程越搖頭道:「太妃想錯了,臣從來也沒改變過主意,到現在臣還是這麼想的。臣是不想管,但該管的時候也必須管。這文章中說的都是對的,宮中嬪妃這麼多,每年的花費賞賜都不少。為了供養這麼多嬪妃,還要再養許多宮女、內侍、廚子、轎夫、採買、侍衛等等。兩位先帝都已故去,後宮眾多嬪妃到底還養著做什麼?這件事沒人提還好,有人提出來,臣就不能再迴避,必須要給百姓一個交待,否則誰還會相信臣能執法公正?臣之前所說的話不就成了笑話了嗎?」
楊淑妃被程越問得啞口無言,也知道程越確實言之有理。這篇文章一出,程越想裝聾作啞都辦不到。
楊淑妃按捺住驚慌的心情,努力鎮定下來,道:「大都督,以此看來,會不會有人在背後故意發出這篇文章,想離間宮中與大都督的關係?」
程越呵呵一笑,點頭道:「太妃聽出了臣的意思。沒錯,不是沒有這個可能,但就算有,這也是陽謀,不是陰謀,臣這個當也是非上不可。」
樓中一片沉默,只聽得到偶爾的飲泣聲。雲蘿與八姬用同情的眼神看著眼前這些昨天還高高在上的嬪妃,誰能料到,只一篇文章,她們轉眼間就從天上直落下來,成了待宰羔羊,全無抵抗之力。
過了許久,楊淑妃才嘆息著問道:「不知大都督作何打算?宮中的嬪妃都侍候過兩位先帝,兩位聖人不願看到她們受苦,望大都督憐憫。」
程越立刻發覺有無數道哀求的目光投射到身上。沉吟道:「臣為各位貴人打算。要留在宮中也不是沒辦法。不過各位貴人不可能像以前那樣自在了,以後要工作,要賺錢養活自己。」
眾嬪妃只聽到能留在宮中眼睛就已經亮了,坐直的坐直,站起來的站起來,等著程越往下說。
程越接著道:「臣知道各位貴人手中都小有積蓄,如果相信臣的品行,可以交給臣。臣可以在眾多生意中讓各位貴人占些股份,這是穩定的財源。不過這樣遠遠不夠,各位貴人要真的工作才能平息外界的不滿。所以臣有些事情想交給各位貴人來做。」
楊淑妃睜大眼睛問道:「什麼工作呢?」
程越笑道:「太妃放心,都是零散的工作,比如我設計了一些內衣,想找手工精湛的婦人縫製出來,再由宮中和這裡開始推廣,正巧交到各位貴人手上,可以一事不煩二主。還有我要精紡一些布料,用羊絨製成。秀秀已經快試製出來,馬上就要大規模製造。各位貴人也可以做這個。這兩樣工作都很重要,不能應付了事,有完成質量和數量的要求,但報酬不低。只要各位貴人可以自力更生,臣就可以以此為理由,反駁想將各位貴人遷出宮外的言論。否則,臣無可推卻,只能順勢而為。」
楊淑妃也站起來,直視程越的眼睛道:「大都督可以保證麼?」
程越一笑,道:「太妃,臣上次失信是什麼時候?」
楊淑妃銀牙一咬,慨然道:「既然大都督願下保證,奴回去就將宮內嬪妃宮女分成兩隊,大都督的原料一到,宮中立刻開始著手。至於宮外的事情,奴全託付給大都督,我們這群女人後半生的命運,都在大都督手上。」
程越微笑道:「太妃又錯了。各位貴人這麼年輕,現在就提後半生不嫌太早麼?再過二十年才可以這麼說。」
楊淑妃嫣然一笑,道:「大都督總有話講。既然大都督胸有成竹,奴這就要回宮報喜了,馬上告辭,不妨礙大都督休息。」
程越聽她語帶親熱,還捎著點兒揶揄,知道她想得太簡單,笑道:「太妃,臣醜話要說在前面,給臣工作沒那麼輕鬆的,宮中從此不會再輕閒。還有,如果有不想工作的,或者工作起來拖拖拉拉,糊弄了事的,臣只要知道,就會將她逐出宮外。如果宮中管理混亂,管事的人也要負責。如有不慎泄露了臣要求保守的機密,臣執法決不會留半分情面,最高可是死罪。臣說過,臣不養閒人,也不姑息懶人。臣說的話,向來算數。」
楊淑妃笑容一僵,才明白程越讓她們工作是認真的,並不只是隨便說說而已。眾嬪妃剛在嘴角泛起的笑容也收了回去,原本她們以為只需做做樣子,現在則要考慮從此要怎麼努力工作,不然眼前這個笑容可掬的大都督隨時都可以將她們掃地出門。
