立鼎1894 第五九二章 炮艦外交（二）

    新加坡，大英帝國海峽殖民地總督府。》し

    安德遜爵士如同掉進陷阱里的狼，焦躁的來迴轉圈兒，每過十幾分鐘便忍不住呼喚一次秘書。

    他在等來自其他地方的最新電報，希望從中了解到中國海軍的最新動向，中國政府的真實目的，國會大人物們的應對策略，印度總督的看法。

    手下人被他指揮的團團轉，一條電報專線也不管其他人還是不是需要用了，全都圍繞著他的要求全速運轉，不斷的發出電文，搞得電報員渾身大汗淋漓，跟剛剛跑完馬拉松似的。

    等待的時間稍微長了點兒，安德遜爵士便失態的尖叫起來：「該死的！為什麼還沒有拿到我要的電文？他們到底在幹什麼？！難道不知道情況有多麼的緊急嗎？回答我！」

    可憐的秘書嚇壞了！他從來沒見過一向講究儀態的總督閣下，竟然如此的歇斯底里，跟吃錯了藥似的。那一疊聲的催促呵斥跟催命一樣，難道他老人家不清楚，那些需要索取回復的地方，絕大多數的級別都比他高嗎？跟俺一個小人物發火兒有毛用啊！

    然而他終究是不敢頂嘴的，只好轉頭去催促電報員。反正不用花自己的錢，對面的傢伙是不是煩透了，那也不在他的考慮範圍之內。總之今天這事兒太大了，大到已經不是他們這種海外殖民機構能夠發表意見的地步。

    一切只因為，中國海軍明確提出來的，要正式全艦隊通過馬六甲海峽。

    十幾年來，雖然中國海軍迅速發展壯大成為遠東最強的力量，從新朝建立到如今，不管大英帝國如何的增厚遠東艦隊的新戰列艦。總體實力卻依然無法達到中國海軍的程度。

    形不成壓倒性的優勢，就無法保證衝突中獲得勝利。在最新的「伊麗莎白女王級」戰列艦服役之前，英國海軍上層也沒那個底氣去挑戰世界最強大的戰艦。

    在文萊蘇丹中國海軍基地建成之後。南海艦隊巡弋領海成為常態。雖然絕大多數隻不過是一條驅逐艦或者巡洋艦在轉悠，英法荷等國卻誰也不敢去挑釁。

    因為他們都很清楚。一旦惹惱了，南海艦隊四條戰列艦必定傾巢出動，到時候可就不只是打擊他們在南亞的力量那麼簡單。東南亞殖民地的安全，都是大問題！

    大英帝國的遠東海軍比較苦逼了，失去一系列的殖民地和停靠點後，他們想要展示自己的存在，只能從新加坡，在越南港口停靠。從此直到日本橫濱這長達三千海里的航程里，再沒有任何一個可供停靠補給的港口使用。

    中國所控制的港口並不對他們開放使用，這是中國與列強之間因為交惡，導致雙方互相封鎖的惡果。

    因為中國單方面撕毀不平等條約，拒絕履行當初列強逼迫滿清簽訂的一系列喪權辱國的條約和協定，列強也拒絕承認新中華的合法地位，並一直保持對抗和貿易封鎖。

    這導致中國始終無法實現對全球貿易的拓展，中國的船舶開出太平洋後，都無法得到任何一個印度洋、地中海上的補給點。都是從南海經過荷蘭控制的爪哇海直航大西洋到非洲。

    如此一舉穿行五千海里的航線，在20世紀初來說。是非常危險的。一旦船舶出了問題，想要找個快速救援的都難以做到。哪怕中國早早有了強大的無線電網絡覆蓋，到底不能保證航線上長期存在著船隻。

    對抗搞了整整十年。其實中西方兩邊兒都是疲累不堪。

    歐洲列強失去了整個中國和大部分亞洲國家的市場，特別是英法兩國的工業貿易嚴重縮水，導致經濟危機進一步加劇。

    中國雖然有龐大的內需保障工業能力暴增帶來的產能消費，但一直難以開拓西方優質市場，並不是好事兒。

    今天，中國海軍主動出訪世界各國，提前一點時間向各國做了通報，各國也都給了個樂見其成的答覆。但具體採取怎樣標準的接待，卻一直都還沒有討論出個結果來。

    甚至於。各國到現在都還沒有搞清楚，中國究竟是打算示弱、主動緩和矛盾和關係呢？還是要向各國宣示武力。正式宣告他們參與爭霸世界的遊戲？

    整個西方世界，只有美國表態是最痛快直接的。他們歡迎中國朋友回訪——這是對之前美國「大白艦隊」順利到訪的回應。也只有美國人這十年來，都沒有跟中國鬧翻，始終保持貿易往來和政治互通。

