蘇曳和林啟榮漫步在九江街頭。
這其實已經是一座空城了,除了太平軍的家眷之外,就再也沒有老百姓了。
曾天養在後面漫無目的地走著。
林啟榮望著蕭瑟無比的城內,整個人非常低落。
足足好一會兒,他忽然道:「之前的九江,應該是一個大城吧,現在竟然被毀成了這個樣子。」
「說來還真是可笑,我去過很多大城,但我幾乎從來都沒有見過他們正常的樣子。」
「包括天京城在內。」
林啟榮的話很難懂,但是蘇曳卻聽懂了。
他說自己是城市毀滅者,繁榮毀滅者,凡是太平軍所過之處,所有的繁華都會消失得乾乾淨淨。
現在天京是一個大城,而且是一個很繁華的大城。
但是,它確實不正常的。
它甚至沒有正常城市的運行職能,就仿佛是為洪秀全等少數人服務的,以至於太平軍不得不到處劫掠來供養天京。
接著,林啟榮自嘲道:「看來人不能想得太多,否則會瘋的。」
「蘇曳,她和我說過你的很多主張,很多理想。」林啟榮繼續道:「她說這些話的時候,眼睛都在發光。」
這裡的她,當然是洪人離。
林啟榮道:「可惜,你的那些主張,你的那些理想,我都聽不懂,我相信她其實也未必全懂。」
接著,他朝著後面的曾天養道:「老叔,伱家裡有錢,日子過得好好的,為何跟著我們造反?」
曾天養道:「因為日子過得太乏味了,看到的不平事太多了,所以就想要出來殺一殺。」
「說得好。」林啟榮道:「這也是我的想法,當時日子過得苦,很不甘心,聽到天王的話後,心中就仿佛有一團火,就想要掙扎出來,就想要殺出來,然後就殺出來了。」
「結果,現在變成了這個樣子。」
曾天養默不作聲,今天這個結果是他想要的嗎?
不知道。
但是有一點他可以肯定,他老人家這輩子覺得不虧,精彩極了。
林啟榮道:「但是,我們回不了頭了。一旦我們回頭,支撐我們這輩子所有的東西,就全部毀掉了。」
「蘇曳,你對我們有恩情,但是我不能投降!」
「九江城送給你,但我不能投降。」
「抱歉!」
「你的理想,或許非常偉大,但是我們理解不了。」
「我們過不了那一關,我們和清妖廝殺了一輩子,最終」
蘇曳點頭道:「沒事,我知道!」
洪人離的房間內。
這根本就不像是在九江城內,到處都是破爛廢墟。
她的房間內,卻顯得非常整潔,非常溫馨。
甚至掛滿了各式各樣漂亮的衣衫。
洪人離此時穿著蘇曳送的旗袍,正在鏡子裡面描眉。
蘇曳走了進來。
真是要命了,這個女人坐在椅子上彎曲的曲線,比任何女人都誘人。
她太高了,身材太好了。
「有一件事情,我要告訴你。」洪人離道。
「王世清的事情嗎?」蘇曳道。
洪人離道:「是啊,他認出我來了。」
蘇曳道:「你打算什麼時候和他解釋?」
洪人離道:「我不知道,我面對千軍萬馬都不怕,卻唯獨怕他。」
蘇曳道:「那你對他動過心嗎?」
洪人離沒有說話,不是因為默認,而是說沒有動心,這話太殘忍了,偏偏王世清也是一個英雄豪傑,而她也只是想要利用他。
「九江城你是拿下來了,那南昌呢?」洪人離道:「那裡面可是有三四萬兵馬,你就不到三千軍隊,讓你去打,肯定是打不下來的。」
蘇曳道:「在等待一個契機。」
洪人離道:「什麼契機。」
蘇曳走到她的背後,往下看去,雪白溝壑,深不可測。
他的手,輕輕地划過她的脖子。
「以後,你想要讓我做什麼?」洪人離忽然道:「我不願意過安穩的生活,我想要過打打殺殺的日子,我也不想率軍打仗,因為我愛美。」
蘇曳道:「倒是有一個好差事,安排給你。」
洪人離道:「對了,啟榮哥不願意投降嗎?」
蘇曳道:「是的。」
洪人離道:「那他有說去哪裡嗎?」
蘇曳道:「沒有。」
接著,他忽然臉色一變道:「不好。」
然後,直接朝著外面沖了出去。
林啟榮和曾天養兩人陪著女兒吃了一頓飯。
儘管父女情深,但是一下子卻又不知道說什麼。
千言萬語化作一句話。
「多吃一點。」
兩個女孩吃飽了之後,迫不及待就要跑走了。
還是和娘呆在一起舒服,和爹爹呆在一起,壓力太大了,也不知道說什麼。
林啟榮和曾天養互相對視,無奈一笑。
兩個女兒跑走了之後,林啟榮去關上房門。
接下來,兩個人靜靜而坐。
「老叔,東王死了,天京那邊沒有我們的位置了。」
「老家那邊,又被清妖占領了,所以也沒有我們的去處了。」
「跟著清妖殺了一輩子,又不可能投降清妖。如果投降了,怎麼對得起死去的東王,怎麼對得起死去的弟兄?」
「所以,我們就剩下最後一條路了。」
曾天養道:「我早就說過了,我這輩子不虧,只要孩子們有了託付,我們又有什麼打緊?」
林啟榮道:「那老叔,我們一起上路?」
「一起上路。」
然後,二人拔出寶劍,烈酒含在嘴裡,對著劍刃猛地一噴。
猛地朝著脖子上一切。
兩人同時自盡。
「砰砰砰」
蘇曳猛地衝進來,兩隻手銃,同時開火!