楊淑妃想來想去,還是猜不透程越的心思,分不清他是不是在正告她。只好道:「一切但憑大都督做主,只要能留在宮中,做些力所能及的活兒應該不難。」
程越道:「那就一言為定,事不宜遲,明天臣就會將做內衣的原料和設計圖送入宮中,要求也會寫得清清楚楚。明早的《中華日報》會將此事披露,太妃要儘快拿出合格的實物進行售賣,否則臣不好過於回護。」
楊淑妃道:「好,奴也會回去收集各嬪妃的值錢物什交給大都督作為股金,大都督千萬謹慎。」
程越一笑,道:「必不負太妃所託,現在想入股臣的生意送錢給臣的人可大有人在,臣還不想要呢。」
楊淑妃掩口一笑,正要動身,程越問道:「不知哪位是俞充容,哪位是安康朱夫人,哪位又是安定陳才人?」
三妃見程越問道,各自上前一步與程越見禮,程越好奇地看了看她們。沒讓他失望,都在楊淑妃身邊最出色的美女中間,俞充容尤其美貌,與楊淑妃不相上下。
歷史上朱夫人與陳才人在臨安投降後,被伯顏與其他嬪妃一起送往大都。半路上兩人不肯受辱,上吊而亡。那些沒有自殺的嬪妃,被分給眾多蒙古貴族和官員交換玩弄,還有被充作妓女的,遭遇都很淒涼。
至於歷史上的全玖,與皇帝趙顯到達大都後,畢竟是南宋的太后,忽必烈總要客氣幾分,而且時有察必大皇后關照,過得尚可。察必死後,忽必烈多次暗示她應該自盡,甚至把她貼身的宮女輪暴後頭砍下來掛在她住處的大門口,但她為了趙顯,咬牙忍受,不肯自殺,最後被忽必烈毒死,趙顯也在成為高僧後被毒殺。
三妃與程越見禮後,朱夫人剛想問程越為什麼提到她們,程越只笑著對她們點了點頭,又問道:「春夏秋冬四夫人可在?」
四夫人聞言也上前答禮,程越對她們有格外的興趣,處理過政事的女人,他其實很想要過來作助手。
四夫人長得都極嬌美,絲毫不遜色於趙妙惠,含羞帶怯地在程越面前站定施禮,讓程越的心一陣狂跳。
楊淑妃微微感到有些不妙,程越是不是聽說哪個妃子美貌,看上了誰?如果他真想占有哪個嬪妃,只需說她工作不努力,再將她帶走即可,誰能攔得住?莫非程越已經有了目標,就在她們中間?
好在程越沒有什麼進一步的行動,見過了七位嬪妃後,道:「臣久仰各位貴人大名,今日得見,榮幸之至。」
楊淑妃不敢再待下去,道:「奴要馬上回宮布置,這就告辭,大都督保重。」
程越施禮道:「太妃與各位貴人保重,臣恭送。」
楊淑妃與眾嬪妃與程越和眾妾告別,趕著回去向兩位聖人回報。
送走她們回來,雲蘿趴在程越的耳邊道:「官人,奴家怎麼覺得這篇文章沒這麼簡單?」
程越在她唇上一吻,笑道:「你說的對,我這就去中華書坊,安排明天的頭條。楊霆肯定已經在調查,明天他會向我報告,我等著就行。」
程越走出雅樂居,發現街上已有不少人在談論這篇文章,畢竟這種直接對宮中的挑戰可不多見,大多數談論的人都毫不猶豫地肯定大都督會解決此事,不可能任由宮中供養這麼多無用的嬪妃。
程越眉頭微微一皺,這個人的目的已經達到,自己今天的安排看來確有必要,不然再過幾天,如果自己遲遲沒有動作,民意就會反轉,自己很快會被質疑。到底是誰在背後搞鬼?真的會是自己猜測的那幾個人之一嗎?
程越趕到中華書坊,來到趙妙惠和丁香的辦公室。趙妙惠見程越進來,一點也不意外,她看到那篇文章後就一直在等程越來。福了一福,笑道:?大都督有什麼吩咐?妾身可是從早上等到現在,大都督一定要給妾身一個大大的頭條才行。?
程越呵呵一笑,還是照例拉過丁香在她臉上親了一下,才道:「確有急事,明天的頭版要給我發布一條消息。其它的版也要儘量讓出來,這是大事,不能草率。」說著就把剛才與楊淑妃商量好的事情說了一遍。
趙妙惠和丁香聽得驚訝無比,趙妙惠道:「大都督竟然能想到用這種辦法來救後宮嬪妃,真是出乎意料,但百姓肯買賬嗎?」(未完待續。。)
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