紅樓之農業大亨 第94章金陵遇故人

    眾官員都有幾分猶豫。他們可都抄了家底兒奉上去，別到最後偷雞不成蝕把米。

    「大人，我看咱們還是再考慮考慮。先調查清楚，再行決定。」主事張乾猶豫道。

    「嗯，的確，我會認真仔細斟酌考慮的。不過你們幾個也都別太擔心了，人都有七情六慾，非才即色。叫你們出點血，瞧給你們心疼的。誰家裡揭不開鍋了？跟我說，把把錢退給你們，毫不含糊。可到時候出了事兒，千萬別砸鍋賣鐵來求我，我不領那份兒情！」

    王青雷一句話震得在場這些小官們無話可說。誰願意走特例，且不說侯爺那邊過不了關，就是把王青雷這個頂頭上司給得罪了，以後少不得被穿小鞋。

    大家都笑呵呵附和，表示讓王青雷做主就好，而後都訕訕地散了。

    王青雷唬住這幫人之後，撇嘴樂了會兒，便就直奔後宅。他的正妻早就死了，後宅里除了一幫姨娘小妾，和兩個上不得台面的庶子，就沒什麼要緊的人兒。

    而今福安堂的正廳內卻正坐著一位衣著嬌俏的少女，粉面含春，穿了一件鵝黃裙，上面繡著精緻的蝴蝶蘭花圖，雖面有愁苦，但其眉眼的俏美一覽無餘。

    「義父！」

    夏金桂見了王青雷，便站起身來行禮。

    王青雷故意帶著幾個婆子來，夏金桂雖然在名義上是她的養女，不算忌諱，但還是大大方方地好些，免得被人碎嘴。王卿對進門就笑哈哈，張口問夏金桂：「你在這金陵城可住得習慣？你娘那邊可有消息？情況如何？」

    「住的倒還好，就是一個人太孤單。再過一個月我娘就能放出來了，到時候會把她接回來就好了。」夏金桂提起自己娘親的事兒，忍不住焦心。

    王青雷點點頭，偷瞄她表情，試探道：「桂兒，你可知賈侯爺這人？」

    夏金桂愣了，癟嘴十分不爽快道：「義父故意的！何必問這個，您明知道的。我母親的事兒是因他，我也……總歸，她化成灰了我都知道他！」

    「呵呵，」王青雷尷尬地笑著捋鬍子，「你這孩子什麼都好，就是太單純任性了些。義父知道你喜歡那賈侯爺，可你也不想想自己的身份，如何配得上？」

    夏金桂不服，直著腰板站在王青雷跟前，故意讓她瞧清楚自己的樣貌，「我哪裡不如他？我樣子丑麼？不好看麼？」

    「你容貌秀美，這點無可厚非。但你明知道義父說的不是這個，說的是你的家世，你比得了人家禮郡王的女兒麼？」

    「如何比不得，她家雖有權，但必然不如我家有錢。」夏金桂素來尊自己是個菩薩，別人家的姑娘還真不在她眼裡頭。

    「你呀，還是年少不經事兒，痛快斷了那份兒心思，義父替你尋個好人家就是！」王青雷蹙眉，覺得對於夏金桂來說，肯定有更好的選擇。但偏偏這丫頭非要嫁給賈侯爺，那最多就只能給人家做妾，實在是吃虧。

    「我不嫁！就他！」夏金桂厲害道。

    王青雷笑了笑，沖她擺擺手，「罷了，罷了，我欠你的，今兒個就是跟你說這事兒。我這兒有個機會與你，好歹或許能試一試，把你送到賈侯爺的身邊。但正妻就別想了，人家已經娶妻了不是，根本不可能。不過我見你野心挺大，連他正妻都度看不上，如何做得了妾？我倒也該出這等餿主意。」

    「不就是做妾麼，有什麼大不了的。我夏金桂喜歡的東西就沒有弄不到手的。越是得不到，我越覺得有趣兒呢。」夏金桂咬牙發狠道。做妾又如何，她家裡有錢，到了榮府照樣『有錢能使鬼推磨』，正好順便把那個礙眼的侯爺夫人一併給處理了。

