昨天賈璉走後,賈母等人就一直在花廳內等。
天色見黑了,寶玉還是未回,把她們都擔心壞了。
王夫人憂心不已:「會不會是他回來的半路被什麼人給劫走了?」
這話音剛落,那邊又有人傳話說賈璉出城了。
賈政立馬就警醒,自個兒母親跑到跟前小聲嘀咕了兩句。
賈母心裡本來沒多想,被賈政這一分析,也有些慌張,卻還是把賈政狠罵了一通。好端端的,就怪他多想,不然才剛賈璉哪會跟她那樣生分。
「謹慎的等一夜,看看明天情況再說。」
……
天蒙蒙亮,賈母突然就嚇醒了。她昨夜是和衣半臥在貴妃榻上睡得,屋裡邊還有王夫人、邢夫人和李紈等人作陪。賈母這一嚇,倒叫王夫人等趴著桌子睡的人也都嚇醒了。
「還沒回麼?」賈母精神還有些迷糊。
「沒呢。」丫鬟們回道。
「老太太還是去內間正經睡一覺,哪能這麼熬著。等寶玉回來了,我們就告訴您。」邢夫人說完,就用帕子捂嘴,打了個打哈欠。她真後悔昨天沒有找藉口同大老爺一塊走,白白在這乾熬了一宿。這人上年紀了,熬不住。
賈母見賈政不在,問了問。
王夫人回道:「半夜就走了。」
「璉兒呢?璉兒回來沒?」賈母接著問。
邢夫人忙道:「他連夜出城,必是去忙公務了,這會子這麼早,天才剛剛亮,哪能這麼快就回來了。」
賈母想想也是,內心存疑地點點頭,一臉愁相,眯著眼嘆息。寶玉這孩子是不是真的出什麼意外了?這要是他在外遇事耽擱了,或是去什麼好友家玩耍,一準兒就差個小廝回來捎話。他不是那種沒禮貌的孩子,這一夜不歸,連個消息都沒有,莫不是真的被老二給猜著了,這孩子被人給害了!
賈母嚇得手心淌汗,四肢開始發麻,全身出虛汗。賈母接過鴛鴦端來的茶,手一軟,丟在地上了。
這一聲響震得屋內所有人都看向賈母。賈母晃了晃上半身,眼睛半睜半閉,往下倒。眾人一哄而上,邢夫人喊叫著人趕緊去請大夫。
賈母的眼睛眼看就閉上了眼,外頭有人邊跑邊喊:「寶二爺回來了。」
賈母眼睛突然睜開,猛力坐了起來,緊張地往前撲,要去迎寶玉。賈政那邊也得了消息,急急忙忙趕來。
寶玉一臉倦態的進門,見到賈母就笑嘻嘻的行禮,「老祖宗您瞧著不大精神,這是怎麼了?」
「還說怎麼了,你昨晚去哪兒了?害我們跟著擔心一晚上。」邢夫人見寶玉毫髮無損的回來了,怒火蹭地就上來了。一家子長輩,全窩在屋裡頭熬夜等他一個小輩,他就不怕折福?
