靈若三人進門見禮落了座,便紛紛去看蘇秀蓮的肚子。
君萍眼神里只有羨慕,妙織是羨慕之中帶著些許好奇,靈若卻已掩飾不住嫉妒和興奮。目光閃閃灼灼,恨不能立時跟蘇秀蓮換了身份位子,又或者馬上找到周漱,將他撲倒給自己懷一個。
蘇秀蓮才因簡瑩的體貼周到放鬆幾分,又被這三人盯得緊張起來。兩手抱著肚子,生怕別人將她的孩子掏走一樣。
簡瑩有些看不去了,便開口給她們介紹道:「這幾位是靈姨娘,萍姨娘,妙姨娘,蘇姑娘比她們來得晚,就稱呼她們姐姐吧。」
蘇秀蓮趕忙起身,口稱姐姐,給三人見禮。三人回了禮,分頭落座,靈若便迫不及待地打聽起來,「蘇姑娘與二少爺是什麼時候認識的?」
蘇秀蓮想了一下,「大概……大概半年前。」
「蘇姑娘家是哪裡的?跟二少爺是怎麼認識的?」靈若又一連串發問道。
蘇秀蓮眼神閃爍著,似乎不知道先回答哪一個才好,半晌才慢聲細語地道:「我家就住在城外三十里的泉瀘村,我爹是個大夫,去山上採藥的時候認識了二少爺,一見如故,就請二少爺去家裡坐了坐……」
言外之意,他們就是那個時候勾搭上的。
靈若聽她說住在村里,心裡就有些瞧不起她,問得愈發露骨了,「半年前就認識了,怎麼現在才露面?」
「二少爺離開的時候並未留下住址,是以我們並不知道去哪裡尋他。直到前些日子我爹過世的時候,才又見到二少爺。料理完我爹的後事,便跟二少爺一起回來了。」
蘇秀蓮說完這話,想起自己唯一的親人也不在世上了,又忍不住落下淚來。
房媽趕忙遞上一方帕子,柔聲勸道:「蘇姑娘快別哭了,身子要緊。」
蘇秀蓮拭去眼淚,沖簡瑩歉疚地笑笑,「秀蓮失禮了,請二少夫人見諒。」
「沒事,你不用那麼拘謹。」簡瑩微笑地道,「生老病死,在所難免,你也不要太傷心了,要不然蘇老先生泉下有知,也無法安心。
以後這裡就是你的家,我和二少爺會好好照顧你的。你不必思慮那麼多,只管安心養胎,把孩子健健康康平平安安地生下來,比什麼都強。」
「是,多謝二少夫人。」蘇秀蓮感激地道。
靈若撇了撇嘴,心說一個村姑而已,能生出什麼好孩子來?
簡瑩將她的表情看在眼裡,就猜到她心裡在想什麼了。忍不住嘆了一口氣,她只聽見蘇秀蓮說自己住在村里,卻沒有發現蘇秀蓮言行舉止規規矩矩,教養跟大家閨秀一般無二,絕不是一般的村姑。
可見靈若該聰明的時候糊塗了,該裝糊塗的時候又自作聰明了。
想著周漱這輩子大概也就能生這麼一個孩子了,別再被幾個姨娘虎視眈眈地給嚇掉了,便吩咐房媽和甘露道:「蘇姑娘遠道而來,想必也累了,你們先扶她下去休息吧。」
房媽跟簡瑩是一樣的想法,對蘇秀蓮這一胎極為重視,聞言趕忙問道:「二少夫人,蘇姑娘要去哪裡歇著才好?」
一面說一面拿眼覷著三位姨娘。
簡瑩明白,房媽這是擔心幾個姨娘會趁蘇秀蓮初來乍到,尚未站穩腳跟的時候下毒手。
她也覺得讓蘇秀蓮跟靈若她們住在葛覃院不合適,畢竟出了什麼差子,她可是要擔負治院不善的責任的,思量了一下,便道:「先住在采藍院吧,將西邊的梢間收拾收拾,缺什麼就叫雪琴去庫房裡領了送過去。
等蘇姑娘休息好了,我帶她去見過王妃,定下名分,再給她安排住處,挑選丫頭。
在此之前,房媽,甘露,你們兩個就先貼身服侍蘇姑娘吧。
房媽你是府里的老人,當知道哪個大夫靠譜,請了來給蘇姑娘瞧瞧,開幾副安胎的方子。吃的穿的用的,凡事都仔細著些,千萬不要委屈了蘇姑娘。」
聽簡瑩的安排無不合心,房媽忙歡喜地答應了,又忍不住在心裡稱讚了一回二少夫人的賢良大度。待蘇秀蓮道了謝,便和甘露扶著蘇秀蓮出去了。
雪琴因蘇秀蓮先於簡瑩有孕,生下的孩子勢必會占了那個「長」字,心裡很是不待見蘇秀蓮。聽簡瑩讓她去庫房給蘇秀蓮挑東西,便有些不情願。
轉念一想,這也是六小姐對她的器重,略一遲疑,也跟著出去了。
靈若三人卻因蘇秀蓮才來就得到如此優待,跟簡瑩住在正房,心裡或多或少地生出醋意來。心不在焉地坐了一陣子,便告辭回去了。
簡瑩心知蘇秀蓮那邊有房媽盯著,出不了差錯,也不跟著操那份閒心。
吩咐金屏去菁莪院知會方氏一聲,說她要安置二少爺帶回來的母子兩個,今天就不去陪著喝下午茶了,明天一早會帶了新人過去請安。
過了小半個時辰,雪琴回來稟報說屋子收拾妥當,蘇秀蓮已經被房媽和甘露服侍著歇下了。
簡瑩說聲「知道了」,該幹什麼還幹什麼,跟平常沒什麼區別,好像忘了蘇秀蓮這個人一樣。
雪琴納悶不已,憋了半天,還是忍不住問了出來,「六小姐,您就不生氣嗎?
姑爺可是在跟您成親之前,就養了外室有了孩子的。瞞到底也就罷了,剛成親一個月,就這麼大大方方地領回來,算怎麼回事?
這不是明擺著欺負您心善好說話嘛!」
簡瑩拖過裝著荔枝的瓷碗,摸了摸,感覺已經不涼了,便示意銀屏拿去再鎮一鎮,然後托腮看著雪琴,「這樣,你先下毒殺了蘇秀蓮,讓她一屍兩命,再閹了二少爺,叫他從此斷子絕孫,替我報了這血海深仇,如何?」
雪琴聽她輕輕鬆鬆說出這麼歹毒的話,不由目瞪口呆。
簡瑩「嗤」了一聲,「沒那膽子就別抱打不平。」
雪琴表情訕訕的,「六小姐,奴婢不是那個意思……」
「我不管你是哪個意思,想對我表忠心,光靠耍嘴皮是不夠的。」簡瑩朝她揮了揮手,「下去吧。」
雪琴應了聲「是」,退到門外,又折了回來,語帶欣喜地道:「六小姐,姑爺來了。」
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