    再說她母親的事兒，賈璉到底是要負責的，她討公道從他身上找回來，合情合理。

    「那這件事我就幫你做主了！」王青雷動動眼珠子，有點高興，見夏金桂疑惑地看他，他忙換成嚴肅臉，解釋道，「按理說不該幫你這遭兒，不過你父親走得早，你母親又托我照顧你。我身為義父，自然該幫你一把。人不能忘本吶，當初我是在你父親的幫助下才有今日，這份兒恩情我一直記在心裡。能幫上你的忙，義父感到特別高興。」

    夏金桂聽這一番話，感動得眼淚快落下，忙給王青雷行禮謝恩。少不得給他些錢，用作應酬安排。

    王青雷見還有銀子可拿，眼睛更亮，推拒兩次之後，便不客氣的收下了。

    ……

    賈璉在金陵驛站住下的第三日，突然收到知府王青雷的請帖，邀他次日中午過府一聚。

    他這幾日一直忙著政務，跟著工部的人下田規水渠線路，連日的趕路加監工，著實疲乏。賈璉正打算明日休沐，王青雷的帖子就及時到了。賈璉覺得這位知府肯定是提前打探，算計好的。

    如此費心的邀請，賈璉自然要直接拒絕。

    下午，確認好最後一片地的引渠路線後，大家終於可以歇著了。主事張乾帶著幾個小官來跟賈璉告辭，嘴上還說要回去好好休整，參加明日知府大人為他們準備的慰勞宴。

    賈璉：「慰勞宴？你們都會去？」

    張乾忙點頭，還特意說明這宴席不鋪張，只是簡單地一些飯菜，主要是大家在一起聚聚，瞧戲閒聊，樂呵一下。

    「原來是慰勞宴，他倒想得周到。」賈璉轉頭囑咐興兒去通知酒樓的人，令其通知悅來酒樓將菜送到知府府邸去。

    張乾等人見賈侯爺親自點菜招待他們，皆很感動，紛紛說了感謝話。

    賈璉笑：「我本以為忙這麼多天，好不容易休息一日，讓你們在家好好歇歇，沒想到你們都是喜歡熱鬧的人。那我在悅來酒樓給你們訂的家宴倒用不上了，轉投到王知府那裡也一樣。」

    畢竟這引渠的事兒後續建設還要麻煩這些地方官，賈璉早就為他們每個人定了一桌家宴。

    眾人一聽竟然是這樣，幾乎個個都面露悔意。悅來酒樓的飯菜可是金陵城可是一頂一的出名，據說那裡出自的水平跟宮裡的御廚差不多。每家一桌家宴，那可得不少銀子。

    賈侯爺如此費心，他們真真是白白浪費了這個機會。

    男人們在外忙碌，最盼著的是什麼，不過是歸家後的『老婆孩子熱炕頭』。幾個好菜，一胡好酒，一家子熱熱鬧鬧的話家常，最溫馨不過。官場上的應酬，那叫放鬆，那叫歇息？狗屁！應酬的事兒可比幹活兒都類。且不說有上面的人在，得謹言慎行，點頭哈腰。就是幾個平級的湊在一桌，說話那都是得小心翼翼的，怕攀比，怕笑話，更怕拉幫結派自己落了單……

    幾名小官這幾天幹活，跟著東跑西顛的，出了很多力。此刻聞言，都心裡都苦哈哈的，不滿地用餘光掃向張乾。

    其實張乾也不願意，可沒辦法，這是知府大人的囑咐。人家早上下帖子被回絕了，就只能拉他們這些小官去墊背！

    「那侯爺，明日您會去麼？您若是不去，那宴會可就黯淡無光，少了點睛之筆呢。」張乾拍馬屁地問。

    賈璉聞言，垂眸想了想。

    張乾心都提到了嗓子眼。

    「既然大家都在，我一定會去。」賈璉道。

    張乾在心裡大大地鬆口氣，樂得再給賈璉行禮，方告辭。

    薛蟠和柳湘蓮跟著賈璉騎馬，繞遠路回金陵城。賈璉目的是為了多看看這裡的土地環境，薛蟠則一路嘮嘮叨叨的，要請賈璉去他們薛家金陵的大宅住。

    賈璉一路走走停停，沒事兒去田裡抓把土，然後觀察莊家的漲勢，隨後就會說兩句話給隨行的戶部官員程書良記錄。程書良早了解自家尚書大人的習慣，現場備著筆墨，一一記錄下來。