「你這孩子,到底怎麼回事?昨晚不回家也不派個人來知會一聲?」王夫人追問。
寶玉這才看清楚眾人臉上的怒火,再看賈母憂心忡忡的面容,料知自己惹禍了。寶玉忙解釋昨天去廟裡上香後的經過。
因昨兒個他疲乏不想學習,但已經斷然不敢用肚子疼這個藉口,就編了個藉口磨著賈母允他去上香。美其名曰是給各位長輩祈福,實則他就是出去玩閒遛躂了。寶玉在鐵檻寺捐了錢之後,轉一轉,剛巧碰見個同他一樣來上香的少年。這少年長得風流俊俏,雖然衣著粗糙了些,可一點都不耽誤他美貌的容顏。寶玉見了,禁不住心生討好親近之意,卻又有些羞於啟齒,暗自在心裡不停地怪怨自己不夠優秀,竟不配跟那少年交談。
躊躇之際,那少年走了過來,寶玉剛好犯痴,擋住了那少年的去路。二人一塊讓路,左左右右,一動方向一致,如此兩次之後,倆人竟相視笑了起來。
如此二人便相識了。
寶玉得知此少年名叫秦鍾,見他生得眉清目秀,粉面朱唇,十分艷羨。秦鍾也懷著同樣的心思,羨慕敬仰寶玉。二人一見如故,越來越意氣相投,下了山後,便在寶玉的提一下,就近找了處酒館邊吃邊聊。因當時天色還早,倆人都聊得十分投契,又因那廂打發了小廝們也去吃菜喝酒,俱是個個喝得微醺,都忘了時間。
太陽西斜時,秦鍾終於被酒醒的小廝提了醒,很是怕被家中老父罵,急急忙忙告辭去了。
寶玉原地痴了好一陣才走,小廝們生怕趕不及,就抄了近路。誰知半路上車軲轆竟陷進了水坑,折騰了好一氣感到城門外,卻剛巧關了門。寶玉是怎麼叫人通融都沒用,也沒法子派人捎話給賈母,就只能折返,就近找一處村縣投宿。
「就近找得酒館?那你老子派人去找你,怎麼沒找到?」賈母奇怪道。
「還不是那趕馬車的勤快,將車驅進酒館後院餵料去了,吃酒又是在二樓的雅間內,估摸故此才沒找到。」寶玉低頭,訕訕地回道。他沒說一句話就往賈母身邊湊,然後畏懼地掃一眼賈政。
賈政聽寶玉講述經過的時候,就已經怒不可遏的攥拳頭,寶紅話音一落,賈政躥了兩三步上頭,就把寶玉從賈母身後揪了出來,照著他的臉就一巴掌。
啪!啪!
左邊一下,右邊又一下。
「混賬孽畜,方頭不劣,冥頑不靈。今兒個我就打死你,去給祖宗們謝罪!」賈政說罷,就揪著寶玉的脖領子往外拽。
寶玉嚇得哇哇大哭,直呼「老祖宗救命」、「母親救命」。
賈璉進門,瞧見這熱鬧,笑起來,「喲,小混賬回來了?」
正拖寶玉的賈政看一眼賈璉,滿臉羞辱,更恨寶玉這個惹事兒精,硬拖著他出了院子。
賈母、王夫人等略攔了攔,但都拗不過賈政。再說寶玉這次害得他們白白守了一夜,的確是有些過分。
賈璉就站在門口勾著唇眼見著寶玉走了,昨兒個也是巧了,他去程書良家之前,走了一趟小凌莊,剛好在附近村縣處看見寶玉跟個美貌少年拉扯。賈璉對這孩子已經徹底失望,自然不會管。若不然,他今日也不會落個如此境地。
賈璉轉頭又看賈母他們。賈母在王夫人和邢夫人等人的簇擁下,愧疚地看向賈璉,抬手衝著他似乎有話要說。
賈璉微微弓了下身子,道了句他該去上朝了,便轉身去了。
賈母欲言又止,後悔的望著賈璉的背影,心裡空落落的發冷。
「昨兒個這是怎麼了,我心裡著急,忘東忘西,你們也不提醒我。還有你們夫妻,竟還說出懷疑自己親侄子的話來,真不要臉!」賈母氣急了,朝著王夫人的方向啐了一口,「我就是太心軟,才會縱容你到今日。這才放你出來幾日,你就愈發的作妖,挑撥我跟璉兒的感情!痛快給我滾出去,這個家早晚得被你這個毒心婦給作散了!」
王夫人莫名其妙的受著賈母的謾罵,受著眾人異樣的目光,臉跟被人用刀颳了一樣,血淋淋地,生疼。王夫人狠狠地低著頭,恨不得把頭埋進衣領子裡。她就一副縮頭烏龜的樣兒,畏畏縮縮的退了下去。
