據曉笳打聽回來的消息,周漱先後有過七八個通房。多半有名無實,待不長遠。
有熬不住,自請放出府去或者配了人的;有惹了事,被趕走或是發賣了的;還有被人相中,跟周漱要走了的。
在周漱身邊堅守至今的,只有靈若、君萍和妙織三個。
靈若年紀最大,今年已經二十有三,原先是方氏身邊的二等丫頭,十五歲就被送到周漱身邊當通房了。
當時周漱剛剛露出彎彎的小苗頭,濟安王授意方氏幫著找幾個通房丫頭,扳一扳他的毛病。
方氏在自己房裡挑了許久,最後挑中兩個人。
一個是大丫頭紫鵑,端莊嫻靜,處事沉穩。
另一個就是靈若,模樣漂亮,能說會道。
原想這兩款總有一款能討了周漱的喜歡,誰知把人送過去的當天晚上,紫鵑就投繯自盡了。
下人們都議論說紫鵑是覺得自己下半輩子沒了指望,心灰意冷,才自盡的。
方氏卻不這麼認為,挑人的時候她並沒有強迫,而是徵詢過兩人意見的,紫鵑和靈若都表示願意去伺候二少爺。前腳答應得好好的,後腳就自盡了,實在太奇怪。
私下裡叫了靈若來問過,可什麼都沒問出來。
按照靈若的說辭,去的時候她就跟紫鵑約好了,每人一晚輪著去周漱房裡伺候。因她還在小日子裡頭,第一晚就由紫鵑去了。
紫鵑走的時候好好的,還仔細打扮了一番,出門就沒再回來。她只當紫鵑討了二少爺的歡心,被二少爺留下過夜了,心裡又羨慕又嫉妒,翻來覆去很晚才睡下。
誰知第二天早上一起來,就聽說紫鵑吊在倉房裡。
方氏也找過那晚當值的丫頭婆子審過,也是一問三不知。都說紫鵑只進二少爺房裡送過一碗湯,不到一刻鐘就出來了,之後就沒見過人了。
濟安王怕事情鬧大,有損濟安王府的聲譽,並未驚動官府,叫人將紫鵑厚葬了事。
那一刻鐘里到底發生了什麼,恐怕只有周漱和紫鵑的鬼魂知道了。
因為這件事,靈若受到牽連,一次都沒有近身伺候過周漱。頂著通房丫頭的名分,幹什麼都不尷不尬的。後來求了房媽,到茗園幫著除草剪枝,做些還算體面的活兒。
君萍比靈若小几歲,今年還不到二十,是周漱陪蕭錚去北邊兒狩獵的時候,從一群土匪手裡救出來的。
因傷了腦子,以前的事情都記不得了,身份來歷一概不詳。君萍這個名字,還是周漱給取的。
進王府之後,就由方氏做主開了臉,給周漱當了通房丫頭。
大概因為是自己親手救下的人,情分不同,在所有通房丫頭裡面,周漱對她最為和氣,偶爾會吩咐她去打掃書房。
妙織年紀最小,周漱和簡瑩定親前不久,才被方氏挑中送過去的,剛滿十六歲。
周沅跟周漱越走越近,方氏唯恐周沅被周漱帶壞了,便挑中妙織。
妙織身材高挑,長手大腳,模樣在女孩裡面不算頂漂亮,說話做事頗有幾分男孩子氣。方氏看中的,也正是她的中性之美。打算用她作為從男到女的過渡橋樑,將周漱一把掰直了。
可惜沒什麼用,妙織一出場就被送進茗園,跟靈若湊一堆兒拔草去了。
簡瑩看著三個各有千秋的女子,心說可惜了,這要擱在原來的年代,好好捯飭捯飭,哪一個不是妥妥的女神?擱這兒只能守著一個通房丫頭的名分,慢慢熬成女神經。
家裡放著三朵嬌花,卻跑外面去啃野草,周漱還真是個有福不會享的。
不過她可沒打算客串護花使者,來一場轟轟烈烈的婦女解放運動什麼的。一個人太冷清,大家一起守活寡才有意思嘛。
因早就把這三個當成一條船上的人了,笑起來格外親切,「想必你們已經知道我是誰,你們是誰我也大約知道,自我介紹就免了。
甘露,看座。」
「是。」甘露答應一聲,引了三人落座,又吩咐小丫頭端上茶點。
三人猜不透簡瑩找她們來的目的是什麼,心裡都有些惴惴不安,哪敢放開了喝茶吃點心?都斜簽著身子坐了,低眉順眼,一副恭聽教誨的模樣。
簡瑩端起酸梅湯喝了一口,才又笑道:「我叫你們來沒有旁的意思,就是想認認臉。
都是在一口鍋里吃飯的人,以後要常來常往,好好相處才是。」
君萍和妙織都低頭應「是」。
靈若畢竟年長一些,主意也多一些,有心探一探簡瑩說的是正話還是反話,便謙卑地接起話茬,「二少夫人太抬舉我們了,您是主子,我們是下人。
主子有命,下人聽命,豈敢僭越,跟您在一口鍋里吃飯?」
簡瑩若是連她這點子小心思都瞧不出來,就白活這兩輩子了,有意逗她道:「這麼說,你是不想跟我在一口鍋里吃飯嘍?」
靈若立時變了臉色,從椅子上滑下來,順勢跪在地上,「婢子拙嘴笨舌,不會說話,若是說錯了什麼,還請二少夫人恕罪。」
另外兩人也不敢再坐著,神色惶恐地站了起來。
簡瑩示意甘露將靈若扶起來,笑著嗔道:「我不過開句玩笑,瞧把你嚇的。
早知道你膽子這么小,我就不跟你逗悶子了。」
靈若趕忙福了一福,「是婢子不識好歹了,還請二少夫人莫怪。」
「不怪,不怪。」簡瑩笑吟吟地擺手,「你們快坐吧,不知道的還以為我叫你們來罰站呢。」
三人齊聲道謝,各自坐回去。
「你們喝茶。」簡瑩讓道。
三人小心翼翼地捧著茶盞,沾了沾嘴唇就都放下了。
簡瑩不再拐彎抹角,直言道:「你們都跟了二少爺不少年頭了,沒有功勞也有苦勞。
以前沒有女主子就罷了,如今我進了門,就不能放著你們不管。我跟二少爺商議過了,打算稟過王妃,就抬了你們做姨娘……」
聽了這句,三人齊齊抬頭看過來,眼神里有驚,有疑,卻不見多少喜色。
簡瑩見了暗暗嘆氣,濟安王府到底讓她們吃了多少虧上過多少當,這才十幾二十歲就神經了,送上門的好事都不敢接著。
也懶得多費口舌解釋,對門外招了招手,「把東西拿進來吧。」
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