頓時間,直接將林啟榮和曾天養手中的寶劍擊飛了出去。
緊接著
林裳兒和曾婉兒沖了進來,不敢置信地望著各自的父親,還有他們脖子上的血印。
頓時,淚水洶湧而出。
然後直接撲了過去。
「為什麼啊?為什麼啊?爹爹」
林啟榮頓時抱著女兒痛哭,道:「爹爹找不到路了啊。」
蘇曳怒吼道:「你們糊塗,糊塗!」
「你們如果真的死了,你們的女兒,還有洪人離,一輩子都要活在愧疚之中,活在痛苦之中。」
「懦夫,你們都是懦夫!」
蘇曳、曾天養、林啟榮三人再一次坐在一起喝酒。
兩個人甚至連傷口都不處理一下,仿佛疼痛能讓他們更舒適。
「蘇曳,你這次奪九江城,完全是攻心之計。」林啟榮道:「我看得出來的,你利用了沈葆楨,也利用了我們。」
曾天養依舊沒有說話,面無表情地喝酒。
林啟榮道:「所以,我們死了,更有利於你收服人心,對你最有利。」
蘇曳道:「你們不願意投降我,我知道。你們過不了那道坎,我非常能理解。」
「但是,我卻沒有想到,你們會走上這條絕路。」
林啟榮道:「我們,無路可走了。」
說罷,他看著自己的鮮血流經下巴,滴入到酒中。
知道杯中酒完全被染紅了,他才一飲而下。
蘇曳沉默了一會兒,道:「我給你們指一條路,去天京。」
林啟榮道:「韋昌輝殺死了東王,我們是東王心腹,我們去了天京,沒有活路。」
蘇曳道:「韋昌輝馬上要死了,甚至已經死了。石達開在那邊撥亂反正,鎮壓住了局面。但是很快他和洪秀全之間,很快也會有矛盾。」
「你們是太平天國最忠誠的臣子,而我是清妖頭子,我的理想,你們不懂,但現在也不必懂,以後就懂了。」蘇曳道:「現在你們繼續去做你們的事情,去支撐你們自己的念想。這是你們這一生的事業,如果投降了我們,不但是背叛了天國,更是背叛了你們自己。那你們就陪著你們的天國走到最後,將它送葬之後,再考慮其他。」
「洪秀全無人可用,他會重用你們的。」
「但是請記住,到了最關鍵的時刻,不要死,留住有用之身。」蘇曳道:「你說你看不清楚我的理想,那就趁著這幾年時間,好好看看清楚。有緣的話,我們幾年之後再見!」
林啟榮淚流滿面道:「有路就好,有路就好。」
哪怕是通往地獄的路,只要有的走,那就好得多。
林裳兒,曾婉兒,眼淚通紅地收拾行禮,準備跟著自己的父親一起離開。
林啟榮正在和洪人離做最後的交談。
「你不欠天國的了,你要徹底和天國告別,接下來你們可以盡情施展自己的才華,過著自己想要的生活。」林啟榮道:「婉兒一直叫你娘,你就繼續帶著她吧。」
洪人離默不作聲。
她排斥天京城內的一切。
片刻後,林裳兒、曾婉兒眼淚汪汪拿著包裹走了出來。
她們的道德告訴她們,一定要跟著自己的父親走,哪怕知道在這邊生活得會更舒服一些。
林啟榮和曾天養二話不說,直接上前,用繩子把兩個女孩捆起來,然後一把扔在房間裡面。
「乖女,聽話!」
「留在這邊!」
「如果上天真的可憐,我們父女以後還有見面的一天。」
此時,外面的馬路上,密密麻麻都是太平天國的士兵。
原本一萬八,今天這一戰,傷亡太大了。
如今還剩下一萬二,其中有兩三千是婦孺老人。
此時,所有人都仰頭望著林啟榮和曾天養。
「兄弟們,我是一個懦夫。」
「剛才我自殺了。」
「是蘇曳救了我,他不應該救我的,他應該任由我自殺,然後徹底招降你們。」
「我不願意投降,因為我是一個懦夫。」
「你們都知道,我們是東王的人,但是東王被韋昌輝殺了,現在天京亂成一團,九死一生。」
「我們已經徹底斷糧了,九江城內種的糧食,也全部被大水毀掉了。」
