競月貽香 08 百官謀定長者疾

    測試廣告1聽到得一子這一對策，謝貽香雖然仍有不少疑問，但也好過先前的一頭霧水，心中多少有了幾分鎮定。伏魔府 www.fumofu.com隨後兩人一路回到烏衣巷附近的大將軍府老宅，便見得一子點名要來議事的各級文武官員已有部分抵達，一個個焦頭爛額地等候在府邸門口，之前打過照面的禁軍統領池中嶽也在其中。

    眼見謝貽香和得一子終於露面，眾人相繼松下一口大氣，正欲上前詢問，卻見旁邊一頂軟轎簾幕掀開，從中下來一個腳步虛浮的長須老者，向謝貽香大聲招呼道「謝家侄女，逢此國難當頭之際、生死存亡之時，你可得替叔叔好生謀劃！」正是當今丞相寧慕曹。

    謝貽香當然識得這位寧丞相，真要細論此人，可謂是惡事做盡、罄竹難書。早些年這位寧丞相為求得勢，居然私下揣測皇帝兔死狗烹之意，相繼做出污衊父親謝封軒謀反、毒害青田先生等一系列令人髮指之事，雖然許多詭計最後並未成功，卻也著實噁心到不少人。後來他位居丞相一職，深知皇帝有心剷除自己，竟不惜一切代價籠絡朝野各方勢力，盡數與他結為同盟，其牽扯之大，幾乎覆蓋了大半個朝廷。如此一來，皇帝若要動他，便等於要動整個朝廷，自然會投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

    而此時這位寧丞相的處境，更是尷尬無比，謝貽香還沒來得及回應，他已上前拉起謝貽香的手，焦急地說道「我的好侄女！假借『恆王』之名那逆賊也不知是何居心，聲稱『清君側』倒也罷了，但我寧慕曹兢兢業業，一生如履薄冰，所有行事都是依照皇帝旨意，半點不敢違抗，如何便成了朝中奸佞之首了？當真是豈有此理！如今皇帝又臨危任命，讓叔叔來接管金陵城防，這雖是皇帝對我寧慕曹赤膽忠心的肯定，可是……可是帶兵打仗的事，叔叔可謂一竅不通，接下來只能仰仗你這位將門虎女了……」他口中對謝貽香說話，一雙眼睛卻賊溜溜地打量起了旁邊的得一子，顯是早已從宮中得到消息，知道是這位號稱「鬼谷傳人」的小道長，才是決定此戰勝敗的關鍵人物。

    得一子自然不會理他，也不搭理等候在大將軍府門口的其餘眾人，徑直踏入大門，一路穿過天井進到大廳，大搖大擺地在正首席位的太師椅上坐下，示意謝貽香在旁站立。以寧丞相為首的一眾官員緊跟著入內，三四十號人頃刻間便將整個大廳塞滿，紛紛七嘴八舌地向得一子和謝貽香二人發問。只見得一子用他那對灰白色的瞳孔冷冷掃視在場眾人，最後將目光停留在池統領身上，沉聲問道「我讓你叫的那些人，眼下可有到齊？」

    池統領微微一凜，連忙盤點廳中眾人，恭聲回稟道「還缺十餘人。」得一子冷笑一聲，沒好氣地說道「那便等人齊了再議！」說罷，他便在椅子上閉起雙眼，再不多說一句。

    眼見得一子這般姿態，廳中眾人面面相覷，最後也只是敢怒不敢言，紛紛責問誰還沒到。這邊大將軍府的僕人急忙入廳奉茶，雖能做到人手一盞茶，但三四十人齊聚在此，大都沒有座位，只能雙手端茶，站在廳中等候。如此又過了一頓飯的工夫，得一子要找的所有官員才陸續到齊，最後一個趕到的則是親軍都尉府的總指揮使、之前「太湖講武」上玄武飛花門的掌門人葉定功，一臉歉意地說道「下官方才正在宮中議事，得知謝三小姐和道長召見，急忙快馬加鞭趕來，如有耽擱，還請諸位大人海涵！」

    正中椅子上的得一子這才緩緩睜開雙眼，冷冷掃視廳中眾人。那寧丞相早已按捺不住，急忙問道「既然人已到齊，敢問道長……」話剛出口，得一子已厲聲打斷道「統統閉嘴，只管聽我說便是！」寧丞相愕然當場，只得把話咽回肚子裡。其餘眾人見丞相帶頭表態，一個個也只得照辦，不敢發出半點聲音。

    只聽得一子揚聲問道「葉大人，此番守城破敵，第一件差事便要交給你親軍都尉府來辦，你可願意？」葉定功來前便已知曉皇帝的心思，是要委任眼前這個小道士為此戰的總指揮，當即不動聲色，恭聲說道「道長儘管吩咐。」