    除此之外，大英帝國的表態顯得尤為關鍵。

    卻不料，倫敦的大人物們官僚主義作風太特麼過分了，吵吵起來就沒完沒了。眼瞅著中國戰艦開到了馬六甲眼皮底下了，還是沒有拿出一個明確的態度和標準來。

    這不由的安德遜爵士不罵娘。

    讓中國艦隊通過馬六甲，那是有著相當代表意義的。證明大英帝國接受中國遞出的橄欖枝？還是打算跟中國緩和關係？是否也意味著印度洋沿岸、蘇伊士運河等等，都向中國開放呢？

    關鍵就在中國剛剛跟如果爆發的戰爭還在打，這時候列強的表態顯得尤為微妙。

    各國都已經知道，中國在對外輸出工業技術和戰艦製造相關裝備、武器技術時，有明顯偏袒了德國人的傾向。德國與俄國、法國之間矛盾重重，跟英國則在激烈的進行造艦競爭。中德之間，是否有不為人知的默契？英國貿然表態的話，會不會進一步加深英法之間的矛盾，甚至影響到在對歐洲乃至全世界格局主導權的變更？

    英國政客們都喜歡多想，好多政客湊一堆兒，每個人出幾十個心眼兒，那就徹底亂成一團麻花。他們嚴重高估了自己決策的效率，結果卻把具體辦事的人給狠狠的坑了！

    焦躁的氣氛瀰漫在總督府中，工作人員來回小跑的腳步聲聽上去格外的刺耳。讓安德遜爵士越發的心煩意亂。

    就在他將要爆發的時候，一名秘書衝進來，結結巴巴的叫道：「來來了！」

    安德遜爵士皺眉呵斥：「把話說清楚！誰來了？！」

    「中國艦隊。他們來了！」

    「這麼快？！我記得他們昨天還在文萊。」

    總督閣下下意識的念叨一句，隨即回過神來。糾結的跟吃了一坨大便似的，臉色黃了又白，幾次變幻，最後一咬牙一跺腳，狠狠的叫道：「算了！就照最規格來做！吩咐下去，準備禮炮！另外給中國人發明碼電報，歡迎他們和平通過馬六甲！」

    「啊？！可是爵士，我們並沒有接到倫敦的命令！」

    秘書給嚇了一跳！瞪圓眼睛盯著他不敢肯定自己是不是聽錯了！

    連續好幾天了。跑這跑那的不停忙活，不您老人家一直不敢下決定，就是為了弄到明確的指示麼？怎麼中國人一來，突然就殺伐果決起來了捏？

    安德遜爵士被他那蠢萌的樣子給氣壞了，怒吼道：「你還愣著幹什麼？難道要我親自去打電話嗎？！」

    「噢噢！我明白了！」秘書回過神來，跌跌撞撞的扭頭跑開。

    爵士氣咻咻的原地轉了好幾圈，最後狠狠一巴掌拍在桌上，低聲咒罵：「該死的混蛋，都是沒有擔當的蠢貨！」

    他心裡頭無奈的嘆息，自己肯定是被某些人給出賣了。不出什麼事情還好。一旦中國人路上惹出麻煩來，他肯定要第一個背黑鍋！

    馬六甲出口海面上，中國艦隊排成一行密集編隊浩浩蕩蕩的開來。兩面經過的其他艦艇早早被英國人提前攔截了。整個航道一覽無餘。一些掛著各國旗幟的船舶，遠遠的躲在港口內，紛紛從主桅高處張望。

    旗艦司令室中，明碼電報被第一時間送到，薩鎮冰看過之後，下令艦隊繼續通過，轉身對楊浩笑道：「看起來，英國人還算理智，沒有做出讓我們不高興的舉動。」

    楊浩道：「又或者。他們是用這種手段讓我們暫時放鬆警惕。就我看來，英國人恐怕沒那麼老實。不半道上搞么蛾子，那就不是世界第一號攪屎棍子了！」

    薩鎮冰和司令室里的軍官們。被他這神來之筆一般的比喻給當場逗樂了。

    不過他們不知道這說法是從何而來。此時的大英帝國，還是毫無爭議的世界頭號強國，沒有經歷那兩場徹底把他底氣耗盡的戰爭，做什麼事情都氣勢洶洶霸氣四溢的。

    笑完之後，薩鎮冰若有所思的問：「你的意思是，英國人並非真心？他們會在後面某個時候朝我們下手？」

    楊浩點點頭：「可能性非常大。我所知道的英國人，要面子的程度並不比我國差多少，甚至有時候還要更高一籌。他們必須在艦隊抵達歐洲近海之前，摸清我們的真實目的。別忘了，中英兩國之間可是有很深的仇怨沒有和解呢！」

