競月貽香 33 歲末

    從漠北潛入中原的這一支復仇「屍軍」，終於在離金陵城還有兩百多里地的長山地界，被大將軍謝封軒所率領的「馭機營」將士和趙王回師救援的軍隊合力剿滅，從而使金陵城平安度過這場為難。道友閣  m.daoyouge.com最後兩支人馬共同清點戰場，只找出十多個僥倖存活的異族軍士，盤問之下，才發現他們的舌頭早已被割去多年，根本說不出話來。最後謝封軒只得讓剩下的數十名「馭機營」將士將他們押解回金陵，交由朝廷審問處置。

    至於這支神秘的「屍軍」首領，由於一直藏身在軍士當中，至始至終未曾露面，如今要麼已經葬身火海之中，要麼便在這十多個僥倖存活的異族軍士里。但無論怎樣，這支自稱以復仇而重生的「屍軍」經此一役，也便算是徹底覆滅，再不復存在。所以其首領到底是誰，是否便是傳聞中那三兄弟里年紀最小的一個弟弟，也已經變得不重要了。

    而率領「馭機營」將士剿滅敵軍的大將軍謝封軒，此番能夠防範於未然、救金陵城於危難之中，本該是一樁曠世奇功。然而因為從漠北到金陵沿途的驛站有所耽擱，在這支「屍軍」抵達長山的前一天夜裡，朝廷才終於收到趙王從漠北發來的飛鴿傳書示警，哪裡來得及做出應對？所以謝封軒早在兩天前便從「馭機營」帶走八百將士，根本就沒經過朝廷的許可，乃是大罪一樁；況且這一場血戰下來，謝封軒從「馭機營」帶出的八百將士幾乎死傷殆盡，對這支新成立不久的皇城護衛隊而言，無疑是損失慘重，更是令謝封軒罪上加罪。所以皇帝在弄清整件事的來龍去脈之後，兀自沉思良久，最後只說出四個字「功過相抵！」

    再說率領兩千軍士回師救援金陵城的趙王，其實也和謝封軒的情況一樣，屬於先斬後奏的違規之舉。況且正如謝貽香之前的猜想，這位趙王的身份特殊，乃是手握兵權的皇子，似這般私自帶兵潛回金陵，其用意所在難免令人浮想聯翩，從而造成極壞的影響。對此皇帝當場大發雷霆，也不許趙王入朝叩見，便叱令他立刻率兵滾回漠北。除此之外，皇帝又在暗地裡派出親軍都尉府徹查此事，一定要弄清這支「屍軍」是如何通過漠北的防線潛入中原，尤其要深查駐守在寧夏衛的頤王；而在親軍都尉府查出結果之前，頤王的一切兵權盡數交由駐守漠北的大將南宮譽暫時接管。

    這一結局雖不盡如人意，但好歹也已將這場彌天大禍消弭於無形。再回想起言思道當日曾在墨塔第十層「兼愛」石室里趾高氣揚地寫下一個「屍」字，大言不慚說天下將會從此易主，誰知先後經過得一子、墨寒山、謝貽香、趙王、謝擎輝和謝封軒等人的努力，終於徹底破解此局，令言思道此番所有的謀劃盡數落空，也算是雲開霧散、雨過天晴，狠狠打了那個言思道一記響亮的耳光。

    待到此事漸漸平復，已是寒風漸起、霜凌河山，可憐冬景似春華的時候，轉眼間便是一年之末；再有十多天光景，便是除夕之夜，從而展開新的一年。趙王奉聖諭率領他的兩千軍士趕回漠北，臨行前卻將同行的謝擎輝留了下來，叫他在家裡過一個好年。謝貽香也有好久沒回金陵城，見此江南冬景，不由地感慨萬千，最後也隨著父親和兄長一併回家，便算是謝家上下多年來難得一遇的小團圓。

    不料謝封軒回到自己的大將軍府後，竟是終日閉門不出，將自己關在房間裡靜養。謝擎輝和謝貽香兄妹二人驚惶之下，曾先後詢問過他好幾次，謝封軒卻說自己無恙。但兩人心裡再是清楚不過，父親雖然征戰半生，畢竟年事已高，早些年又在漠北積下風寒之症，此番在對抗那支「屍軍」之時，他又單騎闖陣誘敵，然後從燃燒的樹林中逃生，想必受了不輕的傷，又或者是傷到了元氣筋骨，免不得要閉關靜養好些日子，於是也不多做叨饒。

    其間謝貽香又去探望了父親好幾回，將她這一路從岳陽洞庭湖到江西鄱陽湖，再從蜀地的畢府到峨眉山、到蘭州城、到玉門關、最後到天山北脈墨塔的所有見聞，通通向父親講訴了一遍。謝封軒聽在耳中，倒也並未發表什麼看法，只是微微點頭。唯有在聽到「已故」的「不死先鋒」畢無宗用他夫人「屠凌霄」的名號重現畢府，最後在盛怒之際大開殺戒，終於斃命於先競月刀下，謝封軒終於忍不住長嘆一聲，兩隻眼睛裡儘是說不出的淒涼。他又向謝貽香詢問畢家二小姐畢憶瀟的情況，得知這位畢二小姐並未因此受到牽連，這才放下心來。

    謝貽香原本還想詢問父親是如何得知那支「屍軍」將會南下偷襲金陵，但見父親這副模樣，又不知他的傷勢究竟有多重，哪裡還敢多問？與此同時，謝擎輝先後請來三位金陵城裡的名醫替父親診治，卻都被謝封軒轟了出來，還是一口咬定自己無恙，令他們兄妹二人束手無策。最後還是由府里的管家謝長達出面安撫，叫他們兄妹只管放心，倘若老爺果真傷重，又或者是可能會有什麼不測，自會提前交代安排；如今老爺隻字未提，反倒說明他的傷勢的確並無大礙，只需靜養些時日便能好轉。

    聽到管家的勸解，謝貽香只好暫時放下心來。由於父親一直閉門靜養，母親又早已離世，謝貽香在家裡逛來逛去，便只有謝擎輝一人作伴，不禁甚是氣悶。要知道謝貽香和自己這位二哥已有多年不見，一個在刑捕房任職，一個在軍隊中效力，再加上不久前洞庭湖龍躍島上的一番對峙，難免讓這兄妹二人生出些許隔閡；雖是朝夕相見，其實也說不上幾句話。

    於是待到這一日天明，謝貽香便抽空出了趟家門，獨自前往金陵刑捕房。自己畢竟還是金陵刑捕房裡的捕頭，此時既已回了金陵，免不得要回去報到一番。

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