    幾個人一直到了金陵城，薛蟠嘮叨的這一件事都沒得到賈璉的回應。

    進程下了馬後，薛蟠忍不住了，湊到賈璉身邊問他到底行不行。

    賈璉問他：「什麼？」

    「原來我嘮叨了一路，您一句都沒聽見啊。我說去我家，在薛家的大宅住，那裡更舒服些。」薛蟠抱屈道。

    「這位大哥，你買的大米多少錢？」賈璉聽見一位中年男人正跟同伴抱怨大米貴，就順口問了一句。

    中年男人打量賈璉。賈璉今日因下田監工，只穿了很簡單的舊布衫。雖然是興兒挑揀出來的舊衣。但在中年男人眼裡，有馬的賈璉仍然是個富戶，便直接開口跟他道一石的價格，「一兩二錢！你家小廝要是報了的價，可別嫌貴打他，真就是這個價！」

    男人說罷，就滿口抱怨的走了。

    「也沒漲多少啊。」興兒撓撓頭。

    賈璉沒說什麼，招呼大家繼續走。

    薛蟠一忍再忍，喊道：「二哥！」

    賈璉冷冷轉頭：「有事？」

    薛蟠氣鼓了腮幫子。

    賈璉愣了下，才想起來，一臉無情對薛蟠：「不去。」

    「喂，你——」薛蟠憋了一肚子氣。

    「侯爺說了，不去！」柳湘蓮賤賤的沖他挑眉道。

    薛蟠見了更氣，牽著馬失落的跟在在後頭走，嘴裡嘟囔著，「不去不早說，害得人家一路帶著希望，白費了那麼多口舌。」

    「哈。」柳湘蓮哼笑起來，不知道為什麼，看薛蟠吃癟他就高興。

    遠遠地，可見臨街的街口聚了一群人。

    隱約聽見有人喊，聲音脆生響亮。

    「各位看官……拐子我生病殘廢，無力養女，求好心貴人幫幫忙，收了我的女兒吧！」

    薛蟠牽著馬過去了，柳湘蓮跟著薛蟠。

    倆人走走覺得不對，發現前頭找不著賈璉了。復而轉而折返，卻見賈璉帶著興兒等正在人群的外圍湊熱鬧。

    薛蟠樂呵一聲，把馬交給了屬下，往前湊了湊，也跟著瞧熱鬧。他倒好奇，得好好瞧瞧，被他璉二哥駐足停留的女人是個什麼樣子。

    這一望，就見了個十多歲的丫頭落魄的坐在那兒，模樣秀美乖巧，最妙的是她眉心有米粒大小的一點胭脂記，倒跟那菩薩一般。薛蟠對她那點胭脂記挺感興趣，要不是璉二哥先看上了，他必會買了這丫頭，收進房裡。

    賈璉剛才聽一聲『拐子』，想到這是金陵地界兒，就湊過來看看，一瞧拐子身邊那丫頭眉心上有硃砂痣，他就猜出來了這人八成是英蓮。賈璉怎麼也沒想到他這次來金陵，會正巧碰見這樁事，本還以為薛蟠因他提前進京了，這事兒就算錯過了。

    果然，人算不如『書』算。

    賈璉有意瞥向薛蟠，他和薛蟠之間隔了幾個人，有一小段距離，這小子正眼巴巴的望著自己賊笑。

    賈璉剛想走出去問薛蟠什麼意思，就見興兒湊到薛蟠跟前嘀咕什麼，然後拉他去一邊兒了。

    薛蟠本是打發興兒代他去問，二哥是否喜歡那姑娘，若喜歡他願意出錢買下送給璉二哥做禮物。

    興兒一聽這些話，忙攔著薛蟠，擅自做主就先替著他家璉二爺駁了回去。

    「薛大爺您可能還不知道，我們侯爺他心裡只有二奶奶一人！」興兒小聲跟薛蟠道。這是他素日從婆子們口裡聽說後，再加上自己的觀察，總結出來的。

    薛蟠堅決搖頭表示我不信。那麼好的姑娘，他就挺喜歡的，璉二哥也是個男人，肯定也喜歡。

    「跟您實話實說吧，我們二奶奶陪嫁的丫鬟裡頭可有不少模樣漂亮，身段風流的。二奶奶賢惠，本是願意的，二爺卻哪個都沒瞧上。他反而一直用著老人伺候，那些漂亮丫鬟都排在了後頭，誰都沒給開臉。我們二爺看人，從來只管用著是不是順手，會不會辦事兒，口齒好不好，至於其它的瞧都不惜瞧一眼。而今被賣的這姑娘，遠不及二爺房裡的漂亮，你說二爺會動心麼？」

