紅樓之寵妃 121

    瑞定一籌莫展,甚至有點不知道該從哪個地方著手去找線索的感覺。

    這種感覺很是不好。

    他管著吏部,只能看見江南一帶的官員升遷,其他的就不歸他管了。雖然現如今總攬水患善後事宜,然而若是有了思路,倒是能找藉口去查查以往的卷宗,但是現在什麼都沒有。

    所以一番思索之後,瑞定打算裝作不知道這件事情,反正沒有做過的事情,就算要栽贓……也得好好掂量掂量。

    只是王家……還有跟王家姻親的這一幫子人,一定要找個機會打得他們毫無翻身之力。

    心裡懷著這個念頭,瑞定越發的注意著王子騰了,不過這兩次早朝,他基本什麼都沒有,半閉著眼睛像是養神一般。

    甚至龍椅上的皇帝也跟沒事一般,絲毫不提林如海收取賄賂一事,瑞定一邊是放心,一邊越發的擔心了。

    按照皇帝的意思,這麼下去……肯定要來一票大的了。

    日子一天天過去,轉眼便進了臘月。

    瑞定整日在宮裡忙碌,所有的家事全部託付給了黛玉,宮裡的吳妃也要忙著除夕夜宴,因此這個月便免了黛玉的請安,讓她專心忙著過年往來便是。

    這天剛吃完午飯,黛玉捧著熱茶坐在抱廈里等著一會來回話的下人們,雪雁在她身邊伺候著。

    黛玉喝了口茶,道:「今兒這茶沏得好,不濃不淡的,喝著正爽口。」

    「王妃說的是。」雪雁笑道:「只是您越發的難伺候,現在茶房裡的下人給您沏茶都得用秤來取茶葉,生怕惹了您不高興,回頭王爺給他減賞錢。」

    黛玉斜她一眼,「你現在的膽子也是越發的大了,王爺的閒話豈是你能說出來的?」

    「我這是說王妃來著。」雪雁笑道,「您嘗嘗這點心,昨兒王爺專門吩咐的。」

    黛玉剛捏了一塊起來,突然想起什麼,眉頭一皺,問道:「好像賈府里許久沒派人來了?」

    雪雁一愣,臉上綻放一個極具諷刺意味的笑容,「興許是她們真的想把扔在地上的臉皮撿回去?」

    黛玉咳嗽一聲,雪雁心知自己說的太過了,便正經道:「至少有一月沒來過了。」她又仔細回憶片刻,「好像最後一次上門是榮府的侯夫人產子那附近。」

    黛玉點了點頭,「不來最好,一月三五次的派人來,我還嫌浪費了王爺的茶葉呢。」

    兩人正有一句沒一句的說話,免得困了不好理事,便聽見外面伺候的婆子回報,「王妃,兩位管事的到了。」

    黛玉聽見,給雪雁使了個眼色,雪雁掀了門帘出去道:「去抬屏風過來放著,茶房上好茶來,另叫廚上準備酒菜,一會兒王妃問完了話,帶兩位管事的下去吃飯喝酒,再找兩個伶俐的小子陪著。對了,還有紅封,取兩個上等的紅封來,還有備好的年禮,先都放在兩位管事的馬車上。」

    雪雁吩咐一條,外面的人答應一條,不多時,雪雁又進來,笑盈盈的看著黛玉,道:「王妃,您看我吩咐的如何?」

    黛玉微微點頭,抿了口茶才道:「倒是不錯,不過還要跟你異雀姐姐多學學,王爺讓她跟安和兩個帶著人去給各府送年禮去了。」

    「這可是個好活兒。」雪雁一笑,「只是我還是好好伺候著王妃,王爺一樣少不了我的賞錢。」

    這的確是個好活,瑞定來往的,要麼是皇親國戚,要麼是一等一的官員,賞錢更是不用說了。

    雖然雪雁沒出去過,但是別人來王府送年禮,送出去的紅封她可是經手了的。就說今天給兩個管事的一等紅封,裡面是一張五十兩的銀票。

    雪雁抿嘴笑了,早先在賈府住了那麼多年……真該讓她們也來看看!

