薛姨媽聽見賈璉說只要再花費些銀兩,自己的兒子薛蟠就能不用抵命,甚至待風頭過了還能用銀子贖罪,當下頓時大喜過望。
薛家如今雖比不了往年富貴,但是為了薛蟠這個獨子,拿個幾千幾萬兩銀子還是容易的。
只見薛姨媽立時又拿出了一疊銀票說道:「勞煩璉哥兒把這些銀票差人給張大人送去,請張大人隨意使用,若不夠,姨媽這裡再想法子。」
賈璉如今的身家,倒也沒把這些銀子放在眼裡,於是拒絕道:「姨媽何必客氣,銀子我這裡出了也是一樣的。」
這時,卻只見薛寶釵走了過來接過薛姨媽手上的銀票,然後又交到賈璉的手中,說道:「璉哥哥你拿著吧,這次我哥哥又傷了人命,因他是我哥哥所以我們都想方設法救他,但是想想死去那人,何嘗又不是別人家的兒子哥哥,璉哥哥拿著這銀子去賠償,也算是我們家的賠罪,就當是替我哥哥積福了。」
若依著賈璉的性子,薛蟠這樣的人就是死上十次百次,賈璉眉頭也不會鄒一下,但是只因為心中對薛寶釵的那份執念,所以賈璉這才熱心搭救。
此刻聽薛寶釵說願意花銀子為薛蟠贖罪積福,這也是後世最為實際的補償辦法了,於是就收下了銀票,說道:「如此就聽妹妹的,銀票我先拿著,待此事完結再向姨媽稟告明細。」
「璉哥兒萬不可如此說,得你之助蟠兒方能活命,況且你往裡填的銀子人情只怕更多,我們全家無以為報才是真的。」薛姨媽說著,又吩咐備下好酒好菜招待了賈璉。
再說那邊,因為這個時代民不與官斗的觀念根深蒂固,以賈璉如今的身份勢力,再加上張常那邊又不吝嗇銀子,所以很快就搞定了死者家屬,以及所有的相關人物。
接著縣令老爺重新開堂問案,雖然薛蟠致人死命未改,但是立時改為失手誤傷,且死者自身尚有疾病在身,如此一來,薛蟠就被判了一個誤傷人命之罪,監禁三年。
雖說判了薛蟠要蹲三年的牢獄之災,但是以賈璉的身份和手段,加上薛家又願意使銀子,其實要找個理由把薛蟠免了這牢獄之災也不是難事,
但賈璉因恨薛蟠屢教不改,這次有心給他一個教訓,所以就交代張常就讓薛蟠暫時關著,一來是給薛蟠一個警告,二來也避免了太過招搖。
於是賈璉這邊給了薛姨媽一個託詞,那邊就讓薛蟠繼續被牢裡關著。
過了兩三日,張常那邊留下一個弟兄,與薛蟠的小廝一起照應著,自己人也就回來了。
薛姨媽自己府里沒有男人當家,少不了又請賈璉去謝過了張常,然後又問了一遍薛蟠的情況。
三年牢獄說長不長,但是說短也不短,薛姨媽想著雖然大牢裡已經打點好了的,且又收到了薛蟠的平安信,但是想著自己那兒子從來就是非好吃的不吃,非綾羅綢緞不穿,如今關在大牢裡面,雖說有了賈璉的關照不至於太受苦,但是又如何能比外面的自在。
想到這些,薛姨媽不由的還是日日為薛蟠憂心,但是自己身為婦人也沒有其他辦法,每日只能強顏歡笑過去陪賈母說話,然後多方打聽著。
如此過了半個月,賈璉的休沐期已過,而因前一段已經積累了許多一定要賈璉親自處理的公務,所以賈璉每日裡更多的時間,倒在外面忙於公務去了。
這一日,薛姨媽又接到薛蟠的來信,信裡面痛哭流涕,只說大牢中雖然未受大罪,甚至因使了關係銀子,還被單獨關在一小間,但是牢中一月仿若外間十年,且牢中環境髒亂,陰冷難見陽光,三餐難以下咽,所以只求快使法子救了自己出去。
薛姨媽看一行,流一行的眼淚,這時恰好聽聞王子騰替天子巡視地方回京了,如此好不容易又挨了三日,薛姨媽想著兄長差不多也交接好了公務,這才叫了一頂轎子直奔王子騰府上。
王子騰聽聞自己妹妹來了,一面請自己的夫人接待,自己處理了一些公務立即就前去會見。
待王子騰來到時,只見自己這個妹妹正在抹著眼淚,而自己夫人一旁勸慰著。
「這是怎麼了?」王子騰問道。
看見王子騰到來,薛姨媽更加的傷心的哭訴了起來。
在薛姨媽斷斷續續的哭訴中,王子騰也終於大致弄清了發生了什麼事。
只見王子騰來回度了幾步,然後再說道:「你是說蟠兒又意外傷了人命,如今被璉哥兒活動關係,改判了誤傷人命三年牢獄,依我說來,這樣反而倒好!你想想蟠哥兒這幾年所作所為,不知上進,逞兇鬥狠,一味高樂,如今就連人命都已傷了兩條在他手上了!如今已是成家立業的人了,若再這般任由他胡鬧下去,只怕到時誰也保不住他!國有國法,家有家規,如今別說我救不了他,就算能救我也不會救,就讓他在牢裡好好反省反省,或許就此改了脾氣,豈不也是你的造化?」
薛姨媽聽了繼續哭道:「我也恨他不知上進,但是可憐他老爺死的早,我一個婦道人家也不會教他,還請哥哥看在妹子只有這一子的份上,救蟠兒脫離了那苦海吧。」
這時王子騰的夫人也道:「老爺,蟠兒也不是外人,況且遭此劫難料他也能懂事了,您還是想想辦法吧。」
只是只見王子騰冷笑道:「果然是頭髮長見識短,你們真當我這個官就是萬能的嗎?實話與你們說了吧,別看璉哥兒年紀輕輕,但是無論爵位官職,還是辦事手段,都不在我之下,他既然安排蟠兒先大牢裡住著,自然就是有道理的,況且有他照應蟠兒也吃不了大虧!你們只考慮為何不把蟠兒直接救出來,就不知道如今多少雙眼睛在盯著我們兩人身上嗎?只等著我們稍微露出把柄,那些人恨不得把我們撕碎了才好!所以蟠兒之事就按照璉哥兒的意思辦,妹妹你只管回去安心等候就是了。」
薛姨媽聽了,雖然心有不甘,但是奈何自己的兄長始終不肯答應也是沒法子,當下王子騰夫人留飯也不肯用,就這樣含著眼淚又坐轎子回了。
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