    「聽你這麼說，是有幾分道理。那璉二哥到底瞧啥呢？」薛蟠隨即湊到賈璉身邊，伸伸脖子，也沒看見有賣米的、賣菜的，視線可見的就是那被賣的胭脂記姑娘。

    「二哥，您到底瞧什麼呢？」薛蟠見賈璉沒立刻回應，就接著說，「本來我還以為你瞧得是那姑娘，說要買了送給您呢。結果我這回又是眼拙了，誤會您的意思，幸好有興兒提醒我。」

    「買吧，」賈璉看一眼薛蟠，轉身去了。

    薛蟠原地傻了會兒，頓然樂呵起來，原來他的璉二哥也是個俗人！薛蟠甭提多高興了，總覺得從璉二哥身上找到了自己的共同點。他使派下人去付銀子，當即就要把那丫頭送到璉二哥跟前。那拐子卻不同意，非要讓女兒收拾收拾，明兒個再交人。薛蟠的屬下，憐惜拐子行動不便，也不難為他，就讓她女兒再照顧她一夜。問了住處後，便來稟告薛蟠，薛蟠再稟告賈璉。

    賈璉直接駁回，讓薛蟠連人帶爹一塊帶走。

    薛蟠一聽這架勢，估摸是她璉二哥真喜歡那丫鬟，連一天都等不了了。一切以二哥的話為緊要，遂命人帶了那拐子和英蓮走。

    拐子不願，還是找藉口說得回去收拾行李。

    薛蟠就道：「你們那點窮玩意兒有啥好收拾的，都用不著，爺有的是錢給她買衣服。」

    眾人紛紛讚嘆，覺得這命苦的姑娘終於遇見好人了。瞧著這位公子哥兒長得年輕俊俏，一身富貴，跟著他過日子肯定比流落街頭強。

    拐子還不同意，再找了兩藉口不好用，便說只讓女兒跟去就好，他就不去了。

    「你這老頭兒，好生奇怪，我帶你去我的地方吃香的喝辣的，有什麼好怕。都隨我走吧，何必在這地兒哭哭啼啼的，惹人耳目。」薛蟠說罷，就揮手叫手下領人，再不走那就抬著走。

    拐子沒法子，只得帶著英蓮隨行，到了驛站。

    拐子一瞧這幾人真是當官的，生怕自己的身份被戳穿。次日，他見英蓮被安排好了，就要走，不想忽然被什麼賈侯爺點頭要求見面。

    賈璉問拐子：「你女兒叫什麼？」

    「沒什么正經名兒，侯爺要了她，名字便隨侯爺做主。」

    賈璉嗤笑，只提了一句姑蘇甄士隱家。那拐子臉色頓然大變，轉身要跑。賈璉命人把他捉住，送去見官。細查之下，拐子的惡行畢露，自受律法懲處。

    剩下英蓮這小丫頭，賈璉命戶部清吏司查在冊檔案，尋找英蓮母親封氏的娘家地址，一旦查到便可安排車將英蓮送回。

    但查檔案這種事兒有些繁瑣，得花費幾日。

    英蓮則暫且繼續在驛站住著。

    第二日，賈璉便要去知府王青雷組織慰勞宴的時候。

    這事兒昨兒個府衙審問拐子的時候，就傳入王青雷的耳里。本來夏金桂的事兒，他還有點猶豫。而今聽聞賈璉收了個姑娘，罵其果然如自己這位『官場老手』所猜測的一樣，並不是那般高尚，有色心。如此倒放了心，只要讓賈璉見了他養女的樣貌，必然不成問題。