    不甘心,怎麼賈府的人不來了呢?

    來的管事一個姓洪,是管著黛玉手裡四個莊子的,還有一個姓席,管著瑞定手裡七個莊子。

    兩人進來先磕了頭,這才站起身來,低著頭很是恭敬,連黛玉讓坐都推辭了。只垂手站著,就等著黛玉問話了。

    黛玉先問的是洪管事,總之除去雜七雜八的米麵糧油,還有家禽野味皮子等物,現銀一共一萬五千兩。

    托瑞定的提醒,黛玉早就看過這些莊子早現年的收成,這個可以說是不好不壞,便也沒說什麼,只嗯了一聲,說知道了。

    下來是席管事,這一邊是現銀三萬兩。

    黛玉知道瑞定的莊子多靠著山,又有溫泉,冬天裡都能種出菜來,因此收成比一般的都好,便也沒多問什麼了。

    兩人回報完畢,等著黛玉吩咐。

    黛玉想了想,道:「你們兩個回去看看,莊子上若是有六到八歲的丫頭小子,挑些老實勤快的,回頭送來我看看,府上的人手有些不足,我跟王爺商量過了,還是從自己莊子裡挑人放心些。」

    兩人急忙答應了,又說:「能入王妃的眼,那是幾輩子修來的福氣。」

    黛玉笑笑,又道:「還有一事,莊子上二十左右的新婦,若是有了身子也要登記在冊,回頭要是……奶媽自然也是要在自己莊子上找的。」

    兩人又喜氣洋洋的答應了,這才拿了紅封下去。

    黛玉嘆了口氣,道:「母妃說這個法子能逼一逼,希望真管用吧。」

    雪雁安慰道:「王妃也莫要太著急了,我看著王爺是一點都不急。」

    「他……」黛玉摸了摸肚子,「我總得生了兒子,才能對得起王爺待我的一片真心。」

    晚上瑞定回來,黛玉撿著要緊的事兒跟瑞定說了,又道:「聽兩個管事的說,莊子裡的人口是一年比一年多了,他們的意思,可以再買些田地了。」

    瑞定略有心不在焉的嗯了一聲,「你看著辦。」

    黛玉伸手在他面前晃了晃,笑道:「王爺又想誰了?這事兒讓我怎麼看著辦?我出去買田地那是指定要虧本的。」

    瑞定想起早先他們兩個爭一個莊子的事兒來,將人抱起,按在自己懷裡,「你在府里挑兩個太監跟著一起去,他們見了便知道害怕了,肯定不敢抬價的。」

    「王爺要仗勢欺人不行。」黛玉覺得兩人離得太近了,拿帕子擋在面前。

    瑞定輕輕一吹,帕子便飛了起來,「我這便要欺負你了。」

    黛玉笑著捶了他一下,道:「放我下來,話還沒說完呢。」

    瑞定抱著她腰的手緊了緊,兩人之間的距離越發的收窄了,黛玉用手撐在瑞定胸前,卻又不敢看人臉,將頭一側道:「府里明年要進下人,開銷想是要多一些了。」


    「你還怕我養不起你不成?」瑞定調笑道,然而剛說完,腦袋裡電光火石間冒出一個火花來。

    人多了,花費也多了!

    難道是?

    他急忙將黛玉放下,道:「晚上你先吃,我想起件要緊的事兒來,別等我了。」說完,他三兩步便出了主屋,往小書房去了。

    黛玉看著他的背影略有幽怨,嘆了口氣摸了摸自己已經緋紅滾燙的雙頰,「這人……真是討厭!」

    瑞定進了小書房,拿了這兩年他上朝聽來的各部還有幾位內閣大學士的奏摺,還有這次江南水患的受災人群,一條條翻著,然後……他眉頭緊緊的皺了起來。

    有人偷鹽稅。

    或者……有人販賣私鹽。

    江南人口一年比一年多,就說自打他入朝以來,約莫七八年的時間,人口怕是漲了三成不止,但是鹽稅……一成都沒到。

    那其他的錢去哪兒了?

