競月貽香 65 祭壇陰兵舞

    謝貽香心中一驚，隨即想起那夜在祭壇前的見聞。筆言閣 www.biyange.com 更多好看小說當時吳鎮長和金捕頭二人向祭壇守衛假傳六曾祖母的號令，便是說要準備什麼「起舞獻祭」，想以此混進祭壇當中。而這所謂的「起舞獻祭」，則是家裡召喚「湖神」的儀式，也便是隱藏在那潭綠水深處的「混沌獸」。

    如果說直到此時，謝貽香對鄱陽湖這一連串的事還有什麼弄不明白的，便只有三件事一是朝廷的軍餉到底是真是假，這卻要等自己回朝復命後才能伺機探察，而且也不一定有結果；二是言思道究竟是用什麼法子變出一個了「鬼魂」，又是用什麼法子鑽進了自己的腦海當中？伴隨著言思道命喪於那大芮曾祖父之手，這個問題的答案只怕也便就此湮滅了；至於這第三件事，便是這個神秘家族裡所謂的「湖神」，也便是傳說中的「混沌獸」，究竟又是怎樣的一頭巨獸？

    無論是朝廷軍餉被劫，還是在那山凹的曠野里，都有這神秘莫測的「混沌獸」參與，其間的迷霧更是由它所造。自己曾在山壁的凸岩上親眼看見，就在那潭綠水裡，分明有一條赤紅色的長蛇探出，當場將魯三通的一名手下拉扯下水。以此看來，難不成這所謂的「混沌獸」，其實也是和漢墓深處的那條蛇王一般，是另一條「肥遺」？

    可是回想起自己翻閱過的家族記事，還有那天祖父化身成的小男孩也告訴過自己，說這「混沌獸」本是蜀山派里的上古神獸，乃是在千年之前被當時的天芮、天輔和天任這三位長老帶到了此處，目的便是要讓它對付而那條「一首兩身」的肥遺。後來經過一番激鬥，肥遺的一條身子被「混沌獸」所毀去，這才變作如今漢墓深處的那般模樣；至於肥遺被扯下來的那一條巨大蛇身，則是出現在了鄱陽湖裡，被當地百姓看見。後來經過上千年的以訛傳訛，這才衍生出赤龍鎮上世代流傳的「赤龍大戰孽龍」之傳說

    所以照此推測，這所謂的「混沌獸」絕不可能是另一條「肥遺」。就在謝貽香思索之際，那任三曾祖父聽到自己的意圖被吳鎮長喝破，當即勃然大怒，盯著那吳鎮長冷冷說道「吳玉榮，記得當年你大難不死，我們不但救下了你的性命，還讓你娶了芮家老么那三兒子下面的第五個女兒，從此入贅家中。當時的家族管事人正好是我，所以對你印象頗深。然而此刻看來，你卻是不想活了？」

    那吳鎮長聽到這話，心中一驚，再不敢開口多嘴。卻聽旁邊的青竹老人淡淡說道「『混沌獸』又如何？我連人都不怕，又怎會懼怕一頭畜生？既然你劃下道來……哼，我當然要接著了！」

    謝貽香不禁一愣，心道「這位起死回生後的青竹前輩，莫非當真轉性了？眼下這任三曾祖父的提議，分明是設下圈套請君入甕。即便是青竹前輩有十成的把握對付那傳說中的『混沌獸』，當此局面，又何必要以身犯險、自入瓮中？」

    當下她連忙出聲提醒，說道「青竹前輩，眼下我等身在險地……」誰知那青竹老人不等她說完，已然開口打斷了她的話，兀自說道「無妨……也是時候該會一會故人了……」說著，他便向那任三曾祖父沉聲喝道「你的邀戰我應了。前面帶路！」

    那任三曾祖父冷哼一聲，當下也不再多言，大步踏出衙門而去；青竹老人一言不發，徑直跟在了他的身後。這邊謝貽香和吳鎮長兩人面面相覷，心中都是忐忑不安，雖然無法理解青竹老人的行為，但眼下的情形眾人若是還想離開這個「陰間」山谷，終究還是要仰仗青竹老人這位天下第一高手的神威。所以此刻青竹老人既然已經答應了對方，眾人阻攔不住，也只得一併跟他同去。

    一路上謝貽香心中暗自猜想，也不知那青竹老人所謂的「故人」，究竟又是什麼意思。難道正如他之前所言，以他對這個神秘家族的「了解」，那所謂的「混沌獸」其實是他的「故人」？

