說暫時看不見了……
而在青州益都,隨著最後一批來自海對面新羅藩全羅道的運糧車隊進城,淮東治下的腹心六州,加上大部分控制的延邊十一州,相應的絕大多數夏收工作都已經完成了。
雖然今年的年成尚且不算大熟,甚至還有局部災害的減損,但是經過了各地層層的分流和各級政權的倉平倉和義倉置留,以及前沿軍城堡寨就近劃撥的補給,還有裝船輸供支援遼西、遼東的占領和屯墾所需之後,最後抵達首府益都總倉的稻麥豆稷瓜薯,總數達到的一百一十萬石左右。
比起往年依舊還有不小的漲幅,不但彌補了上半年計劃外的戰事和變動,不得不增加對外購糧所積累下來財政赤字,還略有一些盈餘下來;然而這主要還是因為更多新開拓地已經逐漸取得收成的緣故。
因此,鎮撫府麾下以六行判司為首的各個重要部門,早早得到內部消息後都紛紛匯聚到了某人的府上,想要為自己負責的部們和領域,爭取這麼一筆雖然只是零頭但總數依舊不小的,計劃編列外的預算分配份額。
就連觀察使和轉運使兩個一貫處於從屬地位的衙門,也都有人過來試圖爭取一二了。
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