競月貽香 08 猴老爹

    趁著謝貽香驚恐之際，那黑袍婦人也顧不得地上的小男孩，兀自轉身就跑，一溜煙鑽進了屋子旁的小巷。詞字閣 www.cizige.com謝貽香滿腦子都是對方那條毛茸茸的手臂，一時竟不敢上前追趕，就這麼眼睜睜地看著那黑袍婦人消失在了小巷深處。

    而不遠處的先競月殺氣一出，頓時便將那六名乞丐震懾當場，直嚇得手足發軟，相繼往後退開。他連忙衝出包圍，趕到謝貽香這邊。謝貽香則是一臉驚恐，口中喃喃念道「鬼猴……鬼猴……」她這才發現師兄來了，連忙說道「那黑袍婦人，其實……其實便是鬼猴，是我親眼看見的！」

    圍觀幾人方才也看到了婦人那條毛絨絨的手臂，至今仍是心有餘悸，剛一回過神來，便驚呼著一鬨而散了。先競月眉頭微皺，將地上的小男孩扶起，叫謝貽香照看，然後便用黑袍婦人掉落在地上的鑰匙打開門鎖。房門被打開後，他進去一看，原來這間破舊的屋子裡居然還有兩男一女三個小孩，都是三四歲大小的年紀，正被繩索綁縛在床上，嘴裡還被塞著破布。

    見到屋中這般情形，先競月不由地火上心頭，如此看來，那黑袍婦人果然是個專門偷盜孩童的牙人，若非今日這一番追蹤，從而找到她的窩點，屋子裡這三個小孩還不知會被她賣到哪裡去。

    他連忙去給那幾個小孩鬆綁，卻不料方才那幾個惹事的乞丐還不肯善罷甘休，又哄鬧著堵在屋子外面，擺明了要找先競月的麻煩，門口的謝貽香此時已回過神來，當即亮出腰間亂離，向那幾名乞丐冷冷問道「諸位可是丐幫的朋友？」

    聽到這一問，那幾個乞丐微微一怔，還未來得及答話，便聽一個洪亮的聲音大聲笑道「大將軍府的謝三小姐，果然好眼力！」話音落處，一個鬚髮皆白的老乞丐已從對面屋子後繞了出來，向一眾乞丐喝道「一幫不中用的東西，不得無禮！」

    那六個乞丐連忙轉過身去，相繼朝那老乞丐躬身行禮，招呼道「侯老爹！」當中一人卻有些憤憤不平，說道「侯老爹，這裡本就是我丐幫的地盤，分明是屋子裡那小子先欺負人。」那個被稱作「侯老爹」的老乞丐頓時笑道「胡說八道，他若是真要欺負你，你縱然有一百條性命，只怕也不夠他殺。都給我閉嘴了！」

    教訓完六個乞丐，那侯老爹這才向門口的謝貽香作揖，笑道「想不到鼎鼎大名的『紛亂別離，競月貽香』居然大駕光臨蘭州，真是可喜可賀！方才是這些孩兒們沒有眼力，若有得罪之處，也算是不打不相識了。老乞丐代表丐幫蘭州分舵，在此替他們向二位賠禮。」

    眼見對方一團和氣，並沒有再動手的意思，謝貽香這才收刀回禮。要說起這丐幫的名頭，那當真是家喻戶曉，幾乎可以說是天下第一大幫會。因為歷朝歷代難免會有淪為乞丐之人，為了尋求庇佑，大都會加入丐幫，所以上千年來，丐幫一脈總是長盛不衰。但由於加入丐幫的門檻極低，以至門下弟子魚龍混雜、良莠不齊，行事也是介乎正邪之間。

    而謝貽香和先競月二人雖然算半個江湖人，但一個在刑捕房辦差，一個在親軍都尉府任職，即便要與江湖門派打交道，也都是有一定地位的名門正派，幾乎沒和這丐幫有過接觸。所以如今在蘭州城撞上丐幫，謝貽香反倒有些手足無措，摸不透對方的深淺。

    先競月此時也從屋裡解救出了那三個小孩，當即簡單說明事情的緣由，那侯老爹聽罷，頓時一臉驚訝，說道「這蘭州城北乃是我丐幫的地盤，想不到竟有如此膽大妄為的牙人作惡，倒是我丐幫的失職，自然不能坐視不理。幸好今日有『競月貽香』仗義出手，救下了這幾個被虜劫來的孩子，可謂功德無量。依照老乞丐的愚見，此事還是應當通知衙門得好，由官府出面處理這幾個孩子事。」