「若不是蘇曳的糧食,我們早就全部餓死了。」
「只要等著我們餓死,九江城就破了。要麼落在曾剃頭的清妖手中,要麼落在蘇曳手中。」
「而蘇曳帶來很多糧食來,交給了我們,沒有提任何條件。」
「我要去天京,哪裡九死一生。」
「我就是去送死的。」
「我知道你們當中有很多是廣西一起來的老兄弟,我們心中過不了那道坎,總感覺自己欠天國的。」
「留下來,或許才有活路,才有前途。」
「你們欠天國的,我們幫你們還了,我們為天國陪葬。」
「留下來的兄弟,你們不再欠天國任何東西了。」
「兄弟們,我求你們留下來,這樣我為天國粉身碎骨的時候,才能瞑目。」
然後,林啟榮和曾天養朝著城外走去。
讓太平軍的兄弟們自己選擇。
人群中,一個個走了出去,跟在林啟榮和曾天養的身後,朝著城外走去,前往天京。
而另外一部分人,掏出自己身上所有的乾糧,甚至是衣衫,遞給離去的兄弟。
在黑暗之中。
所有人默默地做著選擇。
但是有一個規律。
跟著林啟榮一起走的,都是年紀偏大的。
很多年輕人要跟著一起走,卻被身邊的年長者按住了,然後一個耳光扇過來。
「走什麼走?留下來,有飯吃!」
「娶妻,生娃!」
次日,九江城上飄揚著新旗幟。
蘇曳新軍的旗幟。
至此,蘇曳正式拿下九江。
如今還剩下南昌。
整整有四萬多太平軍防守的南昌。
拿下南昌,才能奪得江西巡撫之位,才能徹底贏了湘軍。
湘軍大營中,沈葆楨喝粥。
手下人飛奔而來,大聲道:「大人,大事不好,九江城上飄著蘇曳的旗幟,我們中計了!」
頓時間!
沈葆楨手中的碗直接掉落摔碎。
整個人定在那裡,一動不動。
九江城丟了,丟了!
足足好一會兒後,他想明白了,完全想明白了,昨天那個所謂的發逆援軍根本就不是太平軍,而是蘇曳假扮的?
但他是怎麼奪九江城的啊?莫非和林啟榮有勾結?
這裡面究竟是怎麼回事?
鎮靜,鎮靜!
還有機會,還有機會!
這是上天對他的磨練。
只要拿下南昌城,這一局就還能翻盤。
南昌是省城,比九江重要。
只要拿下南昌,這一局還是他贏!
兩日之後,一個驚天的消息傳來!
韋昌輝已死!
韋昌輝殺紅了眼睛,竟然開始殺石達開全家,然後去洪秀全的天王府,逼迫洪秀全交出石達開。
洪秀全忍無可忍,直接下令韋昌輝為逆賊,下令全程軍隊,捉拿韋昌輝。
而後,韋昌輝被抓。
洪秀全下令將其處死!
沈葆楨聞之一顫,立刻從裡面嗅出了機會。
蘇曳,我還沒有輸!
而蘇曳,卻從機會中嗅到機會。
一個比九江還要輝煌的勝利。
兩日之後!
沈葆楨和胡林翼兩位巨頭,在距離南昌城外五十里的地方,秘密約見了南昌太平軍守將韋俊。
也就是韋昌輝的弟弟。
他們雙方打了很多年,早有默契,而且也互有往來,擁有共同的朋友。
「韋將軍,令兄韋昌輝已經死了,你在天國之中,已經沒有出路了,獻出南昌城,投降於我們,保你榮華富貴。」胡林翼緩緩道:「韋兄,我們打了多少年的交道,你應該很了解我這個人,只要你願意降,我湘軍竭盡全力扶持你,要錢給錢,要人給人。幾年前我們雙方曾經合作,坑掉了湖北巡撫崇倫,不是很愉快嗎。」
歷史上,韋俊此人還真就是投降清軍了。
韋俊沉默了好一會兒,然後問道:「我若降,你們給我什麼條件?我看你們和蘇曳的條件,誰高誰低?」
…
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(本章完)
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