徐淳見他說的都是正事,稍稍鬆了口氣:「皇上在剛登基的頭一年天順八年八月,就在李賢的支持下意圖對兵部進行奪權。當時新任命北派的王竑作為兵部尚書,把原來的兵部尚書馬昂調去了戶部做尚書。」
商輅含笑點頭,很滿意他的洞悉世事:「王竑作為北人派的傑出人物,倒也能幹,不僅敢於任用韓雍這種咱們江南派的骨幹去廣西平定叛亂,還大刀闊斧地給十二團營將士動刀子,一下子罷黜了八十六名將領!
可惜他太過急躁,根基還不穩就大刀闊斧地換人,很快就被人扳倒,只好自己率先以病為由請求致仕,連一年的兵部尚書位子都沒坐滿。」
徐淳卻有不同見解:「恐怕王竑大人致仕的根由,還在於皇上。當初會昌侯對皇上的危害還沒顯現出來,皇上也不敢完全倚重李賢閣老,這才導致王竑大人的下台。」
商輅哈哈大笑:「望川,老夫果然沒有看錯你!就憑你對世事的這份通透,將來入閣也是大有可能!」
徐淳知道自己的底子有多污穢,並不會得隴望蜀:「下官當不起大人的如此評價。能為大人鞍前馬後效勞,已經是下官的福氣。」
商輅對於徐淳乃至徐家的試探也點到即止。
他當然明白,自己只是徐家推到台前的門面,江南派眾多官員的協調溝通,以及與李賢等北人派,彭時等江西派,乃至會昌侯孫繼宗一黨的溝通協調,都得依賴於徐家暗中協調、推波助瀾。
可商輅慣會明哲保身,並不希望自己會像少保于謙一樣曾經絢爛過,最後卻被復辟的英宗皇帝砍頭祭旗。
只有把徐家的嫡子牢牢綁在自己身邊,讓徐家與自己一榮俱榮、一損俱損,自己才可能會安然無恙,哪怕將來鬥爭失敗了,也能像徐有貞一樣功成身退,榮歸故里,頤養天年。
商輅換了個話題:「元芷那小子也知道跑哪兒去了,倒是好久不見了。」
徐淳心裡一跳,面不改色地答道:「下官也很久沒有他的消息了。」
商輅卻道:「還是要多關注關注。好東西,想要的人就多。比如這茶葉,我們浙江的頂尖西湖龍井,成為貢品之後,一般人家倒是很難見到了。」
徐淳心裡咯噔,低頭回覆:「多謝大人提點,下官謹記在心。」
徐淳退下後,內心如同翻江倒海。
商輅的意思,是皇上也看上了元芷?!
他回想起自己在杭州錢塘方家面聖的場景。
皇上對自己並沒有什麼惡意,反而稍顯欣賞之意,完全看不出來要奪人所愛的意圖。
徐淳搖頭嗤笑。自己怎麼這麼愚蠢了。
一名合格的九五至尊,第一位的技能就是要善於隱藏情緒。如果這麼輕易就被自己看破,他估計也跟先帝英宗一樣早登極樂了。
即便是九五至尊瞧上了元芷,他也不怕。
以皇帝目前的實力,估計還沒膽子和精力去撩撥女人。
他得儘快把和元芷的親事定下來,爭取年內完婚,一切就妥當了。
徐淳回到家後,頭一件事就是請求父親去方家提親,另一方面,派人去蘇州把母親接到京城,為他的婚事操辦做準備。
經過幾個月緊鑼密鼓的安排和利益分配,江湖上的勢力多數已經被安撫,母親進京路上,只要護衛得當,應該不會有太大的危險。
徐淳自己則快馬加鞭,日夜兼程趕往貴州。
方元芷這天正在庭院裡耍長槍,僕人過來稟報:「門外有位姓方的老爺來拜訪。」
她嚇了一大跳。
她想到俊信說過伯父方毅曾來過貴州。來的會不會是伯父?
她還沒見過伯父,若是他,見面該如何是好?若是伯父憤怒自己失了清白,要將自己殺了清理門戶也是大有可能。
方元芷緊張得心臟直跳。
她趕緊回屋換了衣服,想來想去,還是穿了一身女裝,頭髮快速梳了個簡單的髮髻。本來杵著鐵槍當拐杖,後來想想太霸道了,把鐵槍一扔,咬牙瘸著腿去見客了。
客人已經被請到大堂奉茶。
方元芷見到一臉鬍鬚凌亂的父親,端坐在堂上,心裡突然輕鬆了不少。
「爹!」
方勵看著據說已經失蹤了好幾個月的閨女一瘸一拐地走了進來,還邊走邊喊爹,一直緊繃的心弦突然放鬆了。
鐵錚錚的中年漢子瞪著有些發紅的大眼,壓抑著怒氣低聲罵道:「你這丫頭,怎麼跑到這了?!這腿怎麼了?」
方元芷擦了擦眼淚,上前扶著方勵的胳膊:「爹,沒事,快好了。您怎麼來了?您不是在京城任職嗎?」
方勵手指點著方元芷的腦袋:「還不是為你這是什麼地方?你怎麼住在這兒?走,先跟爹回去!」
方元芷笑道:「沒事,這是我的宅子,你先坐下喝喝茶。」
方勵瞳孔一縮:「你的宅子?衙門登記的這個宅子主人叫俊信。和你是什麼關係?」
方元芷表情微僵。
「這事說來話長」
方勵也不催她。只是說道:「咱們走!」說著,便扶著方元芷要走。
方元芷卻停住了:「我我去收拾收拾東西。」
方勵也沒反對,跟著方元芷一路穿過庭院中鬱鬱蔥蔥的樹木花草,來到一處臥房。
他看到方元芷收拾了幾件衣服,有男人衣服,還有小孩衣服,還從床頭拿出個小盒子,挽成一個包袱,又拿上了一桿鐵製長槍。
方勵的心沉到了谷底。
出門的時候,方元芷小聲交待小丫鬟:「等老爺回來的時候,告訴他我跟我爹走了」
方勵在一旁也聽了個清清楚楚,他的臉瞬間黑得像鍋底。
可他還是按捺住性子,沒有當場發作。
方元芷跟著方勵上了馬車,回到了貴陽城中的一處宅子。
方勵只是讓她歇著,還不知道從哪裡找來了兩個丫鬟伺候她,自己就不見了。
方元芷的心提到了嗓子眼,就等著父親過來質問她。
方勵卻徑直去了另一個房間。房間中早有一名英武的中年男人等候在此。中年男人見方勵進屋,趕緊迎了過來,急切地問道:「可確定是元芷了?」
方勵卻不答話,直接找椅子坐下,垂頭嘆氣。
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