    得一子也不和他客氣，隨即說道「從此刻起，一直到城外叛軍敗退，在此期間，我要親軍都尉府替我殺盡五類人。其一，不聽號令者；其二，辦事不利者；其三，私自出城者；其四，暗中通敵者；其五，臨陣退縮者。此五者，寧可錯殺一千，不可放走一個，你可能辦到？」

    這話一出，廳中所有人都是一驚，直嚇得冷汗直冒。只有葉定功反倒松下一口大氣，面露微笑道「原來是要葉某人做監軍了……哈哈，道長只管放心，這本就是親軍都尉府的分內之事。下官及麾下『六瓣梅』、『十二衛』乃至金陵城中的五百弟兄在此保證，從此刻起嚴查以上五類人，若有犯者，莫說是他本人，更連同他妻兒人頭一併奉上，道長可還滿意？」

    要知道在場眾人同朝為官，對親軍都尉府的手段再是清楚不過，聽到葉定功這般承諾，當場嚇得說不出話來。就連謝貽香也是驚駭不小，心知得一子這是要借親軍都尉府之手豎立威嚴，以免眾人不聽號令。隨後得一子才微微點頭，讓葉定功先一步前去調度，自己則起身去往後堂，吩咐謝貽香道「叫到名字的，一個一個單獨帶到後堂見我，其他人便先在這裡等著。」說罷，他便叫出第一個名字，說道「寧慕曹！」繼而頭也不回地去了後堂。

    謝貽香見他對這幫文武官員如此無禮，心中又氣又笑，但逢此危機時刻，也顧不得這些繁文縟節，當即向廳中眾人致歉，叫大家在此稍候，便和寧丞相一同前往後堂找得一子議事。那寧丞相此時已急得如同沒頭蒼蠅，路上一個勁地向謝貽香打聽得一子的來歷，又問他有什麼謀略對策，甚至還問他平日裡有何喜好，謝貽香全然不答。待到兩人進到後堂，得一子早已穩坐堂上，向這位寧丞相冷冷說道「你既是丞相，自當熟知朝中官員。那麼從此刻起，你便要寸步不離地跟在我身旁，一切聽我吩咐行事，卻不能多嘴詢問一句，你可明白？」

    那寧丞相雖是聲名狼藉，但到底也算一人之下、萬人之上的百官之首，幾時受過這等羞辱？但他深知皇帝此番令自己接管金陵城防，僅僅是為了明面上有個交代，實際上卻是將此戰的主導權交給了眼前這個脾氣古怪的小道士，甚至是將整個江山社稷的生死存亡一併交到了他手中。如此形勢下，即便自己這個丞相再焦急、再委屈、再好奇，也只能暫且忍耐，萬萬不可逆他之意。

    得一子見他果然不敢開口詢問，隨即略一點頭，便問道「我要徵用金陵城裡全部的火藥，包括所有硫磺、硝石和木炭等製作火藥的原料，再加上城裡全部的火油、菜油，甚至只要是助燃之物，全都要收集徵用。這些物件平日裡是誰在管理？該派誰去籌備？」

    寧丞相不禁脫口說道「道長是打算用火攻……」話剛出口，他便及時醒悟過來，急忙止住話頭，恭聲回答道「啟稟道長，官用的火藥和各類原料，皆是由朝廷工部掌管，同時城中民間也有不少存貨；若要統一徵用，工部尚書鄭大人無疑是最合適的人選。除此之外，負責四季節氣大典祭天的禮部，應當也有香燭煙火等助燃之物，可以讓禮部尚書皇甫大人從旁協助。」

    得一子當即應允，便讓謝貽香出去通傳。謝貽香早已知曉得一子這回又要以火為謀，心知此事事關重大，由於之前並未召集工部、禮部兩位尚書前來議事，只能讓禁軍統領池中嶽臨時派人去請。在此期間，得一子便先傳喚了「馭機營」統領，要他今夜率兩千名佩戴「三眼火銃」的軍士傾巢而出，兵分兩路埋伏在「內城」西北方向濱江長江一段的儀鳳門和鍾阜門兩處，聽號令行事。

    之後得一子又相繼召見了池統領和皇城侍衛總管，要他們分別率領兩千禁軍和一百名宮中侍衛，於「外城」柵欄門與外金川門之間的兩處水關，以及「內城」儀鳳門和鍾阜門之間的城牆上駐守，全力抵擋叛軍明日一早的進攻。至於外城其餘的十六道城門，則是由金陵城裡的官差衙役以及各級武將府中的親兵鎮守，謝貽香所在的刑捕房同僚也被分派但其中。如此一來，僅「外城」的防禦便已耗盡了所有兵力，作為金陵城第二道防線的「內城」，除了西北方向濱臨長江的儀鳳門和鍾阜門一段，便再無一兵一卒鎮守。

