競月貽香 29 追往事暴斃成謎

    對謝貽香而言，畢府這樁命案應當如何處理，她雖已有了些苗頭，但終究心裡沒底。美國小說網 https://m.gogogous.com/幸好她此番前來畢府「名不正言不順」的尷尬，此時已在常大人的和宋參將二人的幫襯下唬弄了過去，也算是堂而皇之地參與此案，坐實了「刑捕房辦案捕頭」這一身份。

    至於她剛剛那番言論，其實全都是廢話，卻又不能不說，否則憑自己這麼一個小姑娘，又怎能讓眾人信服？果然，那畢長嘯歷經三個月的煎熬，本已對此案厭煩至極，聽了謝貽香這一番話，居然也重新提起了精神。他當即環視在座眾人一眼，說道「既然又要講一遍案情，那便還是照老規矩，從我這裡開頭。」

    當下畢長嘯清了清嗓子，緩緩說道「此番恆王在我府上遇害，卻要從頭說起了。諸位相比也知道，這位皇帝的十一皇子，本是我畢長嘯的至交好友，早二十多年前父親和謝家伯父跟隨當今皇帝在江南起事、反抗前朝異族時，我便和這位恆王同在軍中效力；幾番出生入死下來，可謂是同袍之誼、生死之交。所以即便是家父身故以後，直到眼下我棲身在這蜀地的龍洞山上，恆王每年也會有信函問候；逢年過節，還會差人送來不少禮物。」

    畢長嘯這一番開場白，雖然有些刻意賣弄自己與恆王的交情，但也證明兩人之間的確常有來往。若是照此來看，這次恆王如果當真是來了畢府，倒也並不奇怪。

    至於關於皇帝和謝封軒、畢無宗二人的往事，謝貽香身為謝家子女，自是再清楚不過。當年這三人以一窮二白之身相識，到後來封侯拜將，甚至坐擁天下，開創出本朝盛世，其關係即便比不上劉關張的「桃園三結義」，只怕也相差無幾。當世有一本流傳甚廣的，叫做《江湖豪客傳》，開篇所講的少華山三大土匪打家劫舍，其姓名便是在影射皇帝、謝封軒和畢無宗三人，所以被朝廷列為。但也由此可見，皇帝和謝畢二人雖有君臣之別，但相互間的交情的確不淺。

    到後來皇帝的皇長子，甚至還娶了謝封軒的長女謝洵芳為正室之妻，可謂是親上加親。相比之下，畢無宗的長子畢長嘯和皇帝的十一皇子恆王之間這點交情，自是理所當然，甚至根本不值一提。

    然而在畢長嘯講訴這段往事時，在座眾人卻沒幾個人在聽，顯是對他這番講訴早已聽得膩了。畢長嘯話匣子一開，又忍不住感慨道「說起來也只有這位恆王，一直以來都相當看重我畢家，從來不曾虧待了我們。唉，自從家父在軍中暴斃後，方知世間人情冷暖，而皇帝的所作所為，大家更是心中有數，用不著我多言……」

    卻聽畢憶瀟忽然插嘴說道「家父病逝於軍中，享年不過四十，市井中人茶餘飯後，難免會傳出些瘋言瘋語。而我身為畢家子女，卻要在此聲明一點，家父乃是因為修煉『天龍戰意』的緣故，以至戾氣日積月累，的確是身患隱疾；雖然他老人家走得有些突兀，其實卻在意料之中。由於家兄當時在軍中任職，常年不在家裡，所以對父親的病況不甚了解，而我日夜侍奉在父親膝下，卻是再清楚不過。關於此事，歐陽老先生可以作證。」

    那歐陽茶當即冷哼一聲，說道「不錯，當年我曾多次勸阻，叫你父親切不可再用『天龍戰意』，需得留在家中好生調養。誰知他歇息了還不到一個月，謝封軒便帶著皇帝的旨意親自上門來請，你父親推脫不過，這才答應繼續率軍出征，最終暴斃於行軍途中！」

    聽到這話，謝貽香不禁倒抽了一口涼氣。當年皇帝剛剛收復黃河以南，正準備揮軍渡河，一舉攻陷前朝京師，不料畢無宗卻忽然稱病回家，原來卻是因為這個緣故。所以後來父親才會帶著自己和大姐前來畢府做客，其實卻是替皇帝傳旨，要畢無宗重批鐵甲、上陣殺敵。只可惜自己當時年幼，再加上前院裡那尊關公雕像帶來的噩夢，所以知道此刻，她才了解到此中的詳情。

    然而畢憶瀟忽然提及此事，謝貽香略一思索，立刻便明白了她的用意。想來是畢憶瀟不想讓大家誤會，以為畢無宗當年所謂的「暴斃軍中」，當真如同世人所傳的「飛鳥盡，良弓藏」，乃是皇帝下的毒手，所以畢無宗的兒女才會替父報仇，藉此機會殺害皇帝的十一皇子恆王。