    謝貽香和先競月自然贊同這一提議，那侯老爹便吩咐手下一名乞丐去叫官差，不一會兒便帶來了一個尋街公差。那尋街公差開始還有些愛理不理，直到謝貽香報出蘭州府衙門鄧、於、仆固三位捕頭的名號，那公差這才放下姿態，做主將屋子裡的三個孩子連同剛被劫來的小男孩帶去衙門，又恭請謝貽香、先競月和丐幫眾人同去衙門做筆錄。

    當下眾人便將四個孩子一路帶去蘭州府衙門，經過一大番交涉，那蘭州府的鄧捕頭便接過此案，一面傳下通緝令，遍城搜捕那個黑袍婦人，一面又安排這四個孩子暫時寄住在衙門裡，等候官府尋找他們的家人。待到事情交接妥當，那鄧捕頭又向眾人致謝，眾人客套半響，也不在衙門裡久留，便一同離開。

    出得衙門後，那侯老爹這才向謝貽香和先競月自報姓名，說道「老乞丐乃是丐幫蘭州分舵的長老，姓呂，沒有名字。由於胡亂學得一套『通臂拳』，所以道上的朋友都稱老乞丐為『飛天猿猴』；久而久之，幫里的孩兒們便管我叫『猴老爹』，倒把原來的姓氏給叫沒了。」

    謝貽香和先競月直到此刻，才明白原來哪裡是什麼「侯老爹」，分明卻是「猴老爹」。再回想起寧萃留下的「蘭州鬼猴」四個字，謝貽香心中不禁咯噔一下，暗道「如何又與『猴』扯上了關係？先是那夜潛入曹員外家覓食的猴子，然後是在五泉山下賣藝的波斯耍猴人居星士，接著又是那個手臂形似猿猴的黑袍婦人，再加上眼前這位丐幫的『猴老爹』，這一連串與『猴』有關的人事，是否便與寧萃所謂的『蘭州鬼猴』有關？」

    當下謝貽香也不露聲色，向那猴老爹拱手說道「我師兄妹二人雖與朝廷有些瓜葛，到底也是江湖兒女，此番前來蘭州，更是以江湖人的身份前來拜訪，自當遵守道上的規矩，不敢越雷池半步。然而今日我師兄妹二人在這蘭州城裡，居然撞見虜劫孩童的牙人，當然不能袖手旁觀，壞了江湖上的道義。」

    說著，她便徑直盯向那猴老爹的雙眼，又不卑不亢地說道「哪知我師兄妹二人眼看便要將那婦人擒獲，丐幫卻在此時突然出現，還故意對我師兄進行阻攔，不知貴幫此舉卻是何意？而且那婦人藏匿孩童的窩點，分明就在蘭州城北丐幫的地盤上，難免不令人浮想聯翩。對此，還望丐幫的前輩能夠給晚輩一個說法。」

    謝貽香這一番言辭端是厲害，三言兩語便將那猴老爹架了起來，令他不得不答。誰知那猴老爹打了個哈哈，竟是滿不在乎地回答道「我丐幫雖不是什麼名門正派，但幫中兄弟也皆是敢作敢當的好男兒，今日因為一時誤會，不小心弄丟了你們要抓的人，丐幫自然認賬，定會賠償二位。只不過這整件事當中的曲折緣由，倒不是隻言片語可以說得清楚；老乞丐素來嘴笨，可不敢代表整個丐幫蘭州分舵向兩位胡亂解釋。」

    說到這裡，那猴老爹又是一聲大笑，繼續說道「話說江南的『競月貽香』既然來了蘭州，我蘭州的武林同道又怎能裝聾作啞、視而不見？自然要盛情款待二位一番。也罷，明日傍晚，便由我丐幫蘭州分舵做東，在城北黃河對面的白塔山上擺下『狗頭宴』，恭請二位前來喝酒吃肉，從而將今日之事解釋清楚，給兩位一個滿意的交代。」說罷，他又補充了一句「而在此之前，請恕老乞丐不敢回答二位的問題。」

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