兩種刀都是程越設計的,馬刀以改進著名的「雪楓刀」的六五式軍刀為樣本,略加長了幾厘米,有一條細細的血槽,精鋼細制,鋒利異常,極為精美,陽光下閃著雪白的光芒。
斬馬刀手柄較長,可雙手而握,厚重而鋒利,雖沒有見血,卻自有一股殺氣。
眾將聽說新的軍刀已到,全都趕了過來,圍觀著軍刀上似有似無的陣陣寒光,只聽到一片咽口水的聲音。
程越把張孝忠叫過來,從屋裡拿出了一對單獨為他打造的雙刀,遞給了他,道:「我答應過你,這是你應得的。」
張孝忠捧過雙刀,兩下把刀出鞘,隨手一揮,兩片雪白的森然刀光馬上綻開一片。這兩把刀是以張孝忠手上的雙刀為藍本設計,因為鋼好,所以瘦窄了一些,卻更顯得殺氣凜凜。
&眾將都是識貨的,都不禁大聲喝彩:「好刀!」
張孝忠拿起一塊木頭,放到石桌邊,踩住,一刀劈過去,木頭應聲變成兩截。
張孝忠仔細地檢察了刀口,又用雙刀耍了一套刀法,方才嘆服道:「好刀,真是好刀。大都督,屬下多謝大都督賜刀。我那兩把刀,已飲了四五百人的血,這兩把刀,屬下一定要讓它飲到兩千以上,才對得起大都督的抬愛。」
程越笑道:「我還是情願你拿槍把敵人打死,讓我的大將與敵人拼命,我可捨不得。這兩把刀你先用著,等有了更好的鋼,我再給你打兩把。」
張孝忠笑笑,把刀收好,樂滋滋地抱在懷中。
包六道:「大都督,這新刀什麼時候能發給我們?」
程越道:「別急。這次送來了三十幾把,你們每人都有一把,但士兵的刀還要再等等。在蘇州的高爐沒有運作之前,軍刀不可能大量生產。精鋼製品的需求太大,現在得多賺點錢才能做軍刀。」
張貴道:「大都督,那火柴大都督要不要試試?我都等不及啦。」
程越哈哈笑道:「我還以為你只顧看刀,忘了這東西呢。這次劉順送來了兩百盒樣品,你們可以先用用,先說好,你們可別怕啊。」
剛製成的火柴還有些粗糙,但用起來是沒問題的。程越拿起一盒火柴,抽出一支,用圓頭在旁邊的黑條上擦了一下。
&地一聲,一團火苗立刻竄了出來。
&眾將一片驚呼,有不少人甚至倒退幾步,差點奪門而逃。
程越一笑,把火柴吹滅,道:「怎麼樣?好東西吧?再也不用為保存火種費心了。要不要,要的就來領。」
眾將見獵心喜,心道大都督的新鮮玩意兒也太多了,應接不睱啊。每人領了兩盒,多餘的程越都收了起來。
周世芳道:「大都督,火柴賣到北方,不妨賣得貴些,也讓元朝給我們送點軍費。」
程越道:「原料不夠啊,還得過一段時間才能大量生產,南方的需求還得很長時間才能滿足呢,暫時顧不上北方。不過你說的對,北方一定會高價買,我自然也不會客氣。」
一個軍士此時來到院中,報道:「啟稟大都督,四川宋軍的第一批人一千餘艘船載軍民兩萬餘人已經到了,正在下船,大都督請吩咐。」
程越拍掌笑道:「太好了,常州這下就有人了。張貴脫脫,等他們進城後你們去安排百姓,不能讓他們走。來,大家跟我去迎接這些英雄。」
眾將全都領了軍刀,穿上新式軍裝,和聞訊來到的楊霆李芾等人一起在常州城門處排成兩行。
程越也一身正裝,命人在城門處掛上鞭炮,準備好點心水果和茶水,耐心地等著四川宋軍進城。
不一會兒,有一騎馳來,一名騎士下馬,向程越敬了一個軍禮道:「報告大都督,此次來的是合州王立與涪州王明、韓文廣、張遇春,計兵馬一萬三千餘人,百姓一萬兩千餘人,由顧副軍長指揮,馬上就到。」
程越點點頭,往他手裡塞了幾個雞蛋,命人帶他下去休息。
又過了一會兒,在少數兵士的帶領下,大批百姓肩挑手提地進城。程越馬上上前慰問。
當百姓得知正是水陸大都督程越親自迎接時,一個個感動得涕淚交流,成片跪倒,口稱活菩薩。
程越馬上命人把他們都攙扶起來,張貴和脫脫率人把他們帶了下去安排食宿。
一萬多百姓都進城之後,才看到顧昌德副軍長身邊跟著四名有些鬱悶的文武官員,一臉的憔悴沉重,後面還有兩名傳旨的內侍。大隊的四川兵馬緊跟在後,一個個臉色不豫,雖想挺起胸膛,但在程越的赫赫戰功面前,他們自知沒有這種資格。
顧昌德看到等在城門內的程越,馬上跳下馬來,快走幾步,到程越面前敬了一個軍禮,道:「水軍第四軍副軍長顧昌德向大都督繳令。末將繳令後,還要馬上返回重慶,那邊人馬更多,船不夠用。」
