立鼎1894 第六一四章 海上爭鋒英德篇（三）

    從烏拉圭出發的英國艦隊，由斯托達特海軍上將率領。艦艇包括「防禦號」裝甲巡洋艦，「卡納馮號」、「康沃爾號」重巡洋艦，「布里斯托爾號」輕型巡洋艦等為主，外加幾條武裝貨船。

    這樣的武器裝備，在當今世界普遍開始建造超級戰列艦的背景下，已經相當不先進了。無論是從艦型還是基本的航速火力等方面，那是全方位的落後。

    英國人之所以仍然保持這些傢伙在手，並部署出去充當強力打手，還是建立在他們不可戰勝的世界第一強國的威懾力上。可以說，沒有發生全面戰爭的話，基本上也不會有那個國家敢閒著沒事打沉它們。

    不過一旦進入戰爭，結果將完全不一樣。別說各國的戰列艦了，如今歐洲各國都在玩命建造的戰列巡洋艦，隨便來處一艘來都能把它們一鍋兒端了。

    有鑑於此，當英國海軍部終於遲鈍的做出攔截德國四條戰列艦決定時，也同步向烏拉圭分艦隊傳達了指示，要求他們小心做好防衛工作，靜待本土戰列艦編隊趕到那裡，再一起發動打擊。

    但英國政府和海軍方面的遲鈍決策，導致了一個致命的錯誤。心高氣傲的斯托達特少將根本不樂意悶頭等著別人來。當他得知即將由去年調回本土的克拉多克少將為先鋒，率領北非-地中海分艦隊趕過來，把他們一體納入到作戰序列統一指揮時，斯托達特心中不是十分的滿意。於是他一邊給皇家海軍發電請求主動前往監視德國艦隊，同時帶著艦隊搶先上路了。

    這可把授命擔任總攻擊艦隊司令的弗雷德里克.斯特迪海軍中將氣的夠嗆。但這時候發火也沒有什麼卵用，他也得照顧好將軍們的情緒不是？他只是矜持的叮囑了一下，便按部就班的帶著主力艦隊加速往南大西洋趕。

    或許在斯特迪中將的想法中，斯托達特少將應該會尊重自己的意見。最不濟，以他的嚴謹和高素質，也能在確知德國艦隊實力之後，保持足夠的冷靜與謹慎，不至於弄出什麼麻煩。

    即使對方搶先行動。有搶功的嫌疑，不過這並不算什麼壞事兒。英國皇家海軍的將領，有自己的性格並不稀奇，畢竟攔截德國艦隊這種大活兒一旦做好了。功勞大的根本不是一兩個人能夠吞下。

    中將閣下相信，少將先生必定是識大體重大局的，他沒有太多好擔心的。

    只不過，斯特迪中將顯然忘了一個最關鍵的問題。德國人可不會聽他的安排！

    斯托達特分艦隊要想就近監視德國艦隊，必然要進入對方的瞭望距離內。一旦發現目標。德國人會置之不理嗎？

    如果是戰爭時期，那不消說定然不會。只要雙方朝了面兒，必然要殺個你死我活的。

    但是，斯特迪中將和如今的大多數英國上層官僚們一樣，都認為德國不會輕易發動戰爭。別看之前大家搞得劍拔弩張好像隨時要開打，其實都清楚得很，沒準備好呢。那後果之嚴重，誰能承受得起？

    便是這麼一種僥倖心理之下，或者說大部分英國上層其實也不樂意打仗，讓他們抱著一種只要能息事寧人。用政治或者說合縱連橫的手段，逼迫德國人就範，將戰爭消匿於無形，善哉善哉。

    哪怕德國人已經事實上拿到了四條強大的戰列艦，英國人還抱著萬一的僥倖心理——讓德國人看到英國的決心和強大，逼著他們把戰艦退貨，或者縮回到中國去，別想打破大西洋、歐洲的均衡。

    想法有了偏差，決策出了問題，結果非常要命！

    首先付出代價的。是同樣抱著「老子天下第一」和「德國不敢開戰」想法的斯托達特少將。

    他一意孤行的帶著艦隊繞過合恩角，進入太平洋地區。一路上不停地跟智利那邊保持情報溝通，知道德國艦隊始終在中立港口修整，過了足足一個星期。直到得知烏拉圭分艦隊出動之後的兩天。才開始上船離港。