    難道這差出來的兩成多人都不吃鹽?那是不可能的。

    瑞定算算林如海去江南的時間,怕是皇帝早就發現此事了,派他去,也是為了清查少了的鹽稅。

    但是現在看來,效果不大。

    鹽稅雖然一年比一年多,但是跟人口的增長相比,一點都不成比例。

    這麼說……王子騰也在裡面摻了一腳,不然他幹嘛要告林如海收受賄賂呢?

    只是對瑞定來說,不知道的時候,揪心,知道了更加的揪心。

    他怎麼把自己摘出來,怎麼把他岳父也摘出來,又或者利用這次機會,再給自己加加碼。不過看父皇的意思……怕是相信林如海多一些。

    瑞定在書房坐了一晚上,把自己熬得面容憔悴,第二天,懷裡揣著奏摺去找他的父皇了。

    御書房裡,瑞定一進去便跪在皇帝面前。

    皇帝嚇了一跳,又見兒子眼眶下面烏青兩團,急忙道:「這是怎麼了?誰欺負你了?又是——」太子兩個字被咽下去了。

    瑞定將摺子從懷裡掏了出來,捧在頭頂,堅定道:「兒臣要彈劾巡鹽御史林如海!」

    皇帝眼皮子一跳,臉上的的表情一瞬間消失的無影無蹤,從桌子後面繞了出來,伸手拿起瑞定的摺子,冷冷道:「你彈劾他什麼?」

    「江南鹽稅數目不對!」瑞定道:「林如海身為巡鹽御史,管著兩淮鹽稅,難辭其咎。」

    皇帝眼睛眯了起來,攤開摺子翻了兩下又問,只是聲音變得有些輕飄飄的,「你是如何發現鹽稅出了問題的?」

    瑞定一五一十的說了。

    從這次江南水患開始,知道了江南的總人口,什麼江南人口一年比一年多,鹽稅卻沒跟著增加上來等等。

    皇帝嘆了口氣,拍了拍瑞定的肩膀,道:「你心思慎密,朕很是開心。」

    瑞定又道:「父皇……」

    很是猶豫。

    「你說,你是朕的親兒子,有什麼說不出口的。」

    瑞定聲音里多了幾分悲切,「還請父皇留林如海一命。」

    皇帝站了許久,覺得腿有些不舒服,又坐回椅子上,道:「你站起身來。你能從蛛絲馬跡里看出來江南的鹽稅有問題,朕合適欣慰。朕也能放心——」

    瑞定心裡突突的跳,誰知皇帝沒說下去,「林如海他……便是朕派去徹查此事的。」

    瑞定適時表現出來驚呆和不可置信,皇帝笑了。

    「林如海已經上了重病的摺子,這便是說他已經查好了。」皇帝停了許久,才輕聲道:「明年朕便派你去江南一行,等你回來——」

    皇帝一言不發,用一個「你懂得」的眼神看著瑞定。

    瑞定止不住的欣喜若狂,雖然告訴自己要克制,但是上翹的嘴角依舊泄露了他的心思。

    皇帝從椅子上起來,過來又拍拍瑞定肩膀,「朕這麼多兒子,只有你……」皇帝不知道想到什麼,嘆氣道:「這個江山交到你手上,朕是能放心了。」

    瑞定立即跪在地上,「兒臣……父皇……」

    只是什麼都沒說出來。

    「你好好去辦事兒,」皇帝笑道:「等你從江南回來……朕幫你把剩下的事情都料理好了。」

    瑞定又謝恩,略有恍惚的走出了御書房。

    皇帝看著他都開始左腳絆右腳了,不由得搖頭笑了笑,「誰能想到最後居然是他呢?」

    很是大言不慚的說,瑞定覺得自己是皇帝幾個兒子裡面最最能幹的一個,比太子都要強上好一截,有時候心裡也會不由自主的想,照這個趨勢,皇位非他莫屬,然而真的到了這一天……

    還是有點懵。

    這代表什麼?

    一人之下萬人之上?理想抱負都能實現了。

    瑞定想了一路,漸漸冷靜下來,越是這個時候越是不能聲張。

    唉……瑞定嘆了口氣,回到王府將黛玉一抱。

    可憐我的王妃了。

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