「我不管誰是被陷害的,老大媳婦御下不嚴,縱仆行兇,老二媳婦玩忽職守,險些釀成大禍,兩個都有責任,兩個都當罰,跪祠堂已經算是便宜她們了。」
老大媳婦極力建議搜查老二媳婦的院子,卻沒搜出什麼來,老二媳婦又反過來提出搜查老大媳婦的院子,結果搜出了那樣一包東西。
這分明是她們妯娌兩個相互算計,彼此陷害,方氏夾在她們中間受了連累。濟安王又不是傻子,豈會看不出來?
若非正值年節,方氏又懷著身孕,還需要這兩個媳婦迎來送往地應酬,這件事絕不是讓她們跪跪祠堂就能了結的。
「來人,送她們去祠堂跪著,本王不叫起來,誰也不許管她們。」濟安王一語定乾坤地說完,便叫眾人散了,自往裡間去探望方氏。
簡瑩和孟馨娘被幾個婆子「押」著送往祠堂,待她們雙雙進了供殿,婆子們就趕緊退下了。
數九寒冬,又是夜深更重,供殿裡沒有火盆,只燃著幾對兒供燭,陰森森冷颼颼的。還有那一排排的靈位,著實讓人望而生畏。
孟馨娘上了香,便恭恭敬敬地跪在蒲團上。
簡瑩則抄著手參觀供台上靈牌。
孟馨娘總覺得自己像是在跪她,兼之被她走得心煩,忍不住開口道:「弟妹不過來跪下嗎?」
「大嫂願意跪,就連我那份兒一起跪了吧。」簡瑩頭也不回地道。
孟馨娘一噎,旋即惱火了,「你這是想違逆父王嗎?」
簡瑩扭頭看了她一眼,心說這人挺有意思的,自己都眾叛親離了,還想著做那衛道士,給公公當代言人呢。嫌張嘴說話牙冷,不耐煩搭理她,便繼續參觀靈牌。
孟馨娘見她一副不屑與自己為伍的模樣。愈發意不平氣不順,「你以為你的境地比我強多少嗎?費心費力地算計一番,還不是要跟我一起跪祠堂?」
簡瑩跟沒聽見一樣,將所有的靈牌參觀完。伸胳膊踢腿兒,一二三四地做起廣播體操來。等身上熱乎一些了,便到錦團上盤腿坐了。
剛剛坐定,身後的門忽然「吱呀」一聲打開了。
孟馨娘臉色刷地一下白了,戰戰兢兢地扭頭。瞧見周漱抱著許多東西立在門口,才將屏住的那口氣緩緩地吐了出來。捂著猶自怦怦亂跳的胸口,默念了一聲佛。
簡瑩仰頭對周漱一笑,「你來了?」
「嗯。」周漱點了點頭,大步流星地走進來,將抱著的東西放在地上,先撿了那條厚絨毯給她裹在身上,又將剩下的東西一件一件地往她懷裡塞,「湯婆子給你捂腳,暖爐捂手。這是姜媽做的點心。你餓了就吃一些。
這兩個水囊,一個裝的是薑湯,一個裝的是醒神茶。再過兩個時辰天就亮了,父王要帶我們過來祭祖,不會讓你跪太久的。天這麼冷,你忍著一些,莫要睡過去著涼了。
我在外面留了人,你要什麼就敲門說一聲。」
「好,我知道了。」簡瑩揮了揮手,「你走吧。」
周漱並不在意她這卸磨殺驢的態度。祖宗靈前,也不好做出什麼親昵的舉動,替她裹了裹毯子,便轉身出去了。
簡瑩拔掉水囊的塞子。喝了一口薑湯,又喝了一口醒神茶,只覺身上暖洋洋的。現如今她有吃有喝又有精神,也有了聊天的雅興。
裹著毯子轉了兩下,面向孟馨娘,「大嫂的意思是。咱倆這算打成平手了?」
因周漱對她體貼備至,孟馨娘一面羨慕嫉妒恨,一面暗罵這兩口子沒規矩。
聽簡瑩開口說話,怔了一瞬,才回過神兒來,不屑地冷哼了一聲,「平手?我不過損失了一個大丫頭,而你為了算計我,任由王妃吃了有毒的餃子見了紅,再難得到王妃的信任。」
生活在後宅之中,得罪了當家主母,時時處處受人鉗制,這種憋屈的滋味她最是深有體會。如今就要有一個人陪著她一起憋屈了,當真大快人心。
聽了這話,簡瑩「哧哧」地笑了起來。
孟馨娘柳眉一蹙,「你笑什麼?」
「我笑你年紀比我大了將近一倍,智商卻比我低了不止三擋。」簡瑩慢悠悠地笑道,「你以為沒有母妃相助,我是如何把你藏在我院子裡東西還給你的?」
孟馨娘愣了愣,等明白過來,臉色立時難看起來。
她跟方氏鬥了這許多年,每每落於下風,之所以還能屹立不倒,多虧了娘家為她培養的那一院子忠僕。她對待下人該寬厚的地方比誰都要寬厚,該嚴苛的時候也比誰都要嚴苛,為的就是防著方氏收買利用她的人。
現在看來,方氏那賤人還是把手伸進了飛蓬院。
想想也是,簡瑩剛過門半年之久,想收買她院子裡的人頗有難度。方氏卻有十幾年的時間可以滲透培養,若不是方氏相助,簡瑩將東西想神不知鬼不覺地藏在白芍屋子裡,斷無可能。
她院子裡果然有內奸,而且還是一個隱藏極深的內奸!
簡瑩瞧著她暗暗發狠的表情,心知從今往後很長一段時間內,她都要風聲鶴唳,疑神疑鬼地過日子了。除了感嘆方氏高明自己太壞之外,也不免為她感到悲哀。
孟馨娘原以為自己損失一個大丫頭,把簡瑩拖下水也算值了。可沒想到今天晚上事竟是簡瑩和方氏合謀設下的圈套,心裡嚴重不平衡,說出來的話愈發尖刻,「你莫要得意,總有一天,你也會栽在方靜芷那毒婦的手上。」
簡瑩嘴裡「嘖嘖」了兩聲,「吃了這麼多年的虧也沒學聰明,大嫂當真單蠢無下限。
同樣是跪祠堂的,我還有夫君掛念著,送些暖手暖腳暖肚子的東西來。
你姥姥不疼舅舅不愛,更遭了夫君的厭棄,不想著如何發憤圖強,挽回自己的形象,對著我發那牙疼咒有意思?」
孟馨娘想起周瀚恨不能將她拆骨飲血的模樣,再想想周漱絮絮叨叨叮囑簡瑩的情景,心中又妒又痛。她自己不痛快,也不想讓簡瑩痛快,咬著牙冷笑一聲,「你當你那夫君是什麼好人嗎?
別看他現在對你百般溫柔,說不定一轉眼就翻了臉,跟對付紫鵑一樣,要了你的命!」
——(未完待續。)
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