    王青雷高高興興帶眾官員迎接賈璉。

    開口同大家讚美，為其歌功頌德。三言兩句之間，眾人官員們反響熱烈，恭維聲更重。王青雷見著賈璉一臉平淡，且微蹙眉頭，便忙識趣兒的住嘴，請大家各處坐。

    賈璉稍稍覺得而好些。

    席至一半，眾人都喝得半酣，落座於戲台之前，樂呵呵的瞧戲。

    賈璉和王青雷在首座，不一會兒，王青雷就以此處太鬧為由，請賈璉去後頭的廳內小坐歇息。

    賈璉沒興趣，「在這兒就不錯。」他今天來本就是衝著那些給他幹活兒的人的面子，而不是給王青雷的。

    王青雷動動眼珠子，笑道：「大人，下官是有件事想和您商量一二，有關小農學堂的。」

    賈璉一聽小農學堂，面色微微動容。

    賈璉這次下地方走動，不單單是因為要親自監管水利一事，順便還有一樁小事要安排。那便是他準備在戶部清吏司新增添一個小機構——『小農學堂』。這個部門是專門用來普及農業知識和新品種的種植方法，跟蹤上報當地農業所遭遇的特殊問題等等。

    賈璉心裡清楚，在通信不發達的古代，想要普及一種知識到全國範圍，是十分困難的，而且如果沒有專業的技術人員解答疑問，什麼政策或者新品種下來，在地方的普及和執行率都會有所下降。就比如他的土豆，現在只在西北小部分地區以及京城周圍流行起來。真正要做到全國廣泛推廣，距離還很遠。

    而今不僅僅是在西北打仗時已經『名聲大噪』的土豆，亟待推廣，之後還有西紅柿、黃瓜、荷蘭豆等等不知名的，推廣起來肯定比土豆要困難。

    所以構建一個專門的機構，來快速擺平這類問題，就顯得尤為重要了。

    目前，賈璉只是單純建立起小農學堂，計劃從當地的戶部清吏司暫時撥一兩人過去，考慮等以後情況發展穩定了，再行擴大。不過在這時代，既懂得讀書又懂得種地的人，實在是太少了。賈璉這一路走來，基本是十個職位有九處空缺，再這麼下去等他回京的時候，隨便誰參一本稟告皇帝，他這部門就會被輕而易舉的取消了。

    所以，而今王青雷一句小農學堂，正切中賈璉的要害。

    所謂強龍壓不過地頭蛇，王青雷畢竟在金陵地界幹了很多年，熟悉情況。賈璉覺得如果他能有合適的人選向自己推薦，他會非常高興，遂欣然而來。

    一進廳內，賈璉便見檀木桌上早準備好了茶點。

    環視這屋子裡的環境，布置的很雅致，不算奢華，也不算單調，唯獨牆上那兩幅名家大作有點眨眼，可謂是價值連城。

    但賈璉的目光並未駐留，只是微微掃過那兩幅畫，看向別處。

    王青雷見賈璉對畫並無異色，心裡一沉，曉得這東西是沒法送了，便拍手命人上歌舞，他要邊喝邊跟賈璉聊。

    剛看完戲，難得耳根子清靜一會兒。這王青雷聊天還要人伴舞奏樂，癖好可真夠特別的。

    不過這畢竟是人家的喜好，賈璉也就不多問了。

    跳舞的有九人，為首的女子一身湖藍紗裙，蒙著白面紗，翩翩起舞，媚眼如秋波，眼珠子總時不時地往賈璉這邊勾。眼眉偶爾上挑，彎成月牙型，像是在笑。

    跳舞的都這樣，舞動起來的時候眼睛比較有神采，讓每一位觀眾都被吸住了眼球。

    賈璉覺得眼前這些跳舞的姑娘們沒什麼特別，也就沒有特意去關注，只一心問王青雷關於小農學堂的事兒。

    「王大人可是有人舉薦於我？」

    「啊，對對對，我這裡的確有個合適的人選。」王青雷眼盯著那個跳舞的姑娘，轉而順茬應和賈璉的話。

    賈璉一臉關注，盯著王青雷：「是誰？多大年紀？品行如何？為官多少年？務農經歷有幾年？可否立即叫來，讓我現在就見見？」

    被素來言語不多的賈侯爺拋出來一連串的問題，王青雷有點呆了。