賈母氣急了,打發走王夫人後,頭一昏,被人攙扶著去歇息了。
屋裡的人都散了。
邢夫人正心裡樂呵,見賈赦才來,小聲沖他道:「老爺來晚了,沒見著才剛老太太沖弟妹發火的樣子,那真是……還啐了一口呢!」
賈赦一臉驚喜,轉而掃視一圈,問邢夫人:「璉兒呢?」
「上朝去了。」邢夫人癟嘴,「這次他可真受委屈。也不知道老二夫妻怎麼想得,竟然存著璉兒會謀害寶玉的念頭。咱們璉兒傻呀,去招惹那個混世魔王?」
賈赦冷笑:「我看老二早就不服氣,昨天他定然以為璉兒又會多管閒事去嚇唬寶玉,才故意說是重傷謀殺之類,以圖引起老太太的關注。回頭這要是真發現璉兒那麼對寶玉,他們夫妻就占了大便宜,能給璉兒頭上扣個『重罪』。」
「老爺,他們這麼幹的目的是什麼?」邢夫人不解地問。
賈赦嗤笑,在邢夫人跟前得意地顯擺道:「不懂了吧?這叫虧欠,璉兒縱然有侯爺身份又如何,在他們跟前就抬不起頭了。換句話說,他們有把柄揪璉兒了,這以後璉兒就得還人情。拿什麼還?老二看似是個讀書人,其實他就是個官迷。以他高傲的性兒,現在大方二房鬧這麼僵,他必然開不了口求璉兒了,才打算用這個『高傲的辦法』逼璉兒就範。」
邢夫人點點頭,聽得如夢初醒,然後她一臉震驚的看著賈赦,真沒料到賈赦會分析出這番道理來。
賈赦有模有樣的攆一下鬍子,挑眉掃一眼邢夫人,賊笑道:「怎麼,你以為為夫我就是個沒用的酒囊飯袋?可別忘了,我可是榮府的嫡子,當年老太爺正經教導出來的。只不過這些年,硬生生被逼成這樣,說到底就是心裡不甘心罷了。」賈赦嘆口氣,回身望著賈母院的方向。
他真的錯了,錯的離譜,竟然為了的慪氣,僅僅為了爭寵,讓自己賭氣墮落到這樣的地步。倒是璉兒,心裡比他清明太多。他欠這個家的,更欠璉兒的,沒能像當初老太爺那樣好好地教導培育這孩子。還好璉兒這孩子自己爭氣,心思正派,最終長成了材。
「啊……啊……父親我錯了!啊……」
賈赦同邢夫人要到榮禧堂,忽聽見刺耳的痛叫聲,覺得不對,一進門,就有婆子迎過來,小聲告知賈政正在此處執家法訓教寶玉。
賈赦瞄了眼寶玉,正趴在長腿凳子上被打得哇哇直叫。
賈赦氣呼呼衝過去,「你跑這兒來做甚麼?」
「我愧對父訓,從前父親就住在這榮禧堂內,我自然要在這裡好好教訓這個不孝子,給九泉之下的老祖宗們瞧個清楚!」賈政死板道。
賈赦聽這話,頓然覺得自己住的地方是個墳場。
「你——」
邢夫人咳嗽了一聲,示意賈赦還是別亂說話。每次賈赦跟賈政吵架,就沒有贏過,最後還白白落了個混賬名聲。
賈赦瞬間就懂了邢夫人的意思,抖著手指了指賈政,眼珠子一轉,噗嗤笑了,叫人抬個凳子來。
「好好好,二弟既然這麼孝順,我也不能落後了,也陪你一同。」賈赦坐定之後,吩咐邢夫人自己回去,她一個婦道人家見不得血腥。
賈赦端著小廝新上的茶,邊喝著邊看賈政。
賈政愣了愣,最後終在賈赦的催促下抬手繼續開打寶玉。
寶玉依舊痛哭流涕,哇哇叫。
賈赦示意小廝弄了快破抹布,去堵了寶玉的嘴。賈政愣愣地停手,看賈赦。
賈赦笑:「看二弟這麼出力,大哥也不能幹閒著不是。堵了嘴,省得吵到你這個喜靜的讀書人嘛!」
賈政氣得臉漲成紫紅色。
「二弟愣著幹什麼,繼續,繼續呀。」賈赦抬手示意。
賈政瞪他一眼,看了看自己手上的棍子,咬牙又打了下去。
賈赦喝口茶,咂咂嘴,抬頭看著藍天白雲,側耳傾聽者被堵嘴的寶玉發出輕輕地低吟聲。果然如他的寶貝兒子所言,這個世界有時候換個角度看還挺美妙的。
