隨著流民們一批逃往秦國,楚王和封君們的矛盾日益尖銳。
在有心人的攛掇下,一部分離國都較遠的封君們率先自立。所有人都在等和楚王的反應。
楚王會派兵攻打自立的封君嗎?
在這個節骨眼上,年邁的楚王薨逝了!幼子即位!
封君們趁機紛紛自立,秦王政和許多魚瞅準時機,兵分兩路,打算夾擊楚國。
八月初,南郡各縣徵召的兵卒集結於鄢,總共有上萬的兵卒和民夫,由南郡郡尉為都尉。
整個陸地部隊以蒙騖為主將,廉頗等人為副將。
海軍方面則由許多魚為主將,王翦,黑豚為副將。
蒙騖將軍用兵一向求穩,廉頗等人都認為此番,他很可能也會緩緩對峙推進。
蒙武持不同意見:「不一定。定安君的海軍,航速無人能及,楚國舟師難以與之敵。若定安君的推進速度過快,我們沒能及時跟上,定安君登陸以後,將孤軍奮戰,危矣。」
「故我以為,王將軍此番進軍,應該會疾攻楚地,爭取落雪前迅速占領淮北,待到明年再徐徐進取淮南。」
蒙武符合道:「確實!楚國如今四分五裂,難以呈合力之勢。」
年紀尚小的蒙恬,被帶來見世面:「但這一次是滅國之戰,楚軍遠未到摧枯拉朽可以擊潰的地步。我認為,王將軍會徐徐圖之,謹慎行事。」
幾人在此爭論,卻一時間得不出什麼結果。
最後,蒙騖站出來,指了指地圖,打圓場道:「爭論再多也無用。將軍有令,南郡的兵要在九月初,在宛城集結,與南陽郡兵合兵!再靜待王將軍之令!」
這些兵力加起來,將有十萬之眾,光是糧食,不算路上消耗,一個月就要吃二十萬石,消耗極大。
幸好海軍方面的糧草由巴蜀郡自負,不然,秦國的壓力太大了。
做了軍事上的部署後,蒙騖將軍把南郡的糧食先屯著,意圖等大軍攻至淮南,江東時再用。
南郡收留了許多楚國的流民,這次也被征作民夫。當民夫還能獲得吃的,比當流民要強。
與此同時,蒙騖亦已帶著二十萬關中子弟,出函谷關,往潁川郡而去。
潁川郡原本是魏國的地方,魏國被滅後,秦國在這裡設立潁川郡。
儘管大梁的魏人被遷往秦國各地,但許多魚水淹大梁城給魏人造成的心理陰影太大。
當魏人看到秦兵過境,紛紛躲避,偶爾投來仇恨的目光。
蒙騖吩咐下去:「駐軍時,加強警備,不可懈怠。」
「喏!」
蒙騖心中一緊,秦國的擴張速度太快了,很多地方還沒來得及消化,就又開闢新的戰場。
南下攻楚之後,自己該上書大王,要休整兩年,再去伐趙。
——
此時,楚國境內也在做備戰準備。
「縣上要征糧?」村老目瞪口呆。
征糧官艱難開口道:「是的。閭左人家,每戶要繳兩石糧食!閭右之家,五石到十石不等!」
村老一聽,立刻跳了起來:「五石?!大人,我們村里已經沒糧了!這上哪去找糧食啊!」
村裡的婦人們倒地哭嚎:「我們若有糧,何至於餓死那麼些人?」
「封君家糧倉滿谷,那些都不夠士兵們吃嗎?」
「這是大王的天下,是封君們的天下,與我們何干?楚人也好,秦人也罷,誰給我們一條活路,我們就是誰的人!」
「慎言!」征糧官面色鐵青,怒斥道,「你們不要命了?怎麼什麼話都敢說?」
征糧官繫緊自己的腰帶,心中苦澀不已,吃不飽的豈止村民們?自己何嘗不是如此?
但有什麼辦法呢?這是楚王下的命令啊。
封君們不肯拿出糧食,前線的軍糧又告急,楚王可不就搜刮百姓唄。
「真是的,秦兵的動作怎麼那麼慢?為何還不打過來?」有村民小聲嘀咕。
征糧官權當沒聽到,安撫道:「前線有你們的父兄,丈夫兒子,他們或為兵卒,或運糧食,你們及時納糧就是為他們保命啊。」
秦國來勢洶洶,楚國幾乎將十分之一的人口都拉到前線了。
若是只從陸路進攻,楚國不需要征那麼多人,但許多魚這廝還在海上飄著呢!
楚國沒辦法,征了五十萬人,兩面布防。這些人,加上牲口,每個月都要吃近百萬石糧食!
春申君磨破嘴皮子,連發十三道書涵給封君們,奈何封君只想保住自己的封地,一旦被逼急了,就果斷自立。
春申君除了向百姓強征糧食,還能如何?
「我阿翁早就被餓死了,要糧食沒有,要命一條!」一跛腳男子破罐子破摔道。
「就是,我看這大楚國,遲早要完蛋!」
「大王給您什麼好處,值得您這樣為他賣命?現狀你也看到了,你就是殺了我們,也榨不出一粒糧食來。完不成任務,您還得受責罰。」
有人試圖勸說征糧官:「就算您掏空家底,補上這兒窟窿。楚國現在是何情形?能擋住定安君嗎?我可是聽人說了,只要定安君一登陸,楚國境內一馬平川,我們如何與之敵?」
「定安君最開始可是以騎兵出名的啊!連信陵君的中軍,都被她殺了個三進三出!我們又算得了什麼?何必白白丟了性命?」
一個書生模樣的男子湊到征糧官耳邊,猶如惡魔低語:「我若是您,我就拖著。戰場形勢,瞬息萬變,說不定明日定安君就打過來了。」
擺爛的年輕人附和道:「您若是個有野心的,可借著職位之便,提前獲得消息。良禽擇木而棲,大人,您懂吧」
征糧官沒說懂不懂,反正是再沒有來催過糧食。
十月中旬時,身處淮北大營的項燕,突然接到了秦軍入寇,豐沛淪陷,魯地、彭城告急的消息,不由面色一變。
「他們怎麼會這麼快?難道是蒙騖的主力部隊在進攻?」
項燕的屬下欲哭無淚,悲嗆道:「回稟將軍,秦軍還未到,我國的大夫們就不戰而逃!秦軍更有反叛的征糧官帶路,沿途百姓夾道歡迎。」
(本章完)
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