    其實倒也無需畢憶瀟刻意強調，就算畢長嘯再如何草包、畢家的人再如何無知，也決計不會蠢到在自己的府邸里謀害恆王，如此一來，豈不是惹禍上身？便如同眼下一般，封禁了整座畢府，將所有人都列為懷疑對象。

    畢長嘯倒也聽懂了畢憶瀟的意思，當即說道「不錯，什麼鳥盡弓藏，根本便是世人的胡言亂語！且不論家父本就身患隱疾，試問家父暴斃之時，分明是強敵未除，天下尚未一統，皇帝再如何薄情寡恩，又怎麼可能在這個時候謀害家父？」頓了一頓，他又補充說道「我之所以不滿皇帝的作為，乃是指家父過世後皇帝對我畢家上下的冷落。至於家父的暴斃，我從來就沒懷疑過是皇帝下的毒手。」

    要知道畢憶瀟方才那一番的話，可謂是深得官場之道，說得極是隱晦、點到即止。誰知畢長嘯這一開口，立刻便將此事捅破，還說得如此露骨，謝貽香不禁暗嘆一聲。當下她轉頭望向身旁的常大人，只見那常大人的臉色也有些尷尬，連忙出來打圓場，說道「鄭國公，所謂公道自在人心，畢大將軍的往事，眼下倒也不必多提。我們還是說回案情得好。」

    畢長嘯又長嘆了一聲，臉色陰鬱至極，顯是回想起了已故的父親，卻不知他是在追悼亡父的英年早逝，還是在惋惜畢家損失了這麼一位功蓋寰宇的大將軍。過了半響，他才言歸正傳，繼續說道「正如方才所言，恆王與我本就是故交。就在今年年初，恆王忽然送來信函，說有要事與我商討，隨後便會親自前來蜀地與我面談。我在收到信函後，曾先後寫了三封回信詢問詳情，卻再沒得到恆王的回覆，也不知他所謂的『要事』到底是什麼。後來我還派下人去往恆王的駐地當面詢問，誰知下人回來復命，卻說一直沒能見到恆王。」

    謝貽香聽得心中好笑，暗道「金陵城裡誰人不知恆王的野心？所謂的『要事』，只怕卻是不臣之心，想要到處拉幫結派。似這等大逆不道之事，當然只能面談，又怎麼可能寫在信函里，豈不是給人留下了罪證？看來畢家的這位兄長，當真不適合涉足仕途，而且當此局面，居然還敢直言不諱自己和恆王的交情，口口聲聲說恆王有什麼「要事」來找自己商議，當真是不知天高地厚。」

    只聽那常大人搶著說道「如今天下太平，哪裡又會有什麼要事？似鄭國公和恆王的這般交情，故友重逢，喝酒聊天，這便是要事了。」謝貽香聽得更是好笑，這位常大人當真是「恪盡職守」，至始至終都在維護畢家，只可惜畢長嘯這位鄭國公大人卻是不領情，總要生出些事端來。

    幸好就在這時，畢府下人已將畢憶瀟吩咐的酸梅湯送了上來，在每人面前盛放一碗。只見烏黑色的湯羹里漂浮著幾塊四四方方的小冰，冒起些許寒氣，果然是夏日裡解暑的好東西，謝貽香也忍不住舌底生津。誰知她端起碗來一聞，便如同先前在先鋒村茶館裡喝茶時一樣，心中又莫名其妙地聞到一絲若有若無的血腥味，當即胃口全無，只得又放回到了几案上。

    那畢長嘯一口氣喝盡碗裡的酸梅湯，繼續說道「雖然恆王后來再無來信，但三個月前的一天夜晚，也便是劍閣驛站那個驛臣接待恆王過夜的第二天夜裡，恆王和他的貼身侍衛卻突然來訪，連夜敲開了畢府大門。當時乃是由福管家親自接待，將恆王和他的侍衛請來了眼下這間前廳里，隨後便立刻通知於我。不料等我整理好衣冠趕來前廳時，卻只看到和恆王同來的那個侍衛，恆王卻已不在了。據侍衛所說，恆王因為舟車勞頓，想要早點歇息，已被福管家帶去了客房，有什麼事明天再談。唉，當時我還不以為意，誰知就在當夜，便發生了這樁命案；待到我再次見到恆王的時候，他的頭顱已然被兇手割去，只留下了一具無頭屍。」

    聽到這裡，謝貽香心中一震，忍不住脫口喝問道「什麼？難道……難道從頭到尾，你根本便沒見到恆王本人？」

    畢長嘯愣了半響，點頭說道「不錯。」

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