    薩鎮冰下巴一揚，冷哼道：「隨便他們放馬過來！我不介意讓英國佬瞧瞧我們的強大！」

    楊浩點點頭，對此毫不懷疑。

    別看只有四條戰列艦，但安裝了現代雷達和一系列電子設備的戰艦，其戰鬥力數倍於當代各國戰列艦，一點都不虛誇。有了他的存在，也不必擔心萬里之外缺乏補給的問題。英國人以為能夠恃強凌弱，到時候別崩掉了滿嘴的大牙！

    艦隊勻速開進海峽，正前方，一條英國巡洋艦從港口開出，在前面升起旗幟，然後鳴炮示意。

    薩鎮冰吩咐旗艦鳴禮炮回應，看上去好像真正友好似的。

    一直到到了海峽的另一出口，英國巡洋艦鳴笛之後向右脫離航線，在近處旁觀中國出訪艦隊緩緩加速接連開過去。

    英國艦長和軍官們通過望遠鏡，一直盯著最後一條戰艦遠去，才戀戀不捨的嘆道：「真是漂亮的傢伙！不知道中國人是怎麼設計建造出來的，難以想像他們在十年前是那樣的落後！」

    他隨後報告給總督府。爵士先生長長的吁了口氣，嘆道：「總算是過去了。」

    過了一會兒，他命人給倫敦發電報，如實上報，不多時，有回覆傳來，內容只有三個字：「做得好。」

    安德遜爵士頓時渾身一軟，差點當場栽倒在地上，張嘴想要罵點兒什麼，卻是一點力氣也沒有了。

    他並不知道，此時的倫敦上層正吵成一鍋粥！

    之前是針對是否放任中國艦隊通過馬六甲的問題在吵，以首相阿斯奎斯為代表的自由黨一方，再三強調：「是時候與中國人和解了！他們已經確鑿成為一個現代文明過度，全民推行的平等政策和法制是有目共睹的。雖然有著這樣那樣的問題，但總的來說，不應該再繼續將他們當成敵人，而應該設法把他們發展成可以攜手領導世界的夥伴關係！事實證明，他們有那個能力，還做得不壞！」

    自由黨作為1905年以來的施政方，面臨著空前嚴峻的經濟危機和財政赤字壓力。英國瘋狂的軍備擴充和戰爭準備，在海外殖民地不斷萎縮、抵抗破壞一再加重的情況下，已經到了快要崩潰的邊緣！

    如果不儘快跟中國和解，英國不但無法恢復在亞洲的商業活動，甚至殖民地都要面臨更進一步的威脅。一旦中國人將緬甸奪取了，並發起對印度的圖謀，那將對英國造成致命的打擊！

    試圖用武力戰勝中國人變得不可能，和解是唯一的出路。

    但保守黨派卻不那麼覺得。之前下台的首相亞瑟.巴爾福本來就對自由黨政府企圖增加對富人和地主稅務的做法不滿，此時更旗幟鮮明的反對自由黨的「異想天開」。

    而另一位保守黨骨幹——出身貴族的海軍大臣丘吉爾，一反他去年在商務大臣位置時阻撓海軍增加預算的做法，轉而拼命爭取更多的海軍軍費，擴大新式超級戰列艦的建造規模。

    用他的話說：「大英帝國必須堅定的維護在全世界的統治地位，必須且毫不猶豫的將最強大的戰艦放在合適的地方！我們沒有義務為其他國家看家護院，卻一定要守住最核心的利益！」

    什麼是核心利益？大英帝國的面子，算是其中一項。

    中國在贏得對俄國戰爭的勝利之時，忽然高調的海軍出訪，被英國保守黨人直接判斷為「武力示威、炮艦外交」。這是要挾著擊敗一個強大西方國家的威勢，想要逼迫陷入對峙危機當中的歐洲各國承認他們的地位啊！

    脾氣暴躁而蠻橫的丘吉爾對此大為反感，在討論是否給予中國海軍以高規格接待時，他明確表示反對意見。

    「我們不能給中國人發出錯誤信號，讓他們以為之前的事情就那麼過去了。不能，開什麼玩笑啊！已經簽訂的條約，決不可隨意撕毀！大英帝國應該得到的權益，必須受到保護！帝國也絕對不接受任何形式的訛詐，寧可戰鬥到底，決不妥協！」

    兩邊意見頂牛了，誰也說不服誰。

    安德遜爵士被逼急眼了作出決定，讓自由黨代表和首相鬆了口氣，認為這是個不錯的開始。

    但丘吉爾等人卻似乎受到嚴重羞辱一樣，一邊大肆抨擊，一邊緊急招呼他們自己的人馬，務必要以此為契機，設法奪取在上議院中的更多席位和話語權。

    此外，便是要找出辦法，給他們想像中「洋洋得意」的中國人，來一個印象深刻的下馬威！(未完待續。)