    對此謝貽香難免心存疑慮，要知道得一子這般安排，無疑是將己方所有兵力全都集中在了金陵城西北方向濱臨長江處、「外城」和「內城」重疊的這一小段，從而全力抵擋叛軍從江上發起的進攻。可是叛軍要從此處攻城雖然合乎情理，但到底只是得一子一廂情願的猜測；即便當真被他猜中，也不能排除恆王叛軍同時會從東西南北方向進攻「外城」的其餘一十五道城門，屆時僅憑數千名官差衙役和親兵零零星星分守於各處城門，豈非不堪一擊，頃刻間便會被叛軍破城而入，直逼全無兵力防守的「內城」？

    想到這裡，謝貽香不禁望向一旁的寧丞相，只見他臉上也有同樣的疑惑，卻又不敢向這位皇帝欽點的小道士發問。便在此時，原本在朝中議事的工部尚書鄭大人和禮部尚書皇甫大人聽到傳喚，同時抵達大將軍府老宅，喘著粗氣衝進後堂。得一子也不等他們緩過氣來，便問火藥和相關原料的數量，鄭大人思索片刻，回答說道「眼下庫房中存放的官用火藥，約有兩千三百餘斤，硫磺、硝石和木炭等原料倒是充足，若是連夜配製，再加上派人到民間徵用，應當可以湊足一萬之數。」

    誰知得一子冷冷說道「一萬斤不夠，我要三萬斤，務必在明天日落前湊足。」鄭大人愕然半晌，身旁禮部尚書皇甫大人急忙幫襯道「下官這裡能幫著湊五千斤。」鄭大人沉吟許久，當即一咬牙，說道「便依道長所言，明日酉時之前，湊足三萬斤火藥！卻不知……不知道長要這許多火藥做何用途？」

    寧丞相急忙向兩人使眼色，示意他們不該發問，誰知得一子竟不隱瞞，正面回答道「三萬斤火藥，盡數布置在『外城』東面觀音門到仙鶴門之間的城牆內，於後日午時同時引爆，將『外城』這一段長達一十五里的城牆徹底炸毀。」

    這話一出，在場的謝貽香、寧丞相和工部、禮部兩位尚書都是臉色大變。得一子若是要用三萬斤火藥去炸叛軍，倒也在情理之中，可為何是要將金陵城「外城」的城牆炸毀一大段？鄭大人和皇甫大人又想發問，卻被寧丞相搖頭阻止，告訴他們只管聽令行事便是。那鄭大人思索良久，不禁說道「道長既有皇帝旨意，下官也不敢多問。只是『外城』城牆高二十餘丈、厚約五丈，皆是由堅硬無比的花崗石堆砌，即便三萬斤火藥，恐怕……恐怕也難以將整整一十五里城牆徹底炸毀。」

    得一子頓時臉色一黯，冷冷說道「我只要結果，不問過程，若是三萬斤不夠，那便準備十萬斤、三十萬斤！又或者你們自己想辦法，連夜拆掉『外城』這一段城牆的部分磚石，只要不被城外叛軍知曉便是。總之後日午時，我要親眼見到這一十五里城牆被當場炸毀，若是辦事不利，自有親軍都尉府的葉定功來取你人頭！」

    聽到這話，鄭大人直嚇的雙腿發顫，險些坐倒在地，哪裡還敢多問？隨後得一子又讓他將城中的火油、菜油以及各種助燃之物通通收集起來，留作他用。待到鄭大人領命離去，禮部尚書皇甫大人也想跟著走，卻被得一子叫住，要他和寧丞相一起替自己在「內城」儀鳳門和鍾阜門之間的城牆上搭建一座道壇。

    謝貽香本以為聽完得一子的部署，多少也能猜到幾分他的謀略，誰知聽得越多，反倒越是迷糊，越不知道這位鬼谷傳人葫蘆里賣的是什麼藥。當下她正要再聽得一子這座道壇應當如何搭建，卻見府上一名老僕扣門而入，向謝貽香低聲說道「三小姐，胡老他……恐怕是捱不到日落了。」

    謝貽香聽到這麼一句沒頭沒腦的話，一時竟沒回過神來，脫口問道「你說什麼？」那老僕人低聲解釋道「是競月公子府上的那位胡老……前幾日胡老感染風寒，誰知竟越病越重，競月公子因公務繁忙，又念著昔日的情分，於是瞞著三小姐私底下托我們代為照料。誰知方才本該在先府照料胡老的小廝來報，說胡老恐怕是不行了，整個人已經暈死過去，可競月公子又偏偏又不在城中……」

    謝貽香這才明白事情的來龍去脈，頓時驚愕當場。要知道師兄自幼父母雙亡，全靠這位胡老將他養大成人，算得上是家裡唯一的長輩，如今胡老病重垂危，師兄卻不能在榻前盡孝，以自己和師兄的關係，又豈能坐視不理？

    想到這裡，謝貽香也顧不得再聽得一子的部署，匆匆和眾人打了個招呼，便離開大將軍府老宅，一路往先競月府邸飛奔而去。

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