一杯茶喝光了,賈政也停手了。長凳上的寶玉早已疼得五官猙獰成一團,冷汗掉在了地上一灘。賈赦還從沒見過這麼落魄而略顯醜陋的寶玉。其實仔細想想,這孩子除了一張好看的臉,也沒什麼值得人喜歡得。
賈政丟了棍子,便有小廝把寶玉慢慢扶起來。每動一下,寶玉都疼得面目扭曲,一瘸一拐被下人攙扶走了。
寶二爺人回來了,也被罰了,一早上鬧哄哄的事兒總算至此了結了。
大家本以為這件事就會這麼過去的。
可等到黃昏前,璉二爺回來時,榮府眾人才意識到這才僅僅是個開始。
賈璉一聽說賈政在榮禧堂打得寶玉,二話不說就到賈母跟前告了賈政的狀。
賈政聞風而來,才進門的時候還挺理直氣壯。他的確是有理由的,今天打寶玉的時候,可是拿祖宗做藉口,叫賈璉沒得反駁。
賈母見賈政來了,劈頭蓋臉地就罵:「你真的在榮禧堂打寶玉了?」
賈政無辜的點頭,「兒子這麼做是為了——」
「你個混賬,你怎麼能幹出這種事!」不等賈政解釋,賈母就先罵起來,「再過十日,便是你侄子的大婚,那榮禧堂是要拜天地迎賓客的喜慶兒地兒,而今你卻叫那地方先沾了血氣,這可是大大地忌諱和不吉利。你到底存著什麼心思!而今你也不住那地方了,打寶玉去哪兒不成,偏偏選哪地方,我看你是誠心給你侄子找堵!」
賈政被賈母說的一愣一愣的,起先還想辯解,後來聽到他提賈璉的婚事,賈政才恍然大悟。他竟然忘得一乾二淨,這馬上就要到賈璉的婚事了。
賈政慢慢地轉頭,看向賈璉。
賈璉正面朝著賈母的方向,挺直著腰板站著。一身官服還沒來得及換,單單從側面看,便覺得如此的英姿勃發,威風不已。他面色淡淡地,眼睛平視著前方,看似沒生氣,但平靜之下卻似乎隱藏著更加洶湧澎湃的盛怒。
賈政心裡打了個哆嗦,至今腦子裡才清晰地意識到,人家已經為侯的尊貴身份。他現在在家的地位早已經不是他走之前的那個賈璉了。那個時候,他雖然有些出息,但還是會掣肘於榮府的這些長輩們。但現在他晉了實職,又有一個叫人艷羨的爵位,品級一下子就高過他和賈赦了。再有這未過門的媳婦兒,那可是郡王的女兒……
賈政整個身體的汗毛都豎起來。腦子裡瘋狂地想著,不停地質問著自己,他昨天都幹了什麼,為什麼要去懷疑賈璉,要去自己以為是的挑撥和賈母的關係。
賈政一直盯著賈璉,卻一直被賈璉無視掉。似乎跟自己吵嘴,他這個侄子都覺得掉身份了,所以一切話都由老太太去說。
賈母因昨日反省,怕再傷了賈璉和她的情分,所以這次是不遺餘力的為賈璉出氣,使勁兒的罵賈政。縱然心裡疼得慌,她也得罵。這回她就算是想偏心也不行了。錯本就在老二,賈璉已經受了委屈,她如果再偏心,只怕這個榮府就會散了。
賈母心裡名表,二房再怎麼罵,他們也是離不開榮府的,回頭還能哄回來。但賈璉不同,這孩子已經封了侯爵,他早就翅膀長硬了,說飛就飛。之所以會勉強留在這,那是因他被一個「孝」的規矩壓在頭上。
這個家只要有她一天在,便不可能分家。所以就算是為了二房,她也得好好活著,多活幾年。
賈璉矗立在那兒,冷眼旁觀者賈母賈政父子。從賈母意味深長痛心又不舍的目光之中,賈璉讀到了很多信息。賈母還是最心疼她的小兒子賈政的,她之所以會罵他,恐怕只是因為賈政實在是不占理。但凡有一點點哪怕是一點點能狡辯的機會,她恐怕都會饒過二房。
這便是偏心了。
兩個孩子,在母親心裡總會有一個更加偏愛,沒道理可講。
「璉兒,你看我已經訓了你二叔一通。你看你二叔也解釋了,他想在那兒打寶玉其實是懷著孝心。你就看在這份兒情面上,別跟你二叔計較了。這事兒咱就當沒發生過,你可千萬不能跟禮郡王那邊提呀。」賈母瞬間變了個臉,笑嘻嘻對賈璉道。
賈璉眨了下眼睛,「好。」
賈母很是喜歡賈璉的乾脆,樂呵的點頭,以為這事兒就完了。