    也即是說，斯托達特分艦隊已經搶先一步堵在了前頭，只要能堅守一點時間，他們的第一血功勳就能拿到手。

    斯托達特少將毫不猶豫的下令艦隊加速前進，不出所料的，在兩天之後。他們於科羅內爾海域附近，發現了德國艦隊的蹤影。

    從高高的主桅上，少將閣下親眼透過光學測距儀看到四個巍峨的身影時，表情是格外的凝重。

    他曾經在去年遠遠看過中國訪問艦隊裡，那四條戰列艦的樣子。一些神通廣大的間諜甚至拍到了相對清晰的照片。因此，對於「河北級」戰列艦的外形特徵，他可以說非常的熟悉。

    一打眼，他就能看出來，這四條掛著德國海軍旗號的戰艦，與中國的那四條幾乎別無二致。真要說不通，差別也是少的讓人幾乎看不出來。

    唯其如此，才讓他感到發自內心的忌憚。本著料敵從寬的原則考慮，對面的戰艦起碼能有中國戰艦的八成戰鬥力，應該是有譜的。如此一來，其單艘戰鬥力之強，足以超過任何一條現役英國戰列艦！

    主炮口徑，英國最大是13.5吋，對方則是可能是14吋！因為英國海軍軍官都清楚德國人的操行，他們一樣在極力追求主炮口徑啊！有情報認為，他們也在搞擁有31mm主炮的超級戰列艦，沒有理由會去買中國十年前的12吋35mm炮。

    這已經是個要老命的差距了。眾所周之，中國自造火炮從出現那一天起，就一直保持著射速快、精度高、威力大的優點。這方面，反而是海軍祖師爺英國，居然在大炮製造上不斷的被各國超越。

    簡直是恥辱啊！羞先人咧！

    其次是航速。到目前為止，英國所有戰列艦的航速都難以超過22節。不是他們不想要更快的，而是技術上難以實現。

    但是中國海軍自造戰艦以來，似乎直接奔著25節以上去的——這在歷次戰鬥當中，多國海軍都是親眼見過的。尤其讓人忌憚的是，他們能在快速機動中開炮，這一點都比其他人擁有更多的機會。

    那麼，德國人拿到的戰艦會失去這些優點？不可能。

    裝甲厚度什麼的。就不必討論了。英國人能數的出來的，堪稱優勢技術裝備的，無一例外都有著被人超越的可能性。

    斯托達特少將沉沒了好一會兒，下令全體艦隊：「保持最優航速。隨時準備機動。」

    傳統中所謂的「見敵必滅」，那也得分情況。現在可不是風帆戰艦時代，靠著優越的指揮和操控，能夠以弱勝強、以少勝多。

    蒸汽輪機驅動的戰列艦，除非雙方艦員水平差太多。否則勝負的關鍵就得看各自的主炮和裝甲性能，實打實的硬拼，鮮少有例外。起碼現在，各國的魚雷水平都還沒有完全跟上來，沒有突破7米釋放的能力的話，別指望用那玩意幹掉戰列艦。成功率太低了。

    斯托達特少將盤算一圈兒，自家的艦船都沒有一條具備挑釁資格的，就是現在的光學測距儀觀測距離，都極其危險！一旦德國人殺過來，他們逃跑都成問題啊！

    幾條武裝貨輪乾脆被下令先行撤退。他們在戰鬥中就是添頭。

    除此之外，斯托達特也只有遠遠看著的份兒，並隨時準備在德國人強行突破的時候，尾隨追蹤，而不是硬性攔截。

    這時候，德國艦隊也已經發現了英國人的存在。

    四條戰列艦的光學測距儀，比起中國人自用的，明顯嚴重縮水。但比起德國人自己搞出來的，那是有著相當的優勢的。

    同樣的，也要比英國人現在用的好好很多。再加上戰列艦巍峨之艦橋有高度優勢。看英國人更加的清楚。

    四艘戰列艦都看到了英國艦隊，德國軍官們頓時齊齊激動起來，紛紛給旗艦發電，詢問是否立即發起對敵戰鬥。

    斯佩少將只是思考了一小會兒。便斷然決定：「對當面之敵發動進攻！」

    內心深處，他覺得有點兒小題大做了。以自家四條強大之戰列艦，欺負一堆小玩意，最大不過14噸的裝甲艦，簡直是牛刀殺雞。

    「希望對面的英國人會識相一點兒，知難而退吧。」

    斯佩少將心裡這麼想著。異常淡定的命令升起戰鬥旗。

    悽厲的警報聲立刻在躁動的海面上響起，四條戰列艦紛紛升起旗幟，軍官水兵呼啦啦湧入崗位，雄壯的主炮亮出猙獰的身影，蒸汽輪機噴出滾滾濃煙，一股空前的緊張與興奮瀰漫在每一條戰艦上。