    她立刻又否認了這一想法，除了太過匪夷所思，而且青竹老人若是當真識得「混沌獸」，當日在山凹的曠野里，他便不會被「混沌獸」生出的迷霧嚇得落荒而逃。

    當下眾人只管跟在任三曾祖父後面前行，沿途遇到鎮上的族人，那任三曾祖父便拉過兩人，低聲吩咐了幾句。那兩名族人隨即臉色一變，連忙往湖神祭壇方向疾奔而去，顯然是聽了任三曾祖父的吩咐，急忙趕去祭壇準備「起舞獻祭」。

    待到那兩名族人起身而去，任三曾祖父便故意放慢了腳步。要知道從這「陰間赤龍鎮」到那「湖神祭壇」，不過才一里左右的路程，卻被這任三曾祖父繞來繞去，居然花了小半個時辰。眾人心知他是在故意拖延時間，好讓家裡人準備妥當，召喚出那潭綠水深處的「混沌獸」。然而眼見青竹老人並不開口點破，眾人雖然心中生疑，卻也不便多言。

    待到一行人終於來到那座湖神祭壇之前，謝貽香故地重遊，放眼望去，果然已有不少族人聚集在這祭壇周圍，粗略估算，竟有一兩百人之多。再看這座三四層樓高低的湖神祭壇，由於當日被激戰中的聞天聽和任千秋毀去了一小半，此時也還沒來得及修好，而在場的族人卻沒一人在修繕祭壇，紛紛各自戒備，虎視眈眈地盯著謝貽香一行人。

    要知道當夜也是在這祭壇之上，那六曾祖母先是被戴七的「六道俱滅」偷襲至重傷，隨後又被聞天聽的「吞星吐雲，日月同輝」重創，這才沒有機會「起舞獻祭」，召喚出綠水當中的「混沌獸」，差點便讓整個家族毀於一旦。對此那六曾祖母還曾懊悔不已，甚至引以為恨。

    想不到眼下尋尋覓覓、兜兜轉轉，終究還是回到了此地。眼見山谷中日色已濃，謝貽香手搭涼棚往那祭壇頂上望去，但見七名少女身穿紅衣，正在祭壇上翩翩起舞，舉手投足間，其舞姿竟是說不出的怪異，令人看得極不舒服。

    謝貽香雖然不懂舞技，但是看了半響，倒也看明白了這些紅衣少女的舞姿，無論是身體的搖擺還是關節的扭動，分明是在模仿蛇的動作。

    再看這七個紅衣少女中當先那個領舞之人，分明手持一根丈許長的鐵棍，棍頭處則是一個雕花鏤空的大鐵球，就好似一個渾圓的鐵籠一般，約莫有水缸大小；就在被鏤空的大鐵球裡面，還關著六七條兒臂粗細的紅蛇，正是眾人之前在漢墓里見過的、那種自蛇王身上寄生出來的赤紅色怪蛇。

    眼見這般景象，那任三曾祖父此刻也不再隱瞞，傲然說道「『鄱陽湖，老爺廟、混沌獸，陰兵舞』，這便是我們留存在人世間的唯一傳說。如今你們有幸親眼見到這傳說中的『陰兵舞』，倒也不枉此生了！」

    話音落處，只聽祭壇上那名領舞的紅衣少女忽然放聲高歌，唱道「天地銅爐兮煉萬物，日月明燈兮定韶光，世人卑賤兮似蜉蝣，起舞獻祭兮敬湖神。」

    伴隨著歌聲響起，後面那六名紅衣少女扭動得愈發瘋狂，幾乎是將自己的身體貼在了地上，拼命摩擦著祭壇的頂層。旁邊另外還有四名青年男子，聽到歌聲響起，當下便高舉火把走上前去。那個在前面領舞的紅衣少女見狀，便將手裡的鐵棍放平垂下，讓那四名青年男子用火把去灼燒棍頭處的鏤空大鐵球。

    不過一盞茶的工夫，這個鏤空大鐵球已被火把燒得通紅，而裡面關著的六七條怪蛇在高熱之下，哪裡還吃得消？當場便被燙得皮肉皆爛，拼命抽打著蛇身，散發出一股焦臭之味。而這股焦臭之位，隨著山谷里的微風吹拂，徑直飄向了祭壇前不遠處的那潭綠水附近。

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