聽到那一聲表妹,簡瑩就知道是誰了。
循聲望去,果然瞧見楚非言穿花拂葉地走了出來,嘴角染著一抹嘲諷的冷笑,一身月白儒袍,襯得臉孔愈發孤傲冷絕。
曉笳警惕地擋在簡瑩面前,感覺簡瑩在她肩上輕輕拍了一下,才慢慢地退到一邊,隨著簡瑩見禮。
見過禮,簡瑩站直了身子,含笑問道,「表哥不在濯纓軒飲酒,到這裡來做什麼?」
莫非盯了她的梢,想唱一出表哥表妹密林幽會?
「又非龍潭虎穴,怎的表妹來得,我卻來不得?」楚非言冷哼道。
說起來,他出現在此地也是偶然。
他並非特別擅飲,偏那些認識不認識的,因他是譚先生的得意門生,紛紛過來敬酒。有的能推,有的卻是推拒不得,不知不覺多喝了幾杯。
他感覺頭暈,便藉口如廁,出來吹吹風,散散酒氣。
只是這王府的西苑大得驚人,他又沒帶小廝,又懶惰問路,亂走一氣,便走到了附近。不經意間瞧見簡瑩領著一個小丫頭往這邊來了,他正好有話要說,就跟了過來。
沒想到居然窺見她在這僻靜之地偷見外男。
一時沒忍住,便出言嘲諷。
簡瑩也不在意他的態度,依舊笑著,「表哥可是迷路了?可用我叫人引你回去?」
「不必了。」楚非言冷冷地道,「我有幾句話要跟你說,說完了自會回去。」
簡瑩料他嘴裡也說不出什麼好話,無非是他跟小六兒之間那點子感情糾葛。她不是小六兒,不想沾這份麻煩,「我出來時間不短了,趕著回去招呼客人呢,表哥有話改日再說吧。」
楚非言不理會她這話,掃了曉笳一眼,「你退下。」
曉笳站著沒動。
楚非言臉色一沉,「讓你退下,沒聽見嗎?」
曉笳福下~身子,垂目道:「表少爺,這不合規矩。」
簡瑩不願跟他糾纏,一拉曉笳,「我們走。」
楚非言緊走兩步,擋住她的去路,「你沒有資格怨恨我!」
他這居高臨下的語氣,讓簡瑩很是來火,正想開口刺他幾句,就聽有人一面說著話,一面朝這邊靠近。
「奇怪了,奴婢明明看見二少夫人往這邊走了,怎就不見了?」
「這不是往廚房去的路,你看錯了吧?」
「沒錯,奴婢看得真真的……」
曉笳眉目一動,壓低了聲音提醒簡瑩,「是方小姐。」
「聽出來了。」簡瑩點了一下頭,還不等勸楚非言趕緊離開,就覺腕上一緊。
「跟我來。」楚非言抓住她的胳膊,不由分說,拉著她就往反方向走去。
曉笳阻擋不及,又唯恐被方依雲主僕看見,傳出不好的話去。心知簡瑩會照顧好自己,便飛快地道:「二少夫人,您別走太遠了,奴婢過去瞧瞧。」
簡瑩只來得及說了個「好」,就被楚非言拽到一棵粗壯的大樹後面。
隱隱約約地聽見曉笳叫了一聲「方小姐」,接下來不知道說了些什麼,人聲漸遠,想是曉笳將方依雲主僕支走了。
楚非言靠著樹幹,長舒了口氣。
簡瑩鄙夷地瞥了他一眼,剛才還義正詞嚴的,這會兒又心虛個什麼勁兒?
楚非言也意識到自己情急之下失態了,略有尷尬地咳了一聲,「我不在杭州。」
「你說什麼?」簡瑩被他這沒頭沒腦的話搞糊塗了。
「我跟先生遊學去了,等回到杭州看到那封信的時候,你已經出嫁了。」楚非言眼帶執拗地看著她,「所以你不能怪我。」
簡瑩眨了眨眼,琢磨出點兒意思來了。
想必小六兒逃婚之前,曾經給楚非言寫過信,讓他帶她私奔什麼的。楚非言陰差陽錯沒看到那封信,就以為小六兒會怨恨他。
因不明白具體情況,唯恐說錯什麼露了餡,便沉默不語。
楚非言只當她尚未釋懷,擰起眉頭道:「父母之命,媒妁之言,我便是想幫你,也無能為力。況且我只把你當成表妹,就算我勉強……勉強娶了你,也會害了你。
我適才跟那位二少爺交談過幾句,他雖有些……不堪的毛病,可風度翩翩,談吐有禮,想必也不會虧待了你。
再者,你院子裡不是已經有一位姨娘懷有身孕了嗎?你也不是沒有指望的……」
有生以來,他第一次覺得說話如此艱難。
磕磕絆絆地說完了,見簡瑩似笑非笑地望著他,臉上不由一紅,別開眼道:「如今木已成舟,你莫要再想以前了,想著往後,好好過日子才對。」
簡瑩見他這彆扭的模樣,忽然覺得這孩子有幾分可愛了。
原來在學文廟偶遇之時,他態度傲慢無禮,並非出於女二號心理,而是因為愧疚。
暗怪自己沒能及時看到那封信,幫表妹脫離苦海。進而遷怒於小六兒,責備她沒能等到他看見那封信,趕來相救,就急著出嫁了。
想著合該說些什麼,讓他解開了這心結,稍稍醞釀一番,便開口道:「表哥的意思我都明白,其實我早就想通了,同意嫁進王府也是我自己的選擇。
以後過得好還是不好,都跟表哥沒關係。所以表哥大可不必因為以前的事感到愧疚,想要補償我些什麼,我現在真的過得挺好。」
楚非言沒想到她會說出這樣一番話,訝然地看著她,「你這是真心話?」
「真心話。」簡瑩笑著點頭,「表哥看我的樣子,像是過得不好的人嗎?」
楚非言細細打量著她,見她衣著精美,妝容淡雅,一雙眸子神采奕奕,比他記憶當中的小六兒精神一百倍,只覺堵在胸口地東西忽地消散了,渾身輕鬆,連喘氣都順暢了許多。
簡瑩瞧著他如釋重負的模樣,微微一笑,「既然話都說開了,你我也別再糾結以往的事,就當什麼都沒發生過吧。
我還有事,先走一步,表哥可以慢慢欣賞王府的風景。」
說著福了一福,轉身沿著來路返回。
走出樹林,曉笳便迎了上來,「二少夫人,方小姐被奴婢勸回去了。」
又往樹林裡瞄了一眼,「表少爺似乎不認得路……」
「不用管他,那麼大一個活人還長著嘴的,丟不了。」簡瑩自己不想跟那人沾上關係,也不想讓她的人沾上,「我們回去吧。」
曉笳看得出來,簡瑩是想跟那位表少爺劃清界限,暗暗鬆了一口氣,便不多嘴過問。
往前走了一段,簡瑩忽地頓住腳步,「曉笳,你聽見什麼聲音了沒?」
曉笳側耳細聽,臉色一變,「好像有人喊救命,在那邊。」
「走,去看看。」簡瑩果斷轉身,朝曉笳指的方向奔去。
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