    這一幕，讓遠處的英國人頓時臉色為之大變！

    斯托達特少將只覺得一股怒火疼的升起來，燒得他胸口發疼！

    從軍以來那麼多年，他從來沒想到有朝一日，會有人敢這樣公然挑戰自己！

    是的，他認定了對面的德國佬是在故意給自己難看！雖然自己率領的只是一堆老弱病殘的艦艇，可這畢竟是世界第一的大英帝國的戰艦，其中無形的神光加成，絕對要比真實的戰鬥力強大的多。

    在兩國沒有宣戰的時候，德國人怎麼敢如此的囂張放肆？難道僅僅是有了四條超大號戰艦，就以為真的可以天下無敵了？！

    笑話！

    英國人的倔強立即占了上風，原本就不甘不願的退讓情緒，頓時被丟到了爪哇國去。從納爾遜時代傳承下來的海軍精神，面對強大的敵人時，不能因為膽怯而退讓，那是畢生都無法擺脫的恥辱！他，不屑為之。

    既然德國人如此的囂張，自己的艦隊就算不敵，至少也要讓他們知道，這世界上還有更為寶貴的東西在，那就是不屈的意志，永不言敗的精神！

    斯托達特少將沉著冷靜的下令，先給英國海軍發電報：「敵艦升起戰鬥旗，我將率領艦隊迎接戰鬥。」

    隨後，又給各條戰艦下令擺開作戰陣勢，按照太陽方位，加速試圖搶占優勢陣位。

    對此，斯佩少將報以輕蔑的冷笑，毫不客氣的批評：「英國佬還在自以為是，他們一直不肯認清現實。這個世界不再是他們全面領先的時代了，德意志帝國必將成為世界之王！今天，就讓我們來幫他們好好看清楚真實的世界，到底是什麼樣！」

    四艘戰列艦從一列縱隊左右分開，前後錯落成平行四邊形的樣子，航速提升至22節，八座鍋爐四台主機全部運轉，鋒利的艦艏劈斬波浪，如洪荒巨人一般洶洶而來！

    在接手之後，德國人已經把這四條戰列艦從新命名，採用了最早的大選帝侯、布蘭登堡、維森堡、伍爾斯四個名字。很眼熟不是嗎？正是當初合夥跑到東海去找茬的，當初德國最強大的戰艦，結果全部被擊沉、擊毀。德國人居然一點都不覺得的忌諱，重新又把四個名字給用上了。

    真不知道他們是不是故意噁心中國人的。

    無論如何，四條戰艦都是強大的無可爭議。22節速度飆起來後，對面的英國戰艦立即不夠看了。搶占t頭？那是甭想！雙方從對峙轉為互相搶占陣位，沒用多長時間便分出高下。

    英國人先失一局，被逼到了逆光位置，對於作戰非常不利。

    這時候陽光也非常強烈，從對面看過去似乎整個海浪都變成細碎的鏡子，光線刺得人眼睛都睜不開，更別提標準射擊了。

    更有甚者，英國人把最新的光學測距儀用在新的戰列艦上，但這些舊戰艦卻依然在用原來的玩意。開一炮都費老鼻子事，本身威懾作用大於實戰。用來挑戰戰列艦？純粹是自找難看。

    斯托達特少將卻還不這麼覺得，他認定了怎麼也得跟德國人別一別苗頭，看看到底大英帝國的尊嚴榮耀是不是擁有那麼強大的說服力。

    於是乎，他悲劇了。

    雙方戰艦剛剛有過1公里界限，英國戰艦所有主炮都沒法打中目標的時候，德國戰艦搶先開火！四條戰列艦各自瞄準一個對手，單發試射，測距校正。

    橫空呼嘯的炮彈，和落水之後的爆炸，把英國人驚了個面無人色。

    這時候，斯托達特少將終於明白，德國人不是在虛張聲勢，他們真的是不顧後果之嚴重性，要痛下殺手啊！

    但知道了又如何，他總不能畏縮不前，丟不起那臉啊！

    咬著牙，他斷然下令各艦全速逼進，如果能從正面突破德國人的打擊，未嘗不是一次擺脫的機會。

    想法很美好，結果很糟糕。

    在十幾分鐘之後，第一個傷亡出現了。「康沃爾號」一個不小心，被一發穿甲彈命中水線裝甲，直接貫穿，爆炸引發激烈殉爆，炸成了兩半！

    沉了！(未完待續。)