程越笑著慰勞了他幾句,往他手中塞了幾個點心,道:「行了,兵貴神速,你們馬上返回,不要耽誤了,去吧。」
顧昌德又敬了一禮,回身向四個文武官員施禮後,領著手下兵馬回身往碼頭而去。
四個文武互看一眼,連忙上來見禮。雖然未能取勝,但他們總算問心無愧。
程越滿面春風地與他們寒暄問候,又讓他們與李芾等人見禮,雙方倒也熱絡。
王立是有名的猛將,曾率五十人敢死衝鋒,殺得元軍落荒而逃。程越著意要拉攏他,細細地問起他的出身經歷,對他噓寒問暖。聽說他沒來得及吃飯,手上有還有傷,馬上二話不說,親手剝了幾顆雞蛋塞進王立的嘴裡,感動得王立險些哭出來。
後面的大軍緊接著進城,程越伸手招呼了一下,兩邊的鞭炮立即響成一片。
城門兩側站成兩排的軍人都帶著滿滿的笑容一齊鼓掌歡迎宋軍回歸,送上一個個點心水果,茶水問候。
進城的宋軍幾乎全都呆住,他們本以為回來後被安排駐紮地或者屯田就已經不錯了,再扣點糧餉也認了。沒想到卻是大都督程越親迎,鞭炮齊鳴地歡迎他們入城,就算是他們打了大勝仗時也沒有這樣的待遇啊。
宋朝的軍人地位很低,正是宋朝衰敗的關鍵。
程越儘可能地一個個跟他們握手,或者拍拍他們的肩膀,看到受傷的還要慰問幾句,遞上些點心。
身後的眾將也有樣學樣,連剛剛還在跟程越寒暄的四個文武都熱淚盈眶地跟著程越默默地做同樣的事情。
兩個傳旨內侍備受感動,剛想上前,但一想到自己的身份,暗嘆一聲,躲到一邊不敢抬頭。
進城的宋軍無不感激涕零,眼含熱淚給程越等眾將深施一禮才往前走,更有許多人號啕大哭,跪在地上給程越磕頭,被程越一個個地扶起來。
城中空屋甚多,不用在城外紮營,一萬多宋軍全都入城休息。
宋軍剛入住,就有人送來了熱水和飯食,還有用來洗澡的香皂,另有大批的軍醫分片上門來照顧傷患。
稍晚一點,又有人來詢問需求,把各人的不同需求都記下來,很快就派人送到了。
宋軍有的拿了他們從來沒見過的香皂洗了澡,有的捨不得用,收藏了起來,吃著用新式做法和精鹽做的飯菜,一個個美得對程越交口稱讚,恨不得馬上就投到麾下效力。
程越和眾將把四個文武和兩個傳旨內侍帶到了臨時的大都督府,到了正堂,六人正要再上來正式見禮,程越擺手不讓。
請他們六人坐下,再送上茶水糕點,看他們吃了,這才問起他們與元軍作戰的過程。
王明、韓文廣、張遇春和王立等人分別說了,程越著實地把他們誇了一通。
王立趁機道:「大都督,此次下官回朝,也不知有什麼前程。下官對大都督仰慕已久,很想到大都督手下效力,不知大都督可願接納?」
他不是傻子,朝廷下的命令是讓他回臨安周邊駐紮,這明顯是要防備程越。他在四川,本來對程越一無所知,但一路上聽了許多程越的事情,又見軍容壯盛、軍紀嚴明。再到常州一見到程越,就佩服萬分,那身軍裝更是帥勁十足。更重要的是,程越很明顯地要籠絡他為自己效力。以程越的實力和身份,對他這樣一個小小的部將實在用不著這麼禮遇有加,朝廷中的大人們什麼時候也沒正眼看過他。張鈺是他的上司,他還想把張鈺也拉到程越這裡,這可比回朝中受氣可是要強太多了。
王明、韓文廣、張遇春三人一看,連絲毫猶豫都沒有,也要投入程越手下報效。他們的官位都不大,又都是涪州的官員,早在船上就已經商量好了,不想讓朝廷把他們用來對付程越。
他們這些人是誰救的?是程越。朝廷根本沒管他們,也管不了。只有程越,想著先停戰,保他們一命,再派人把他們接回來,還這麼尊重他們,好好地款待他們。他們如果還要幫著朝廷對抗程越,恐怕連手下的軍士都不願意。程越的羽翼漸漸豐滿,此刻再不投效,不但是沒有機會,只怕連命都沒了。
兩個傳旨內侍的臉色都難看至極,這四個人投效程越連避都沒避他們一下,真是鐵了心。其實他們心裡也時白,這四個人的做法很聰明,如果換做自己,也得趕緊抱程越的大腿。但他們不敢,留夢炎在他們臨行前交待得很清楚,他們若是背叛了留夢炎,回去就得死。但他們要替留夢炎和陳宜中拉攏的對象已經不顧兩位丞相的威逼利誘投到了程越門下,他們的任務相當於沒完成,回去後怎麼辦?死是不至於,但肯定不會有好果子吃。
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