「但見血這個忌諱必須破掉,不然以後出了事,誰來負責?」賈璉沖賈母說完,就冷冷地看向賈政。
賈政被瞅著不舒服,想罵時,卻發見賈璉的目光已經抽離,而在場的人似乎都沒注意到賈璉的過分之處。太可恨了!賈政干咬牙,恨得牙根痒痒。
「對對對,的確要破掉,其實這個也好辦,請個法師來幫忙去晦氣就是。」王夫人可不想以後大房出事兒都賴在二房身上,忙應承。
賈母白一眼她,沒吭聲。她現在是真煩王夫人,全都是因為她,老二和寶玉才會混到而今這地步。
「我也是此意,但人必須要我來找,必要找個真正懂行的得道高僧才行。」賈璉強調道。
王夫人一聽,心裡糾結得翻了個兒。這賈璉怎麼會讀心?她剛想隨便找個半仙糊弄一下,這廝就先堵了自己的嘴。
……
下午的時候,便真有三位高僧前來做了法事。末了,趁著高增們吃齋飯的時候,便有賈璉打發的小廝去了王夫人那裡。
王夫人:「什麼事?」
興兒:「二爺讓小的轉達,請高僧做法一共花費了五千兩銀子。」
「你說什麼?」王夫人皺眉。
興兒有把話重複了一遍。
王夫人至此才明白了,賈璉這是打發人來跟她要錢的。看來他有「事兒是二老爺惹得,錢就應該由二房付」的意思。王夫**言又止,想爭辯。可一想到此事在鬧到賈母跟前的代價,便硬咬著牙默默拿了銀子。
這錢是她前兩天剛叫人當了兩幅古畫弄來的銀子,本是打算要送進宮給元春的,而今卻被賈璉截了去。自從上次被賈璉坑了之後,她嫁妝里的現銀就沒了,剩下些物件,竟也要搭進去。
王夫人恨得咬破唇,血順著嘴角流了下,她都不自知。
賈璉本來是不信那些鬼神忌諱之說,不過既然古人都信,那他就得尊重未來媳婦兒的想法。再者說,這二房不坑白不坑,他也不能總白受欺負。得讓二房知道惹他的代價,知道肉疼了,他們自然就長記性。
薛姨媽聽說這兩日的風波後,對王夫人越加失望,心裡再想做夢也不行了,她大姐在榮府混不下去的狀況太明顯了。薛姨媽和寶釵都知道榮府這地方而今是賈璉說的算,再留下來也沒意義,與其自找沒臉,還不如早早去了,留段美好的距離,給互相留個念想。所以在賈璉大婚之前,薛姨媽就帶著一雙兒女識趣兒的告辭了。
賈母當薛姨媽是個好牌友,有幾分不舍。
薛姨媽笑道:「老宅子離這兒不遠,老太太若是想我了,就差人來說,我就天天來陪您打牌,給您解悶兒。」
賈赦附和:「這倒是極好。」因為自從有了薛姨媽陪賈母打牌,他再也不用費力講故事了。
薛姨媽笑,自是希望以後還能跟榮府走動。榮府而今日可是京城內數一數二的高門,只要能蹭上點關係,他們薛家就會省掉不少麻煩。
賈璉見薛姨媽識趣兒,不像王夫人那樣,對她印象稍微好了幾分。不過說到底賈薛這份關係的本質是利用,他可不會傻到對薛家產生好感。
至於二房,賈璉早就對這些極品無視了。況且他未過門的媳婦兒對他們還挺有興致,他當然得留『活口』。
三月七日,正式賈璉大婚當日。
這一天榮國府賓客滿堂,不乏有以四皇子為首的皇親貴族,更有皇帝親筆御賜的「佳偶天成」贈詞。婚禮熱熱鬧鬧,流程走得很順溜,算是挺和樂的一日。
黛玉和賈敏母女自然也來賀喜。
時至夜深,賓客散盡。
賈敏陪著賈母應酬許久,便直接帶著女兒留下來住一晚,打算明日再回。母女二人在那邊話家常,聊了聊新進門媳婦兒的品行。
那邊黛玉和迎春、探春等許久未見,也在說閨房話。寶玉忽然來了,湊熱鬧,見沒人理他,就硬插話題。
最後不知道他們姊妹怎麼鬧不開,寶玉突然摔了玉,發瘋大哭起來。
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